L'autisme, ou trouble du spectre autistique (TSA), est une affection neurologique qui peut entraîner des différences de socialisation, de communication et de comportement. Le diagnostic peut sembler très différent, car il n'y a pas deux personnes autistes identiques et elles peuvent avoir des besoins de soutien différents.
Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) est un terme générique qui englobe trois affections autrefois distinctes qui ne sont plus considérées comme des diagnostics officiels dans l'actuel Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5):
- trouble autistique
- trouble envahissant du développement, non spécifié ailleurs (PDD-NOS)
- syndrome d'Asperger
Dans le DSM-5, tous ces diagnostics sont désormais répertoriés dans la catégorie parapluie des TSA. Les niveaux de TSA 1, 2 et 3 indiquent le niveau de soutien dont une personne autiste peut avoir besoin.
Qui a le plus de chances de recevoir un diagnostic d'autisme?
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 1 enfant sur 54 aux États-Unis était atteint de TSA en 2016. Le trouble du spectre autistique touche tous les groupes raciaux, ethniques et socio-économiques.
On pensait qu'elle était environ quatre fois plus fréquente chez les garçons que chez les filles. Mais des recherches récentes ont indiqué que, étant donné que les filles atteintes de TSA se présentent souvent différemment des garçons, elles pourraient être sous-diagnostiquées.
Les filles ont tendance à cacher leurs symptômes en raison de ce qu'on appelle «l'effet de camouflage». Par conséquent, les TSA peuvent être plus fréquents chez les filles qu'on ne le pensait auparavant.
Il n’existe pas de remède connu pour les TSA, et les médecins n’ont pas découvert exactement ce qui les cause, même si nous savons que les gènes jouent un rôle. De nombreuses personnes dans la communauté autiste ne croient pas qu'un remède soit nécessaire.
Il peut y avoir de nombreux facteurs différents qui rendent un enfant plus susceptible d'avoir un TSA, y compris des facteurs environnementaux, biologiques et génétiques.
Quels sont les symptômes de l'autisme?
Les premiers signes et symptômes de l'autisme varient considérablement. Certains enfants atteints de TSA ne présentent que des symptômes bénins et d'autres ont de graves problèmes de comportement.
Les tout-petits aiment généralement interagir avec les gens et l'environnement dans lequel ils vivent. Les parents sont généralement les premiers à remarquer que leur enfant a un comportement atypique.
Chaque enfant autiste vit des défis dans les domaines suivants:
- communication (verbale et non verbale)
- interaction sociale
- comportements restreints ou répétitifs
Les premiers symptômes du TSA peuvent inclure les éléments suivants:
- développer des compétences linguistiques tardivement (comme ne pas babiller à l'âge d'un an ou ne pas prononcer de phrases significatives à l'âge de 2 ans)
- ne pas pointer des objets ou des personnes ou dire au revoir
- ne pas suivre les gens avec leurs yeux
- montrant un manque de réactivité lorsque son nom est appelé
- ne pas imiter les expressions faciales
- ne pas tendre la main pour être pris en charge
- courir dans ou près des murs
- vouloir être seul ou jouer en solo
- ne pas jouer à des jeux imaginaires ou faire semblant de jouer (p. ex., nourrir une poupée)
- avoir des intérêts obsessionnels pour certains objets ou sujets
- répéter des mots ou des actions
- se blesser
- avoir des crises de colère
- afficher une sensibilité élevée à l'odeur ou au goût des choses
Il est important de noter que le fait d’afficher un ou plusieurs de ces comportements ne signifie pas nécessairement que l’enfant sera (répondra aux critères) admissible pour un diagnostic de TSA.
Ceux-ci peuvent également être attribués à d'autres conditions ou simplement être considérés comme des traits de personnalité.
Comment l'autisme est-il diagnostiqué?
Les médecins diagnostiquent généralement le TSA dans la petite enfance. Cependant, comme les symptômes et la gravité varient considérablement, le trouble du spectre autistique peut parfois être difficile à diagnostiquer.
Certaines personnes ne sont diagnostiquées qu’à l’âge adulte.
À l’heure actuelle, il n’existe pas de test officiel pour diagnostiquer l’autisme. Un parent ou un médecin peut remarquer des signes précoces de TSA chez un jeune enfant, bien qu'un diagnostic doive être confirmé.
Si les symptômes le confirment, une équipe de spécialistes et d'experts établira généralement un diagnostic officiel de TSA. Cela pourrait inclure un psychologue ou un neuropsychologue, un pédiatre du développement, un neurologue et / ou un psychiatre.
