Étant l'articulation la plus grande et peut-être la plus complexe du corps, l'articulation du genou possède cinq ligaments principaux (tissu conjonctif fibreux) qui renforcent sa stabilité. Parmi eux, le ligament rotulien, le tendon en grande partie responsable de l'extension du genou.
Le ligament rotulien latéral, avec son homologue médial, fait partie du ligament rotulien. Ces deux ligaments sont très doux et tendres.
Ces ligaments appartiennent aux ligaments externes car ils courent à l'extérieur de la capsule de la rotule, ou rotule, qui comporte trois zones: la base, l'apex et la surface postérieure. Le ligament rotulien est situé dans la région de l'apex.
Le ligament rotulien latéral est également l'endroit où le muscle vastus lateralis est inséré. Ce muscle est l'un des muscles de la cuisse antérieure (avant) et médiale (médiane), dont la fonction principale est d'étendre la jambe.
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