L'artère ophtalmique se sépare d'un groupe majeur de vaisseaux sanguins de la tête et du cou appelés artères carotides internes.
L'artère ophtalmique est également composée d'un certain nombre de branches artérielles plus petites. Son point d'origine est généralement juste au-dessus du sinus. Dans certains cas, l'artère ophtalmique se sépare de l'artère carotide interne juste en dessous du sinus.
Le trajet de l’artère traverse le canal optique, le long du nerf optique et vers la partie médiane de l’œil. La première branche artérielle est l'artère rétinienne centrale, qui traverse le nerf optique et fournit le flux sanguin aux couches rétiniennes internes, une partie du tissu sensible à la lumière qui tapisse l'intérieur de l'arrière de l'œil. La branche lacrymale alimente les paupières et la conjonctive, une membrane qui recouvre les paupières et la partie blanche du globe oculaire.
L'artère ophtalmique produit également les vaisseaux qui dirigent le flux sanguin vers certains muscles oculaires. Deux extensions artérielles comprennent l'extrémité de l'artère ophtalmique et fournissent un flux sanguin vers le front et le nez.
L'artère ophtalmique est composée de 14 extensions majeures. L'obstruction de l'artère ophtalmique peut conduire à un état médical connu sous le nom de syndrome ischémique oculaire, dans lequel un patient souffre d'un certain degré de perte de vision. La maladie coronarienne peut faciliter son apparition.
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