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Au XIe siècle, une Japonaise connue sous le nom de Murasaki Shikibu a écrit «The Tale of Genji», une histoire de 54 chapitres de séduction courtoise considérée comme le premier roman du monde.
Près de 2000 ans plus tard, les gens du monde entier sont toujours absorbés par les romans - même à une époque où les histoires apparaissent sur des écrans de poche et disparaissent 24 heures plus tard.
Qu'est-ce que les êtres humains tirent exactement de la lecture de livres? Est-ce juste une question de plaisir, ou y a-t-il des avantages au-delà du plaisir? La réponse scientifique est un «oui» retentissant.
La lecture de livres profite à la fois à votre santé physique et mentale, et ces avantages peuvent durer toute une vie. Ils commencent dans la petite enfance et se poursuivent au cours des dernières années. Voici une brève explication de la façon dont la lecture de livres peut améliorer votre cerveau - et votre corps - pour le mieux.
La lecture renforce votre cerveau
Un nombre croissant de recherches indique que la lecture change littéralement votre esprit.
À l'aide d'IRM, les chercheurs ont confirmé que la lecture implique un réseau complexe de circuits et de signaux dans le cerveau. Au fur et à mesure que votre capacité de lecture mûrit, ces réseaux deviennent également plus forts et plus sophistiqués.
Dans une étude menée en 2013, les chercheurs ont utilisé des IRM fonctionnelles pour mesurer l'effet de la lecture d'un roman sur le cerveau. Les participants à l'étude ont lu le roman «Pompéi» sur une période de 9 jours. Au fur et à mesure que la tension montait dans l'histoire, de plus en plus de zones du cerveau s'illuminaient d'activité.
Les scintigraphies cérébrales ont montré que tout au long de la période de lecture et pendant des jours après, la connectivité cérébrale a augmenté, en particulier dans le cortex somatosensoriel, la partie du cerveau qui répond aux sensations physiques telles que le mouvement et la douleur.
Pourquoi les enfants et les parents devraient lire ensemble
Les médecins de la Cleveland Clinic recommandent aux parents de lire avec leurs enfants dès la petite enfance et tout au long des années d'école élémentaire.
La lecture avec vos enfants crée des associations chaleureuses et heureuses avec les livres, augmentant ainsi la probabilité que les enfants trouveront la lecture agréable à l'avenir.
Lire à la maison améliore les performances scolaires plus tard. Il augmente également le vocabulaire, augmente l'estime de soi, développe de bonnes compétences en communication et renforce le moteur de prédiction qu'est le cerveau humain.
Augmente votre capacité à faire preuve d'empathie
Et en parlant de ressentir la douleur, la recherche a montré que les personnes qui lisent de la fiction littéraire - des histoires qui explorent la vie intérieure des personnages - font preuve d'une capacité accrue à comprendre les sentiments et les croyances des autres.
Les chercheurs appellent cette capacité la «théorie de l'esprit», un ensemble de compétences essentielles pour construire, naviguer et maintenir des relations sociales.
Bien qu'une seule session de lecture de fiction littéraire ne soit pas susceptible de susciter ce sentiment, la recherche montre que les lecteurs de fiction à long terme ont tendance à avoir une théorie de l'esprit mieux développée.
Construit votre vocabulaire
Des chercheurs en lecture dès les années 1960 ont discuté de ce que l’on appelle «l’effet Matthieu», un terme qui se réfère au verset biblique Matthieu 13:12: «Celui qui a recevra plus, et il en aura en abondance. Quiconque n'a pas, même ce qu'il a lui sera enlevé.
L'effet Matthew résume l'idée que les riches deviennent plus riches et les pauvres s'appauvrissent - un concept qui s'applique autant au vocabulaire qu'à l'argent.
Les chercheurs ont constaté que les élèves qui lisent régulièrement des livres, dès leur plus jeune âge, développent progressivement de grands vocabulaires. Et la taille du vocabulaire peut influencer de nombreux domaines de votre vie, des scores aux tests standardisés aux admissions à l'université et aux opportunités d'emploi.
Un sondage réalisé en 2019 par Cengage a montré que 69% des employeurs cherchent à embaucher des personnes ayant des compétences «générales», comme la capacité de communiquer efficacement. La lecture de livres est le meilleur moyen d'augmenter votre exposition à de nouveaux mots, appris en contexte.
Vous voulez être sûr que votre maison est conviviale?
Vous voudrez peut-être prendre un exemplaire de "The Reading Zone" de Nancie Atwell. C’est une lecture rapide et inspirante rédigée par l’un des professeurs de lecture les plus influents au monde et le premier lauréat du prix mondial des enseignants de la Fondation Varkey.
Vous pouvez le rechercher dans votre librairie locale ou le trouver en ligne.
Aide à prévenir le déclin cognitif lié à l'âge
L'Institut national sur le vieillissement recommande de lire des livres et des magazines comme un moyen de garder votre esprit engagé à mesure que vous vieillissez.
Bien que la recherche n’ait pas prouvé de manière concluante que la lecture de livres prévient des maladies comme la maladie d’Alzheimer, des études montrent que les personnes âgées qui lisent et résolvent quotidiennement des problèmes de mathématiques maintiennent et améliorent leur fonctionnement cognitif.
Et plus vous commencez tôt, mieux c'est. Une étude de 2013 menée par le Rush University Medical Center a révélé que les personnes qui se sont engagées dans des activités de stimulation mentale toute leur vie étaient moins susceptibles de développer les plaques, les lésions et les enchevêtrements de protéines tau trouvés dans le cerveau des personnes atteintes de démence.
