Bien que de nombreux membres de la communauté du diabète aient probablement vu cela dès le début, c'est désormais officiel: l'ancien Google Life Sciences, désormais renommé Verily, a mis fin au développement de ses lentilles de contact à détection de glucose après près de cinq ans d'étude de ce concept.
Oui, l'idée de pouvoir obtenir des lectures de glycémie directement de vos yeux est maintenant sur le tas de traitements potentiels, car cette recherche ne mène à rien de constructif sur le front du produit.
Lorsque Google a annoncé le projet pour la première fois au début de 2014, il a naturellement créé tout le buzz - après tout, la puissance technologique a apporté un énorme niveau de crédibilité. Mettre leur nom sur le ring a suscité un optimisme prudent de la part de nombreuses personnes qui étaient par ailleurs convaincues que le concept était irréaliste (y compris notre équipe).
Malgré l'enthousiasme initial du monde des technologies médicales, ce projet SmartLens de détection du glucose n'a jamais vraiment décollé et est resté largement dans la phase de R&D conceptuelle alors que Verily travaillait avec Alcon, la division des soins oculaires de Novartis. D'autres chercheurs se sont lancés dans leurs propres projets connexes depuis lors, mais le mot dans l'espace technologique du diabète était que le projet SmartLens était à peu près mort dans l'eau. Cela n’a jamais été officiel, jusqu’à présent.
«La glycémie lacrymale et la glycémie ne sont pas corrélées»
Le 16 novembre, cette déclaration est venue de Verily confirmant ce que beaucoup avaient soupçonné et offrant un niveau de transparence rarement vu lorsque D-tech ou la recherche est mise de côté:
«Nos travaux cliniques sur la lentille de détection du glucose ont démontré que nos mesures de la corrélation entre la glycémie lacrymale et les concentrations de glucose sanguin n'étaient pas cohérentes pour répondre aux exigences d'un dispositif médical. Cela était en partie associé aux défis d'obtenir des lectures de glucose lacrymales fiables dans l'environnement complexe de l'œil. Par exemple, nous avons constaté que l'interférence des biomolécules dans les larmes entraînait des défis pour obtenir des lectures précises de glucose à partir des petites quantités de glucose dans le film lacrymal. De plus, nos études cliniques ont démontré des défis pour atteindre les conditions d'équilibre nécessaires pour des lectures fiables de la glycémie lacrymale.
Nous sommes à un point où nous avons décidé, avec Alcon, de suspendre le travail des lentilles de détection du glucose, tout en continuant à nous concentrer sur les projets de lentilles de contact intelligentes et de lentilles intraoculaires intelligentes.
Cette déclaration du directeur de la technologie de Verily, le Dr Brian Otis, a poursuivi en soulignant comment la société continuera à travailler sur des projets liés aux yeux au-delà de la détection du glucose et du diabète. En particulier, il a expliqué comment le projet SmartLens a évolué vers d'autres plates-formes électroniques capables de détecter ou de transmettre des données sur l'œil - intégrant des composants électroniques sans fil et des mini capteurs dans une lentille de contact spéciale qui pourrait être utilisée pour traiter l'hypermétropie liée à l'âge ainsi qu'une lentille interne intelligente pour améliorer la vue après une chirurgie de la cataracte.
Surtout, Verily poursuit son autre travail passionnant lié au diabète:
- Développer un mini capteur CGM avec Dexcom qu'il entend être le plus petit capteur CGM du monde avec seulement 1 mm. Les images divulguées au fil des ans ont montré que le produit final, probablement de deuxième génération ou au-delà, peut être plus petit que la taille d'un M&M. Un prototype de première génération est toujours attendu à un moment donné fin 2019, la dernière fois que nous en avons entendu parler.
- Sa collaboration avec Sanofi pour construire une pompe à insuline connectée et des stylos à insuline intelligents.
- La coentreprise Onduo, intégrant l'analyse de données et le coaching du diabète dans le paradigme de soins pour les personnes handicapées de type 2; la plateforme d'applications mobiles a été lancée début 2018 et l'entreprise travaille avec plusieurs partenaires au sein de la D-community.
- La montre d'étude de Verily est conçue pour collecter des données d'essais cliniques à l'aide d'un bracelet portable avec capteurs intégrés.
Bien qu’il soit décevant d’entendre que l’idée des lentilles de contact à détection de glucose a été abandonnée, ce n’est pas trop surprenant. Mais cela devrait-il être un récit édifiant pour d'autres qui recherchent des solutions similaires?
