Les sages-femmes gagnent en popularité mais restent largement incomprises. Cette série en trois parties vise à vous aider à répondre à la question: qu’est-ce qu’une sage-femme et est-ce qu’une sage-femme me convient?
Au début de la vingtaine, Betty-Anne Daviss était une naturopathe faisant de l'auto-stop à travers l'Amérique centrale. Mais en 1976, la trajectoire de sa carrière a changé.
Un tremblement de terre majeur a détruit de nombreuses maisons du village guatémaltèque dans lequel elle vivait à l'époque, ce qui a obligé plusieurs femmes enceintes à accoucher prématurément.
«J'ai dû apprendre à emballer un cheval et à aller dans les villages pour découvrir ce qui se passait», raconte-t-elle à Healthline. «Chaque fois que j'arrivais, les gens couraient vers moi et me demandaient:« Êtes-vous une sage-femme? »Et je répondais non, mais je peux vous aider."
Ainsi, la première de sa formation de sage-femme a commencé.
Daviss a passé quatre ans au Guatemala, travaillant aux côtés de sages-femmes locales pour apprendre leurs pratiques. De là, elle a passé du temps dans la région rurale de l'Alabama à aider des femmes enceintes à faible revenu qui ne pouvaient pas se payer un médecin avant de venir à Ottawa, en Ontario, au début des années 80.
Elle a finalement commencé sa propre pratique de sage-femme, bien qu'il faille plusieurs années avant que sa profession soit reconnue et réglementée par le gouvernement canadien.
En savoir plus sur la pratique de sage-femme aux États-Unis ici.
Au cours des 40 années qui se sont écoulées depuis qu'elle a assisté à sa première naissance en Amérique centrale, Daviss a voyagé partout dans le monde - des Territoires du Nord-Ouest au Canada à l'Allemagne en passant par l'Afghanistan - pour étudier, entre autres, les pratiques de procréation.
Outre son parcours unique pour devenir sage-femme, ce qui distingue Daviss de nombreux autres prestataires de soins de santé spécialisés dans l'accouchement, c'est son expertise en accouchement vaginal par le siège. Cela signifie donner naissance à un bébé qui a les pieds ou les fesses en premier au lieu de la tête la première par voie vaginale plutôt que par césarienne, communément appelée césarienne.
En fait, Daviss s'est donné pour mission d'intégrer à nouveau l'accouchement vaginal par le siège
À certains égards, Daviss, qui enseigne également au département des études sur les femmes et le genre à l'Université de Carleton à Ottawa, pourrait être considéré comme un radical.
L'année dernière, elle a contribué à la publication d'une étude qui a révélé qu'il y avait des avantages significatifs pour une femme donnant naissance à un bébé par le siège en position verticale - à genoux, sur les mains et les genoux ou debout - par rapport à la position couchée sur le dos.
«Nous savons maintenant, d'après les études que nous avons effectuées, que le bassin est dynamique et que le bébé se fraye un chemin à mesure que le bassin change de forme. Comment se fait-il que nous nous soyons retrouvés avec des femmes à plat ventre et des gens pensant que c'était normal? » Daviss songe. «C’est une façon totalement anormale d’avoir un bébé.»
La peur autour des naissances par le siège
Lorsqu'une femme présente une grossesse par le siège, ce qui se produit dans 3 à 4% des naissances à terme, l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) recommande à son fournisseur de soins de santé d'essayer de retourner manuellement le bébé in utero chaque fois que possible par un processus. appelé une version céphalique externe. Cela place la tête du bébé vers le bas pour l’accouchement.
Si cela ne fonctionne pas, l'ACOG a déterminé en 2006 que la décision de faire un accouchement par césarienne ou un accouchement par siège vaginal devrait dépendre de l'expérience du prestataire.
La Société des obstétriciens et gynécologues du Canada a une position similaire sur les compétences et l'expérience des praticiens.
L’ACOG note également: «L’accouchement par césarienne sera le mode d’accouchement préféré de la plupart des médecins en raison de la diminution de l’expertise en matière d’accouchement vaginal par le siège.»
Ou, comme le dit l'American Pregnancy Association: «La plupart des prestataires de soins de santé ne croient pas en une tentative d'accouchement vaginal pour une position de siège.»
Pendant des décennies, la norme de soins pour les bébés du siège a été l'accouchement par césarienne, communément appelée césarienne, en partie grâce aux résultats d'une étude antérieure connue sous le nom d'essai de Term Breech.
Dirigé par des chercheurs de l'Université de Toronto, l'essai contrôlé randomisé a examiné les résultats, en se concentrant sur la mortalité et la morbidité maternelles et infantiles, de plus de 2000 femmes enceintes par le siège dans 26 pays entre 1997 et 2000.
Selon les données, les bébés du siège qui ont été livrés par césarienne planifiée avaient de meilleures chances de survie que ceux qui ont été livrés par un accouchement vaginal planifié. Ils ont signalé une morbidité néonatale grave chez 3,8 pour cent des bébés qui ont accouché par voie vaginale contre 1,4 pour cent des nourrissons qui ont été livrés par césarienne.
Mais dans les années qui ont suivi la publication de cette étude, un certain nombre de critiques, dont Daviss, ont exprimé des inquiétudes quant à sa validité.
«C'était l'une des principales choses qui a mis un clou dans le cercueil des accouchements par le siège à travers le monde», dit Daviss. «Ce n’était pas seulement en Amérique du Nord. C'était aussi en Amérique du Sud, en Israël, en Afrique du Sud, en Australie, en Nouvelle-Zélande - c'était terrible.