Réduit le stress
En 2009, un groupe de chercheurs a mesuré les effets du yoga, de l'humour et de la lecture sur le niveau de stress des étudiants dans des programmes exigeants en sciences de la santé aux États-Unis.
L'étude a révélé que 30 minutes de lecture abaissaient la tension artérielle, la fréquence cardiaque et les sentiments de détresse psychologique tout aussi efficacement que le yoga et l'humour.
Les auteurs ont conclu: «Étant donné que les contraintes de temps sont l'une des raisons les plus fréquemment citées pour les niveaux de stress élevés rapportés par les étudiants en sciences de la santé, 30 minutes d'une de ces techniques peuvent être facilement incorporées à leur emploi du temps sans détourner beaucoup de temps de leurs études. . »
Vous prépare à une bonne nuit de sommeil
Les médecins de la clinique Mayo suggèrent de lire dans le cadre d'une routine de sommeil régulière.
Pour de meilleurs résultats, vous pouvez choisir un livre imprimé plutôt que de le lire sur un écran, car la lumière émise par votre appareil pourrait vous empêcher de dormir et entraîner d'autres problèmes de santé indésirables.
Les médecins vous recommandent également de lire ailleurs que dans votre chambre si vous avez du mal à vous endormir.
Aide à soulager les symptômes de la dépression
Le philosophe britannique Sir Roger Scruton a écrit: «La consolation par des choses imaginaires n'est pas une consolation imaginaire.» Les personnes souffrant de dépression se sentent souvent isolées et éloignées de tout le monde. Et c’est un sentiment que les livres peuvent parfois diminuer.
La lecture de fiction peut vous permettre d'échapper temporairement à votre propre monde et de vous laisser emporter par les expériences imaginées des personnages. Et les livres d'auto-assistance documentaires peuvent vous enseigner des stratégies qui peuvent vous aider à gérer les symptômes.
C’est la raison pour laquelle le National Health Service du Royaume-Uni a lancé Reading Well, un programme de livres sur la prescription, où des experts médicaux prescrivent des livres d’auto-assistance préparés par des experts médicaux spécifiquement pour certaines conditions.
Peut même vous aider à vivre plus longtemps
Une étude à long terme sur la santé et la retraite a suivi une cohorte de 3635 participants adultes pendant une période de 12 ans, constatant que ceux qui lisent des livres survivent environ 2 ans de plus que ceux qui ne lisent pas ou qui lisent des magazines et d'autres formes de médias. .
L’étude a également conclu que les personnes qui lisaient plus de 3 heures et demie par semaine avaient 23% de chances de vivre plus longtemps que celles qui ne lisaient pas du tout.
Que devriez-vous lire?
Alors, que devriez-vous lire? La réponse courte est: tout ce que vous pouvez mettre la main sur.
Il fut un temps où les régions éloignées devaient compter sur des bibliothécaires traversant les montagnes avec des livres fourrés dans des sacoches. Mais ce n’est guère le cas aujourd’hui. Presque tout le monde peut accéder à de vastes bibliothèques contenues dans des téléphones portables et des tablettes.
Vous ne savez pas quoi lire avec vos enfants?
Procurez-vous un exemplaire de «A Family of Readers» de Roger Sutton, qui regorge de recommandations spécifiques à l’âge et au genre.
Vous pouvez le rechercher dans votre librairie locale ou le trouver en ligne.
Si vous êtes pressé par le temps, consacrez quotidiennement quelques minutes à un blog sur un sujet de niche. Si vous recherchez une évasion, la fiction fantastique ou historique peut vous transporter hors de votre propre environnement et dans un tout autre monde.
Si vous êtes sur une voie accélérée de carrière, lisez les conseils non-romanesques offerts par quelqu'un qui est déjà arrivé. Considérez cela comme un mentorat que vous pouvez choisir et déposer quand cela convient à votre emploi du temps.
Une chose à noter: ne lisez pas uniquement sur un appareil. Feuilletez également des livres imprimés.
Des études ont montré à plusieurs reprises que les personnes qui lisent des livres imprimés obtiennent de meilleurs résultats aux tests de compréhension et se souviennent davantage de ce qu'elles lisent que les personnes qui lisent le même matériel sous forme numérique.
Cela peut être dû en partie au fait que les gens ont tendance à lire les imprimés plus lentement qu’ils ne lisent le contenu numérique.
Contournez de temps en temps l'observation excessive
Il n'y a rien de mal à regarder une série télévisée entière, du début à la fin, en un seul week-end - tout comme il n'y a rien de mal à manger un dessert copieux et succulent.
Mais regarder la télévision en frénésie doit probablement être une gâterie occasionnelle plutôt que votre principale source de stimulation intellectuelle. La recherche montre que la télévision prolongée, en particulier pour les enfants, peut changer le cerveau de manière malsaine.
Les plats à emporter
La lecture est très, très bonne pour vous. La recherche montre que la lecture régulière:
- améliore la connectivité cérébrale
- augmente votre vocabulaire et votre compréhension
- vous permet de faire preuve d'empathie avec les autres
- aide à la préparation au sommeil
- réduit le stress
- abaisse la tension artérielle et la fréquence cardiaque
- combat les symptômes de la dépression
- empêche le déclin cognitif avec l'âge
- contribue à une durée de vie plus longue
Il est particulièrement important que les enfants lisent autant que possible car les effets de la lecture sont cumulatifs. Cependant, il n’est jamais trop tard pour profiter des nombreux bienfaits physiques et psychologiques qui vous attendent dans les pages d’un bon livre.
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