Avec des kilomètres d'îles, des plages de sable fin, des villages pittoresques et une offre presque infinie de fruits de mer frais et locaux, les Outer Banks de Caroline du Nord peuvent sembler idylliques.
Mais si vous vivez avec le diabète et que vous recherchez un nouveau bouquet de chou frisé, vous aurez du pain sur la planche.
«Je pouvais marcher jusqu'à un port et acheter du poisson et des crevettes juste à côté du bateau», a déclaré Shelby Kinnaird, qui a déménagé sur l'île Hatteras en 2006, à Healthline. «Des produits frais et variés sont ce qui nous manquait.»
Quand les gens pensent à un désert alimentaire, ils ont tendance à se représenter les zones urbaines à faible revenu. Ils n’imaginent pas un bord de mer comme les Outer Banks.
Kinnaird pensait une fois de la même manière, imaginant un désert de nourriture comme une zone dans une grande ville sans histoires d'épicerie, où «les gens doivent acheter de la nourriture dans les bodegas du quartier», a-t-elle déclaré. "Mais" désert alimentaire "peut également signifier tout endroit qui a un accès limité à des aliments sains."
Elle vivait avec le diabète de type 2 depuis environ 7 ans lorsque Kinnaird a déménagé dans les Outer Banks. L'équilibre de la gestion du diabète n'est jamais facile, mais elle a été surprise de voir à quel point il était difficile de suivre le type de régime sur lequel elle comptait pour gérer sa glycémie. Ses connaissances et sa motivation n'avaient pas changé, mais son environnement alimentaire avait certainement changé.
Les options pour les produits frais étaient minimes: laitue iceberg, pommes, pommes de terre. Il n'y avait pas de pénurie de glucides simples et de produits raffinés à base de céréales «blanches», mais les aliments à grains entiers étaient rares. Les fruits de mer font certainement partie d’une alimentation saine, mais ce n’est pas suffisant en soi.
Kinnaird savait qu'une alimentation nutritive l'aidait à gérer son diabète de type 2. Le problème était de savoir comment obtenir les aliments dont elle avait besoin.
Qu'est-ce qu'un désert de nourriture?
De nombreux facteurs influencent la capacité d’une personne à obtenir suffisamment du bon type d’aliments.
«Désert alimentaire» est le terme souvent utilisé pour décrire une communauté qui a un accès limité à une variété d'aliments nutritifs. Les desserts alimentaires existent dans tous les États américains.
Le Département de l'agriculture des États-Unis (USDA) dispose d'un système pour localiser les déserts alimentaires. Il met en évidence les zones où les gens peuvent avoir du mal à accéder à la nourriture.
Pour ce faire, l'USDA compare le site du supermarché le plus proche avec la démographie des zones environnantes.
En milieu urbain, une zone à faible revenu est considérée comme un désert alimentaire si le supermarché le plus proche est à plus d'1,6 km. En milieu rural, une zone à faible revenu est admissible si le supermarché est à plus de 16 kilomètres.
Le transport est un défi courant pour de nombreuses personnes vivant dans ces régions, qu'elles soient rurales ou urbaines.
En général, il est difficile pour les chercheurs d’obtenir une image précise de l’accès à la nourriture. Les supermarchés sont plus susceptibles de proposer une gamme de produits frais. C’est pourquoi ils sont utilisés dans le cadre de la définition.
Une bodega de quartier peut offrir une variété de choix sains - ou non.
L'accès à la nourriture est une chose compliquée. Il s'agit de savoir où et quels types d'aliments sont disponibles. C'est aussi une question d’emploi, de revenu, de transport et de prix de la nourriture.
La «sécurité alimentaire» est un autre élément important de cette conversation. La sécurité alimentaire signifie que vous êtes en mesure d’obtenir suffisamment des bons types d’aliments pour vous et votre famille.
Le contraire est l’insécurité alimentaire, ce qui signifie que vous n’avez pas assez de nourriture ou que vous courez un risque élevé de ne pas avoir assez de nourriture. Selon les données de 2018 de l'USDA, plus de 11% des ménages américains sont en situation d'insécurité alimentaire, ce qui représente plus de 37 millions de personnes.
Certains groupes et communautés sont confrontés à des niveaux d'insécurité alimentaire disproportionnés par rapport à la moyenne nationale. Les ménages noirs non hispaniques connaissent près du double du taux d'insécurité alimentaire, à 21,2 pour cent. Plus de 16 pour cent des ménages hispaniques sont en situation d'insécurité alimentaire.
