Les nombreux rôles du foie
Votre foie est une centrale électrique, remplissant plus de 500 fonctions vitales. Cet organe de 3 livres - le plus grand organe interne du corps - est situé dans la partie supérieure droite de votre abdomen. Il fait ce qui suit:
- filtre les toxines de votre sang
- produit des enzymes digestives appelées bile
- stocke les vitamines et les minéraux
- régule les hormones et la réponse immunitaire
- aide à coaguler le sang
Votre foie est le seul organe de votre corps qui peut repousser après que des parties de celui-ci ont été retirées ou endommagées. En fait, votre foie peut retrouver sa pleine taille en quelques mois seulement.
Donc, si le foie se régénère, pouvez-vous vivre sans un pour une période de temps? Regardons de plus près.
Alors, pouvez-vous vivre sans un?
Non. Le foie est si essentiel à l’existence que si vous ne pouvez vivre qu’avec une partie seulement du foie, vous ne pouvez pas vivre sans foie du tout. Sans foie:
- votre sang ne coagule pas correctement, provoquant des saignements incontrôlés
- les toxines et les sous-produits chimiques et digestifs s'accumulent dans le sang
- vous aurez moins de défenses contre les infections bactériennes et fongiques
- vous pouvez avoir un gonflement, y compris un gonflement mortel du cerveau
Sans foie, la mort surviendrait en quelques jours.
Mais que faire si votre foie échoue?
Un foie peut échouer pour un certain nombre de raisons.
L'insuffisance hépatique aiguë, également appelée insuffisance hépatique fulminante, entraîne une détérioration rapide du foie, souvent lorsque le foie était auparavant en parfaite santé. Selon les recherches, il est extrêmement rare, se produisant chaque année chez moins de 10 personnes par million. Les causes les plus courantes sont:
- infections virales
- toxicité médicamenteuse, souvent due à une surdose d'acétaminophène (Tylenol)
Les symptômes comprennent:
- jaunisse, qui provoque un jaunissement de la peau et du blanc des yeux
- douleur abdominale et gonflement
- la nausée
- désorientation mentale
L'autre type d'insuffisance hépatique est connu sous le nom d'insuffisance hépatique chronique. Elle est causée par une inflammation et des cicatrices qui se produisent sur une période de plusieurs mois ou années. Cette détérioration globale du foie est souvent due à des choses comme:
- abus d'alcool
- infections, y compris les hépatites A, B et C
- cancer du foie
- maladies génétiques, telles que la maladie de Wilson
- stéatose hépatique non alcoolique
Les symptômes comprennent:
- abdomen gonflé
- jaunisse
- la nausée
- Vomir du sang
- ecchymoses faciles
- perte musculaire
Pas une condamnation à mort
Mais un foie défaillant n’est pas une condamnation à mort. En fonction de votre santé et de la santé de votre foie, vous pouvez être candidat à une greffe du foie, une chirurgie dans laquelle un foie malade est retiré et remplacé par un morceau ou un foie sain entier d'un donneur.
Il existe deux types de greffes de donneurs de foie:
Greffe de donneur décédé
Cela signifie que le foie est prélevé sur une personne décédée récemment.
La personne aurait signé une carte de donneur d'organe avant son décès. L'organe peut également être donné post-mortem avec le consentement de la famille. L'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales rapporte que la plupart des foies donnés proviennent de donneurs décédés.
Greffe de donneur vivant
Dans ce processus, une personne encore en vie - souvent un membre de sa famille ou un ami proche - accepte de donner une partie de son foie sain. Une étude a révélé que sur 6455 greffes de foie effectuées en 2013, seulement 4% provenaient de donneurs vivants.
Votre médecin peut recommander une greffe orthotopique ou hétérotopique. Dans une greffe orthotopique, le foie malade est entièrement retiré et remplacé par un foie de donneur sain ou un segment de foie sain.
