Aperçu
La laryngomalacie est une affection la plus courante chez les jeunes bébés. C’est une anomalie dans laquelle le tissu juste au-dessus des cordes vocales est particulièrement mou. Cette douceur le fait tomber dans les voies respiratoires lors de la respiration. Cela peut provoquer un blocage partiel des voies respiratoires, entraînant une respiration bruyante, en particulier lorsqu'un enfant est sur le dos.
Les cordes vocales sont une paire de plis dans le larynx, également connu sous le nom de boîte vocale. Le larynx permet à l'air de passer dans les poumons et contribue également à émettre des sons vocaux. Le larynx contient l'épiglotte, qui travaille avec le reste du larynx pour empêcher la nourriture ou les liquides de pénétrer dans les poumons.
La laryngomalacie est une affection congénitale, c'est-à-dire une maladie avec laquelle les bébés naissent, plutôt qu'une affection ou une maladie qui se développe plus tard. Environ 90 pour cent des cas de laryngomalacie disparaissent sans aucun traitement. Mais pour certains enfants, des médicaments ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires.
Quels sont les symptômes de la laryngomalacie?
Le principal symptôme de la laryngomalacie est une respiration bruyante, également connue sous le nom de stridor. C’est un son aigu entendu lorsque votre enfant inhale. Pour un enfant né avec une laryngomalacie, le stridor peut être évident à la naissance. En moyenne, la condition apparaît pour la première fois lorsque les bébés ont deux semaines. Le problème peut s'aggraver lorsque l'enfant est sur le dos ou lorsqu'il est bouleversé et pleure. La respiration bruyante a tendance à devenir plus forte au cours des premiers mois après la naissance. Les bébés atteints de laryngomalacie peuvent également tirer autour du cou ou de la poitrine lors de l'inhalation (ce que l'on appelle des rétractions).
Un trouble associé commun est le reflux gastro-œsophagien (RGO), qui peut causer une détresse considérable chez le jeune enfant. Le RGO, qui peut toucher n'importe qui à tout âge, survient lorsque l'acide digestif monte de l'estomac dans l'œsophage, causant de la douleur. La sensation de brûlure et d'irritation est plus connue sous le nom de brûlures d'estomac. Le RGO peut faire régurgiter et vomir un enfant et avoir de la difficulté à prendre du poids.
Les autres symptômes de la laryngomalacie plus sévère comprennent:
- difficulté à se nourrir ou à allaiter
- gain de poids lent, voire perte de poids
- étouffement en avalant
- aspiration (lorsque de la nourriture ou des liquides pénètrent dans les poumons)
- faire une pause pendant la respiration, également connue sous le nom d'apnée
- virant au bleu ou cyanose (causée par de faibles niveaux d'oxygène dans le sang)
Si vous remarquez des symptômes de cyanose ou si votre enfant arrête de respirer pendant plus de 10 secondes à la fois, rendez-vous immédiatement à l'hôpital. De plus, si vous remarquez que votre enfant a du mal à respirer - par exemple, en tirant sa poitrine et son cou -, traitez la situation comme urgente et demandez de l'aide. Si d’autres symptômes sont présents, prenez rendez-vous avec le pédiatre de votre enfant.
Qu'est-ce qui cause la laryngomalacie?
On ne sait pas exactement pourquoi certains enfants développent une laryngomalacie. La condition est considérée comme un développement anormal du cartilage du larynx ou de toute autre partie de la boîte vocale. Cela peut être le résultat d'une affection neurologique affectant les nerfs des cordes vocales. Si le RGO est présent, il peut aggraver la respiration bruyante de la laryngomalacie.
La laryngomalacie peut être un trait héréditaire, bien que les preuves ne soient pas solides pour cette théorie. La laryngomalacie est parfois associée à certaines maladies héréditaires, telles que la dysgénésie gonadique et le syndrome de Costello, entre autres. Cependant, les membres de la famille qui ont un syndrome particulier n’ont pas nécessairement les mêmes symptômes et n’ont pas tous une laryngomalacie.
Comment diagnostique-t-on la laryngomalacie?
Identifier les symptômes, tels que le stridor, et noter quand ils surviennent peut aider le médecin de votre enfant à poser un diagnostic. Dans les cas bénins, un examen et un suivi rapproché peuvent suffire. Pour les bébés présentant plus de symptômes, certains tests peuvent être nécessaires pour identifier officiellement la maladie.
Le principal test de la laryngomalacie est une rhinopharyngolaryngoscopie (NPL). Un NPL utilise une lunette très fine équipée d'une minuscule caméra. La lunette est doucement guidée le long de l’une des narines de votre enfant jusqu’à la gorge. Le médecin peut avoir un bon aperçu de la santé et de la structure du larynx.
