Une leader du pancréas artificiel, sur sa vie et sa carrière avec le diabète de type 1

Jen Block a la réputation d'être l'un des chercheurs et cliniciens sur le diabète les plus gentils, les plus compatissants et les plus compétents. Elle vit également elle-même avec le diabète de type 1. Elle a joué un rôle déterminant dans Artificial Pancreas étudie au fil des ans et occupe maintenant un rôle de leadership clé dans la start-up en boucle fermée Bigfoot Biomedical.

Nous avons été ravis de communiquer avec elle récemment pour cette interview sur sa vie et son époque, et où elle voit les systèmes d'administration automatisée d'insuline (AID) évoluer dans les prochaines années.

Discuter avec le défenseur du diabète et le leader de l'industrie Jen Block

DM) Salut Jen, parlez-nous d'abord de votre propre diagnostic…?

JB) J'ai reçu un diagnostic de DT1 à l'université. Mon petit ami de l'époque (maintenant mari), Ueyn et moi, nous conduisions à travers le pays pour visiter Mesa Verde, Moab, le mont Rushmore, les Badlands, etc. et pendant tout ce temps, je m'arrêtais à chaque occasion pour utiliser les toilettes et remplir ma bouteille d'eau. J'avais gaspillé et je mangeais autant que je pouvais. Le diagnostic a été posé dans une salle d'urgence à environ cinq heures de la maison. Je suis tellement content que nous ayons pu terminer le voyage.

Vous êtes donc ensemble depuis le début de votre vie de DT1?

Oui, j'ai rencontré mon mari quand j'avais 12 ans et c'était l'homme incroyable qui ne m'a jamais quitté quand j'ai été diagnostiqué. Il a même dormi aux soins intensifs à côté de moi! Nous sommes mariés depuis 20 ans cet été et nous avons deux garçons incroyables qui sont les plus grandes joies de ma vie: Evan et Jonas. J'ai aussi une famille incroyable qui a toujours été une grande source d'amour et de soutien. Dans mon temps libre, j'aime passer du temps avec ma famille et mes amis, ainsi que faire de la randonnée, de la lecture, du tricot et de la course moi-même à Soul Cycle.

Comment était-ce d'avoir reçu un diagnostic de DT1 en tant que jeune adulte à l'université?

Quand j'ai été diagnostiqué, j'avais tellement de questions sur le diabète que je savais que je n'obtiendrais peut-être jamais toutes les réponses. Au cours du premier mois suivant le diagnostic, j'avais lu tous les livres de la bibliothèque publique sur le diabète (type 1 et type 2) et je voulais en savoir plus. J'avais un désir insatiable de continuer à apprendre. J'avais un million de questions auxquelles je cherchais des réponses. Qu'est-ce que ça ferait d'avoir des enfants? Serais-je capable de faire de la plongée sous-marine? Dois-je utiliser une pompe ou un bâton avec des coups (jeu de mots)?

Mon premier endocrinologue était le Dr Greg Gerety, à Albany, NY. Il a patiemment répondu à toutes mes questions et m'a beaucoup appris sur le diabète. Il a une histoire incroyable derrière son choix de carrière et il m'a inspiré à poursuivre une carrière dans le diabète.

Était-ce votre motivation pour entrer dans la profession de la santé du diabète?

En fait, j'ai grandi entouré de soins de santé. Ma mère est orthophoniste pédiatrique et mon père était pharmacien qui a occupé des postes de direction lors de l'innovation dans la nutrition parentérale et l'automatisation de la pharmacie. Je savais que je voulais poursuivre une carrière qui pourrait aider les autres et mes parents étaient mon inspiration. Et puis, comme mentionné, c'est mon premier endo et sa patience qui m'ont donné l'inspiration finale pour me concentrer sur le diabète - avec mon propre type 1, bien sûr!

Vous avez fait partie des premières recherches sur le pancréas artificiel avec le légendaire Dr Bruce Buckingham à Stanford… pouvez-vous en dire plus?

J'ai rejoint l'équipe de l'Université de Stanford précisément parce que je voulais avoir l'opportunité de travailler avec Bruce Buckingham. J'avais auparavant travaillé dans l'éducation sur le diabète pour un petit hôpital local et Bruce avait un bureau dans le même espace où il voyait des patients pédiatriques atteints de diabète. J'ai eu la chance de le voir s'occuper de ses patients avec une compétence et une compassion incroyables et je voulais apprendre de lui.

J'ai rejoint l'équipe de Stanford à l'époque où le Dr Buckingham avait obtenu une subvention du NIH pour DirecNet (le réseau de recherche sur le diabète chez les enfants). Le centre de coordination était le Jaeb Center for Health Research et il y avait un total de 5 centres cliniques à travers les États-Unis. Cette équipe a travaillé pour mener des recherches préliminaires sur la technologie des capteurs de glucose dans l'espoir de démontrer que la technologie était prête à être utilisée dans l'administration automatisée d'insuline (AID). Depuis les premiers travaux sur les capteurs, nous avons développé l'AID en commençant par des systèmes qui suspendaient l'administration pour traiter et prévenir un faible taux de glucose et finalement vers des systèmes qui utilisaient une variété de moyens pour automatiser l'administration d'insuline dans le but de réduire l'exposition à la fois au glucose bas et élevé. Ce fut une période passionnante, et travailler en étroite collaboration avec le Dr Buckingham m'a beaucoup appris sur la gestion du diabète et la technologie du diabète. Ce travail et l'opportunité de travailler en partenariat avec l'équipe du Jaeb Center for Health Research dirigée par le Dr Roy Beck et Katrina Ruedy ont inspiré mon intérêt pour la recherche clinique. Bien que j'adore travailler avec les patients, la chance de faire des recherches susceptibles de profiter à tant de gens m'a inspiré.

