Aperçu
La parosmie est un terme utilisé pour décrire les problèmes de santé qui déforment votre odorat. Si vous souffrez de parosmie, vous pouvez subir une perte d'intensité de l'odeur, ce qui signifie que vous ne pouvez pas détecter toute la gamme des odeurs autour de vous. Parfois, la parosmie fait que les choses que vous rencontrez tous les jours semblent avoir une odeur forte et désagréable.
La parosmie est parfois confondue avec une autre condition appelée fantosmie, qui vous amène à détecter une odeur «fantôme» lorsqu'il n'y a pas d'odeur présente. La parosmie est différente parce que les personnes qui en sont atteintes peuvent détecter une odeur qui est présente - mais l'odeur sent «mal» pour eux. Par exemple, l'odeur agréable du pain fraîchement cuit peut avoir une odeur accablante et pourrie au lieu de subtile et sucrée.
Les gens souffrent d'un large éventail de parosmie pour un éventail de raisons différentes. Dans les cas les plus graves, la parosmie peut vous faire vous sentir physiquement malade lorsque votre cerveau détecte des odeurs fortes et désagréables.
Symptômes de la parosmie
La plupart des cas de parosmie deviennent apparents après la guérison d'une infection. La gravité des symptômes varie d'un cas à l'autre.
Si vous souffrez de parosmie, votre principal symptôme serait de ressentir une odeur nauséabonde persistante, en particulier lorsqu'il y a de la nourriture. Vous pouvez également avoir des difficultés à reconnaître ou à remarquer certaines odeurs dans votre environnement, en raison de dommages à vos neurones olfactifs.
Les parfums que vous aviez l'habitude de trouver agréables peuvent maintenant devenir accablants et insupportables. Si vous essayez de manger des aliments qui sentent mauvais pour vous, vous pourriez vous sentir nauséeux ou malade pendant que vous mangez.
Causes de la parosmie
La parosmie survient généralement après que vos neurones détecteurs d'odeurs - également appelés vos sens olfactifs - ont été endommagés en raison d'un virus ou d'un autre problème de santé. Ces neurones tapissent votre nez et indiquent à votre cerveau comment interpréter les informations chimiques qui composent une odeur. Les dommages causés à ces neurones modifient la manière dont les odeurs atteignent votre cerveau.
Les ampoules olfactives sous l'avant de votre cerveau reçoivent des signaux de ces neurones et donnent à votre cerveau un signal sur l'odeur: qu'elle soit agréable, séduisante, appétissante ou nauséabonde. Ces bulbes olfactifs peuvent être endommagés, ce qui peut provoquer une parosmie.
Blessure à la tête ou traumatisme crânien
Les lésions cérébrales traumatiques (TBI) ont été liées à des dommages olfactifs. Bien que la durée et la gravité des dommages dépendent de la blessure, une revue de la littérature médicale a indiqué que les symptômes de parosmie après une lésion cérébrale traumatique ne sont pas rares. Un traumatisme cérébral peut également être causé par des dommages causés par une crise, conduisant à la parosmie.
Infection bactérienne ou virale
Les dommages olfactifs causés par un rhume ou un virus sont une des causes des symptômes de la parosmie. Les infections des voies respiratoires supérieures peuvent endommager les neurones olfactifs. Cela se produit plus souvent dans les populations plus âgées.
Dans une étude de 2005 portant sur 56 personnes atteintes de parosmie, un peu plus de 40% d'entre elles avaient une infection des voies respiratoires supérieures qui, selon eux, était liée à l'apparition de la maladie.
Tabagisme et exposition aux produits chimiques
Votre système olfactif peut subir des dommages en fumant des cigarettes. Les toxines et les produits chimiques contenus dans les cigarettes peuvent provoquer la parosmie au fil du temps.
Pour cette même raison, une exposition à des produits chimiques toxiques et des volumes élevés de pollution atmosphérique peuvent provoquer le développement de la parosmie.
Effet secondaire du traitement du cancer
La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent provoquer la parosmie. Dans une étude de cas de 2006, cet effet secondaire a entraîné une perte de poids et une malnutrition en raison d'aversions alimentaires liées à la parosmie.
