Ce que vous devez savoir sur la toux post-virale

Qu'est-ce qu'une toux post-virale?

La toux est un élément important de la défense de votre corps contre la maladie. La nature puissante d'une toux aide à débarrasser vos voies respiratoires des microbes nocifs, du mucus supplémentaire et des irritants.

La toux est également un symptôme courant des infections respiratoires virales. Habituellement, cette toux disparaît peu de temps après la guérison de l’infection. Mais dans certains cas, votre toux peut persister longtemps après votre guérison.

Une toux qui dure plus de trois semaines après une infection respiratoire virale est appelée toux post-virale ou post-infectieuse.

Quels sont les symptômes d'une toux post-virale?

Les toux sont généralement classées comme productives (ce qui signifie qu’elles produisent du mucus) ou sèches (ce qui signifie qu’elles ne le sont pas). La toux post-virale peut être productive ou sèche.

Avoir une toux persistante de toute nature peut également provoquer d'autres symptômes, notamment:

• gorge douloureuse ou irritée
• enrouement
• raclage fréquent de la gorge

Qu'est-ce qui cause une toux post-virale?

Les toux post-virales sont généralement causées par une infection respiratoire virale, telle que:

• grippe
• rhume
• bronchite
• pneumonie
• croupe
• bronchiolite
• pharyngite

Les experts ne savent pas pourquoi les infections respiratoires virales entraînent parfois une toux chronique, mais cela peut être lié à:

• réponse inflammatoire à l'infection qui endommage la muqueuse de vos voies respiratoires, vous faisant tousser
• augmentation de la sensibilité du réflexe de toux suite à une infection

Comment diagnostique-t-on une toux post-virale?

Si vous toussez mais que vous avez eu une maladie virale au cours des dernières semaines, vous n’avez probablement pas besoin de consulter un médecin. Cependant, l'asthme, le reflux gastro-œsophagien et d'autres conditions peuvent provoquer une toux similaire.

Donc, si vous êtes préoccupé par votre toux ou si vous n'êtes pas sûr si elle est liée à une maladie récente, envisagez de consulter un médecin.

Le médecin commencera par vous demander si vous avez été malade au cours des deux derniers mois. Parlez-leur de toutes les maladies que vous avez eues, même si elles n’étaient pas respiratoires. Ensuite, ils peuvent faire un examen physique et utiliser un stéthoscope pour écouter votre poitrine pendant que vous inspirez et expirez.

En fonction de ce qu'ils entendent, ils peuvent également commander une radiographie pulmonaire pour avoir une meilleure vue de votre poitrine et de vos poumons.

S'ils soupçonnent une infection sous-jacente, ils peuvent également prélever un échantillon de crachats pour vérifier les signes d'organismes infectieux.

Vous recevrez probablement un diagnostic de toux post-virale si:

• vous avez récemment eu une infection respiratoire
• votre toux dure entre trois et huit semaines
• une radiographie pulmonaire ne montre rien d'inhabituel

Comment les toux post-virales sont-elles traitées?

Les toux post-virales disparaissent souvent d'elles-mêmes au fil du temps, généralement dans les deux mois. Mais en attendant, les médicaments sur ordonnance ou en vente libre (OTC) peuvent offrir un certain soulagement.

Ceux-ci inclus:

• ipratropium inhalé sur ordonnance (Atrovent), qui ouvre vos voies respiratoires et empêche l'accumulation de mucus
• corticostéroïdes oraux ou inhalés sur ordonnance, qui peuvent réduire l'inflammation
• Antitussifs en vente libre contenant du dextrométhorphane (Mucinex DX, Robitussin)
• Antihistaminiques en vente libre, tels que la diphenhydramine (Benadryl)
• Décongestionnants en vente libre, tels que la pseudoéphédrine (Sudafed)

Pendant que vous récupérez, vous devriez également essayer:

• boire beaucoup de liquides chauds, comme du thé ou du bouillon, pour soulager l'irritation de la gorge causée par la toux
• en utilisant un humidificateur ou en prenant une douche humide pour ajouter de l'humidité à l'air autour de vous
• éviter ou se protéger contre les irritants de la gorge, tels que la fumée de cigarette ou l'air pollué

Si vous toussez toujours après deux mois, prenez rendez-vous avec un médecin. Votre toux est probablement due à autre chose qu'une infection virale récente.

Quelles sont les perspectives?

Bien que les toux post-virales soient frustrantes, et surtout lorsqu'elles interfèrent avec le sommeil, elles disparaissent généralement d'elles-mêmes dans les deux mois.

Pendant que vous récupérez, vous pouvez faire plusieurs choses pour réduire la toux et l'inflammation de la gorge.

Si votre toux ne s'améliore pas au bout de deux mois, consultez un médecin pour déterminer la cause de celle-ci.