Si votre enfant semble avoir une laryngomalacie, le médecin peut vous prescrire d'autres tests, tels que des radiographies du cou et du thorax et un autre test utilisant une lunette fine et lumineuse, appelée fluoroscopie des voies respiratoires. Un autre test, appelé évaluation endoscopique fonctionnelle de la déglutition (FEES), est parfois effectué en cas de problèmes de déglutition importants avec aspiration.
La laryngomalacie peut être diagnostiquée comme légère, modérée ou sévère. Environ 99 pour cent des nourrissons nés avec une laryngomalacie ont des types légers ou modérés. Une laryngomalacie légère implique une respiration bruyante, mais aucun autre problème de santé. Il est généralement dépassé dans les 18 mois. Une laryngomalacie modérée signifie généralement qu'il existe des problèmes d'alimentation, de régurgitation, de RGO et de rétractions thoraciques légères ou modérées. Une laryngomalacie sévère peut inclure des problèmes d'alimentation, ainsi que l'apnée et la cyanose.
Comment la laryngomalacie est-elle traitée?
La plupart des enfants deviendront trop grands pour la laryngomalacie sans aucun traitement avant leur deuxième anniversaire, selon l’hôpital pour enfants de Philadelphie.
Cependant, si la laryngomalacie de votre enfant cause des problèmes d’alimentation qui empêchent la prise de poids ou si une cyanose survient, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Le traitement chirurgical standard commence souvent par une procédure appelée laryngoscopie directe et bronchoscopie. Cela se fait dans la salle d'opération et implique le médecin à l'aide de lunettes spéciales qui permettent d'examiner de près le larynx et la trachée. La prochaine étape est une opération appelée supraglottoplastie. Cela peut être fait avec des ciseaux ou un laser ou de l'une des manières suivantes. La chirurgie consiste à diviser le cartilage du larynx et de l'épiglotte, le tissu de la gorge qui recouvre la trachée lorsque vous mangez. L'opération consiste également à réduire légèrement la quantité de tissu juste au-dessus des cordes vocales.
Si le RGO est un problème, votre médecin peut vous prescrire un médicament contre le reflux pour aider à contrôler la production d'acide gastrique.
Modifications que vous pouvez apporter à la maison
Dans les cas légers ou modérés de laryngomalacie, vous et votre enfant pouvez ne pas avoir à faire de changements majeurs dans l'alimentation, le sommeil ou toute autre activité. Vous devrez surveiller attentivement votre enfant pour vous assurer qu'il se nourrit bien et ne présente aucun symptôme grave de laryngomalacie. Si l'alimentation est un défi, vous devrez peut-être le faire plus fréquemment, car votre enfant ne reçoit peut-être pas beaucoup de calories et de nutriments à chaque tétée.
Vous devrez peut-être également surélever légèrement la tête du matelas de votre bébé pour l’aider à mieux respirer la nuit. Même avec la laryngomalacie, les bébés dorment toujours plus en sécurité sur le dos, sauf indication contraire de votre pédiatre.
Peut-il être évité?
Bien que vous ne puissiez pas prévenir la laryngomalacie, vous pourrez peut-être aider à prévenir les urgences médicales liées à la maladie. Considérez les stratégies suivantes:
- Sachez quels signes rechercher en ce qui concerne l'alimentation, la prise de poids et la respiration.
- Dans le cas rare où votre bébé souffre d'apnée associée à sa laryngomalacie, discutez avec votre pédiatre de l'utilisation d'une thérapie par pression positive continue (CPAP) ou d'un autre traitement spécifique pour l'apnée.
- Si la laryngomalacie de votre bébé provoque des symptômes pouvant justifier un traitement, trouvez un spécialiste ayant de l’expérience dans le traitement de la laryngomalacie. Vous devrez peut-être aller en ligne pour trouver des groupes de soutien qui peuvent aider ou essayer une école de médecine d'une université voisine. Un spécialiste vivant loin de chez vous pourra peut-être consulter votre pédiatre à distance.
Quelles sont les perspectives?
Jusqu'à ce que le larynx de votre enfant mûrit et que le problème disparaisse, vous devrez être à l'affût de tout changement dans la santé de votre enfant. Alors que de nombreux enfants parviennent à surmonter la laryngomalacie, d’autres nécessitent une intervention chirurgicale, et cela se fait souvent avant le premier anniversaire de l’enfant. L’apnée et la cyanose peuvent mettre la vie en danger, alors n’hésitez pas à appeler le 911 si votre enfant est en détresse.
Heureusement, la plupart des cas de laryngomalacie ne nécessitent aucune intervention chirurgicale ou autre chose que de la patience et des soins supplémentaires pour votre enfant. La respiration bruyante peut être un peu dérangeante et stressante jusqu'à ce que vous sachiez ce qui se passe, mais savoir que le problème doit se résoudre peut vous faciliter la tâche.
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