Cette question souvent citée sur le «sens de la vie» pourrait être un peu plus critique que vous ne le pensez.
Quel est le sens de la vie? Que vous soyez un étudiant en philosophie angoissé ou un parent approchant cette crise de la quarantaine, la plupart d’entre nous nous sommes - à un moment ou à un autre - posé une variante de cette question.
La plupart d'entre nous atterrissent sur un certain type de «bonheur» comme but ultime. Pourtant, en réalité, les gens sont de plus en plus déprimés.
De toute évidence, nous n’atteignons pas la poursuite du bonheur. Mais que se passe-t-il si c'est parce que nous nous sommes tout à fait trompés d'objectif?
C’est ce que l’auteur et journaliste Emily Esfahani Smith a proposé dans son livre, «Le pouvoir du sens».
Après des années de recherche et d’innombrables entretiens avec des personnes de tous horizons, Smith suggère que c’est sens - pas le bonheur - auquel nous devrions aspirer.
Il s'avère que nous étions sur la bonne voie lorsque nous avons commencé à nous demander quel était le sens de la vie.
Le sens nous permet de trouver une raison de continuer, même lorsque la vie est difficile. Et un manque de sens et de but, souligne Smith dans son exposé TED, contribue à nos taux croissants de suicide, de dépression et de solitude.
Le bonheur, en revanche, est une émotion fugace. Bien que ce soit merveilleux à vivre, ce n’est pas ce qui nous soutient en fin de compte. Cependant, note Smith, la joie a tendance à émerger comme un effet secondaire lorsque vous avez localisé votre but.
Mais où le trouve-t-on?
Les 4 piliers du sens
Dans son livre, Smith divise la quête de sens en quatre piliers: l'appartenance, le but, la narration et la transcendance.
L'appartenance définit un lien avec une communauté plus large. Forger et entretenir des relations est la façon dont nous augmentons cette connexion, ce qui donne à notre vie un sens. Si tel est votre pilier de sens, vos relations avec les autres sont une source première de sens.
Dans le cadre de son processus d'entrevue, Smith demande aux répondants ce qui donne un sens à leur vie. Elle a constaté que «la première chose que [les gens] énumèrent toujours, ce sont les relations. L'appartenance en tant que principe général est là pour la plupart des gens. »
Le but est défini par des objectifs à long terme qui nous donnent un sentiment d'accomplissement. Le but, pour beaucoup, peut être trouvé dans leurs enfants, leur travail ou un passe-temps passionné. Le but nous permet d'avoir quelque chose sur quoi travailler et pour lequel travailler. Si tel est votre pilier, avoir une vision à long terme de votre vie lui donne un sens.
La narration consiste à construire un sens à travers votre propre récit et vos réflexions personnelles. Comprendre notre place dans le monde, ainsi que notre impact sur ceux qui nous entourent, est ce qui crée un fort sentiment d'identité. Si tel est votre pilier, vous trouverez probablement un sens à définir et à réfléchir à qui vous êtes.
La transcendance est basée sur la connexion à quelque chose de plus grand que soi-même. La transcendance peut être liée à la spiritualité, à la nature ou à des liens historiques. Ceux qui accordent la priorité à la transcendance en tant que pilier ont tendance à se sentir éveillés dans des expériences qui les font se sentir connectés à quelque chose de plus grand qu'eux.
Conseil: Sur son site Web, Smith propose un quiz qui vous aide à trouver votre principal pilier de sens.
Smith note également que le principal pilier de la signification peut changer au cours des différentes étapes de la vie.
Smith déclare: «[Pour] les jeunes adultes émergents, le but est encore une fois important parce que vous essayez de comprendre ce que vous voulez faire de votre vie.»
Au fur et à mesure que la religiosité augmente avec l'âge, les gens se tournent souvent vers la transcendance pour avoir du sens à mesure qu'ils vieillissent.
Il est important de noter que trouver du sens va au-delà du nombril.
L'impact sur la santé mentale peut être important. La création de sens peut même être utilisée comme tactique d'intervention en cas de crise.
En poursuivant ses recherches pour son livre, Smith est tombée sur une psychothérapie centrée sur le sens, également connue sous le nom de logothérapie. Les praticiens de la logothérapie travaillent avec des personnes qui souffrent de dépression, d'idées suicidaires ou des deux.
Cette pratique thérapeutique est également utile pour ceux qui sont en phase terminale ou qui ont des troubles liés à l'usage de substances. Il cherche à leur donner un sens pour stabiliser l'existentialisme provoqué par ces conditions.
Tirer parti de différents piliers de sens peut également aider différentes données démographiques.
Smith se souvient d'une fois où elle a parlé à un chef religieux noir à Louisville, Kentucky: «Il parlait d'histoires que les jeunes Afro-Américains se racontaient, s'inspirant de scripts culturels qui les retenaient. Il voulait les plonger dans cette grande et longue histoire qu'ils ont.
Les descendants des victimes de la traite transatlantique des esclaves ont notoirement du mal à retrouver leur ascendance. Ce leader a pu redonner un sens aux jeunes Noirs en leur apprenant la grande histoire des Noirs que les manuels américains omettent.
Cependant, pour donner plus de sens à nos propres communautés, nous devons commencer à cultiver une culture du sens.
Les cultures de sens encouragent les gens à rechercher un but, la narration, l'appartenance ou la transcendance.
Les cultures de sens ressemblent à The Future Project, dans lequel les adultes travaillent comme «directeurs de rêve» dans les écoles pour guider les adolescents vers des objectifs de toute une vie. Ils les aident à tracer les étapes pour poursuivre ces objectifs, les menant ainsi vers un but.
Le projet Weave de l'Aspen Institute vise à lutter contre l'individualisme américain en aidant ceux-ci à renforcer leurs propres communautés. Leur page de destination déclare: «En tant qu'humains, nous aspirons à une connexion honnête et profonde. Les tisserands font l'effort de tisser ces liens et de faire en sorte que les autres se sentent valorisés. » En cela, les tisserands illustrent ceux qui recherchent l'appartenance.
Trouver votre propre pilier de sens peut vous guider dans la direction que peut prendre votre vie. Le sens vous donne une vue d'ensemble de la vie, et la vie est longue. Pourquoi ne pas travailler à quelque chose de spécial?
Gabrielle Smith est une poète et écrivaine basée à Brooklyn. Elle écrit sur l'amour / le sexe, la maladie mentale et l'intersectionnalité. Tu peux la suivre Twitter et Instagram.
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