Conditions neurologiques
L’un des premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer et de la maladie de Parkinson est une perte de l’odorat. La démence à corps de Lewy et la maladie de Huntington entraînent également des difficultés à détecter correctement les odeurs.
Les tumeurs
Les tumeurs sur les bulbes des sinus, dans le cortex frontal et dans vos cavités sinusales peuvent modifier votre odorat. Il est rare qu’une tumeur provoque une parosmie.
Le plus souvent, les personnes atteintes de tumeurs souffrent de fantosmie - la détection d’un parfum qui n’est pas présent à cause d’une tumeur qui déclenche les sens olfactifs.
Diagnostic de la parosmie
La parosmie peut être diagnostiquée par un oto-rhino-laryngologiste, également connu sous le nom de médecin oto-rhino-laryngologiste ou ORL. Le médecin peut vous présenter différentes substances et vous demander de décrire leur odeur et de classer leur qualité.
Un test courant pour la parosmie implique un petit livret de perles «à gratter et renifler» auquel vous répondez sous l’observation d’un médecin.
Pendant le rendez-vous, votre médecin peut vous poser des questions sur:
- vos antécédents familiaux de cancer et d'affections neurologiques
- toute infection récente que vous avez eue
- facteurs liés au mode de vie comme le tabagisme
- les médicaments que vous prenez actuellement
Si votre médecin soupçonne que la cause sous-jacente de votre parosmie pourrait être neurologique ou liée au cancer, il peut suggérer des tests supplémentaires. Cela pourrait inclure une radiographie des sinus, une biopsie de la région des sinus ou une IRM.
Traiter la parosmie
La parosmie peut être traitée dans certains cas, mais pas dans tous. Si la parosmie est causée par des facteurs environnementaux, des médicaments, un traitement contre le cancer ou le tabagisme, votre odorat peut revenir à la normale une fois ces déclencheurs supprimés.
Parfois, une intervention chirurgicale est nécessaire pour résoudre la parosmie. Les obstructions nasales, telles que les polypes ou les tumeurs, peuvent devoir être enlevées.
Les traitements de la parosmie comprennent:
- un pince-nez pour empêcher les odeurs de pénétrer dans votre nez
- zinc
- vitamine A
- antibiotiques
D'autres recherches et études de cas sont nécessaires pour prouver qu'ils sont plus efficaces que le placebo.
Certaines personnes atteintes de parosmie trouvent que leurs symptômes s'atténuent avec la «gymnastique olfactive», dans laquelle elles s'exposent à quatre types de parfums différents chaque matin et essaient d'entraîner leur cerveau à catégoriser ces parfums de manière appropriée.
Vous devrez parler à votre médecin pour trouver le meilleur traitement pour vous.
Récupération de la parosmie
La parosmie n'est généralement pas une condition permanente. Vos neurones peuvent être capables de se réparer au fil du temps. Dans pas moins de 60 pour cent des cas de parosmie causée par une infection, la fonction olfactive a été restaurée dans les années qui ont suivi.
Les temps de récupération varient en fonction de la cause sous-jacente de vos symptômes de parosmie et du traitement que vous utilisez. Si votre parosmie est causée par un virus ou une infection, votre odorat peut revenir à la normale sans traitement. Mais en moyenne, cela prend entre deux et trois ans.
Dans une petite étude de 2009, 25 pour cent des personnes qui ont participé à un exercice de «gymnastique odorante» de 12 semaines ont amélioré leurs symptômes de parosmie. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre si ce type de traitement est efficace.
Les plats à emporter
La parosmie peut généralement être attribuée à une infection ou à un traumatisme cérébral. Lorsque la parosmie est déclenchée par des médicaments, une exposition à des produits chimiques ou le tabagisme, elle disparaît généralement une fois le déclencheur retiré.
Moins souvent, la parosmie est causée par un polype sinusal, une tumeur cérébrale ou est un signe précoce de certaines conditions neurologiques.
L'âge, le sexe et la qualité de votre odorat au départ jouent tous un rôle dans le pronostic à long terme des personnes atteintes de parosmie. Parlez à votre médecin si vous ressentez des changements dans la façon dont vous ressentez l'odorat.
