Puberté précoce chez les garçons et les filles

Qu'est-ce que la puberté précoce?

La puberté précoce, ou puberté précoce, signifie qu'un garçon ou une fille a commencé à mûrir sexuellement trop tôt. En général, il se réfère aux filles qui commencent à développer des caractéristiques sexuelles avant l'âge de 8 ans et aux garçons qui commencent ce processus avant l'âge de 9 ans.

La puberté précoce est rare. Elle affecte environ 1 enfant sur 5 000 à 10 000.

Lisez la suite pour savoir comment identifier cette condition et que faire si vous pensez que votre enfant connaît une puberté précoce.

Quels sont les symptômes?

Pour les garçons et les filles, la puberté précoce entraîne une croissance anormalement précoce des os et des muscles. Le corps amorce le type de changements qui se développent généralement pour la première fois lorsqu'un enfant est plus proche de son adolescence.

Les signes de puberté précoce chez les garçons et les filles comprennent:

• une poussée de croissance rapide
• développement des poils pubiens et sous les aisselles
• acné
• odeur corporelle adulte

Signes chez les filles

Pour les filles, les autres symptômes de la puberté précoce comprennent:

• début des règles
• développement du sein

Signes chez les garçons

Pour les garçons, les autres signes de puberté précoce sont:

• testicules et pénis élargis
• croissance des poils du visage
• érections et éjaculations spontanées
• une voix qui s'approfondit

Quels sont les types de puberté précoce?

Il existe deux types principaux de cette condition: la puberté précoce centrale et la puberté précoce périphérique.

Leurs causes diffèrent, mais les changements qu'ils déclenchent dans le corps sont similaires.

Puberté précoce centrale

La puberté précoce centrale (PPC) survient lorsque le cerveau sécrète des gonadotrophines à un âge anormalement jeune.

Les gonadotrophines sont des hormones libérées par l'hypophyse. Ils signalent aux gonades, situées dans les ovaires des filles et des testicules des garçons, de produire des hormones sexuelles responsables des changements physiques associés à la puberté.

On ne sait souvent pas ce qui cause la puberté précoce centrale. La plupart des enfants atteints de cette maladie n'ont pas d'autres problèmes médicaux graves ou des problèmes de santé sous-jacents qui pourraient déclencher une puberté précoce.

Dans certains cas, cependant, la puberté précoce centrale peut être associée à:

• tumeur au cerveau ou à la colonne vertébrale
• blessure au cerveau ou à la moelle épinière
• accumulation de liquide dans le cerveau à la naissance
• hypothyroïdie, une glande thyroïde sous-active

Puberté précoce périphérique

La puberté précoce périphérique (PPP) est moins courante que la CPP. Contrairement au CPP, le PPP n’est pas stimulé par la libération prématurée de gonadotrophines par la glande pituitaire.

Au lieu de cela, il résulte de la production précoce des hormones androgènes et œstrogènes dans d'autres parties du corps.C'est pourquoi on l'appelle parfois puberté précoce indépendante de la gonadotrophine (GIPP).

La production précoce d'androgènes et d'œstrogènes peut être causée par des problèmes sous-jacents avec:

• testicules
• les ovaires
• glandes surrénales
• glande pituitaire

Certaines causes possibles incluent:

• tumeurs dans l'hypophyse ou les glandes surrénales
• kystes ovariens chez les filles
• tumeurs testiculaires chez les garçons
• Syndrome de McCune-Albright, une maladie génétique rare qui peut causer des problèmes de production d'hormones, de couleur de la peau et de santé osseuse

Autres formes de puberté précoce

Deux types moins graves de puberté précoce peuvent également se développer.

L'un est appelé thelarche prématurée, ce qui provoque un léger développement du sein chez les filles. Le développement est limité et peut éventuellement disparaître jusqu'à la puberté normale.

L'autre forme de puberté précoce est l'adrénarche prématurée. Il se produit lorsque les glandes surrénales sécrètent des androgènes à un âge particulièrement jeune. Le résultat est une petite quantité de poils pubiens et le début de l'odeur corporelle chez l'adulte. Cependant, aucune autre caractéristique de la puberté ne se développe avant la tranche d'âge prévue pour la puberté.

Le traitement de ces deux types de puberté précoce n'est pas nécessaire.

Qui présente un risque accru de puberté précoce?

La puberté précoce affecte les filles à un taux beaucoup plus élevé que les garçons. Les enfants afro-américains sont également confrontés à des risques plus élevés de cette maladie rare.

Votre enfant peut courir un risque accru de puberté précoce s'il a des antécédents familiaux de la maladie.

Les chercheurs en apprennent davantage sur les facteurs de risque génétiques, comme une mutation du gène de la kisspeptine (KISS1) et de son récepteur (KISS1R). Un gène transmis du côté du père, MKRN3, peut également jouer un rôle dans la puberté précoce.

Les autres facteurs de risque de puberté précoce comprennent:

• obésité
• ingestion ou exposition à des produits contenant de la testostérone ou des œstrogènes, tels que des pilules contraceptives ou des crèmes et onguents hormonaux
• radiothérapie du cerveau ou de la moelle épinière pour les tumeurs, la leucémie et les affections similaires

Y a-t-il des complications qui peuvent survenir avec la puberté précoce?

Les enfants atteints de puberté précoce seront généralement plus grands que leurs pairs au début. Cependant, comme leurs plaques de croissance se scelleront à un plus jeune âge, elles seront souvent plus courtes que la moyenne à l'âge adulte.

Les enfants peuvent également devenir gênés et se sentir mal à l'aise face aux changements qu'ils traversent. Des complications telles qu'une faible estime de soi, la dépression et l'abus de substances peuvent survenir plus tard.