Dans une greffe hétérotopique, le foie endommagé est laissé en place et un foie ou un segment de foie sain est mis en place. Alors que les greffes orthotopiques sont les plus courantes, une greffe hétérotopique peut être suggérée si:
- votre santé est si mauvaise que vous ne pourrez peut-être pas résister à une chirurgie d'ablation complète du foie
- votre maladie du foie a une cause génétique
Un médecin peut opter pour une greffe hétérotopique si votre insuffisance hépatique est causée par une maladie génétique pour laquelle de futures recherches génétiques pourraient trouver un remède ou un traitement viable. Avec votre foie intact, vous pourrez peut-être profiter de ces nouvelles avancées.
Est-il possible de vivre avec une partie d'un?
Même si vous ne recevez qu’un foie partiel, vos médecins s’assureront qu’il est suffisamment gros pour remplir toutes les fonctions nécessaires. En fait, un chirurgien transplanteur de l'Université de Pittsburgh estime que vous n'avez besoin que de 25 à 30% de votre foie pour maintenir des fonctions normales.
Au fil du temps, le foie atteindra à peu près sa taille normale. Les experts ne savent pas exactement comment se produit la régénération du foie, mais ils savent que lorsqu'un foie est chirurgicalement réduit en taille, une réponse cellulaire est activée, ce qui produit une repousse rapide.
Ablation partielle du foie lors d'une greffe de donneur vivant
Les personnes qui reçoivent un foie d'un donneur décédé ont tendance à se faire transplanter avec l'organe entier. Cependant, le foie peut être divisé s’il est très volumineux ou s’il est divisé entre un enfant et un adulte.
Ceux qui ont un don de foie vivant - qui provient souvent d'un parent ou d'un ami en bonne santé qui correspond à la taille et au groupe sanguin - ne reçoivent qu'un morceau de foie. Certaines personnes choisissent cette option parce qu’elles ne veulent pas risquer de devenir plus malades en attendant sur une liste un organe qui peut ou non venir à temps.
Selon l'École de médecine et de santé publique de l'Université du Wisconsin:
- Environ 40 à 60 pour cent du foie du donneur sont prélevés et transplantés chez le receveur.
- Tant le receveur que le donneur auront suffisamment de foie pour assurer un bon fonctionnement.
- La repousse du foie commence presque immédiatement.
- En l'espace de deux semaines, le foie approche de sa taille normale.
- La repousse totale - ou presque totale - est obtenue en un an.
Aux États-Unis, 14 000 personnes sont actuellement sur une liste d'attente pour une greffe de foie. Parmi ceux-ci, 1 400 mourront avant même d'en recevoir un.
Bien qu'il ne soit toujours pas courant, le don de foie vivant est de plus en plus fréquent. En 2017, quelque 367 foies ont été donnés par des donneurs vivants.
L’un des principaux avantages d’un don de foie vivant est que l’intervention chirurgicale peut être programmée au moment où les deux parties conviennent mutuellement. De plus, le foie peut être donné avant que le receveur ne devienne gravement malade. Cela peut augmenter les taux de survie.
Pour être considéré comme un don de foie vivant, vous devez:
- avoir entre 18 et 60 ans
- avez un groupe sanguin compatible avec le receveur
- subir des tests physiques et psychologiques approfondis
- avoir un poids santé, car l'obésité est un facteur de risque de stéatose hépatique, qui endommage le foie
- être prêt à s'abstenir de boire de l'alcool jusqu'à ce qu'il soit guéri
- être en bonne santé générale
Pour plus d'informations sur le fait d'être un donneur de foie vivant, contactez l'American Transplant Foundation. Pour savoir comment faire don de vos organes après votre décès, visitez OrganDonor.gov.
Les plats à emporter
Le foie remplit des fonctions essentielles au maintien de la vie. Bien que vous ne puissiez pas vivre complètement sans foie, vous ne pouvez vivre qu’une partie de celui-ci.
De nombreuses personnes peuvent bien fonctionner avec un peu moins de la moitié de leur foie. Votre foie peut également retrouver sa pleine taille en quelques mois.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez une maladie du foie et avez besoin d'une greffe, le don de foie vivant peut être une option à envisager.
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