Les benzodiazépines comme Xanax contribuent aux surdoses d'opioïdes. Cela m'est arrivé.
La façon dont nous voyons le monde façonne qui nous choisissons d'être - et le partage d'expériences captivantes peut encadrer la façon dont nous nous traitons les uns les autres, pour le mieux. C'est une perspective puissante.
Quand je me suis réveillé de ma première overdose d'héroïne, j'ai été immergé dans un bain glacé. J'ai entendu les supplications de mon petit ami Mark, sa voix me criant de me réveiller.
Dès que mes yeux se sont ouverts, il m'a fait sortir de la baignoire et m'a tenu près de moi. Je ne pouvais pas bouger, alors il m'a porté à notre futon, m'a séché, m'a habillé en pyjama et m'a emmailloté dans ma couverture préférée.
Nous avons été choqués, silencieux. Même si j'utilisais des drogues dures, je ne voulais pas mourir à seulement 28 ans.
Quand j'ai regardé autour de moi, j'ai été stupéfait de voir à quel point notre confortable appartement de Portland ressemblait plus à une scène de crime qu'à une maison. Plutôt que l'arôme réconfortant habituel de la lavande et de l'encens, l'air sentait le vomi et le vinaigre de la cuisine d'héroïne.
Notre table basse avait généralement des fournitures d'art, mais maintenant elle était jonchée de seringues, de cuillères brûlées, d'une bouteille de benzodiazépine appelée Klonopin et d'un sachet d'héroïne de goudron noir.
Mark m'a dit qu'après avoir pris de l'héroïne, j'avais arrêté de respirer et je devenais bleu. Il devait agir vite. Il n’y avait pas de temps pour le 911. Il m’a donné une photo de l’inversion de surdose d’opiacés Naloxone que nous avions obtenue lors de l’échange de seringues.
Pourquoi ai-je fait une overdose? Nous avions utilisé le même lot d'héroïne plus tôt dans la journée et pesé soigneusement nos doses. Déconcerté, il a scanné la table et m'a demandé: «Avez-vous pris Klonopin plus tôt dans la journée?»
Je ne m'en souvenais pas, mais je devais avoir - même si je savais que combiner Klonopin avec de l'héroïne pouvait être une combinaison mortelle.
Les deux médicaments sont des dépresseurs du système nerveux central, donc leur prise ensemble peut provoquer une insuffisance respiratoire. Malgré ce danger, de nombreux consommateurs d'héroïne prennent encore des benzos une demi-heure avant de tirer sur l'héroïne car cela a un effet synergique, intensifiant l'effet.
Bien que ma surdose nous ait fait peur, nous avons continué à utiliser. Nous nous sommes sentis invincibles, à l'abri des conséquences.
D'autres personnes sont mortes d'une overdose - pas nous. Chaque fois que je pensais que les choses ne pouvaient pas empirer, nous plongions dans de nouvelles profondeurs.
Parallèles entre les épidémies d'opioïdes et de benzo
Malheureusement, mon histoire est de plus en plus courante.
Le National Institute on Drug Abuse (NIDA) des États-Unis a découvert en 1988 que 73% des consommateurs d'héroïne consommaient des benzodiazépines plusieurs fois par semaine pendant plus d'un an.
La combinaison d'opiacés et de benzodiazépines a contribué à plus de 30 pour cent des surdoses récentes.
En 2016, la Food and Drug Administration (FDA) a même publié une boîte noire d'avertissement sur les dangers de la combinaison des deux médicaments. Plutôt que de faire la lumière sur ces dangers, la couverture médiatique a souvent imputé les surdoses à l'héroïne associée au fentanyl. Il semblait qu'il n'y avait de place que pour une épidémie dans les médias.
Heureusement, les rapports des médias ont récemment commencé à sensibiliser le public aux parallèles entre les épidémies d'opiacés et de benzodiazépines.
Un essai récent dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre met en garde contre les conséquences mortelles de la surutilisation et du mauvais usage des benzodiazépines. Plus précisément, les décès attribués aux benzodiazépines ont été multipliés par sept au cours des deux dernières décennies.
Dans le même temps, les prescriptions de benzodiazépines ont monté en flèche, avec une augmentation de 67% entre 1996 et 2013.
Bien que les benzodiazépines comme Xanax, Klonopin et Ativan créent une forte dépendance, elles sont également extrêmement efficaces pour traiter l’épilepsie, l’anxiété, l’insomnie et le sevrage alcoolique.
