Deux renflements en forme de pyramide sont situés sur la moelle allongée, de chaque côté de sa ligne médiane ventrale (avant). Plus communément appelées ensemble le tronc cérébral, les pyramides sont spécifiquement situées entre le sillon antérolatéral et la fissure médiane antérieure de la moelle épinière.
Les pyramides apparaissent comme deux arêtes qui parcourent toute la longueur de la moelle épinière. Ils sont clairement visibles et souvent utilisés comme repères anatomiques pour le tronc cérébral.
Étant donné que chaque pyramide est un faisceau fibreux, composé de fibres corticospinales, elles sont capables de contenir des axones corticospinaux (longues parties filiformes des cellules nerveuses). À l'intérieur de chaque pyramide, il y en a environ 1 000 000. Ceux-ci jouent un rôle dans les fonctions motrices (mouvement volontaire). Ils sortent du cortex cérébral du cerveau, puis descendent à travers la capsule interne, le pédoncule cérébral du cerveau et le pont ventral, avant d’atteindre finalement la moelle.
Au point le plus en arrière de la moelle épinière, directement au-dessus du début de la moelle épinière cervicale, les fibres de chaque pyramide se croisent dans un processus appelé décussation des pyramides. Ce processus est facilement identifiable car la ligne médiane de la moelle sera soudainement très excentrée. Au lieu de simplement changer de place, chaque pyramide se déplace dans la substance blanche de la moelle épinière, où elle devient le tractus corticospinal latéral.
