Qu'est-ce que la maltraitance émotionnelle et psychologique chez les enfants?
La maltraitance émotionnelle et psychologique chez les enfants est définie comme les comportements, le discours et les actions des parents, des soignants ou d’autres personnages importants de la vie d’un enfant qui ont un impact mental négatif sur l’enfant.
Selon le gouvernement américain, «la violence psychologique (ou la violence psychologique) est un modèle de comportement qui nuit au développement émotionnel d'un enfant ou à son estime de soi.»
Voici des exemples de violence psychologique:
- appel de nom
- insultant
- menaces de violence (même sans menaces)
- permettre aux enfants d'être témoins de la violence physique ou émotionnelle d'un autre
- refuser l'amour, le soutien ou les conseils
Il est très difficile de savoir à quel point la violence psychologique envers les enfants est courante. Un large éventail de comportements peut être considéré comme abusif, et toutes les formes sont considérées comme sous-déclarées.
Childhelp estime que chaque année aux États-Unis, plus de 6,6 millions d'enfants sont orientés vers les services de protection de l'enfance (CPS). Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), en 2014, plus de 702 000 enfants ont été confirmés par le CPS comme ayant été maltraités ou négligés.
La maltraitance des enfants se produit dans tous les types de familles. Cependant, les mauvais traitements signalés semblent être les plus courants dans les familles qui sont:
- avoir des difficultés financières
- faire face à la monoparentalité
- vivre (ou avoir vécu) un divorce
- aux prises avec des problèmes de toxicomanie
Quels sont les signes de violence psychologique envers les enfants?
Les signes de violence psychologique chez un enfant peuvent inclure:
- avoir peur d'un parent
- disant qu'ils détestent un parent
- parler mal d'eux-mêmes (comme dire: «Je suis stupide»)
- semblant émotionnellement immature par rapport à ses pairs
- présentant des changements soudains d'élocution (comme le bégaiement)
- éprouver un changement soudain de comportement (comme avoir de mauvais résultats à l'école)
Les signes chez un parent ou un tuteur comprennent:
- montrer peu ou pas de respect pour l'enfant
- parler mal de l'enfant
- ne pas toucher ou tenir l'enfant affectueusement
- ne pas répondre aux besoins médicaux de l’enfant
A qui dois-je le dire?
Certaines formes d'abus, comme les cris, peuvent ne pas être immédiatement dangereuses. Cependant, d'autres formes, comme permettre aux enfants de consommer de la drogue, peuvent être instantanément nocives. Si vous avez des raisons de croire que vous ou un enfant que vous connaissez êtes en danger, appelez immédiatement le 911.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes victime de violence psychologique, communiquez avec vos services locaux à l'enfance ou aux services à la famille. Demandez à parler à un conseiller. De nombreux départements de services à la famille permettent aux appelants de signaler un abus présumé de manière anonyme.
Vous pouvez également appeler la hotline nationale contre la maltraitance des enfants au 800-4-A-CHILD (800-422-4453) pour obtenir des informations sur l'aide gratuite dans votre région.
S'il n'est pas possible de contacter une agence de services à la famille, demandez de l'aide à une personne de confiance, comme un enseignant, un parent, un médecin ou un membre du clergé.
Vous pourrez peut-être aider une famille qui vous préoccupe en lui proposant de garder les enfants ou de faire des courses. Cependant, ne vous mettez pas en danger et ne faites rien qui augmenterait le risque de maltraitance pour l’enfant qui vous préoccupe.
Si vous vous inquiétez de ce qui arrivera aux parents ou aux tuteurs de l’enfant, rappelez-vous que leur demander de l’aide est la meilleure façon de leur montrer que vous vous souciez de l’enfant.
Que puis-je faire si je pense que je peux faire du mal à mon enfant?
Même les meilleurs parents peuvent avoir crié après leurs enfants ou utilisé des mots de colère en période de stress. Ce n’est pas nécessairement abusif. Cependant, vous devriez envisager d'appeler un conseiller si vous êtes préoccupé par votre comportement.
Être parent est le travail le plus difficile et le plus important que vous ayez jamais accompli. Cherchez les ressources pour bien le faire. Par exemple, changez votre comportement si vous consommez régulièrement de l'alcool ou des drogues illicites. Ces habitudes peuvent affecter la façon dont vous vous occupez de vos enfants.
Effets à long terme de la violence psychologique
La maltraitance émotionnelle des enfants est liée à un mauvais développement mental et à des difficultés à établir et à maintenir des relations solides. Cela peut entraîner des problèmes à l'école et au travail ainsi que des comportements criminels.
Une étude récente de l'Université Purdue a rapporté que les adultes qui ont été victimes de violence psychologique ou physique dans leur enfance courent un risque plus élevé de développer un cancer.
Ils connaissent également des taux plus élevés d'abus d'alcool et de drogues.
Les enfants qui sont maltraités émotionnellement ou physiquement et qui ne demandent pas d'aide peuvent devenir eux-mêmes des agresseurs à l'âge adulte.
Est-il possible pour un enfant maltraité de se rétablir?
Il est tout à fait possible pour un enfant qui a été victime de violence psychologique de se rétablir.
Demander de l'aide à l'enfant victime est la première et la plus importante étape vers le rétablissement.
Le prochain effort devrait être d'obtenir de l'aide pour l'agresseur et les autres membres de la famille.
Voici quelques ressources nationales qui peuvent contribuer à ces efforts:
- La hotline nationale contre la violence domestique est accessible 24h / 24 et 7j / 7 par chat ou par téléphone (1-800-799-7233 ou ATS 1-800-787-3224) et peut accéder aux fournisseurs de services et aux refuges à travers le pays pour fournir une assistance gratuite et confidentielle.
- Child Welfare Information Gateway favorise la sécurité et le bien-être des enfants, des adolescents et des familles et fournit des liens, y compris vers des services de soutien à la famille.
- Healthfinder.gov fournit des informations et des liens fournissant un soutien aux enfants et aux familles sur de nombreux sujets de santé, y compris la maltraitance et la négligence envers les enfants.
- Prevent Child Abuse America promeut des services qui soutiennent le bien-être des enfants et développe des programmes pour aider à prévenir la maltraitance et la négligence envers les enfants.
- La ligne d'assistance nationale contre la maltraitance des enfants est accessible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 au 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453) pour obtenir des informations sur l'aide gratuite dans votre région.
En outre, chaque État dispose généralement de sa propre ligne d'assistance en cas de maltraitance d'enfants que vous pouvez contacter pour obtenir de l'aide.
