Empoisonnement au plomb

Qu'est-ce que le saturnisme?

Le plomb est un métal hautement toxique et un poison très puissant. Le saturnisme est une maladie grave et parfois mortelle. Cela se produit lorsque le plomb s'accumule dans le corps.

Le plomb se trouve dans les peintures à base de plomb, y compris la peinture sur les murs des vieilles maisons et des jouets. On le trouve également dans:

• fournitures d'art
• poussière contaminée
• produits d'essence vendus à l'extérieur des États-Unis et du Canada

Le saturnisme se produit généralement sur une période de plusieurs mois ou années. Cela peut entraîner de graves troubles mentaux et physiques. Les jeunes enfants sont les plus vulnérables.

Les enfants obtiennent du plomb dans leur corps en mettant les objets contenant du plomb dans leur bouche. Toucher le plomb puis mettre ses doigts dans sa bouche peut également les empoisonner. Le plomb est plus nocif pour les enfants parce que leur cerveau et leur système nerveux sont encore en développement.

Le saturnisme peut être traité, mais les dommages causés ne peuvent être annulés.

Quels sont les symptômes du saturnisme?

Les symptômes du saturnisme sont variés. Ils peuvent affecter de nombreuses parties du corps. La plupart du temps, le saturnisme s'accumule lentement. Il s'ensuit des expositions répétées à de petites quantités de plomb.

La toxicité du plomb est rare après une seule exposition ou ingestion de plomb.

Les signes d'une exposition répétée au plomb comprennent:

• douleur abdominale
• crampes abdominales
• comportement agressif
• constipation
• problèmes de sommeil
• maux de tête
• irritabilité
• perte des compétences développementales chez les enfants
• perte d'appétit
• fatigue
• hypertension artérielle
• engourdissement ou picotements dans les extrémités
• perte de mémoire
• anémie
• dysfonctionnement rénal

Étant donné que le cerveau d’un enfant est encore en développement, le plomb peut entraîner une déficience intellectuelle. Les symptômes peuvent inclure:

• problèmes de comportement
• faible QI
• mauvaises notes à l'école
• problèmes d'audition
• difficultés d'apprentissage à court et à long terme
• retards de croissance

Une dose élevée et toxique de saturnisme peut entraîner des symptômes d'urgence. Ceux-ci inclus:

• douleur et crampes abdominales sévères
• vomissement
• faiblesse musculaire
• trébucher en marchant
• saisies
• coma
• encéphalopathie, qui se manifeste par une confusion, un coma et des convulsions

Si quelqu'un présente des symptômes d'exposition sévère au plomb, appelez le 911 ou les services médicaux d'urgence locaux. Assurez-vous d'avoir les informations suivantes à portée de main pour informer l'opérateur d'urgence:

• l’âge de la personne
• leur poids
• la source de l'empoisonnement
• la quantité avalée
• l'heure à laquelle l'empoisonnement s'est produit

En situation de non-urgence, appelez votre centre antipoison local pour discuter des symptômes du saturnisme. Ils vous laisseront parler avec un expert.

Qu'est-ce qui cause le saturnisme?

Le saturnisme se produit lorsque le plomb est ingéré. L'inhalation de poussières contenant du plomb peut également en être la cause. Vous ne pouvez ni sentir ni goûter le plomb, et il n’est pas visible à l’œil nu.

Aux États-Unis, le plomb était utilisé dans la peinture et l'essence pour la maison. Ces produits ne sont plus fabriqués avec du plomb. Cependant, le plomb est toujours présent partout. On le trouve surtout dans les vieilles maisons.

Les sources courantes de plomb comprennent:

• peinture maison faite avant 1978
• jouets et articles ménagers peints avant 1976
• jouets fabriqués et peints en dehors des États-Unis
• balles, poids de rideaux et plombs de pêche en plomb
• les tuyaux et les robinets d'évier, qui peuvent contaminer l'eau potable
• sol pollué par les gaz d'échappement des voitures ou par la peinture de la maison
• ensembles de peinture et fournitures artistiques
• bijoux, poteries et personnages en plomb
• batteries de stockage
• eye-liners khôl ou kajal
• certaines médecines ethniques traditionnelles

Qui est à risque de saturnisme?

