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Qu'est-ce qu'une allergie aux chevaux?
Bien que les chevaux ne soient peut-être pas le premier animal auquel vous pensez en matière d'allergies, vous pouvez en fait y être allergique.
Tout comme les allergies aux chats et aux chiens, les substances présentes dans la salive et les cellules de la peau d’un cheval peuvent déclencher une réponse du système immunitaire chez certaines personnes. Les résultats peuvent être des éternuements, de l'asthme et même des réactions allergiques sévères.
Qu'est-ce qui cause les allergies aux chevaux?
L'exposition aux chevaux peut provoquer des allergies aux chevaux - mais la façon dont cette exposition se produit n'est pas si simple. Les personnes sont le plus souvent allergiques à l'albumine sérique du cheval. Il s’agit d’une protéine naturellement présente dans le sang du cheval, qui est également présente dans les cellules de la peau, ou squames.
La salive du cheval peut également contenir des concentrations importantes de cette protéine.
Lorsqu'une personne est exposée à l'albumine de cheval, cela peut inciter le système immunitaire à créer des anticorps appelés anticorps IgE. Ces anticorps déclenchent une réponse allergique qui peut provoquer des symptômes associés aux allergies aux chevaux, notamment des éternuements et de la toux.
Les chercheurs ont identifié une certaine sensibilité croisée associée aux albumines animales. Cela signifie que si vous êtes allergique aux chats ou aux chiens, il est possible que vous soyez également allergique aux chevaux. Bien que les structures des protéines de l'albumine ne soient pas exactement les mêmes, elles sont similaires.
Plus vous êtes entouré de chevaux, plus vous êtes susceptible d’avoir des allergies aux chevaux. Les personnes qui travaillent avec des chevaux de manière professionnelle ou personnelle, ainsi que celles qui entrent en contact avec des chevaux par le biais de vêtements d'équitation sont plus susceptibles de présenter des symptômes d'allergie aux chevaux.
Même marcher dans une étable vide sans présence de chevaux peut provoquer des réactions chez certaines personnes.
Quels sont les symptômes?
Les symptômes d’allergie aux chevaux peuvent survenir immédiatement après que vous soyez à proximité d’un cheval ou vous pouvez avoir une réponse retardée car les squames de cheval peuvent persister sur vos vêtements longtemps après que vous ayez quitté une écurie. Si quelqu'un dans votre maison monte ou se trouve à proximité de chevaux, vous pouvez également présenter des symptômes.
Certains des symptômes d'allergie aux chevaux comprennent:
- yeux larmoyants et démangeaisons
- nez qui coule
- éternuer
- nez encombré
Vous pouvez également ressentir des symptômes d'asthme. Ceux-ci incluent une oppression dans la poitrine, des problèmes respiratoires et une respiration sifflante.
Anaphylaxie
L'un des aspects les plus préoccupants de l'allergie aux chevaux est que les gens sont plus susceptibles de présenter une anaphylaxie, selon le World Allergy Organization Journal. Il s'agit d'une réaction allergique grave qui peut affecter votre capacité à respirer.
Les allergies à d'autres animaux tels que les chats et les chiens ne sont pas aussi susceptibles de provoquer une anaphylaxie que les allergies aux chevaux. Heureusement, les réactions anaphylactiques à l'exposition du cheval sont rares.
L'anaphylaxie est une urgence médicale. Les symptômes comprennent:
- vertiges
- urticaire
- Pression artérielle faible
- la nausée
- gorge et langue enflées
- vomissement
- pouls faible et rapide
- respiration sifflante
Vous devez consulter un médecin d'urgence si vous avez une réaction anaphylactique à l'exposition du cheval.
Quels sont les traitements?
Le traitement le plus efficace contre les allergies aux chevaux consiste à éviter les chevaux, les écuries et la présence de vêtements ou d'autres objets qui peuvent avoir été en contact avec des chevaux. Cependant, ce n’est pas toujours possible, surtout si vous travaillez avec des chevaux pour gagner votre vie. Les traitements comprennent:
- Immunothérapie. Aussi connu sous le nom de projectiles contre les allergies, ce traitement consiste à vous exposer à de petites doses d'allergènes équestres pour permettre à votre corps de s'adapter. Au fil du temps, la dose est augmentée jusqu'à ce que votre corps soit moins susceptible de réagir lorsque vous êtes avec un cheval.
- Antihistaminiques. Ces médicaments bloquent les effets des substances qui provoquent des réactions allergiques. Cependant, ils ne traitent pas votre allergie, seulement ses symptômes.
- Inhalateurs. Si vous avez des réactions de type asthme chez les chevaux, vous pourriez avoir besoin d'un inhalateur. Il s'agit d'un médicament que vous inspirez pour aider à ouvrir vos voies respiratoires et réduire la respiration sifflante.
- EpiPen: les personnes qui ont des réactions anaphylactiques aux chevaux peuvent avoir besoin de porter un stylo épinéphrine ou EpiPen. Ce sont des seringues contenant de l’épinéphrine, un médicament qui est injecté dans la cuisse si vous êtes exposé à des squames de cheval. Les EpiPens peuvent sauver la vie des personnes souffrant de réactions allergiques sévères.
Conseils pour vivre
Si vous avez toujours besoin (ou souhaitez) être près de chevaux et que vous y êtes allergique, essayez ces conseils pour minimiser votre réaction:
- Évitez d'étreindre ou d'embrasser les chevaux.
- Dans la mesure du possible, demandez à une autre personne de toiletter votre cheval. Si vous devez le toiletter, faites-le à l'extérieur car le faire dans une étable rendra les squames de cheval plus susceptibles de vous coller. Vous pouvez également porter un masque anti-poussière pendant le toilettage pour éviter d'inhaler les squames de cheval.
- Changez de vêtements et lavez-vous les cheveux immédiatement après avoir été exposé à un cheval. Placez vos vêtements dans un sac et mettez-les dans une machine à laver immédiatement après avoir monté ou caressé un cheval.
- Prenez des antihistaminiques avant de partir à cheval pour réduire le risque de réaction. Vous pouvez également prendre des décongestionnants, qui aident à réduire un nez bouché.
N'oubliez pas de toujours garder vos médicaments avec vous s'il y a une chance que vous soyez avec un cheval. Cela comprend un inhalateur ou EpiPen.
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Quand voir un médecin
Parfois, il est difficile de reconnaître une allergie aux chevaux. Vous pensez peut-être que c'est plutôt une réaction au pollen de l'extérieur. Cependant, si vous avez eu une réaction anaphylactique après une exposition à un cheval ou si vous continuez à avoir des symptômes d'asthme après avoir côtoyé des chevaux, parlez-en à votre médecin.
Votre médecin peut vous orienter vers un spécialiste des allergies. Ce médecin peut vous tester pour les allergies, y compris celles des chevaux.
La ligne du bas
Les allergies aux chevaux sont définitivement une chose. Si vous éternuez, reniflez ou avez des difficultés à respirer à chaque fois que vous êtes avec des chevaux, vous êtes probablement allergique. Discutez avec votre médecin des traitements possibles, tels que les injections contre les allergies. Bonne (et prudente) conduite!
