L'interaction du diabète de type 1 et des maladies sexuellement transmissibles (MST)

En tant qu'homme ayant des rapports sexuels avec des hommes et devenu majeur au plus fort de l'épidémie de VIH dans les années 1980, Phil a beaucoup réfléchi à la manière de réduire le risque de contracter une maladie sexuellement transmissible (MST). Il a appris que certaines formes d'activité sexuelle présentaient plus de risques que d'autres et a essayé de suivre les conseils médicaux pour rester en bonne santé.

Mais comme Phil (nom de famille omis pour des raisons de confidentialité) avait reçu un diagnostic de diabète de type 1 (DT1) dans son enfance, il avait encore des questions sur ce qui était considéré comme sain et ce qui ne l'était pas. Par exemple, on lui a appris que le sexe manuel, ou toute activité sexuelle impliquant les mains, comme le doigté ou un travail manuel, était généralement considéré comme l'une des activités les plus saines dans l'éventail des risques. Mais il ne savait pas si cela était vrai pour les personnes atteintes de DT1, qui se piquent souvent les doigts plusieurs fois par jour pour vérifier leur glycémie. Il a demandé à son endocrinologue si les blessures par piqûres d'épingle pouvaient présenter un risque.

"Mon médecin pensait que c'était possible, mais c'était à faible risque à moins que l'ouverture de la peau ne soit fraîche", a déclaré Phil.

Malgré le risque relativement faible, Phil a choisi de ne pas vérifier sa glycémie avant de s'engager dans certains types d'activité sexuelle. Il savait que les prestataires de soins de santé conseillaient souvent de vérifier la glycémie avant les rapports sexuels pour éviter l'hypoglycémie, mais il était trop préoccupé par l'augmentation de son risque de contracter une MST, maintenant souvent appelée IST (infection sexuellement transmissible).

«Par prudence, à moins que je ne me sente vraiment haut ou vraiment bas, je n'ai pas fait de doigt», a-t-il déclaré. Il utilise désormais un glucomètre en continu (CGM).

Moins de sexe sans préservatif

Ces dernières années, les responsables de la santé ont sonné l'alarme sur le fait que trop peu de gens sont aussi vigilants sur les IST que Phil l'était lors de la première vague de l'épidémie de VIH, et que ce comportement a conduit à une augmentation des cas signalés. En 2018, il y a eu un nombre record de 2,4 millions de cas d'IST signalés aux États-Unis, selon les statistiques des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Cette augmentation des cas survient en dépit du fait que les Américains adultes ont des relations sexuelles moins fréquentes que par le passé, selon les données d'enquête de l'Université de Chicago. Cette augmentation provient probablement de divers facteurs sociétaux, notamment une augmentation de la consommation de drogues injectables, de la pauvreté et des problèmes de logement aux États-Unis. De plus, lorsque les Américains ont des relations sexuelles, ils adoptent en moyenne un comportement plus risqué par rapport sexuel que par le passé, selon Gail Bolan, directrice de la Division de la prévention des MST du CDC.

Cette tendance ne se limite pas aux jeunes, selon Janis Roszler et Donna Rice, deux spécialistes en soins et en éducation du diabète qui ont écrit le livre «Sex and Diabetes: For Him and For Her». Comme il est de plus en plus accepté pour les personnes âgées d'avoir une vie sexuelle active, de plus en plus prennent des raccourcis dans l'utilisation des préservatifs.

«Elles sont sexuellement actives, mais n’utilisent pas toujours de préservatifs parce qu’elles ne craignent pas de tomber enceinte. Ils doivent encore les porter », a déclaré Roszler.

Bien que les personnes atteintes de DT1 soient généralement plus vigilantes que la population moyenne quant au maintien de leur santé au quotidien, elles ne sont pas à l'abri de faire des choix risqués en ce qui concerne les ITS. Une étude réalisée en 2003 par l'Université de Pittsburgh et le Joslin Diabetes Center sur l'utilisation du préservatif chez les adolescentes âgées de 16 à 22 ans a interrogé 87 femmes atteintes de DT1 et 45 sans sur leur santé sexuelle. Dans le premier groupe, huit femmes atteintes de DT1 ont déclaré avoir une IST ou avoir eu un frottis de Pap anormal, tandis que quatre ont déclaré une grossesse non planifiée.

