De nombreux enfants autistes ont des problèmes pendant les repas. Certaines estimations plus anciennes montrent qu'entre 46 et 89 pour cent de ces enfants ont une sélectivité alimentaire.
Dans les cas graves, une alimentation limitée peut entraîner des carences nutritionnelles, un faible taux de croissance ou une perte de poids.
Les autres défis liés à l'alimentation auxquels les enfants autistes pourraient être confrontés comprennent:
- mécontentement avec différents types ou textures de nourriture
- problèmes de mastication ou de déglutition
- avoir du mal à s'asseoir pendant un dîner en famille
- difficulté à essayer de nouveaux aliments
- refuser de manger des aliments déjà consommés
- refuser de toucher certains aliments ou ustensiles
Nous nous sommes associés à Avmacol® pour vous apporter 12 conseils pour vous aider à naviguer à l'heure des repas avec votre enfant autiste.
1. Détendez-vous avant le dîner
Si l'heure du repas est devenue une source de conflit, aider votre enfant à réduire son stress avant un repas peut l'encourager à accepter davantage de s'asseoir et de manger.
La relaxation peut inclure n'importe quoi, de la lecture d'un livre préféré avec l'enfant à la détente active dans un environnement calme.
2. Éliminez tout problème d'estomac
Si votre enfant est souvent mal à l'aise lorsqu'il mange, cela peut entraîner des accès de colère et du stress. C’est une bonne idée de demander à votre médecin de vérifier les éventuelles maladies ou conditions sous-jacentes qui pourraient causer de l’inconfort ou de la douleur.
Selon une revue de recherche de 2014 sur les problèmes gastro-intestinaux et l'autisme, les enfants autistes sont plus susceptibles d'avoir des problèmes gastro-intestinaux que leurs pairs neurotypiques. Cela peut inclure des symptômes tels que:
- la diarrhée
- douleur dans la région abdominale
- constipation
Donc, si l'heure des repas est une source de stress pour votre enfant autiste, vous voudrez peut-être parler à son médecin des problèmes de santé possibles.
3. Élaborer un horaire de repas
Les horaires réguliers sont souvent très importants pour les enfants autistes. Cela comprend les repas. Des repas et des collations régulièrement programmés aident votre enfant à savoir à quoi s'attendre.
Si les repas de votre enfant ont tendance à être devant la télévision, sur le pouce ou généralement pas à table, les experts du Marcus Autism Center conseillent d'introduire lentement le dîner de famille et les autres repas aux endroits désignés.
Pour commencer, ils suggèrent de faire asseoir votre enfant pendant aussi peu que 30 secondes et d'augmenter progressivement le temps que vous attendez de lui pour s'asseoir à table avec vous. Idéalement, vous pouvez travailler jusqu'à 15 ou 30 minutes de repas à table.
4. Ajoutez lentement de nouveaux aliments
Si votre enfant ne mange que quelques aliments, vous pouvez lui introduire lentement de nouveaux aliments. Pour ce faire, essayez d'ajouter le nouvel aliment à un aliment régulièrement consommé. L'objectif est d'accepter progressivement le nouvel aliment avec une introduction très lente. Ceci est parfois appelé «enchaînement alimentaire».
Si votre enfant ne mange que du pain grillé blanc, par exemple, vous pouvez commencer par introduire différentes marques de la même variété.Ensuite, vous pouvez introduire une variété de blé entier et éventuellement ajouter de petites quantités de beurre, de confiture ou d'autres pâtes à tartiner.
5. Encouragez les jeux de nourriture
Non, vous n’avez pas besoin de commencer une bagarre alimentaire, mais vous pourrez peut-être motiver votre enfant autiste à essayer de nouveaux aliments en l’encourageant à jouer.
Cela peut ressembler à créer des formes amusantes avec les aliments ou à examiner les textures, les odeurs, etc. L'idée est que votre enfant s'intéresse le plus possible à la nourriture.
Cela pourrait également inclure votre enfant aidant à la préparation des aliments. Exposer votre enfant à la cuisson des aliments peut l’encourager à essayer le repas qu’il prépare.
6. Introduisez des légumes crucifères
Les légumes crucifères présentent un certain nombre d'avantages nutritionnels. Beaucoup sont riches en vitamines, minéraux et fibres. Des exemples de légumes crucifères comprennent:
- brocoli
- choufleur
- choux
- chou frisé
- choux de Bruxelles
- Roquette
Certaines preuves suggèrent que le sulforaphane, un produit chimique présent dans les légumes crucifères, peut avoir un effet positif sur les comportements autistes.
Une revue de recherche 2020 de cinq petits essais cliniques a révélé que les scores sociaux et comportementaux se sont améliorés chez les enfants et les adultes autistes qui ont reçu des suppléments de sulforaphane.
Cependant, il est important de se rappeler que cette recherche est encore limitée et que d’autres études sont nécessaires pour comprendre si et comment le sulforaphane affecte les comportements autistes.