Les enfants courent le plus grand risque d'empoisonnement au plomb, surtout s'ils vivent dans de vieilles maisons avec de la peinture écaillée. C'est parce que les enfants ont tendance à mettre des objets et des doigts dans leur bouche.

Les habitants des pays en développement courent également un risque plus élevé. De nombreux pays n'ont pas de règles strictes concernant le plomb. Si vous adoptez un enfant d'un pays en développement, ses niveaux de plomb doivent être vérifiés.

Comment le saturnisme est-il diagnostiqué?

L'intoxication au plomb est diagnostiquée par un test de plombémie. Ce test est effectué sur un échantillon de sang standard.

Le plomb est courant dans l'environnement. L'Institut national des sciences de la santé environnementale rapporte qu'aucune quantité de plomb dans le sang n'est sans danger. On sait que des niveaux aussi bas que 5 microgrammes par décilitre peuvent être associés à des problèmes de santé chez les enfants.

Des tests supplémentaires pourraient inclure des tests sanguins pour examiner la quantité de fer stockant les cellules dans le sang, des rayons X et éventuellement une biopsie de la moelle osseuse.

Comment le saturnisme est-il traité?

La première étape du traitement consiste à localiser et à éliminer la source du plomb. Tenez les enfants éloignés de la source. S'il ne peut pas être retiré, il doit être scellé. Appelez votre service de santé local pour savoir comment supprimer le plomb. Ils peuvent également vous aider à réduire le risque d'exposition au plomb.

Dans les cas plus graves, une procédure connue sous le nom de thérapie par chélation peut être utilisée. Ce traitement se lie au plomb qui s'est accumulé dans votre corps. Le plomb est ensuite excrété dans votre urine.

Les chélateurs chimiques les plus souvent utilisés comprennent l'EDTA et le DMSA. L'EDTA a des effets secondaires qui incluent un dysfonctionnement rénal, et le DMSA peut souvent provoquer des nausées, une détresse abdominale et des réactions allergiques, entre autres.

Même avec un traitement, il peut être difficile d'inverser les effets d'une exposition chronique.

Quelles sont les perspectives du saturnisme?

Les adultes avec une exposition modérée récupèrent généralement sans aucune complication.

Chez les enfants, le rétablissement peut prendre du temps. Même une faible exposition au plomb peut entraîner une déficience intellectuelle permanente.

Comment prévenir le saturnisme?

Des étapes simples peuvent vous aider à prévenir le saturnisme. Ceux-ci inclus:

• Évitez ou jetez les jouets peints et les conserves provenant de pays étrangers.
• Protégez votre maison de la poussière.
• Utilisez uniquement de l'eau froide pour préparer les aliments et les boissons.
• Assurez-vous que tout le monde se lave les mains avant de manger.
• Testez votre eau pour le plomb. Si les niveaux de plomb sont élevés, utilisez un filtre ou buvez de l'eau en bouteille.
• Nettoyez régulièrement les robinets et les aérateurs.
• Lavez régulièrement les jouets et les biberons des enfants.
• Apprenez à vos enfants à se laver les mains après avoir joué.
• Assurez-vous que tout entrepreneur effectuant des travaux dans votre maison est certifié en contrôle du plomb.
• Utilisez de la peinture sans plomb dans votre maison.
• Emmenez de jeunes enfants pour un dépistage de la plombémie dans le cabinet de leur pédiatre. Cela se fait généralement entre 1 et 2 ans.
• Évitez les endroits où une peinture à base de plomb peut avoir été utilisée.

Si vous avez des questions concernant l'élimination en toute sécurité du plomb, contactez le Centre national d'information sur le plomb au 800-424-LEAD.