Vous vous souvenez peut-être d'elle comme de la candidate au concours de beauté Miss America célèbre pour avoir porté une pompe à insuline à la télévision nationale pendant la compétition de maillot de bain, mais son compatriote de type 1 Sierra Sandison est bien plus que cela.
La 20 ans basée dans l'Idaho termine maintenant son diplôme en génie mécanique et biomédical et a été une force derrière le lobbying du diabète pour faire baisser le prix de l'insuline aux États-Unis.
Des années après sa course à Miss America en 2014, elle a récemment remis son nom dans l'arène du concours de beauté dans le but d'autonomiser les femmes qui pourraient vouloir entrer dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM).
Nous avons récemment discuté avec Sierra de tout ce qu’elle accomplit ces jours-ci et de la direction de son plaidoyer.
Qui est Sierra Sandison?
Diagnostiquée avec un diabète de type 1 (DT1) à l'âge de 18 ans, Sandison a eu des difficultés au début et a même prétendu qu'elle ne l'avait pas dans l'espoir que «cela disparaîtrait tout simplement», a-t-elle déclaré à DiabetesMine. Cela l'a amenée à se décourager, ne sachant pas si elle pouvait réaliser ses rêves.
Mais un jour à l'église, Sandison a appris l'existence de Nicole Johnson, qui a été couronnée Miss America en 1999 et la première candidate à porter une pompe à insuline en compétition. Sandison, elle-même pleine d'espoir, a trouvé quelque chose qu'elle ne savait même pas qu'elle cherchait.
«J'ai immédiatement réalisé à quel point j'avais été stupide de penser que le port d'une pompe à insuline me rendrait moins belle», dit Sandison. «Si l'un de mes pairs avait un problème avec le fait que je porte un appareil médical, alors leur opinion ne valait pas vraiment la peine de s'inquiéter de toute façon. J'ai lentement réalisé que c'était vrai pour chaque «défaut» que je voyais en moi. "
Elle allait remporter la couronne de Miss Idaho en juin 2014, portant son Tandem t: une pompe à insuline mince sur scène clipsée sur son bikini. Cela a stimulé le hashtag viral #ShowMeYourPump sur les réseaux sociaux qui a aidé Sandison à remporter le titre de People’s Choice au concours Miss America 2014.
Six ans plus tard, Sandison est revenue dans le monde du concours en participant au concours Miss Iadho USA en septembre 2020, portant à nouveau son t: slim et gagnant la première place. Bien qu'elle n'ait pas gagné, Sandison a déclaré qu'elle estimait que ses messages d'autonomisation prenaient une portée plus large.
«Une chose que j’ai apprise au fil des ans, c’est que ce n’était pas seulement une source d’inspiration pour les petites filles qui avaient peur de porter leur pompe à insuline, mais pour tous les sexes et tous les âges», dit-elle. «Alors que je me préparais pour le récent concours, je voulais sortir du cadre du diabète et de cette condition.»
Maintenant dans la fin de la vingtaine, Sandison dit qu'elle est plus préoccupée par le fait de payer sa propre assurance maladie une fois qu'elle n'est plus couverte par ses parents. Cette prise de conscience l’a amenée à être plus attentive et critique à l’égard des organisations de lutte contre le diabète qui ne s’attaquent pas directement à ces problèmes d’abordabilité.
Appel aux organisations de diabète
Après l'excitation initiale de #ShowMeYourPump il y a des années, Sandison a publié un livre intitulé Sugar Linings sur ses expériences et a embrassé le circuit de prise de parole en public lors de conférences sur le diabète à travers le pays. Elle a même fait du vélo à travers l'Amérique avec Beyond Type 1 (BT1) en 2017.
Malgré son plaidoyer précoce auprès de diverses sociétés et groupes de lutte contre le diabète, Sandison est plus récemment devenue une ardente défenseure du mouvement T1International # insulin4all, qui critique catégoriquement les organisations qui acceptent de l'argent de l'industrie pharmaceutique.
Cela l'a amenée à démissionner du conseil consultatif de BT1 au début de 2020 après avoir appris les détails d'un changement de politique de financement que le groupe a rendu public au début de 2019.
«J’ai vu comment cet argent influence ce qu’ils font, et j’ai été déçu de ne pas avoir entendu parler de cela… par eux, mais plutôt par les« trolls de Twitter »en ligne.»