L'éducation sexuelle est insuffisante

Ces statistiques, ainsi qu'une enquête sur les termes de recherche les plus courants associés aux IST, montrent que l'éducation sur la santé sexuelle peut être insuffisante. Certains des termes de recherche les plus courants sur les IST et le DT1, y compris le favori éternel «Puis-je attraper le diabète de type 1 à cause du sexe?» - montrer qu'il existe une confusion parmi de nombreuses personnes atteintes de DT1, et celles qui les aiment, au sujet de leur santé sexuelle.

(Au fait, la réponse est non, vous ne pouvez pas attraper le diabète de type 1 en ayant des relations sexuelles avec quelqu'un qui en est atteint.)

Nous avons interrogé deux médecins de premier plan et deux spécialistes des soins et de l'éducation au diabète pour leur fournir un bref aperçu de certaines des questions et préoccupations courantes concernant les MST / IST et le DT1.

Qu'est-ce qu'une IST?

Comme indiqué, les termes MST et IST sont souvent utilisés de façon interchangeable ces jours-ci pour désigner l'une des nombreuses transmissions souvent propagées par une variété de contacts sexuels. Cela peut inclure des relations sexuelles vaginales, anales et orales, ainsi que le contact peau à peau.

Un tel contact n'est cependant pas le seul moyen de contracter ces maladies. L'utilisation partagée d'aiguilles ou de matériel médical est également responsable de l'augmentation des cas d'IST aux États-Unis.Une telle utilisation partagée n'est pas toujours à des fins de consommation de drogues récréatives - il y a eu plusieurs cas où des patients diabétiques ont été avertis d'être dépistés après que les hôpitaux ont mal réutilisé les stylos à insuline.

Voici quelques-unes des formes les plus courantes d'IST:

Chlamydia

La chlamydiose est l'ITS la plus fréquemment rapportée. Il est facilement traité avec des antibiotiques, s'il est diagnostiqué rapidement. Les symptômes peuvent inclure:

• douleur ou inconfort pendant les rapports sexuels ou la miction
• écoulement vert ou jaune du pénis ou du vagin
• douleur dans le bas de l'abdomen
• infections de l'urètre, de la prostate ou des testicules
• maladie inflammatoire pelvienne
• infertilité

Si un nouveau-né contracte la chlamydia d'une mère, cela peut entraîner de graves complications, notamment une pneumonie, des infections oculaires et la cécité.

Certains atteints de chlamydia sont asymptomatiques et les symptômes qui apparaissent peuvent varier en fonction de la gravité du cas, a déclaré le Dr Andrea Chisolm, OB-GYN certifié par le conseil d'administration de Cody Regional Health dans le Wyoming. Cela est vrai pour de nombreuses IST, a-t-elle déclaré.

«La chlamydia peut ne pas vous donner de symptômes du tout», a déclaré le Dr Chisolm. «D'autres symptômes d'IST peuvent être subtils et facilement ignorés ou confondus avec une infection à levures ou une infection des voies urinaires.»

Blennorragie

Aussi connue sous le nom de «The Clap», la gonorrhée peut ne pas causer de symptômes notables ou causer plusieurs des mêmes symptômes que la chlamydia. Il existe cependant quelques différences, notamment le fait que la couleur de l'écoulement peut être différente, qu'il peut y avoir une sensation de besoin d'uriner fréquemment et cela peut causer un mal de gorge. Cette IST peut également être dangereuse pour les nouveau-nés.

VIH

Le VIH est un virus bien connu qui, s'il n'est pas traité, peut endommager et désactiver le système immunitaire, laissant le corps sans défense contre d'autres virus, bactéries et certaines formes de cancer. Dans les premiers stades, le VIH peut être confondu avec les symptômes de la grippe. Dans les stades ultérieurs, une personne séropositive peut ne pas présenter de symptômes ou présenter des signes récurrents de fatigue, de fièvre, de maux de tête et de problèmes d'estomac.

