Qu'est-ce que l'autisme?
Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) est un groupe de troubles neurodéveloppementaux qui affectent le cerveau.
Les enfants autistes apprennent, pensent et vivent le monde différemment des autres enfants. Ils peuvent faire face à divers degrés de socialisation, de communication et de problèmes de comportement.
Le TSA affecte 1 enfant sur 59 aux États-Unis, estime les Centers for Disease Control and Prevention.
Certains enfants autistes n’ont pas besoin de beaucoup de soutien, tandis que d’autres auront besoin d’un soutien quotidien tout au long de leur vie.
Les signes d'autisme chez les enfants de 4 ans doivent être évalués immédiatement. Plus un enfant reçoit un traitement tôt, meilleures sont ses perspectives.
Alors que les signes d'autisme peuvent parfois être vus dès 12 mois, la plupart des enfants atteints d'autisme reçoivent un diagnostic après l'âge de 3 ans.
Quels sont les signes d'autisme chez un enfant de 4 ans?
Les signes d'autisme deviennent plus apparents à mesure que les enfants vieillissent.
Votre enfant peut présenter certains des signes d'autisme suivants:
Compétences sociales
- ne répond pas à son nom
- évite le contact visuel
- préfère jouer seul que jouer avec les autres
- ne partage pas bien avec les autres ou ne se relaie pas
- ne participe pas à un jeu de simulation
- ne raconte pas d'histoires
- n'est pas intéressé à interagir ou à socialiser avec les autres
- n'aime pas ou évite activement le contact physique
- n'est pas intéressé ou ne sait pas comment se faire des amis
- ne fait pas d'expressions faciales ou ne fait pas d'expressions inappropriées
- ne peut pas être facilement apaisé ou réconforté
- a de la difficulté à exprimer ou à parler de ses sentiments
- a du mal à comprendre les sentiments des autres
Compétences linguistiques et de communication
- ne peut pas former de phrases
- répète des mots ou des phrases encore et encore
- ne répond pas aux questions de manière appropriée et ne suit pas les instructions
- ne comprend pas le comptage ou le temps
- inverse les pronoms (par exemple, dit «vous» au lieu de «je»)
- utilise rarement ou jamais des gestes ou un langage corporel comme agiter ou pointer du doigt
- parle d'une voix plate ou chantée
- ne comprend pas les blagues, les sarcasmes ou les taquineries
Comportements irréguliers
- effectue des mouvements répétitifs (rabats les mains, bascule d'avant en arrière, tourne)
- aligne les jouets ou autres objets de manière organisée
- se fâche ou est frustré par de petits changements dans la routine quotidienne
- joue avec les jouets de la même manière à chaque fois
- aime certaines parties d'objets (souvent des roues ou des pièces qui tournent)
- a des intérêts obsessionnels
- doit suivre certaines routines
Autres signes d'autisme chez les enfants de 4 ans
Ces signes sont généralement accompagnés de certains des autres signes énumérés ci-dessus:
- hyperactivité ou courte durée d'attention
- impulsivité
- agression
- s'automutile (se frapper ou se gratter)
- crises de colère
- réaction irrégulière aux sons, odeurs, goûts, images ou textures
- habitudes alimentaires et de sommeil irrégulières
- réactions émotionnelles inappropriées
- montre un manque de peur ou plus de peur que prévu
Différences entre les symptômes légers et sévères
Les TSA englobent un large éventail de signes et de symptômes qui se présentent avec divers degrés de gravité.
Selon les critères diagnostiques de l’American Psychiatric Association, il existe trois niveaux d’autisme. Ils sont basés sur le niveau d'assistance requis. Plus le niveau est bas, moins il est probable qu'un soutien soit nécessaire.