Quel était l'aspect le plus fascinant de la recherche sur la PA il y a dix ans, et comment cela se rattache-t-il à notre situation actuelle?

Il y a dix ans, nous étions encore en train de nous convaincre que la technologie CGM (surveillance continue du glucose) était suffisamment précise et fiable pour être utilisée dans des systèmes automatisés. Aujourd'hui, ce n'est plus en question; Les capteurs sont précis et fiables et maintenant l'objectif tel que je le vois est d'innover les systèmes AID afin qu'ils soient plus souhaitables et accessibles pour une population plus large de personnes atteintes de diabète et de prestataires.

Pourquoi avez-vous rejoint la startup technologique en boucle fermée Bigfoot Biomedical?

Parce que j'avais appris à connaître et à respecter les contributions incroyables que les fondateurs avaient apportées au diabète, et pour moi, il est essentiel de faire confiance aux dirigeants pour mener à bien une mission. J'étais enthousiasmé par l'opportunité de réinventer la façon dont nous, en tant qu'entreprise, pouvons nous associer aux personnes atteintes de diabète pour fournir des systèmes en tant que service, changeant complètement le paradigme de la façon dont nous, en tant qu'entreprise, soutenons les personnes atteintes de diabète.

Chaque jour que je vais travailler, j'ai la chance de regarder les défis auxquels nous sommes confrontés avec tant de lentilles: la personne diabétique qui lutte pour gérer le diabète, le clinicien qui veut aider le plus de gens possible à améliorer sa santé tout en équilibrant les choses. avec leur vie, et le chercheur qui veut s'assurer que nous continuons de nous mettre au défi d'innover et d'apporter des changements.

Pouvez-vous décrire votre rôle chez Bigfoot?

En tant que vice-président des affaires cliniques et médicales chez Bigfoot Biomedical, mon travail consiste à soutenir l'incroyable équipe clinique. Nous accompagnons principalement l'entreprise en:

• Fournir aux équipes de gestion des produits, des facteurs humains et des risques un apport clinique sur les produits et services que nous concevons et mettons en œuvre.
• Concevoir et mener des essais cliniques pour évaluer la sécurité et la faisabilité de nos systèmes et générer les preuves nécessaires à leur couverture.
• Diriger l'effort visant à révolutionner la façon dont nous aidons les personnes atteintes de diabète à se renseigner sur nos produits et services afin qu'elles puissent les utiliser en toute sécurité et efficacement.
• Soutenir l'équipe de réglementation dans les interactions avec la FDA qui facilitera l'approbation réglementaire de nos produits

Vous avez été reconnue pour être une femme leader dans l'industrie du diabète… comment réagissez-vous à cela et pourquoi est-ce important?

Je vous remercie pour vos aimables paroles. Il est humiliant pour moi d'être considéré comme un chef de file dans l'industrie du diabète. Certes, je ne pense pas beaucoup à mon rôle, je me concentre plutôt sur l'importance du travail que j'ai le privilège de faire.

Je crois que quiconque joue un rôle de leader dans le domaine du diabète doit acquérir une compréhension approfondie des clients que nous servons et des défis auxquels ils sont confrontés (à la fois les personnes atteintes de diabète et leurs prestataires). En tant que personne diabétique, je ne connais que mon histoire et mes défis.Je suis émerveillé par les défis auxquels les autres sont confrontés et je sais que nous pouvons faire beaucoup pour favoriser l'amélioration, mais pour ce faire, nous devons faire preuve d'empathie et nous engager à apprendre constamment comment nous pouvons nous améliorer.

Il y a tellement de progrès en cours. Quelle est la chose la plus excitante dans le diabète à l'heure actuelle?

Depuis que le DCCT et l'UKPDS nous ont enseigné de manière irréfutable l'importance du contrôle glycémique et de la gestion intensive dans la prévention des complications, nous avons vu de nombreux progrès dans la technologie et la thérapeutique du diabète, mais nous n'avons pas réussi à voir une amélioration complémentaire du contrôle glycémique. Je pense que c'est parce qu'il y a un niveau élevé de complexité associé à une gestion intensive et pour beaucoup de gens (moi y compris parfois) cela peut sembler trop lourd. Je suis très enthousiasmé par l'innovation qui réduit la complexité et est accessible à plus de gens.

Comment le soutien par les pairs s'intègre-t-il dans ce que vous faites professionnellement et personnellement lorsque vous vivez avec le DT1?

Le soutien par les pairs est si important! J'ai la chance d'avoir été entourée toute ma vie de famille, d'amis et de collègues qui comprennent le diabète et qui me soutiennent dans la prise en charge. L'avantage pour moi d'avoir le diabète de type 1, c'est qu'avec mon diagnostic, j'ai gagné une famille de personnes vivant avec et touchées par le diabète - qui m'inspirent toutes.

Je porte les histoires et l'inspiration que j'ai tirées de tous ceux que j'ai rencontrés avec le diabète et de ceux qui nous soutiennent. C'est une communauté incroyable avec certaines des personnes les plus gentilles et les plus courageuses que j'ai jamais rencontrées. Vous m'inspirez tous chaque jour.

Vous nous inspirez aussi, Jen! Merci d'avoir pris le temps de partager votre histoire et le travail important que vous faites pour aider notre D-Community.