Qu'est-ce que la neuropathie périphérique?
La neuropathie périphérique est un terme générique désignant la douleur et l'inconfort et d'autres symptômes qui résultent de lésions des nerfs périphériques, qui sont les nerfs qui s'étendent loin du cerveau et de la moelle épinière.
Le système nerveux périphérique transporte les signaux du cerveau et de la moelle épinière vers le reste de votre corps, puis renvoie les signaux nerveux de la périphérie pour être reçus par la moelle épinière et le cerveau. Tout problème en cours de route peut affecter la peau, les muscles et les articulations de vos mains, de vos pieds et d'autres parties du corps.
De nombreux facteurs peuvent provoquer une neuropathie, y compris certains médicaments chimiothérapeutiques. Les dommages causés aux nerfs périphériques par ces médicaments sont appelés neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie, en abrégé CIPN.
CIPN n’est pas rare. Parmi les personnes atteintes de cancer qui sont traitées par chimiothérapie, environ 30 à 40 pour cent développent un CIPN. C’est l’une des raisons pour lesquelles certains arrêtent le traitement du cancer prématurément.
Continuez à lire pour en savoir plus sur les symptômes, les remèdes et le traitement de la neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie.
Quels sont les symptômes du CIPN?
Le CIPN affecte généralement les deux côtés de votre corps de la même manière. Les symptômes sont susceptibles de commencer dans vos orteils, mais peuvent se déplacer vers vos pieds, vos jambes, vos mains et vos bras. Les symptômes vont de légers à graves. Certains des symptômes les plus courants sont:
- sensation de picotements ou de picotements
- douleur aiguë et lancinante
- sensations de brûlure ou de choc
- perte de sensation ou engourdissement complet
- problèmes avec de petites capacités motrices telles que l'écriture, l'envoi de SMS et le boutonnage
- problèmes de préhension (faire tomber des objets)
- maladresse
- faiblesse
Vous pourriez également rencontrer:
- hypersensibilité au toucher
- problèmes d'équilibre et de coordination, qui peuvent entraîner des trébuchements ou des chutes en marchant
- différences dans votre sensibilité à la température, ce qui rend plus difficile la mesure de la chaleur et du froid
- réflexes réduits
- difficultés à avaler
- douleur à la mâchoire
- perte auditive
- constipation
- difficulté à uriner
Une neuropathie périphérique sévère peut entraîner de graves problèmes de santé tels que:
- modifications de la pression artérielle
- modifications de la fréquence cardiaque
- difficultés respiratoires
- blessure due à une chute
- paralysie
- défaillance d'organe
Qu'est-ce qui cause le CIPN?
Les agents chimiothérapeutiques sont des traitements systémiques, c'est-à-dire qu'ils affectent tout votre corps. Ces médicaments puissants peuvent avoir des conséquences néfastes et certains peuvent endommager votre système nerveux périphérique.
Il est difficile de dire exactement ce qui cause la CIPN puisque chaque médicament de chimiothérapie est différent, tout comme chaque personne qui reçoit un traitement.
Certains des agents chimiothérapeutiques associés au CIPN sont:
- Paclitaxel lié à l'albumine nanoparticulaire (Abraxane)
- bortézomib (Velcade)
- cabazitaxel (Jevtana)
- carboplatine (paraplatine)
- carfilzomib (Kyprolis)
- cisplatine (Platinol)
- docétaxel (Taxotère)
- éribuline (Halaven)
- étoposide (VP-16)
- ixabépilone (Ixempra)
- lénalidomide (Revlimid)
- oxaliplatine (éloxatine)
- paclitaxel (Taxol)
- pomalidomide (Pomalyst)
- thalidomide (Thalomid)
- vinblastine (Velban)
- vincristine (Oncovin, Vincasar PFS)
- vinorelbine (Navelbine)
Outre la chimiothérapie, la neuropathie périphérique peut être due au cancer lui-même, par exemple lorsqu'une tumeur appuie sur un nerf périphérique.
D'autres traitements anticancéreux tels que la chirurgie et la radiothérapie peuvent également entraîner une neuropathie périphérique. Même si vous recevez une chimiothérapie, la neuropathie peut être causée ou aggravée par d’autres conditions telles que:
- trouble lié à la consommation d'alcool
- maladies auto-immunes
- diabète sucré
- VIH
- infections qui entraînent des lésions nerveuses
- mauvaise circulation sanguine périphérique
- zona
- lésion de la moelle épinière
- carence en vitamine B
Combien de temps cela dure-t-il?
Les symptômes peuvent apparaître dès le début de la chimiothérapie. Les symptômes ont tendance à s'aggraver à mesure que le schéma de chimiothérapie progresse.
C’est un problème temporaire pour certains, qui ne dure que quelques jours ou quelques semaines.
Pour d'autres, cela peut durer des mois ou des années et peut même devenir un problème permanent. Cela peut être plus probable si vous avez d'autres conditions médicales qui provoquent une neuropathie ou si vous prenez d'autres médicaments sur ordonnance qui la provoquent.