De nombreuses personnes vivent longtemps et normalement avec le VIH avec les traitements actuels (souvent un cocktail de différents médicaments). De plus, nous avons atteint un point où les experts conviennent qu’une personne séropositive avec une charge virale indétectable ne peut pas transmettre le virus par des rapports sexuels non protégés.

Syphilis

Une IST historiquement tristement célèbre, la syphilis peut souvent passer inaperçue à un stade précoce et apparaît à mi-parcours comme une petite plaie qui peut apparaître autour des organes génitaux, de l'anus ou de la bouche. Les signes ultérieurs comprennent des symptômes pseudo-grippaux, des douleurs articulaires, une perte de cheveux et une perte de poids. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner des symptômes débilitants et la mort.

En 1932, 399 Afro-Américains n'ont pas été traités pour la syphilis, sans preuve de leur consentement, dans une étude tristement célèbre de plusieurs décennies en Alabama. Cet exemple de faute professionnelle clinique a conduit à une profonde méfiance à l'égard de la recherche médicale chez certains ménages noirs.

HPV (virus du papillome humain)

Virus qui peut souvent être transporté de manière asymptomatique, le VPH peut également se présenter sous forme de verrues sur les organes génitaux, la bouche ou la gorge. Alors que la plupart des cas de VPH peuvent disparaître sans traitement, d'autres peuvent conduire à diverses formes de cancer buccal, génital et rectal. Il existe un vaccin disponible pour se protéger contre certaines des souches de VPH les plus graves.

Herpès (herpès simplex)

Il existe deux souches d'herpès - l'une largement responsable de l'herpès buccal et l'autre plus souvent responsable des cas d'herpès génital. Le symptôme le plus courant de ce virus est des poussées régulières de plaies sur la bouche ou la région génitale. S'il est transmis aux nouveau-nés, l'herpès peut entraîner des complications graves et potentiellement mortelles.

D'autres IST peuvent inclure les poux du pubis («crabes»), la trichomonase, le chancre mou, le lymphogranulome vénérien, le granulome inguinal, le molluscum contagiosum et la gale. Certains agents pathogènes à diffusion hématogène, y compris l'hépatite, peuvent également se propager au cours d'une activité sexuelle.

Risques sexuels avec le DT1

Bien que le sexe manuel soit considéré comme une activité sexuelle à faible risque, il n'est pas sans risque. Il est extrêmement rare de contracter une IST lors d'un travail manuel, mais dans certains cas, une IST peut être transmise lors d'un travail manuel ou pendant le doigté si un écoulement génital ou un liquide éjaculatoire porteur d'une IST entre en contact avec une plaie ouverte.

Comme indiqué ci-dessus, il est peu probable que ce soit un problème avec les petites plaies rapidement fermées des piqûres de diabète, mais cela peut être plus probable avec les coupures à guérison lente et les infections cutanées qui peuvent être plus fréquemment trouvées sur les mains et les pieds des personnes atteintes de diabète. T1D. Les partenaires sexuels des personnes atteintes de diabète pourraient envisager d'attendre que toute petite coupure ou blessure sur les organes génitaux guérisse avant d'avoir des relations sexuelles afin de réduire le risque de contracter une IST.

Soyons clairs que le diabète ne peut pas provoquer d’ITS. Cependant, il existe des preuves qu'une IST pourrait augmenter le risque d'un futur diagnostic de diabète de type 2. Des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont découvert, par exemple, qu'une histoire de transmission de la chlamydia peut augmenter le risque de diagnostic de type 2 jusqu'à 82%. En outre, des chercheurs espagnols ont trouvé des preuves que l'exposition à la chlamydia et à l'herpès peut augmenter la sensibilité à l'insuline chez les hommes d'âge moyen.

Il semble toutefois y avoir peu de recherches axées sur l'établissement d'un lien entre le risque de DT1 et l'exposition aux IST.

Ce qu'il faut savoir pour contracter une ITS avec le DT1

Malheureusement, les personnes atteintes de DT1 peuvent avoir plus de difficulté à lutter contre les transmissions que celles sans diabète, «surtout lorsque leur glycémie n'est pas bien gérée», a déclaré Mme Rice.