Dépistage développemental
À partir de la naissance, votre médecin examinera votre enfant pour les progrès de développement lors des visites de routine et régulières.
L'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande des tests de dépistage standardisés spécifiques à l'autisme à 18 et 24 mois en plus d'une surveillance générale du développement.
Si le développement de votre enfant vous préoccupe, votre médecin peut vous orienter vers un spécialiste, surtout si un frère ou une sœur ou un autre membre de la famille est atteint de TSA.
Le spécialiste effectuera des tests tels qu'un test auditif pour évaluer la surdité / difficulté auditive afin de déterminer s'il existe une raison physique aux comportements observés.
Ils utiliseront également d'autres outils de dépistage de l'autisme, tels que la liste de contrôle modifiée pour l'autisme chez les tout-petits (M-CHAT).
La liste de contrôle est un outil de dépistage mis à jour que les parents remplissent. Cela aide à déterminer les chances d’un enfant d’avoir l’autisme comme étant faible, moyenne ou élevée. Le test est gratuit et se compose de 20 questions.
Si le test indique que votre enfant a de fortes chances d’avoir un TSA, il recevra une évaluation diagnostique plus complète.
Si votre enfant a une chance moyenne, des questions de suivi peuvent être nécessaires pour aider à classer définitivement les résultats.
Évaluation comportementale complète
La prochaine étape du diagnostic de l'autisme est un examen physique et neurologique complet. Cela peut impliquer une équipe de spécialistes. Les spécialistes peuvent inclure:
- pédiatres en développement
- psychologues pour enfants
- neurologues pour enfants
- orthophonistes
- ergothérapeutes
L'évaluation peut également inclure des outils de dépistage. Il existe de nombreux outils de dépistage du développement. Aucun outil unique ne peut diagnostiquer l'autisme. Au contraire, une combinaison de nombreux outils est nécessaire pour un diagnostic d'autisme.
Voici quelques exemples d'outils de dépistage:
- Questionnaires sur les âges et les étapes (ASQ)
- Entretien de diagnostic de l'autisme - Révisé (ADI-R)
- Calendrier d'observation diagnostique de l'autisme (ADOS)
- Échelles d'évaluation du spectre de l'autisme (ASRS)
- Échelle d'évaluation de l'autisme chez les enfants (CARS)
- Test de dépistage des troubles envahissants du développement - Étape 3
- Évaluation par les parents de l’état développemental (PEDS)
- Échelle d'évaluation de l'autisme Gilliam
- Outil de dépistage de l'autisme chez les tout-petits et les jeunes enfants (STAT)
- Questionnaire de communication sociale (SCQ)
Selon le CDC, la nouvelle édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) de l’American Psychiatric Association propose également des critères standardisés pour aider à diagnostiquer les TSA.
Test génétique
Bien que l’autisme soit connu pour être une maladie génétique, les tests génétiques ne peuvent ni diagnostiquer ni détecter l’autisme. De nombreux gènes et facteurs environnementaux peuvent contribuer aux TSA.
Certains laboratoires peuvent tester certains des biomarqueurs considérés comme des indicateurs de TSA. Ils recherchent les contributeurs génétiques connus les plus courants, bien que relativement peu de gens trouveront des réponses utiles.
Un résultat atypique sur l'un de ces tests génétiques signifie que la génétique a probablement contribué à la présence de TSA.
Un résultat typique signifie seulement qu'un contributeur génétique spécifique a été exclu et que la cause est encore inconnue.
Emporter
Les TSA sont courants et ne doivent pas être une cause d’alarme. Les personnes autistes peuvent s'épanouir et trouver des communautés de soutien et de partage d'expérience.
Mais diagnostiquer un TSA tôt et avec précision est important pour permettre à une personne autiste de se comprendre et de comprendre ses besoins, et pour les autres (parents, enseignants, etc.) de comprendre leurs comportements et comment y répondre.
La neuroplasticité d’un enfant, ou sa capacité à s’adapter en fonction de nouvelles expériences, est la plus élevée dès le début. Une intervention précoce peut réduire les défis que votre enfant peut rencontrer. Cela leur donne également la meilleure possibilité d'indépendance.
Si nécessaire, la personnalisation des thérapies pour répondre aux besoins individuels de votre enfant peut réussir à l'aider à vivre sa meilleure vie. Une équipe de spécialistes, d'enseignants, de thérapeutes, de médecins et de parents devrait concevoir un programme pour chaque enfant.
En général, plus un enfant est diagnostiqué tôt, meilleures sont ses perspectives à long terme.
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