Le counseling peut être utile.

Quand demander de l'aide

Consultez votre pédiatre dès les premiers signes de puberté chez un enfant de moins de 8 ou 9 ans. Même si vous ne savez pas si ce que vous voyez est un signe de puberté, emmenez votre enfant chez le médecin pour une évaluation.

Comment diagnostique-t-on la puberté précoce?

Votre pédiatre examinera les antécédents médicaux de votre enfant et les antécédents médicaux familiaux. Un examen physique sera également nécessaire.

Votre médecin peut également recommander une radiographie pour aider à déterminer «l’âge» des os de votre enfant. Les indications que les os se développent plus rapidement que la normale peuvent aider à confirmer ou à exclure le diagnostic.

Un test de stimulation de l'hormone de libération des gonadotrophines (Gn-RH) et un test sanguin pour vérifier les niveaux d'autres hormones, telles que la testostérone chez les garçons et la progestérone chez les filles, peuvent aider à confirmer un diagnostic de puberté précoce.

Chez les enfants atteints de puberté précoce centrale, la Gn-RH entraînera une augmentation d'autres niveaux d'hormones. Les niveaux d'hormones resteront les mêmes chez les enfants atteints de puberté précoce périphérique.

Une imagerie par résonance magnétique (IRM) indolore et non invasive peut également aider à révéler des problèmes de glande pituitaire.

Quels traitements sont disponibles?

Votre enfant peut ne pas avoir besoin de traitement si sa puberté précoce est légère ou progresse lentement. Ils peuvent également ne pas avoir besoin de traitement si la maladie se développe plus près de l'âge de la puberté.

Sinon, le traitement dépendra du type de puberté précoce affectant votre enfant.

Puberté précoce centrale

L’objectif du traitement CPP est de suspendre la production par la glande pituitaire d’hormone lutéinisante (LH) et d’hormone folliculo-stimulante (FSH).

Un médicament appelé agoniste de la GnRH peut aider à bloquer l’activité gonadique de la glande. Il est généralement administré sous forme d’injection tous les un à trois mois ou sous forme d’implant qui libère lentement le médicament au cours d’une année.

En plus de ralentir la puberté, ce traitement peut permettre à un enfant de devenir plus grand qu'il ne l'aurait fait sans aucun traitement.

Après environ 16 mois, le traitement s'arrête généralement et la puberté reprend.

Puberté précoce périphérique

Étant donné que la PPP provient généralement d'une cause sous-jacente, telle qu'une tumeur, le traitement de la maladie sous-jacente (comme l'ablation de la tumeur) peut suffire à arrêter l'apparition précoce de la puberté.

Cependant, des médicaments pour arrêter la production prématurée d'œstrogènes et de testostérone peuvent également être prescrits.

Pouvez-vous empêcher la puberté précoce?

Une grande partie du risque de puberté précoce est associée au sexe, à la race et aux antécédents familiaux, ainsi qu'à d'autres causes qui sont en grande partie inévitables, vous êtes donc limité dans ce que vous pouvez faire pour prévenir cette maladie.

Le maintien du poids de votre enfant dans une fourchette saine peut contribuer à réduire son risque de puberté précoce et d’autres conditions associées à l’obésité et au surpoids, comme le diabète de type 2.

Vous devez également éviter de donner à votre enfant des médicaments hormonaux sur ordonnance, des compléments alimentaires ou d'autres produits pouvant contenir des œstrogènes ou de la testostérone, à moins qu'ils ne soient prescrits ou recommandés par leur médecin.

Comment parler à votre enfant de la puberté précoce

Votre enfant peut avoir beaucoup de questions sur ce qui se passe avec son corps. Les camarades de classe peuvent dire des choses blessantes, peut-être même involontairement.

Il est important de prendre le temps d’écouter les préoccupations de votre enfant et de répondre aux questions avec sensibilité, mais honnêtement.

Expliquez que tout le monde passe la puberté à un moment différent. Certains enfants commencent tôt et certains enfants commencent beaucoup plus tard. Insistez cependant sur le fait que tous ces changements corporels arriveront à tout le monde à un moment donné.

Gardez à l'esprit que la puberté précoce conduit parfois à des sentiments sexuels précoces. Soyez conscient de la curiosité et de la confusion de votre enfant au sujet des changements provoqués par la production prématurée d’hormones liées au sexe.

Mais fixez des limites claires sur les comportements et maintenez un dialogue ouvert sur les valeurs, les priorités et les choix sains.

Traitez votre enfant aussi normalement que possible, en cherchant des occasions de renforcer son estime de soi. Encourager la participation aux sports, aux arts et à d'autres activités, tout en reconnaissant le succès en classe, peut aider à développer la confiance en soi.

N'hésitez pas à emmener votre enfant chez un conseiller pour apprendre des stratégies d'adaptation. Votre enfant sera peut-être plus à l'aise pour parler de certaines choses personnelles avec un thérapeute plutôt qu'avec un parent, du moins au début.

Un hôpital pour enfants qui traite des enfants atteints de puberté précoce peut avoir des conseillers expérimentés pour aider les enfants atteints de cette maladie spécifique.

Quelles sont les perspectives?

La puberté précoce n’entraîne généralement pas de problèmes de santé à long terme. Être plus petit que la moyenne peut être l'ampleur des effets qui persistent à l'âge adulte.

Avec un traitement et des conseils appropriés, si nécessaire, les enfants atteints de puberté précoce peuvent souvent avoir une adolescence et une vie adulte heureuses et en bonne santé.