Je pensais honnêtement que vivre avec le diabète de type 1 - une maladie auto-immune - signifiait que mon système immunitaire était à peu près atteint. Mais mon mari et mes filles ont tendance à attraper le rhume plus rapidement et à rester malades plus longtemps que moi. Comment se peut-il?
Surtout avec la menace accrue actuelle de coronavirus avec diabète, j'ai ressenti le besoin de mieux comprendre le système immunitaire humain et son impact sur le diabète.
En enquêtant, nous avons découvert neuf choses intéressantes à savoir sur le sujet:
Le système immunitaire humain est un accord à trois niveaux.
Tout d'abord, saviez-vous que le système immunitaire est composé de trois «couches» ou mécanismes? D'après les recherches:
- La première couche, constituée de la peau et des muqueuses, agit comme une barrière physique.
- La deuxième couche est le «système immunitaire inné», une réponse immunitaire non spécifique à action large, à court terme et à des germes pathogènes (pathogènes) tels que les bactéries ou les virus.
- Les microbes qui échappent au système inné rencontrent la troisième couche de protection - un mécanisme puissant appelé «réponse immunitaire adaptative». Ici, des populations de globules blancs connus sous le nom de lymphocytes - cellules B et cellules T - lancent une attaque puissante et très spécifique contre des agents pathogènes spécifiques.
Les réponses du système immunitaire aux infections bactériennes et virales sont assez différentes.
Le corps réagit aux bactéries pathogènes en augmentant le flux sanguin local (inflammation). En outre, le système immunitaire produit des anticorps qui se fixent aux bactéries et aident à les détruire. Les anticorps peuvent également inactiver des toxines produites par des pathogènes bactériens particuliers, par exemple dans le cas du tétanos ou de la diphtérie. Les antibiotiques traitent les infections bactériennes en tuant le type spécifique de bactéries ou en les empêchant de se multiplier.
Lorsque vous contractez une infection virale, comme le nouveau coronavirus, le corps est envahi par de minuscules micro-organismes, encore plus petits que les bactéries. Les virus sont parasitaires, ce qui signifie qu'ils ont besoin de cellules ou de tissus vivants pour se développer et se multiplier. Certains virus tuent même les cellules hôtes dans le cadre de leur cycle de vie.
Votre système immunitaire peut combattre un virus de deux manières différentes:
- la réponse innée, la première ligne de défense, pendant que le virus se réplique dans le corps
- la réponse adaptative, qui intervient une fois que les cellules sont infectées
Sans entrer dans les détails médicaux, les infections virales sont compliquées, car elles peuvent changer et s'adapter. C’est pourquoi les vaccins contre la grippe doivent être modifiés à chaque saison.
Le diabète de type 1 n’entrave pas les fonctions de base de votre système immunitaire si vous contrôlez bien votre glycémie.
Ceci selon le Dr Richard Jackson, endocrinologue et ancien directeur des affaires médicales au Joslin Diabetes Center à Boston.
«La partie auto-immune du diabète de type 1 est très particulière, car seules les cellules bêta des îlots sont ciblées - pas les autres cellules de l'îlot, ni les autres cellules du pancréas. De toutes les manières habituelles, le système immunitaire va très bien », dit-il.
«Il existe quelques autres troubles endocriniens auto-immunes qui sont légèrement plus probables si vous souffrez de diabète de type 1. La maladie thyroïdienne auto-immune est la plus courante, entraînant une thyroïde hyperactive ou hypoactive. »
Cela signifie qu'une personne atteinte de DT1 qui maintient un contrôle glycémique sain n'est ni plus ni moins susceptible de contracter le rhume ou la grippe qu'une personne non diabétique.
En termes d'infection virale comme le coronavirus 2020, le problème pour les personnes atteintes de diabète est d'être plus à risque de développer des complications ou de mourir si elles la contractent, selon l'American Diabetes Association.
Pour clarifier, Jackson note que lorsque la plupart des autorités disent que les personnes atteintes de diabète sont à risque élevé, «elles pensent aux personnes âgées atteintes de diabète de type 2 qui peuvent avoir plusieurs comorbidités, et non à la personne typique du type 1.»
«Les personnes dont le diabète est mal contrôlé sont plus susceptibles d'avoir des infections et des maladies plus compliquées en général - mais votre glycémie doit être assez élevée pendant longtemps», ajoute-t-il.
Un système immunitaire affaibli n'est PAS une cause du rhume.
Pour être clair, avoir une maladie auto-immune comme le DT1 ne vous rend pas plus vulnérable au rhume, dit Jackson. Cela signifie simplement que si et quand vous tombez malade, les choses peuvent s'aggraver et vous pouvez être en danger de développer une ACD (acidocétose diabétique). Vous devez prendre soin de vous-même avec un programme de congé de maladie conçu pour maintenir le taux de sucre dans le sang sous contrôle.
«Avoir un à deux rhumes par année, ce qui est en fait le signe d'un système immunitaire sain», écrit le Dr Martin Gleixner de l'Institut Boucher de médecine naturopathique au Canada. «Vous pouvez considérer les infections comme une mise au point annuelle… Ne jamais tomber malade (ou lorsque le rhume et la grippe persistent pendant plusieurs semaines) sont des marqueurs d'un système immunitaire affaibli.»
