Les muscles intercostaux sont des groupes musculaires situés entre les côtes qui créent et déplacent la paroi thoracique. Les muscles sont divisés en trois couches et sont principalement utilisés pour aider au processus de respiration. Les trois couches sont: les muscles intercostaux externes, les muscles intercostaux internes et les muscles intercostaux les plus internes. Ces muscles sont innervés et alimentés en sang par les nerfs intercostaux, les veines intercostales et les artères intercostales. Les autres muscles sont les scalènes, sous-costaux et transversus thoracis. Les muscles intercostaux externes sont responsables d'une inhalation forcée et silencieuse. Ils soulèvent les côtes et élargissent la cavité thoracique, et proviennent des côtes 1 à 11, avec insertion des côtes 2 à 12. Les muscles intercostaux internes sont responsables de l'expiration forcée. Ils abaissent les côtes et réduisent l'espace dans la cavité thoracique. Ils proviennent des côtes 2 à 12, avec insertion des côtes 1 à 11. Les muscles intercostaux les plus internes sont les muscles intercostaux les plus profonds. Ils sont séparés des muscles intercostaux internes par un groupe de nerfs et de vaisseaux sanguins appelé faisceau nuerovasculaire.