Voici une ventilation des niveaux:
Niveau 1
- peu d'intérêt pour les interactions sociales ou les activités sociales
- difficulté à lancer des interactions sociales ou à maintenir des conversations
- difficulté à communiquer correctement (volume ou ton de la parole, lecture du langage corporel, signaux sociaux)
- difficulté à s'adapter aux changements de routine ou de comportement
- difficulté à se faire des amis
Niveau 2
- difficulté à faire face au changement de routine ou d'environnement
- manque significatif de compétences en communication verbale et non verbale
- défis de comportement graves et évidents
- comportements répétitifs qui interfèrent avec la vie quotidienne
- capacité inhabituelle ou réduite à communiquer ou à interagir avec les autres
- intérêts étroits et spécifiques
- nécessite un accompagnement quotidien
Niveau 3
- déficience verbale non verbale ou importante
- capacité limitée de communiquer, uniquement lorsque les besoins doivent être satisfaits
- désir très limité de s'engager socialement ou de participer à des interactions sociales
- difficulté extrême à faire face à un changement inattendu de routine ou d'environnement
- grande détresse ou difficulté à changer de concentration ou d'attention
- des comportements répétitifs, des intérêts fixes ou des obsessions qui causent une déficience significative
- nécessite un accompagnement quotidien important
Comment l'autisme est-il diagnostiqué?
Les médecins diagnostiquent l'autisme chez les enfants en les observant en train de jouer et en interagissant avec les autres.
Il y a des étapes de développement spécifiques que la plupart des enfants atteignent à l'âge de 4 ans, comme avoir une conversation ou raconter une histoire.
Si votre enfant de 4 ans présente des signes d'autisme, votre médecin pourra vous orienter vers un spécialiste pour un examen plus approfondi.
Ces spécialistes observeront votre enfant pendant qu'il joue, apprend et communique. Ils vous interrogeront également sur les comportements que vous avez remarqués à la maison.
Alors que l'âge idéal pour diagnostiquer et traiter les symptômes de l'autisme est de 3 ans et moins, plus tôt votre enfant sera traité, mieux ce sera.
En vertu de la loi sur l'éducation des personnes handicapées (IDEA), tous les États sont tenus de fournir une éducation adéquate aux enfants d'âge scolaire ayant des problèmes de développement.
Contactez votre district scolaire local pour connaître les ressources disponibles pour les enfants d'âge préscolaire. Vous pouvez également consulter ce guide de ressources d'Autism Speaks pour voir quels services sont disponibles dans votre état.
Questionnaire sur l'autisme
La liste de contrôle modifiée pour l'autisme chez les tout-petits (M-CHAT) est un outil de dépistage que les parents et les soignants peuvent utiliser pour identifier les enfants qui peuvent être autistes.
Ce questionnaire est généralement utilisé chez les tout-petits jusqu'à 2 ans et demi, mais peut toujours être valable chez les enfants jusqu'à 4 ans. Cela n'offre pas de diagnostic, mais cela peut vous donner une idée de la situation de votre enfant.
Si le score de votre enfant sur cette liste de contrôle suggère qu’il est peut-être autiste, consultez le médecin de votre enfant ou un spécialiste de l’autisme. Ils peuvent confirmer un diagnostic.
Gardez à l'esprit que ce questionnaire est souvent utilisé pour les jeunes enfants. Votre enfant de 4 ans pourrait tomber dans la fourchette normale avec ce questionnaire et souffrir encore d'autisme ou d'un autre trouble du développement. Il est préférable de les emmener chez leur médecin.
Des organisations comme Autism Speaks proposent ce questionnaire en ligne.
Prochaines étapes
Les signes d'autisme sont généralement évidents à l'âge de 4 ans. Si vous avez remarqué des signes d’autisme chez votre enfant, il est important de les faire dépister par un médecin dès que possible.
Vous pouvez commencer par vous rendre chez le pédiatre de votre enfant pour lui expliquer vos inquiétudes. Ils peuvent vous orienter vers un spécialiste de votre région.
Les spécialistes qui peuvent diagnostiquer les enfants atteints d'autisme comprennent:
- pédiatres en développement
- neurologues pour enfants
- psychologues pour enfants
- pédopsychiatres
Si votre enfant reçoit un diagnostic d'autisme, le traitement commencera immédiatement. Vous travaillerez avec les médecins de votre enfant et le district scolaire pour élaborer un plan de traitement afin que les perspectives de votre enfant soient un succès.
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