En général, les ménages avec enfants ont un taux d'insécurité alimentaire plus élevé que la moyenne, en particulier ceux dirigés par un seul parent.
Les personnes vivant dans les déserts alimentaires sont également plus susceptibles de souffrir d'insécurité alimentaire.
Les desserts alimentaires peuvent inclure des zones où certains aliments sont largement disponibles et d’autres pas.
Les Outer Banks en sont un excellent exemple. En l'absence de fermes dans la région, tout doit être transporté par camion. Cette tâche devient encore plus difficile pendant la saison des ouragans.
Kinnaird a rappelé à quel point il était difficile de trouver des fruits ou des légumes frais ou cultivés localement.
Par beau temps, les Outer Banks sont le paradis des touristes, remplis de stands de glaces, de fudges et de restaurants servant de grandes portions de féculents frits.
Amusant pour les vacances. Pas si bien pour vos repas de tous les jours.
Vivre avec le diabète dans un désert alimentaire
La prise alimentaire joue un rôle important dans la gestion du diabète.
Les gens dans les déserts alimentaires ont du mal à accéder ou à se permettre les meilleurs aliments pour être en bonne santé. L'American Diabetes Association (ADA) a des lignes directrices pour une alimentation saine avec le diabète. Par exemple, ils recommandent de manger plus:
- légumes non starchiques
- aliments non transformés
- grains entiers
Ces aliments sont d'excellentes sources de nutriments et de fibres. Les aliments riches en fibres sont digérés plus lentement et aident à prévenir les pics de glycémie après les repas.
En général, les aliments transformés sont plus largement disponibles partout. Ils sont stables et souvent moins chers. Les aliments transformés ont également tendance à être beaucoup plus faibles en fibres et en autres nutriments.
La ligne du bas? Les gens dans les déserts alimentaires sont bloqués avec des aliments plus transformés et ont plus de mal à gérer le diabète.
La recherche le confirme. Les études se sont concentrées sur les résultats du test A1C des participants, un moyen de mesurer la glycémie moyenne au cours des 3 derniers mois. Une étude de 2018 a lié l'insécurité alimentaire, une réalité pour de nombreuses personnes dans les déserts alimentaires, avec un A1C plus élevé.
Une étude de 2017 a examiné les changements de l'A1C en fonction du statut d'épicerie dans cette région. Lorsque les épiceries locales ont fermé leurs portes, les niveaux d’A1C des gens ont augmenté.
Démarrage d'un marché fermier et d'un jardin communautaire
Kinnaird n’a pas été le seul à avoir remarqué le manque de fruits et légumes frais dans les Outer Banks. Un groupe de base cherchait déjà des moyens d'améliorer l'accès aux produits frais dans la région.
«Une fois que j'ai entendu ce qu'ils essayaient de faire, je suis devenu excité.» Kinnaird, un concepteur Web expérimenté, a proposé de créer son site Web.
Ce groupe est devenu l'organisation à but non lucratif Coastal Harvesters et a demandé une subvention de l'USDA. «Lorsque le communiqué de presse a annoncé que nous avions reçu près de 30 000 $, les gens avaient beaucoup plus de respect pour ce que nous faisions!» elle a ri.
Un marché fermier est venu en premier, suivi d'un jardin communautaire. En cours de route, le groupe a été confronté à des défis, de la recherche de la bonne terre aux obstacles réglementaires liés à la vente de nourriture.
Kinnaird a offert des conseils simples à tous ceux qui cherchent à démarrer des projets similaires: faites participer les autorités locales, respectez les réglementations et assurez-vous que les contrats couvrent tous les détails, jusqu'à qui paie la facture d'eau.
Elle a également suggéré de rechercher des maîtres jardiniers locaux qui souhaitent s'impliquer. «Ils doivent effectuer un certain nombre de travaux communautaires et sont généralement désireux d’aider.»
En fin de compte, les efforts du groupe en valaient la peine. Kinnaird a adoré voir comment la communauté a bénéficié du travail dans le jardin, en particulier les plus jeunes jardiniers.
«C'était amusant de travailler avec des enfants», se souvient Kinnaird. «Nous leur montrions des légumes« bizarres »et leur ferions deviner ce qu’ils étaient. À plusieurs reprises, lorsque nous sommes retournés au jardin, nous avons constaté que des enfants avaient amené leurs parents pour le voir. »
Pénuries au-delà de la nourriture
Même avec un marché de producteurs et un jardin communautaire prospères, les Outer Banks ne sont pas un endroit facile où vivre avec une maladie chronique. Kinnaird a connu des défis au-delà de l'accès à la nourriture. Il était également difficile d'obtenir les soins de santé et le soutien dont elle avait besoin.
