Ce qu'il faut savoir sur le COVID-19 et l'essoufflement

L'essoufflement peut rendre la respiration profonde difficile. Vous pouvez vous sentir essoufflé ou comme si vous ne parveniez pas à faire pénétrer suffisamment d’air dans vos poumons.

Connu cliniquement sous le nom de dyspnée, l'essoufflement est l'un des symptômes caractéristiques du COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus connu sous le nom de SARS-CoV-2.

Contrairement à de nombreuses autres conditions qui peuvent provoquer un essoufflement, ce symptôme peut persister et s'aggraver rapidement chez les personnes atteintes de COVID-19.

Continuez à lire pour en savoir plus sur ce qu'il faut surveiller avec ce symptôme, comment le différencier des autres causes et quand consulter un médecin pour l'essoufflement causé par le nouveau coronavirus.

À quoi ressemble l'essoufflement?

L'essoufflement peut rendre la respiration difficile. Cela peut vous laisser à bout de souffle.

Votre poitrine peut sembler trop serrée pour inspirer ou expirer complètement. Chaque respiration superficielle demande plus d'efforts et vous laisse essoufflé. On peut avoir l’impression de respirer à travers une paille.

Cela peut arriver lorsque vous êtes actif ou au repos. Cela peut apparaître progressivement ou soudainement.

Des entraînements intenses ou intenses, des températures extrêmes et des altitudes élevées peuvent tous provoquer un essoufflement. L'anxiété peut également entraîner des changements dans votre rythme et votre rythme respiratoires.

Comment l'anxiété affecte-t-elle l'essoufflement?

Le stress aigu ou l'anxiété peuvent déclencher votre réaction biologique de combat ou de fuite. Votre système nerveux sympathique réagit en lançant une cascade de réponses physiologiques en réponse à une menace perçue.

Par exemple, votre cœur peut battre la chamade, votre respiration peut devenir rapide et superficielle et vos cordes vocales peuvent se contracter lorsque vous essayez de respirer.

La raison pour laquelle votre respiration devient plus rapide et plus superficielle est que les muscles de votre poitrine prennent en charge une grande partie du travail de respiration.

Lorsque vous êtes plus détendu, vous respirez principalement à l’aide de votre diaphragme, ce qui vous permet de prendre des respirations plus profondes et plus complètes.

L'essoufflement est-il l'un des premiers symptômes du COVID-19?

L'essoufflement lié au COVID-19 survient généralement quelques jours après l'infection initiale. Cependant, certaines personnes peuvent ne pas développer du tout ce symptôme.

En moyenne, il s'installe entre le 4e et le 10e jour de l'évolution de la maladie. Il suit généralement des symptômes plus légers, tels que:

• fièvre légère
• fatigue
• courbatures

Selon les observations des médecins lorsqu'ils travaillent dans une clinique, l'apparition de l'essoufflement, ainsi que des baisses soudaines de la saturation en oxygène après très peu d'effort, peuvent aider les cliniciens à distinguer le COVID-19 d'autres maladies courantes.

Les symptômes du COVID-19 apparaissent généralement dans cet ordre

Quelle est la fréquence de l'essoufflement avec COVID-19?

L'essoufflement à lui seul exclut généralement le COVID-19. Mais lorsqu'elle survient avec d'autres symptômes clés, tels que la fièvre et la toux, la probabilité d'avoir une infection par le SRAS-CoV-2 augmente.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent que 31 à 40% des personnes atteintes de cas confirmés de COVID-19 ont souffert d'essoufflement.

L'apparition d'autres symptômes est la suivante:

• fièvre: 83 à 99 pour cent
• toux: 59 à 82 pour cent
• fatigue: 44 à 70 pour cent
• perte d'appétit: 40 à 84 pour cent
• production d'expectorations: 28 à 33 pour cent
• muscles, courbatures: 11 à 35 pour cent

Une autre étude du CDC sur des cas confirmés aux États-Unis a révélé que l'essoufflement était survenu chez environ 43% des adultes symptomatiques et 13% des enfants symptomatiques.

Pourquoi COVID-19 cause-t-il des problèmes respiratoires?

Dans les poumons sains, l'oxygène traverse les alvéoles dans de minuscules vaisseaux sanguins proches appelés capillaires. De là, l'oxygène est transporté vers le reste de votre corps.

Mais avec COVID-19, la réponse immunitaire perturbe le transfert normal d'oxygène. Les globules blancs libèrent des molécules inflammatoires appelées chimiokines ou cytokines, qui à leur tour rallient davantage de cellules immunitaires pour tuer les cellules infectées par le SRAS-CoV-2.

Les retombées de cette bataille en cours entre votre système immunitaire et le virus laissent du pus, qui est constitué d'un excès de liquide et de cellules mortes (débris) dans vos poumons.

Cela entraîne des symptômes des voies respiratoires tels que toux, fièvre et essoufflement.

