Lorsque vous êtes entré dans les années de la petite enfance avec votre enfant jadis au caractère doux, vous étiez probablement prêt pour un jeune peu d'agression.
Vous avez entendu les histoires d’enfants d’âge préscolaire se mordant les uns les autres sur la cour de récréation et vous avez personnellement vu un enfant de 2 ans fougueux frapper sa mère au milieu d’une crise de colère au supermarché.
Tout cela est assez normal, du point de vue du développement: les tout-petits sont de petites personnes avec de grandes émotions, et parfois se défouler est leur seul moyen de nous faire savoir aux adultes qu'ils sont grincheux, fatigués, affamés ou tout simplement fous.
Mais que se passe-t-il si votre tout-petit essuie sa frustration sur lui-même? C’est effrayant de voir votre enfant se frapper la tête de sa propre main ou se cogner la tête contre un mur.
Est-ce que cela est prévu aussi ou est-ce quelque chose qui doit être inquiet?
Voici pourquoi votre enfant est devenu un club de combat solo et ce que vous pouvez faire pour l'aider.
Pourquoi cela se produit
Voici quelques raisons pour lesquelles votre tout-petit pourrait réagir de cette façon:
Manque de compétences en communication
Si votre enfant ressent de grandes émotions - comme la colère, la jalousie, la peur ou la confusion - mais que son vocabulaire n'a pas encore rattrapé son retard, frapper peut sembler être le seul moyen de vous dire ce qui se passe dans sa petite tête. Ils peuvent également être ennuyés par eux-mêmes de ne pas être en mesure d'exprimer ce qu'ils ressentent, et cela peut être une réponse naturelle de se cogner la tête de frustration.
Auto-apaisant ou recherche sensorielle
Certains enfants ont plus envie d'expériences sensorielles physiques que d'autres ou ont une sensation de douleur légèrement émoussée; en réponse, ils pourraient se tourner vers eux-mêmes pour satisfaire le désir de stimulation physique. Certains enfants se tournent également vers des mouvements physiques répétitifs comme moyen de s'apaiser lorsqu'ils sont stressés ou fatigués.
Il suscite une réaction
Les tout-petits sont de minuscules narcissiques; ils aiment vraiment avoir toute votre attention et ils feront presque tout pour l'obtenir. Si vous avez eu une grosse réaction la première fois qu'ils se sont frappés, ils pourraient répéter le comportement pour continuer à vous élever. (Aucun jugement - la plupart des parents réagiraient négativement si leur enfant se cognait la tête.)
Ou cela pourrait être pour obtenir une réaction positive: peut-être que votre enfant copiait le comportement de quelqu'un d'autre, vous ou votre partenaire avez ri, et maintenant ils recherchent à nouveau ce renforcement positif.
Quelque chose leur fait mal
Si votre enfant a une otite ou fait ses dents mais ne peut pas vous le dire, il peut se frapper pour vous indiquer son inconfort.
Que pouvez-vous faire pour l'arrêter
Avant de pouvoir vous attaquer à des solutions à long terme, vous devez en trouver quelques-unes à court terme pour éviter les blessures sur le moment. Si votre enfant se cogne activement la tête, assurez-vous que les arêtes vives et les coins sont protégés.
Vous pouvez également choisir d'enrouler fermement vos bras - mais pas trop étroitement - autour d'eux pour empêcher le comportement de se poursuivre. (Pour les enfants à la recherche sensorielle, un gros câlin d'ours peut leur donner une partie de l'entrée qu'ils recherchent!)
Quant au long terme, vous avez des choix. Dans certaines situations, il peut être préférable d'ignorer le comportement. Par exemple, si vous pensez que votre enfant le fait pour obtenir une réaction de votre part, il s'arrêtera probablement lorsqu'il se rendra compte que cela ne lui accorde plus aucune attention.
Dans d'autres situations, cependant, vous voudrez peut-être tester les stratégies suivantes pour voir si l'une d'entre elles arrête le comportement.
Si votre enfant est frustré, dans la douleur ou à la recherche d'une contribution sensorielle, vous ne voulez pas ignorer le fait qu'il essaie de vous le communiquer. Voici comment vous pouvez aider.
Répondre à tous les besoins physiques
Si votre enfant se frappe clairement parce qu'il a faim, froid, fait ses dents ou soif, vous ne pourrez rien faire avec son comportement tant que ses besoins physiques ne seront pas satisfaits.
Essayez de les mettre plus à l'aise, puis montrez-leur comment ils peuvent vous faire savoir à l'avenir qu'ils ont besoin de quelque chose de votre part.
Vous devriez également essayer de prêter attention à ces modèles. Si vous remarquez qu'ils se frappent chaque fois que leur couche est mouillée ou s'ils sautent l'heure de la collation, vous pouvez essayer de répondre de manière préventive à ces besoins avant qu'ils ne se transforment en coups.
Redirigez-les
Il n’est jamais trop tôt pour enseigner à votre enfant la bonne façon d’exprimer sa colère ou sa frustration.
S'ils se frappent parce que leur tour de bloc est à nouveau tombée, essayez de leur montrer une façon appropriée de se libérer. Ils peuvent frapper un oreiller ou un animal en peluche, piétiner sur place, se serrer fortement ou quitter la pièce pour faire une pause.
En fonction de votre enfant, vous pourrez peut-être lui présenter des techniques de pleine conscience adaptées aux enfants - comme la respiration profonde - pour rester calme dans les moments frustrants.
Reconnaissez ce qu'ils vivent
Parfois, nous voulons simplement être entendus, non? Cela vaut aussi pour les enfants!