Un exemple: il n'y avait pas d'endocrinologue dans la région.
«Mes soins pour le diabète ont été pris en charge par un médecin de soins primaires», a déclaré Kinnaird. «Ce médecin a dû faire face à tous les types de problèmes médicaux qui pourraient survenir, comme retirer les hameçons des doigts.»
Il n'y avait pas non plus de groupe de soutien local. Elle savait qu'il était important pour elle de se connecter avec d'autres personnes atteintes de diabète, mais le groupe le plus proche qu'elle pouvait trouver se trouvait à près de 80 km. Malgré la distance, Kinnaird a déclaré que cela en valait la peine. «J'ai appris la valeur du soutien par les pairs.»
La recherche de soutien par les pairs a également conduit Kinnaird à se connecter avec DiabetesSisters. L'organisation se consacre à la création de réseaux de soutien pour les femmes atteintes de diabète et de prédiabète, et reconnaît que le soutien par les pairs est un élément essentiel de la gestion du diabète.
Aujourd'hui, Kinnaird est à la tête de deux sections de DiabetesSisters en Virginie, où elle vit maintenant. Les chapitres sont connus sous le nom de PODS qui signifie Part of DiabetesSisters. Il existe des DiabetesSisters PODS à travers les États-Unis pour des rencontres en personne et virtuelles.
Trouver une meilleure nourriture et un meilleur soutien, où que vous viviez
Les facteurs qui mènent aux déserts alimentaires, à l'insécurité alimentaire et aux pénuries de soins de santé vont au-delà de l'individu. Ils sont enracinés dans des problèmes sociaux plus importants.
Pour Kinnaird, il était utile de se concentrer sur les choses qu'elle pouvait faire pour améliorer sa santé et aider sa communauté, malgré les obstacles.
«Bien que l'accès à des aliments sains soit quelque peu hors de votre contrôle, il y a d'autres choses que vous pouvez faire pour gérer le diabète», dit-elle. «Surveillez vos portions. Gérez le stress, faites beaucoup d'exercice. Boire beaucoup d'eau. Dormez suffisamment. Trouvez un groupe de soutien par les pairs. Testez votre glycémie. Gardez une trace du nombre de glucides que vous consommez. »
Même dans un désert alimentaire, il est toujours possible de trouver des aliments qui peuvent aider à gérer le diabète. Utiliser des légumes en conserve ou surgelés au lieu de légumes frais est une option.
Trouvez d’autres moyens d’introduire des fibres dans votre alimentation si les grains entiers, les fruits et les légumes ne sont pas disponibles. Les bonnes sources de fibres largement disponibles comprennent:
- céréales de son
- L'avoine
- graines
- Popcorn
- des haricots
Si vous cherchez de l’inspiration, Kinnaird a encore quelques idées. Vous pouvez consulter les recettes riches en fibres sur le blog qu'elle a fondé, The Diabetic Foodie. Son plus récent projet héberge des «expériences culinaires» numériques où elle et ses invités discutent et cuisinent une recette ensemble.
Une autre option est de commencer à cultiver vos propres légumes. Le jardinage en pot est un moyen populaire de cultiver de la nourriture si votre espace est limité. Vous pouvez également rechercher des jardins communautaires dans votre région.
Au-delà des aliments nutritifs, recherchez des options dans votre région pour trouver un soutien émotionnel. «L'aspect santé mentale de la gestion du diabète est souvent négligé», a noté Kinnaird. Des communautés de soutien comme DiabetesSisters peuvent vous aider à vous connecter avec d'autres personnes confrontées à des défis similaires.
Les plats à emporter
L'amélioration de l'accès à une alimentation saine et au soutien de la communauté commence souvent par les bonnes idées de quelques personnes concernées. Tout le monde mérite d'avoir accès à une bonne nourriture et à une bonne santé, que vous viviez dans un quartier urbain animé ou une communauté balnéaire rurale. C'est encore plus vital si vous gérez un problème de santé chronique comme le diabète.
Pour Kinnaird, se concentrer sur ce qu'elle pouvait changer - et non sur ce qu'elle ne pouvait pas - a fait une différence. De nombreux facteurs sont hors de notre contrôle. Compte tenu de votre propre situation, elle a conseillé: «Faites les choix les plus sains que vous puissiez».
Si votre région fait face à des problèmes d'accès à la nourriture ou à d'autres pénuries, soyez l'une des personnes à engager la conversation et à demander de l'aide aux autres. Partagez vos idées de changement et voyez ce que vous pouvez faire évoluer.