Vous pourriez être plus à risque de développer des problèmes respiratoires avec le COVID-19 si vous:

• avez 65 ans ou plus
• fumée
• souffrez de diabète, de MPOC ou de maladie cardiovasculaire
• avoir un système immunitaire affaibli

À quoi faire attention

Selon une revue de 13 études publiées dans le Journal of Infection, l'essoufflement présente un risque accru de maladies graves et critiques avec le COVID-19.

Bien qu’une surveillance étroite à domicile soit souvent recommandée pour les cas légers d’essoufflement, le plan d’action le plus sûr est d’appeler votre médecin de premier recours si vous ne savez pas quoi faire.

Un essoufflement persistant ou qui s'aggrave peut entraîner un état de santé critique appelé hypoxie.

Lorsque vous ne pouvez pas respirer correctement, votre taux de saturation en oxygène peut chuter en dessous de 90%. Cela peut priver votre cerveau d'oxygène. Lorsque cela se produit, de la confusion, de la léthargie et d'autres perturbations mentales peuvent survenir.

Dans les cas graves, si les niveaux d'oxygène descendent à environ 80% ou moins, il y a un risque accru de dommages aux organes vitaux.

L'essoufflement continu est un symptôme de pneumonie, qui peut évoluer vers le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA). Il s'agit d'un type d'insuffisance pulmonaire progressive dans laquelle le liquide remplit les sacs aériens de vos poumons.

Avec le SDRA, la respiration devient de plus en plus difficile car les poumons rigides et remplis de liquide ont plus de mal à se dilater et à se contracter. Dans certains cas, une aide à la respiration avec une ventilation mécanique est nécessaire.

Quand obtenir des soins médicaux

Voici quelques-uns des signes avant-coureurs à surveiller qui peuvent indiquer une progression vers le SDRA ou d'autres affections respiratoires graves:

• respiration rapide et laborieuse
• douleur, oppression ou inconfort dans la poitrine ou le haut de l'abdomen
• lèvres, ongles ou peau bleus ou décolorés
• une forte fièvre
• Pression artérielle faible
• confusion mentale
• un pouls rapide ou faible
• mains ou pieds froids

Obtenez des soins médicaux immédiats si vous présentez ces symptômes ou d'autres symptômes graves. Si possible, appelez votre médecin ou votre hôpital à l'avance afin qu'ils puissent vous donner des instructions sur la marche à suivre.

COVID-19 et lésions pulmonaires

Certaines lésions pulmonaires causées par COVID-19 peuvent guérir lentement et complètement. Mais dans d'autres cas, les personnes qui se remettent du COVID-19 peuvent faire face à des problèmes pulmonaires chroniques.

Ces lésions pulmonaires peuvent provoquer la formation de tissu cicatriciel appelé fibrose pulmonaire. Les cicatrices raidissent davantage les poumons et rendent la respiration plus difficile.

Autres problèmes de santé pouvant entraîner un essoufflement

Outre le COVID-19, de nombreux autres problèmes de santé peuvent déclencher un essoufflement. Voici quelques-uns des plus courants:

• Asthme. Cette maladie pulmonaire obstructive provoque le gonflement de la muqueuse de vos voies respiratoires, le resserrement des muscles voisins et l'accumulation de mucus dans vos voies respiratoires. Cela bloque la quantité d'air qui peut passer dans vos poumons.
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). La MPOC est un groupe de maladies pulmonaires évolutives, dont les plus courantes sont l'emphysème et la bronchite chronique. Ils peuvent restreindre votre flux d'air vers l'extérieur ou entraîner un gonflement et un rétrécissement des bronches, ainsi qu'une accumulation de mucus.
• Infarctus du myocarde. Aussi connu sous le nom de crise cardiaque, il peut diminuer le flux sanguin et d'oxygène vers et depuis votre cœur et vos poumons. Cela peut entraîner une congestion dans ces organes, ce qui rend la respiration plus difficile.
• Maladie pulmonaire interstitielle (PID). La PID comprend plus de 200 conditions qui affectent les voies respiratoires, les vaisseaux sanguins et les sacs aériens à l'intérieur de vos poumons. La PID entraîne des cicatrices et une inflammation autour des sacs aériens dans vos poumons, ce qui rend plus difficile l'expansion de vos poumons.

La ligne du bas

Une variété de conditions de santé peuvent déclencher un essoufflement. À lui seul, il est peu probable que ce soit un symptôme du COVID-19. L'essoufflement est plus susceptible d'être un signe d'avertissement du COVID-19 s'il est accompagné de fièvre, de toux ou de courbatures.

En moyenne, l'essoufflement a tendance à s'installer environ 4 à 10 jours après avoir contracté une infection par le nouveau coronavirus.

L'essoufflement peut être léger et ne pas durer longtemps. Mais, dans d'autres cas, cela peut entraîner une pneumonie, un SDRA et un dysfonctionnement ou une défaillance de plusieurs organes. Ce sont des complications potentiellement mortelles.

Tous les épisodes d'essoufflement doivent être pris au sérieux. Assurez-vous d'appeler immédiatement votre médecin si vous avez des doutes sur la façon de gérer ce symptôme.