Avmacol® est un complément qui aide le corps à produire du sulforaphane. La marque Avmacol® a été sélectionnée pour être utilisée dans plus d'essais cliniques sur le sulforaphane chez l'homme que tout autre supplément. *
Parlez toujours au médecin de votre enfant avant de commencer tout supplément et travaillez en étroite collaboration avec lui pour surveiller les effets de toute utilisation de supplément.
*Cette déclaration est basée sur une recherche menée le 25 août 2020, d'essais cliniques humains officiellement enregistrés de concurrents connus de produits de brocoli trouvés sur ClinicalTrials.gov.
7. Concentrez-vous sur les aliments, pas sur les comportements
Les comportements centrés sur l'heure du repas peuvent être un moyen pour votre enfant d'échapper au repas.
Au lieu de vous concentrer sur des comportements négatifs ou perturbateurs, concentrez-vous plutôt sur essayer d'engager votre enfant dans des conversations sur la nourriture. Vous pourriez envisager de poser des questions sur les couleurs, la texture et le goût des aliments pour essayer de capter leur attention.
Si vous voulez parler de comportements, essayez de vous concentrer sur les bons comportements. Essayez de féliciter votre enfant pour s'être bien assis, essayer un nouvel aliment ou d'autres comportements positifs que vous voyez faire au lieu de vous concentrer sur les comportements négatifs.
8. Gérez vos attentes
Il est compréhensible de se sentir frustré ou dépassé lorsque votre enfant refuse de manger ou fait une crise de colère au repas. Néanmoins, il est important de se rappeler que ces actions sont leur façon de communiquer.
Essayez de rencontrer votre enfant là où il en est avec ses progrès alimentaires et célébrez les petites victoires à l'heure du repas.
Être patient est également essentiel. Selon le Child Mind Institute, il faut parfois plus de 10 expositions à un aliment avant qu'un enfant ou un adulte ne sache s'il l'aime ou non.
Précisez également vos attentes. Cela peut ressembler à mettre une minuterie sur la table pour montrer à votre enfant combien de temps il doit rester assis ou lui faire savoir quels aliments seront ajoutés à son assiette.
9. Parlez à un médecin avant de commencer un nouveau régime
Il existe de nombreuses options de régime que certains parents d'enfants autistes ne jurent que pour leur enfant, y compris un régime sans gluten ou sans caséine. Cette approche diététique élimine de nombreux aliments de l'alimentation de votre enfant, y compris tout ce qui est fait de blé ou de produits laitiers, respectivement.
Bien que ces régimes suscitent beaucoup d'attention, peu de preuves montrent qu'ils présentent des avantages pour la plupart des personnes atteintes d'autisme, selon une étude de 2015.
Au lieu d’essayer de nouveaux régimes sur un coup de tête, parlez-en au médecin de votre enfant avant de faire de grands changements alimentaires.
10. Évitez les dépendances à la marque
Des dépendances peuvent se former lorsque vous donnez à votre enfant une seule marque ou un seul type d'aliment.
Au lieu de servir les aliments directement à partir d'une boîte marquée, essayez de retirer immédiatement les aliments de la boîte et de changer fréquemment de marque de l'aliment pour éviter de dépendre d'une marque.
11. Travailler avec des experts
Les parents et les gardiens d'enfants autistes devraient envisager de travailler avec un nutritionniste. Ils peuvent aider à déterminer si votre enfant a un déficit nutritionnel et suggérer des moyens d'améliorer son alimentation.
Ils peuvent également travailler avec vous et votre enfant pour trouver de nouvelles idées d'aliments à manger.
D'autres types de professionnels qui peuvent être en mesure d'aider avec les comportements alimentaires et les repas sont:
- psychologues
- ergothérapeutes
- orthophonistes
12. Soutenez la posture de votre enfant
Il est bien connu que certains enfants autistes ont des problèmes de posture et de démarche. Si votre enfant a des difficultés avec sa posture, il se peut qu'il se concentre davantage sur le fait de se tenir debout et assis que de manger pendant les repas.
Pour aider cela, essayez d'utiliser des coussins ou des serviettes enroulées pour soutenir leurs hanches et leur dos tout en étant assis à la table.
Idéalement, la table doit être à la hauteur de leurs coudes et leurs pieds doivent être à plat sur le sol. Placer un escabeau devant la chaise pour soutenir leurs pieds peut également aider.
Les plats à emporter
Peu importe ce que vous essayez, n'oubliez pas que vous n'êtes pas seul. Essayer une nouvelle méthode ou travailler avec un expert peut suffire à encourager votre enfant à essayer différents aliments, à devenir moins stressé avant les repas et à réduire certains comportements.
Si vous êtes toujours frustré, parlez au médecin de votre enfant des recommandations d’aide d’autres spécialistes.