Les allergies sont également une «erreur du système immunitaire».
Si vous avez déjà consulté un médecin spécialisé dans les allergies, vous avez peut-être remarqué un panneau sur la porte: «Allergie et immunologie». Oui, ils vont de pair.
«Pour une raison quelconque, chez les personnes allergiques, le système immunitaire réagit fortement à un allergène qui doit être ignoré. L'allergène peut être un certain aliment, un certain type de pollen ou un certain type de fourrure animale. Par exemple, une personne allergique à un certain pollen aura le nez qui coule, des yeux larmoyants, des éternuements, etc. », explique le Dr Jackson de Joslin à DiabetesMine.
Les personnes atteintes d'une maladie auto-immune peuvent également être sujettes à une seconde maladie. Dans le cas du DT1, cette seconde est souvent une maladie thyroïdienne, ou, vous l'avez deviné, une affection allergique quelconque.
Les maladies auto-immunes sont avant tout un problème féminin.
Les femmes sont malheureusement bien plus souvent atteintes de maladies auto-immunes que les hommes, ce qui déroute les chercheurs depuis des décennies. De nouvelles preuves montrent que cela peut avoir à voir avec un «interrupteur moléculaire» clé appelé VGLL3 que les chercheurs ont trouvé plus souvent dans les cellules cutanées des femmes que chez les hommes.
Une autre théorie scientifique est que la testostérone dans le corps des hommes sert à les protéger contre les maladies auto-immunes.
Une fois diagnostiqué, il ne semble pas y avoir de différence dans la gravité ou la progression de la maladie, mais il est intéressant de savoir que dans l’ensemble, le système immunitaire des femmes a une plus grande propension à se détraquer.
La meilleure façon de renforcer votre système immunitaire est de réduire le stress.
«Il existe des preuves accablantes que le stress - et les substances sécrétées par le corps pendant le stress - ont un impact négatif sur votre capacité à rester en bonne santé», explique le neurophysiologiste Dr Carl J. Charnetski de l'Université de Wilkes en Pennsylvanie. «Il existe des dizaines, voire des centaines d’études attestant de la façon dont le stress affecte la capacité du corps à réagir à l’infection.»
Ceci est tout aussi vrai pour les personnes atteintes de diabète que pour le grand public.
Dans nos temps modernes, «les inquiétudes concernant le coronavirus, le marché boursier et la perturbation générale de la vie ont ajouté à notre niveau de stress, mais nous savons que le stress peut également vous rendre plus vulnérable aux maladies respiratoires», écrit Tara Parker-Pope à le New York Times.
Les suggestions pour réduire le stress comprennent l'exercice, la méditation, la respiration contrôlée et la conversation avec un thérapeute.
D'autres tactiques pour renforcer le système immunitaire comprennent:
- ne pas fumer
- éviter une consommation excessive d'alcool
- améliorer les habitudes de sommeil
- avoir une alimentation équilibrée composée principalement d'aliments entiers
- obtenir suffisamment de vitamine D
La question de savoir si la vitamine C aide vraiment est controversée.
La vitamine C a de nombreux avantages pour la santé prouvés. Mais si cela renforce réellement votre système immunitaire est probablement un mythe / une légende, selon de nombreux experts médicaux.
La recherche a montré que les suppléments de vitamine C peuvent réduire la durée des rhumes dans la population générale - d'environ un jour en moyenne - mais les suppléments ne l'ont pas fait. empêcher le rhume.
De plus, aucune preuve ne suggère que les suppléments de vitamine C peuvent aider à prévenir les souches grippales comme le COVID-19, selon le témoignage du Dr William Schaffner, professeur de médecine préventive et de maladies infectieuses à l'Université Vanderbilt, publié dans le New York Times Parenting.
"S'il y a un avantage, ce sera très modeste", a-t-il déclaré.
Si vous choisissez de prendre de la vitamine C dans l’espoir de renforcer votre résistance à la maladie, vous n’avez pas besoin de quantités massives. «Environ 200 milligrammes par jour semblent être une quantité généralement convenue et qui peut être obtenue automatiquement en mangeant au moins six portions de fruits et légumes par jour», déclare le Dr William Sears de l’hôpital pour enfants de la Harvard Medical School à Boston.
«Si vous prenez des suppléments de vitamine C, il est préférable de les espacer tout au long de la journée plutôt que de prendre une dose importante, dont la plupart peuvent finir par être excrétées dans l’urine», ajoute Sears.
Le système immunitaire peut être entraîné.
Les chercheurs y travaillent depuis près de deux décennies, le plus intensément dans la recherche sur le cancer. L’espoir est bien entendu de pouvoir guérir les maladies en modifiant la réponse du système immunitaire.
Après qu'un sommet mondial sur «l'immunité formée» s'est tenu récemment aux Pays-Bas, les experts ont rapporté que l'approche en est encore à ses balbutiements, mais «la poursuite des études… offrira de nouvelles opportunités thérapeutiques qui pourront être personnalisées à l'avenir.»