Lorsque les benzos ont été introduits dans les années 1960, ils ont été présentés comme un médicament miracle et intégrés dans la société traditionnelle. Les Rolling Stones ont même célébré les benzos dans leur chanson de 1966 «Mother’s Little Helper», contribuant ainsi à les normaliser.
En 1975, les médecins ont reconnu que les benzodiazépines créaient une forte dépendance. La FDA les a classés comme une substance contrôlée, recommandant que les benzodiazépines ne soient utilisées que pendant deux à quatre semaines pour prévenir la dépendance physique et la dépendance.
De la chasse aux benzos à la récupération
On m'a prescrit des benzodiazépines par intermittence pendant six ans, même si j'ai été honnête avec mes médecins au sujet de mes antécédents d'alcoolisme. Lorsque j'ai déménagé à Portland, mon nouveau psychiatre m'a prescrit un cocktail mensuel de pilules dont 30 Klonopin pour traiter l'anxiété et 60 témazépam pour traiter l'insomnie.
Chaque mois, le pharmacien vérifiait les bons de prescription et me prévenait que ces médicaments constituaient une combinaison dangereuse.
J'aurais dû écouter le pharmacien et arrêter de prendre les pilules, mais j'aimais ce qu'ils me faisaient ressentir. Les benzodiazépines ont lissé mes bords: effaçant les souvenirs traumatisants d'abus et d'agression sexuels passés et la douleur d'une rupture.
Au début, les benzos ont instantanément effacé ma douleur et mon anxiété. J'ai arrêté d'avoir des crises de panique et j'ai dormi huit heures par nuit au lieu de cinq. Mais après quelques mois, ils ont également effacé mes passions.
Mon petit ami a dit: «Vous devez arrêter de prendre ces pilules. Vous êtes une coquille de vous-même, je ne sais pas ce qui vous est arrivé, mais ce n’est pas vous. »
Les benzodiazépines étaient une fusée me lançant dans mon royaume préféré: l'oubli.
J'ai mis mon énergie à «chasser le dragon». Plutôt que d'assister à des micros ouverts, à des ateliers d'écriture, à des lectures et à des événements, j'ai tracé des moyens d'obtenir mes benzos.
J'ai appelé le médecin pour lui dire que je partais en vacances et que j'avais besoin de mes pilules tôt. Quand quelqu'un est entré par effraction dans ma voiture, j'ai signalé que mes pilules avaient été volées pour obtenir une recharge précoce. C'était un mensonge. Ma bouteille de benzos ne me quittait pas, ils m'étaient constamment attachés.
J'ai stocké des extras et les ai cachés dans ma chambre. Je savais que c’était un comportement de «toxicomane» dans les manuels. Mais j'étais allé trop loin pour faire quoi que ce soit.
Après quelques années d'utilisation de benzos puis d'héroïne, je suis arrivé à un endroit où j'ai pu prendre la décision de me désintoxiquer. Les médecins m'ont dit que je ne me ferais plus prescrire de benzos et j'ai procédé à des retraits instantanés.
Les retraits de benzo étaient pires que les cigarettes - et même l'héroïne. Le sevrage de l'héroïne est notoirement douloureux et difficile, avec des effets secondaires physiques évidents comme une transpiration abondante, des jambes agitées, des tremblements et des vomissements.
Le retrait du Benzo est moins évident à l'extérieur, mais plus difficile psychologiquement. J'avais une anxiété accrue, de l'insomnie, de l'irritabilité et des bourdonnements d'oreilles.
J'étais en colère contre les médecins qui m'avaient initialement prescrit de nombreux benzos pendant les premières années de mon rétablissement. Mais je ne les blâme pas pour mes addictions.
Afin de vraiment guérir, je devais arrêter de blâmer et commencer à prendre mes responsabilités.
Je ne partage pas mon histoire comme un récit édifiant. Je le partage pour briser le silence et la stigmatisation entourant la dépendance.
Chaque fois que nous partageons nos histoires de survie, nous montrons que le rétablissement est possible. En sensibilisant davantage à la dépendance au benzo et aux opioïdes et à la guérison, nous pouvons sauver des vies.
Tessa Torgeson écrit un mémoire sur la toxicomanie et le rétablissement du point de vue de la réduction des méfaits. Ses écrits ont été publiés en ligne sur The Fix, Manifest Station, Role / Reboot et autres. Elle enseigne la composition et l'écriture créative dans une école de récupération. Pendant son temps libre, elle joue de la guitare basse et poursuit son chat, Luna Lovegood.