Comment le CIPN est-il traité?
Une fois que votre oncologue (un médecin spécialisé dans le traitement du cancer) aura déterminé que votre neuropathie périphérique est causée par la chimiothérapie, il surveillera votre traitement pour voir si les symptômes s'aggravent. En attendant, les symptômes peuvent être traités avec:
- stéroïdes pour réduire l'inflammation
- médicaments anesthésiants topiques
- médicaments anticonvulsivants, qui peuvent aider à soulager les douleurs nerveuses
- analgésiques sur ordonnance tels que les narcotiques (opioïdes)
- antidépresseurs
- stimulation nerveuse électrique
- ergothérapie et physiothérapie
Si les symptômes persistent, votre médecin peut décider de:
- réduire la dose de votre médicament de chimiothérapie
- passer à un autre médicament de chimiothérapie
- retarder la chimiothérapie jusqu'à ce que les symptômes s'améliorent
- arrêter la chimiothérapie
Gérer les symptômes
Il est très important de travailler avec votre médecin pour éviter que la neuropathie ne s’aggrave. De plus, il y a quelques autres choses que vous pouvez faire, telles que:
- thérapie de relaxation, imagerie guidée ou exercices de respiration
- massage thérapeutique
- acupuncture
- biofeedback
Assurez-vous de demander à votre médecin des thérapies complémentaires avant de commencer.
La douleur, l'engourdissement ou des sensations étranges peuvent rendre difficile le travail avec vos mains, vous devez donc faire très attention avec les objets pointus. Portez des gants pour les travaux de jardinage ou lorsque vous travaillez avec des outils.
Si les symptômes touchent vos pieds ou vos jambes, marchez lentement et prudemment. Utilisez les mains courantes et les barres d'appui lorsque disponibles et placez des tapis antidérapants dans votre douche ou votre baignoire. Retirez les tapis, cordons électriques et autres risques de trébuchement dans votre maison.
Portez des chaussures à l'intérieur et à l'extérieur pour protéger vos pieds. Et si vous avez un engourdissement sévère dans vos pieds, assurez-vous de les inspecter tous les jours pour des coupures, des blessures et des infections que vous ne pouvez pas ressentir.
La sensibilité à la température peut également être un problème.
Assurez-vous que votre chauffe-eau est réglé à un niveau sécuritaire et vérifiez la température de l'eau avant de prendre la douche ou le bain.
Vérifiez la température de l'air avant de sortir en hiver. Même si vous ne ressentez pas le froid, des gants et des chaussettes chaudes peuvent vous aider à protéger vos pieds et vos mains contre les engelures.
Si vous trouvez que cela aide à soulager vos symptômes de neuropathie périphérique, vous pouvez appliquer un sac de glace sur vos mains ou vos pieds, mais seulement pendant moins de 10 minutes à la fois avec au moins 10 minutes de pause entre chaque application répétée.
Voici quelques conseils supplémentaires:
- Ne portez pas de vêtements serrés ou de chaussures qui interfèrent avec la circulation.
- Évitez les boissons alcoolisées.
- Prenez tous vos médicaments comme indiqué.
- Reposez-vous beaucoup pendant le traitement.
- Suivez les recommandations de votre médecin en matière de régime alimentaire et d’exercice.
- Tenez votre oncologue informé de l'apparition ou de l'aggravation des symptômes.
Perspectives et prévention
À l’heure actuelle, il n’existe aucun moyen scientifiquement prouvé de prévenir la neuropathie causée par la chimiothérapie. Et il n'y a aucun moyen de savoir à l'avance qui le développera et qui ne le fera pas.
Certaines recherches, telles que cette étude de 2015 et cette étude de 2017, suggèrent que la prise de glutathion, de calcium, de magnésium ou de certains antidépresseurs ou anticonvulsivants pourrait aider à atténuer le risque pour certaines personnes. Cependant, la recherche est limitée, faible ou montre au mieux des résultats mitigés.
Avant de commencer la chimiothérapie, informez votre oncologue des autres problèmes de santé, tels que le diabète sucré, qui pourraient entraîner une neuropathie périphérique. Cela peut les aider à choisir le meilleur médicament de chimiothérapie pour vous.
Votre oncologue peut essayer de réduire le risque en prescrivant des doses plus faibles de médicaments chimiothérapeutiques sur une période plus longue. Si les symptômes apparaissent, il peut être approprié d'arrêter la chimiothérapie et de recommencer lorsque les symptômes s'améliorent. C’est quelque chose qui doit être décidé au cas par cas.
Alors que les symptômes bénins peuvent disparaître dans un court laps de temps, les cas plus graves peuvent persister pendant des mois ou des années. Cela peut même devenir permanent. C’est pourquoi il est si important de tenir votre oncologue informé de tous vos symptômes et effets secondaires.
S'attaquer tôt au CIPN peut aider à soulager les symptômes et à éviter qu'ils ne s'aggravent.
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