Un expert a écrit dans l'American Journal of Obstetrics and Gynecology que sur la base d'un certain nombre de facteurs, y compris «des questions sérieuses concernant le respect global des critères d'inclusion», le terme «recommandations d'essai du siège d'origine devrait être retiré».
Par exemple, le protocole n'était censé inclure que les mères enceintes de fœtus célibataires; cependant, il y avait deux ensembles de jumeaux dans les 16 cas de décès périnatal dans l'étude.
L'une des préoccupations liées à l'accouchement d'un bébé par le siège est que sa tête sera piégée au fur et à mesure de son chemin dans le canal génital. Daviss dit que les naissances par le siège ont tendance à être plus difficiles car elles nécessitent plus de manœuvres.
«Parce que la tête est la dernière chose à sortir, on craint que le bébé reprenne son souffle plus tard, et ils le font, ils le font souvent, mais cela ne signifie pas que nous avons des taux de mortalité plus élevés avec la vaginale que la césarienne. accouchements par le siège », dit-elle. «[Les taux de mortalité plus élevés ne semblent pas] être vrai dans les endroits dotés de bons protocoles et d'un personnel expérimenté… mais il y a toujours une grande peur autour des accouchements vaginaux par le siège.»
En fait, une étude de 2006 qui s'est concentrée sur des femmes en Belgique et en France qui se sont présentées avec des bébés en siège a révélé que les taux de mortalité ou de morbidité «ne différaient pas de manière significative entre les groupes d'accouchement vaginal et césarienne prévus.
Daviss dit qu'un autre défaut de l'essai à terme Breech est qu'il n'a pas suffisamment pris en compte l'expérience du fournisseur de soins de santé. Il est apparu qu'ils essayaient vraiment de pousser la pratiquante à faire plus de culottes que ce avec quoi ils étaient normalement à l'aise, dit-elle.
Auparavant, la culasse n'était qu'une «variante de la norme»
Daviss est la seule sage-femme au Canada à avoir obtenu des privilèges hospitaliers pour assister aux accouchements par le siège sans passer en obstétrique.
En 40 ans en tant que sage-femme, elle a assisté à plus de 150 accouchements vaginaux prévus par le siège.
«J'y suis arrivée à un moment où la culasse n'était pas considérée comme une chose très dangereuse à faire», dit-elle. «C'était considéré comme une variation de la norme. C'était considéré comme quelque chose que vous deviez vraiment savoir faire et que vous deviez avoir les compétences pour le faire.
L'une de ces livraisons par le siège était avec Val Ryan, maman d'Ottawa. Dans une interview accordée à CBC Radio en 2016, Ryan a déclaré qu'elle était enceinte de 32 semaines lorsqu'elle a découvert que sa fille était par le siège. «J'étais très nerveux et effrayé parce que je pensais que cela signifiait une césarienne automatique.»
"Qui t'as dit ça?" l'intervieweur demande.
«Personne ne me l'a vraiment dit», répond-elle. «C'étaient des choses que j'avais entendues d'autres personnes… mais c'était un mythe. Je ne voulais pas de césarienne. Je ne voulais pas de chirurgie majeure et toutes les complications potentielles de la chirurgie. Je voulais une naissance naturelle.
«Betty-Anne a pu attraper mon bébé, comme le dit le jargon, accoucher de mon bébé», poursuit Ryan. «Et pour moi, c'était génial car il n'y avait pas de médecin dans la salle, c'était une très belle naissance. Mon histoire est assez décevante; il n'y a pas de drame, pas de stress, pas de médecins. »
Chaque mère a une vision différente de ce qu'est l'expérience de naissance idéale, dit Daviss. Son objectif est d'aider les femmes à être mieux informées sur leurs options, ce qui signifie partager des informations factuelles.
Après tout, une césarienne est une chirurgie majeure qui comporte ses propres risques. Ce n’est pas «une affaire banale» pour les femmes, dit-elle. En 2016, 32% de toutes les naissances ont eu lieu par césarienne aux États-Unis. Au Canada, le taux était de 28%.
Dans de nombreux hôpitaux, le taux de césarienne est beaucoup plus élevé que la moyenne et souvent évitable. En Californie, les taux de césariennes pour les mères à faible risque varient de 12% à 70%.
Daviss s'efforce également d'aider les médecins à redevenir à l'aise avec le siège. Elle a voyagé dans le monde entier pour animer des ateliers et des présentations sur l'accouchement par le siège dans des hôpitaux et des conférences.
«La question du siège est une question qui touche vraiment aux questions de compétence, de politique et de hiérarchie - pas seulement dans les hôpitaux mais dans la société - et à la demande des consommateurs et aux vrais souhaits des mères», déclare Daviss.
«La naissance est censée être quelque chose où vous accueillez quelqu'un dans le monde qui sera votre fierté et votre joie. Avoir cette naissance prise en charge d'une manière où vous vous sentez incontrôlable parce que les pratiquants veulent être en contrôle à cause de leur peur, cela signifie que nous travaillons en montée. Je pense que si nous pouvions tous faire demi-tour et descendre la colline ensemble, cela fonctionnerait mieux.
Découvrez comment les sages-femmes gagnent en popularité. Plus tard cette semaine, la dernière partie de notre série explorera comment les sages-femmes font bien plus que «attraper des bébés» - elles fournissent des soins essentiels aux femmes sans enfants.
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