Toujours à la poursuite du rêve non invasif
L’histoire veut que ces dernières nouvelles ne dissuadent pas les chercheurs d’aller de l’avant avec de nouveaux concepts de méthodes de détection du glucose qui ne pénètrent pas dans la peau, c’est-à-dire des dispositifs «non invasifs». En fait, le soi-disant rêve non invasif est un aliment de base dans le monde de la technologie du diabète depuis des décennies maintenant.
Nous vous renvoyons tous au livre «À la poursuite du glucose non invasif: chasse à la dinde trompeuse», Par l'ancien dirigeant de Lifescan, John Smith, qui a pris sa retraite en 1998 et qui consulte et observe depuis lors la technologie du diabète non invasive. Ce livre est son traité sur la façon dont certaines de ces idées sont farfelues et irréalistes et pourquoi la science de la détection non invasive du glucose est si difficile.
Pourtant, des scientifiques toujours pleins d’espoir vont de l’avant - même avec des capteurs de glucose dans les yeux, malgré le fait que Google-Verily n’a pas pu y parvenir.
Le mois dernier (octobre 2018), une petite entreprise en démarrage aux Pays-Bas connue sous le nom de Noviosense a publié une toute petite étude sur sa technologie de détection du glucose dans l'œil interne. Contrairement à ce que Verily avait exploré, le concept Noviosense ne met pas une lentille de contact ou un mini capteur dans l'œil pour mesurer les larmes; au lieu de cela, une bobine flexible de 2 centimètres en forme de ressort tombe derrière la paupière inférieure afin d'accéder à un flux de larmes plus fiable pour des lectures de glucose plus vraies.
Dans la conception finale de Noviosense, l'appareil transmettrait sans fil les données de glucose à un smartphone lorsqu'il est tenu près de l'œil, ou à une paire de lunettes pour des lectures plus continues. Le PDG de la startup a déclaré dans des rapports publiés que la minuscule bobine ne sortait pas même lorsque vous vous frottez les yeux. Dans les premières études cliniques, Noviosense a constaté une précision de 95% par rapport aux lectures traditionnelles. Alors que les données sur les larmes n'étaient pas aussi bonnes que le sang, les données ont montré qu'il s'agissait à peu près de la même chose que le liquide interstitiel, à partir duquel les CGM lisent les données de glucose.
Et en janvier 2018, des chercheurs sud-coréens ont publié des données d'études scientifiques sur leur propre version d'une lentille de contact à détection de glucose: une lentille extensible qui pourrait surveiller le glucose sans déformer la vision. Il s’agit d’une lentille de contact mécanique avec une lumière LED intégrée qui reste allumée lorsque les niveaux de glucose de l’utilisateur sont normaux et s’éteint lorsque les niveaux sortent de la plage normale. Le plan est de lier l'appareil à une application logicielle qui affichera également les lectures de glucose.
Hmmm… ((insérer un œil sceptique))
Lâcher prise, sans abandonner
Dans sa dernière édition 2018 du Turquie trompeuse livre, Smith propose sa ventilation des nombreux projets non invasifs et écrit: «Ce [livre] peut être la dernière mise à jour dont ce sujet a besoin. De nombreux participants et observateurs commencent à penser que c'est une idée dont le temps n'est jamais venu et qui pourrait bientôt disparaître sans jamais connaître de succès.
Pendant ce temps, de la communauté des patients, l'avocat Doug Boss, un type 1 de longue date au Texas, a également partagé cette pensée qui donne à réfléchir en ligne:
«Quand vous lisez sur Internet une nouvelle technologie de glucose qui sera sans effusion de sang et sans douleur… N'oubliez pas que les gros cerveaux et les poches sans fond de Google ont abandonné cela. Il s'agit de la dernière d'une longue série d'annonces dignes d'intérêt concernant une nouvelle technologie non invasive de glycémie qui révolutionnera (soi-disant) le traitement. Ils essaient de résoudre ce problème depuis des décennies. La quantité de R&D à la recherche de ce pot d'argent est stupéfiante. Pourtant, alors que nous approchons du centenaire de la découverte et du raffinage de l'insuline, nous sommes toujours aux prises avec les bases. »
En effet, Doug.
Et pourtant, nous ne voulons jamais étouffer l’esprit d’innovation qui a apporté tant de progrès à la société et à la médecine.
Merci donc pour vos efforts sur ce front, en vérité, même si cela n’a finalement pas fonctionné. Il a façonné d'autres efforts de recherche significatifs au-delà du simple diabète. Et nous continuons d'espérer que la technologie D-tech de prochaine génération sera bientôt plus pratique.