Le Dr Yogish C. Kudva, endocrinologue et chercheur en diabète de la Mayo Clinic, confirme en outre que les personnes atteintes de DT1 auront probablement plus de mal à combattre certaines transmissions fongiques transmises sexuellement.

Si vous contractez une IST, votre corps DT1 réagira comme il le fait à la plupart des bactéries, ce qui signifie que votre taux de sucre dans le sang aura tendance à être plus élevé que d'habitude et que votre risque d'acidocétose diabétique (ACD) augmentera. Si vous avez des épisodes prolongés d'hyperglycémie inexpliquée, vous devriez en discuter avec votre professionnel de la santé, car cela pourrait être le signe d'un cas non diagnostiqué.

«La difficulté à contrôler votre glycémie est généralement liée à votre état de santé», a déclaré le Dr Chisholm. "Par exemple, si vous avez une chlamydia cervicite, vos sucres peuvent être un peu bas, mais si vous avez une maladie inflammatoire pelvienne (PID), une infection plus grave causée par la chlamydia, il est probable que votre taux de glucose monte en flèche."

La plupart des ITS peuvent être traitées avec des antibiotiques ou des médicaments antifongiques. L'effet de ces médicaments sur votre glycémie variera, mais les prestataires de soins de santé interrogés pour cet article ont convenu que de nombreux médicaments utilisés pour traiter les IST abaisseraient la glycémie - augmentant ainsi le risque d'hypoglycémie (glycémie dangereusement basse).

Cela crée une situation particulièrement difficile pour une personne atteinte de DT1: l'ITS elle-même peut augmenter la glycémie, tandis que les médicaments de traitement ont un effet abaissant. Naturellement, il sera important de vérifier votre taux de sucre dans le sang plus fréquemment que d'habitude si vous avez une IST et que vous suivez un traitement, car les taux peuvent être assez volatils.

Comment rester en bonne santé

Il existe trois façons pour quiconque - vivant avec le DT1 ou non - de réduire son risque de contracter une IST: les méthodes de barrière comme les préservatifs ou les digues dentaires, la communication et les tests.

«Je ne saurais trop insister sur l’importance de l’utilisation du préservatif, en particulier dans la prévention de la chlamydia et de la gonorrhée», a déclaré le Dr Chisholm. «Malheureusement, les préservatifs ne préviennent pas aussi efficacement l'herpès génital, les verrues génitales ou la syphilis, car ces IST peuvent se propager par contact peau à peau. J'encourage également vivement le dépistage des IST lorsque vous êtes avec un nouveau partenaire. Si vous avez plusieurs partenaires ou si vous vous engagez dans des pratiques sexuelles à haut risque, je recommanderais des tests plus fréquents des IST.

Si vous avez des relations sexuelles orales, il est également fortement recommandé d’utiliser une digue dentaire - un morceau de latex mince et flexible qui protège contre le contact direct bouche-à-génital ou bouche-à-anus pendant les relations sexuelles orales. Cela réduit le risque d'IST tout en permettant une stimulation clitoridienne ou anale.

Enfin, la communication entre les partenaires est essentielle à la sécurité. De nombreuses personnes atteintes de DT1 ont appris à parler ouvertement avec leurs partenaires de longue date de l'impact de la maladie chronique sur les relations sexuelles. Cela peut donner une longueur d'avance sur les autres pour avoir des conversations sur le risque d'ITS.

En outre, il est important que les personnes atteintes de DT1 surveillent de près leur glycémie et discutent de toute tendance anormale de la glycémie avec leurs fournisseurs de soins de santé, car tout changement prononcé peut indiquer une transmission cachée, selon Roszler et Rice.

Ne soyez pas timide et faites confiance à votre fournisseur, a déclaré Rice. «Tous les endocrinologues devraient pouvoir discuter de ce sujet.»

Quelques ressources supplémentaires pour en savoir plus:

• La page Web STD du CDC
• La hotline STD du CDC
• Page Web sur les MST de Planned Parenthood