Vous seriez surpris de la rapidité avec laquelle les grandes réactions de certains enfants peuvent se diffuser lorsque leurs parents ou tuteurs se mettent à leur niveau et reconnaissent que ce qu’ils vivent est difficile.
Non seulement cela valide leurs sentiments, mais cela leur montre que vous vous souciez d'eux - et que vous comprenez ce qu'ils ressentent.
La prochaine fois que votre tout-petit se frappera parce que vous lui avez dit qu'il ne pouvait pas avoir de biscuits pour le déjeuner, portez votre attention sur eux et dites avec insistance: «Je sais! C’est tellement frustrant, non? J'aimerais aussi pouvoir manger des biscuits pour le déjeuner!
Ensuite, lorsque votre enfant sera plus calme, vous pourrez expliquer pourquoi vous ne pouvez pas manger de biscuits pour le déjeuner - et comment il pourra mieux réagir la prochaine fois.
Aidez-les à étiqueter les grands sentiments
Nous avons tous tendance à regrouper les sentiments en catégories «bons» et «mauvais», mais cela peut empêcher votre tout-petit de réagir de manière appropriée à différents niveaux de «mauvais» sentiments (comme la colère contre la frustration ou la peur contre la confusion).
Leur donner les mots spécifiques pour décrire toute la gamme des émotions humaines peut les aider à comprendre comment partager verbalement leurs émotions compliquées avec vous. De plus, cela peut éviter certaines effondrements liés à la communication à l'avenir.
Il existe de nombreuses ressources en ligne pour aider les enfants à identifier les grands sentiments. Tu peux:
- Imprimez des flashcards ou des affiches sur les émotions.
- Achetez des livres d'images adaptés aux tout-petits.
- Jeu de rôle avec des poupées ou des animaux en peluche.
- Regardez des émissions de télévision axées sur la régulation émotionnelle (ensemble, pour en parler!).
- Servir de modèle vous-même en étiquetant vos propres sentiments devant votre enfant tout au long de la journée.
Quand cela pourrait être préoccupant
Bien qu'il s'agisse d'un comportement assez typique dont votre enfant va probablement grandir (surtout si vous lui donnez de nouveaux outils d'adaptation!), Il y a quelques signes que quelque chose d'autre pourrait se passer et que vous pourriez avoir besoin de l'aide d'un professionnel.
Vous devrez peut-être demander une aide extérieure si:
- Vous avez essayé d'arrêter le comportement avec les stratégies habituelles et rien n'a changé ou il s'est aggravé.
- Votre enfant se blesse (se donnant des bosses, des ecchymoses ou des égratignures).
- Votre enfant a un retard d'élocution ou semble incapable de vous entendre clairement.
- Votre enfant présente des signes de maladie physique, comme de la fièvre, une perte d'appétit, de la fatigue ou de l'irritabilité.
- Votre enfant présente également des symptômes d'un trouble du développement, comme un trouble du spectre autistique ou un trouble du traitement sensoriel.
Serait-ce l'autisme?
Probablement pas.
Pour l'essentiel, ce comportement est une phase: à mesure que votre tout-petit trouve de meilleures façons de communiquer avec vous, de s'apaiser ou d'attirer votre attention, il devrait cesser d'utiliser cette tactique particulière pour obtenir ce qu'il veut ou ce dont il a besoin.
Cela est particulièrement vrai si votre tout-petit se développe autrement comme prévu.
Le seul moment où ce type de comportement pourrait être un signal d'alarme pour un trouble du développement comme l'autisme, c'est s'il ne s'agit pas du seul symptôme que vous avez remarqué.
Si votre enfant se frappe fréquemment et a du mal à établir un contact visuel, n'est pas intéressé par les interactions sociales, adopte des comportements répétitifs ou a un retard d'élocution ou de motricité, il pourrait y avoir un diagnostic plus large en jeu.
Quand parler avec votre médecin
Si vous avez observé quelques autres signes inquiétants ainsi que le comportement d’automutilation de votre tout-petit, il est judicieux d’appeler votre médecin.
Ils peuvent vous rencontrer, vous et votre enfant, pour faire un examen physique et vous poser un tas de questions sur la croissance et le développement de votre enfant. Ils pourraient déterminer que tout va bien ou vous référer à un spécialiste qui pourra évaluer votre enfant de manière plus approfondie.
Mais même si vous n’avez pas remarqué d’autres symptômes, vous pouvez toujours appeler le médecin de votre enfant et obtenir des conseils. Ils voient ces comportements tout le temps et ont une bonne idée de ce qui n’est qu’une phase et de ce qui pourrait devoir être vérifié.
Si vous ne savez pas par où commencer ou quelle stratégie pourrait fonctionner le mieux pour votre enfant, demandez de l’aide à votre médecin.
La ligne du bas
Dans la majorité des situations, un enfant en bas âge se frappant à la tête est une phase de développement étrange - mais pas inhabituelle.
Lorsque vous combinez la faible tolérance à la frustration d’un enfant en bas âge avec des compétences de communication limitées et un fort besoin d’attention parentale, il est facile de voir à quel point se frapper lui-même semble être un moyen raisonnable d’obtenir ce qu’il veut ou de vous dire ce qu’il ressent.
Vous pouvez généralement résoudre ce problème à la maison, mais si vous avez du mal à l'arrêter - ou si vous avez remarqué d'autres symptômes suggérant qu'il pourrait y avoir un retard ou un trouble à l'origine du comportement - n'hésitez pas à appeler votre médecin.
