Allaitement maternel prolongé dans le monde d’un homme

J'étais un ouvrier du bâtiment le jour et une maman allaitant un enfant de 4 ans la nuit.

Pour des raisons valables, la plupart des discussions sur l'allaitement au travail portent sur l'allaitement maternel d'un nourrisson. Au-delà de cela, la plupart des gens supposent que l'allaitement prolongé est le domaine de la mère au foyer.

Mais l'allaitement est différent pour tout le monde.

Il y a des possibilités dont on ne parle pas beaucoup, comme les papas et les non-binaires qui allaitent; les nouvelles mamans qui pompent exclusivement; les gens nourrissent en tandem deux enfants d'âges différents; les mères qui provoquent la lactation après l'adoption; et les mamans qui passent au lait maternisé après une lutte difficile.

En ce qui concerne les mères qui travaillent, nous entendons rarement parler de mères qui allaitent qui travaillent en dehors d’un bureau, et certainement rien de celles qui allaitent tout en travaillant un «travail d’homme» comme la construction - en particulier quand elles allaitent des tout-petits.

Mais c'était moi.

Changer de carrière et changer les normes

J'ai commencé mon apprentissage d'électricien lorsque mon enfant avait 3 ans. Sur le plan économique, il était important pour ma famille que je travaille.

Ma carrière pré-bébé était dans le milieu universitaire et dans la défense des droits, mais j'avais besoin de quelque chose de plus viable après être devenu parent. J'ai donc opté pour un métier spécialisé.

Pendant ce temps, à la maison, j'ai continué à allaiter mon enfant jusqu'à l'âge de 5 ans. Je me sens mal à l'aise d'écrire cela en public… Je ne jugerais jamais personne pour avoir arrêté plus tôt - ou pour ne pas allaiter du tout.

L'allaitement prolongé n'est pas pour tout le monde, mais c'était comme si c'était la chose la plus facile pour ma petite famille et cela a fonctionné pour nous.

Pourtant, j'avais l'impression de vivre une sorte d'impossibilité: non seulement j'allaitais beaucoup plus longtemps que la plupart des mamans, mais je le faisais en travaillant dans un domaine principalement masculin.

Au Canada, en Australie et aux États-Unis, les femmes ne représentent qu'environ 3% de la main-d'œuvre de la construction.

En tant qu'électricien de construction, une journée typique pour moi a été passée avec un outil de type marteau-piqueur à la main, attaquant le béton, essayant de découvrir des tuyaux électriques en plastique qui ont été accidentellement enterrés. Ou il a été passé à soulever et à transporter des faisceaux de tuyaux de 100 livres sur le chantier, à monter et descendre constamment des escaliers temporaires et à courir sur la dalle pour essayer de rattraper les gars qui déposent des barres d'armature en fer.

Mais je pensais souvent à mon précieux bébé et à la façon dont je voulais être avec elle au lieu d'un groupe de collègues de travail.

J'ai gardé le silence sur l'allaitement au travail - ce qui n'était possible que parce que je n'avais pas besoin de pomper. Allaiter un enfant plus âgé est une nutrition et un lien supplémentaires, donc j'ai pu passer de plus longues périodes sans inconfort majeur ni fuites.

C’est aussi une bonne chose, car j’ai travaillé sur des sites sans possibilité d’espace privé.

Sur un chantier, il n'y avait pas d'endroit pour se laver les mains correctement et il n'y avait que deux salles de bains portables pour plus de 50 travailleurs. J'étais la seule femme sur le chantier et je n’ai même pas eu de toilettes pour femmes. Je n’ai pas osé demander un accommodement pour allaiter - surtout en tant que nouvel apprenti.

Une fois, j'ai admis que j'allaitais toujours à mes collègues, que je connaissais très bien à ce moment-là. À ce moment-là, je me suis senti accepté par eux et il était normal de révéler mon secret. Ils ont en quelque sorte pensé que c'était ridicule, et je dois admettre que je me sentais parfois ridicule moi-même.

Alors pourquoi ne pas s'arrêter?

J'ai trouvé que l'allaitement de la petite à la petite enfance était très différent de l'allaitement d'un petit bébé.

Le lait maternel est passé du statut de seul aliment à celui de complément alimentaire et de boisson, et j'avais l'impression que mon corps commençait à comprendre cela. Mais nourrir mon enfant était bien plus que ses besoins nutritionnels.

Ma fille m'a tellement manqué quand j'étais au travail, et cela a aidé à avoir le lien d'allaitement. Nous nous sommes reconnectés tous les soirs pendant qu'elle allaitait.

Avec un temps aussi limité après le travail et le trajet, il était important de garder notre temps de qualité ensemble, et l'allaitement faisait partie de cela. Nous avons pratiqué l'inverse du sevrage nocturne: le sevrage de jour.

Mon enfant a maintenant 7 ans et nos années d'allaitement sont derrière nous, mais je suis reconnaissant pour chaque partie de mon expérience infirmière non traditionnelle.

Que vous allaitez un bébé ou un enfant en bas âge; si vous travaillez dans un bureau ou entouré d'hommes dans la construction; que vous gardiez votre parcours infirmier public ou privé, vous serez toujours confronté à un jugement sur ce que vous avez fait ou n’a pas fait.

Malgré les opinions des autres, faites ce qui est bon pour votre famille.

Un jour, lorsque l’allaitement sera terminé, vous vous remémorerez l’expérience. Si vous restez fidèle à vous-même, vous vous assurerez de vous sentir positif dans les choix que vous avez faits en cours de route.