Le nerf lingual est situé près des côtés de la langue (en particulier sous le muscle ptérygoïdien latéral) et est responsable de ses sens du goût et du toucher.
Le nerf lingual fournit des sens aux deux tiers avant de la langue, ainsi qu'à la face inférieure qui l'entoure. Il bifurque le nerf mandibulaire et se tord autour du conduit sous-maxillaire pour atteindre la langue. La chorda tympani du nerf facial est l’une des fibres nerveuses que le nerf lingual porte au crâne, un processus par lequel le nerf lingual permet la transmission du goût au cerveau. Cette information est ensuite renvoyée aux deux tiers avant de la langue.
Une amygdalectomie linguale - une opération pour enlever le tissu amygdalien supplémentaire, ou les amygdales linguales, de l'arrière de la langue - est conçue pour agrandir les voies respiratoires pour aider à la respiration; cependant, une telle opération peut endommager le nerf lingual, provoquant des picotements ou une sensation d'engourdissement de la langue. Certaines procédures dentaires, en particulier celles nécessitant l'utilisation d'anesthésiques locaux, peuvent également endommager le nerf lingual.
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