Elle a également remis en question les conflits d'intérêts potentiels avec d'autres organisations de défense du diabète ces derniers temps.
Femmes en génie
À travers tout cela, Sandison a maintenu sa concentration sur sa formation en génie. En fait, elle croit que son propre DT1 l'a conduite dans ce domaine.
"Si vous m'avez déjà entendu parler, j'ai cette ligne dans mes discours sur le lancement de concours et un ami m'a posé des questions sur le talent particulier que je démontrerais ... J'ai fait une blague sur la résolution d'un problème de calcul en musique", dit Sandison . «Et cela inciterait les gens à me demander si c'était à cause des mathématiques du diabète, ou si je poursuivais les STEM. Après avoir posé cette question tant de fois, je me suis demandé pourquoi je ne me spécialisais pas dans ce domaine. "
Aujourd'hui, elle est l'une des seules femmes à se spécialiser en génie à la Boise State University, avec une majeure en génie mécanique et une mineure en génie biomédical. À un moment donné - en tant qu'ancienne reine de beauté - en entrant dans une salle de classe d'ingénierie remplie de jeunes hommes, elle se sentait comme le personnage «Elle Woods» des films Legally Blonde entrant dans la Harvard Law School. («Vous êtes ici?!»)
Toutes ces expériences - de sa participation parfois désapprouvée à un concours de beauté à des conférences dans tout le pays lors de conférences sur le diabète - l'ont amenée à un fort désir d'autonomiser d'autres femmes pour qu'elles se lancent dans les domaines des STEM, dit-elle.
«Je sais qui je suis, ce que je crois, comment je veux faire une différence dans le monde», dit-elle. «Je veux être un message, et pas seulement pour les filles qui veulent porter du rose dans leurs cours d’ingénierie, mais pour toutes les filles qui sentent qu’elles doivent« atténuer leur personnalité »pour être prises au sérieux dans un domaine dominé par les hommes. Mon slogan: je veux inspirer les filles même lorsque c'est difficile, et aimer elles-mêmes, les appareils médicaux et tout. "
Sandison dit que lorsque les petites filles ne voient pas de femmes ingénieurs, cela limite leur imagination de ce qui est possible. C’est une chose qu’elle aimerait voir changer.
Objectifs scientifiques amusants
Bien que Sandison ne sache pas encore exactement où ses ambitions pourraient mener sa carrière, elle a des idées alléchantes. Avec sa mineure en génie biomédical, elle a envisagé de travailler sur les dispositifs médicaux en rejoignant peut-être une entreprise comme le fabricant de pompes à insuline Tandem Diabetes Care.
Elle est également tentée par les côtés ultra-créatifs et amusants des STEM. Actuellement, elle travaille comme stagiaire en ingénierie dans une entreprise de jouets fondée par Caleb Chung, qui a créé le célèbre robot parlant, Furby, dans les années 1990.
Et elle est fascinée par un groupe de divertissement du Nouveau-Mexique connu sous le nom de Meow Wolf, que Sandison décrit comme «un centre de découverte rencontre une salle d'évasion et un Disneyland psychédélique». C’est un musée d’art où tout l’art est interactif et nécessite des compétences en ingénierie.
Elle aime également l'idée de créer sa propre franchise dans la région de Boise, qui pourrait non seulement aider les enfants à devenir ingénieurs, mais aussi intégrer des éléments du diabète et des appareils médicaux.
Son rêve ultime, dit-elle, est de devenir l'homologue féminin de l'ingénierie de Bill Nye le Science Guy, apparaissant régulièrement sur Netflix ou YouTube pour parler du domaine. Ce type de projet pourrait également impliquer la mise en place d'un espace fabricant, avec des imprimantes 3D et différentes technologies affichées.
«Ce serait vraiment génial d'avoir une ingénieur visible devant les enfants pour montrer les super machines que vous pouvez construire», dit-elle. «Je veux aider les gens à comprendre ce qu'est l'ingénierie et à quoi elle peut servir. Il y a tellement de choses passionnantes, et personne en tant qu'enfant n'associe l'ingénierie à ces options de carrière passionnantes.
Peu importe ce que Sandison décide, il est clair qu'elle continuera à inspirer.
