L'année dernière, le président Trump a déclaré que l'épidémie d'opioïdes était une urgence de santé publique nationale. Le Dr Faye Jamali partage les réalités de cette crise avec son histoire personnelle de dépendance et de rétablissement.
Ce qui a commencé comme une journée remplie de plaisir pour célébrer les anniversaires de ses enfants s'est terminé par une chute qui a changé la vie de la Dre Faye Jamali pour toujours.
Vers la fin de la fête d'anniversaire, Jamali est allée à sa voiture chercher des sacs de cadeaux pour les enfants. Alors qu'elle marchait dans le parking, elle a glissé et s'est cassé le poignet.
La blessure a amené Jamali, alors âgé de 40 ans, à subir deux opérations chirurgicales en 2007.
«Après les chirurgies, le chirurgien orthopédiste m'a donné un tas de médicaments contre la douleur», explique Jamali à Healthline.
Avec 15 ans d'expérience en tant qu'anesthésiste, elle savait que la prescription était une pratique courante à l'époque.
«On nous a dit à la faculté de médecine, en résidence et sur nos lieux de travail [cliniques] que… il n’y avait pas de problème de dépendance avec ces médicaments s’ils étaient utilisés pour traiter la douleur chirurgicale», dit Jamali.
Parce qu'elle éprouvait beaucoup de douleur, Jamali a pris Vicodin toutes les trois à quatre heures.
«La douleur s’est améliorée avec les médicaments, mais ce que j’ai remarqué, c’est que lorsque j’ai pris les médicaments, je n’étais pas aussi stressé. Si je me disputais avec mon mari, je m'en fichais et cela ne me faisait pas autant de mal. Les médicaments semblaient que tout allait bien », dit-elle.
Les effets émotionnels de la drogue ont envoyé Jamali sur une pente glissante.
Je ne l’ai pas fait souvent au début. Mais si je passais une journée mouvementée, je me suis dit: si je pouvais juste prendre un de ces Vicodin, je me sentirais mieux. C’est ainsi que tout a commencé », explique Jamali.
Elle a également souffert de migraines pendant ses règles pendant des années. Lorsqu'une migraine frappait, elle se retrouvait parfois aux urgences en train de recevoir une injection de stupéfiants pour soulager la douleur.
«Un jour, à la fin de mon quart de travail, j'ai commencé à avoir une très grave migraine. Nous jetons nos déchets pour des stupéfiants à la fin de la journée dans une machine, mais il m'est venu à l'esprit qu'au lieu de les gaspiller, je pourrais simplement prendre les médicaments pour soigner mes maux de tête et éviter d'aller aux urgences. J'ai pensé, je suis médecin, je vais juste m'injecter », se souvient Jamali.
Elle est allée dans la salle de bain et a injecté les stupéfiants dans son bras.
«Je me suis immédiatement senti coupable, j'ai su que j'avais franchi une ligne et je me suis dit que je ne le referais plus jamais», dit Jamali.
Mais le lendemain, à la fin de son quart de travail, sa migraine a de nouveau frappé. Elle se retrouva de retour dans la salle de bain, s'injectant les médicaments.
«Cette fois, pour la première fois, j'ai eu l'euphorie associée au médicament. Avant, il s'occupait juste de la douleur. Mais le dosage que je me suis donné m'a vraiment donné l'impression que quelque chose s'est cassé dans mon cerveau. J'étais très en colère contre moi-même d'avoir accès à ce matériel incroyable pendant tant d'années et de ne jamais l'utiliser », dit Jamali. «C’est à ce moment que j’ai l’impression que mon cerveau a été détourné.»
Au cours des mois suivants, elle a progressivement augmenté sa dose pour tenter de chasser ce sentiment euphorique. Au bout de trois mois, Jamali prenait 10 fois plus de stupéfiants qu'elle s'était injectée pour la première fois.
Chaque fois que je me suis injecté, j'ai pensé, plus jamais. Je ne peux pas être accro. Un toxicomane est le sans-abri dans la rue. Je suis un médecin. Je suis une maman du football. Cela ne peut pas être moi », dit Jamali.
Votre personne moyenne ayant des problèmes de dépendance, juste en blouse blanche
Jamali a vite découvert que le stéréotype d'un «toxicomane typique» n'est pas exact et ne la protégerait pas de la dépendance.
Elle se souvient d’une fois où elle s’est disputée avec son mari et s’est rendue à l’hôpital, est allée directement à la salle de réveil et a vérifié les médicaments de la machine à stupéfiants sous le nom d’un patient.
«J'ai dit bonjour aux infirmières et je suis allé directement aux toilettes et je me suis injecté. Je me suis réveillé sur le sol environ une ou deux heures plus tard avec l'aiguille toujours dans mon bras. J'avais vomi et uriné sur moi-même. Vous pensiez que j'aurais été horrifié, mais au lieu de cela, je me suis nettoyé et j'étais furieux contre mon mari, car si nous n'avions pas eu ce combat, je n'aurais pas eu à aller me faire des injections », dit Jamali.
Votre cerveau fera tout pour que vous continuiez à l'utiliser. La dépendance aux opioïdes n'est pas un échec moral ou éthique. Votre cerveau change », explique Jamali.
Jamali dit que la dépression clinique qu'elle a développée dans la trentaine, la douleur chronique au poignet et les migraines, et l'accès aux opioïdes l'ont amenée à devenir dépendante.
Cependant, les causes de la dépendance varient d'une personne à l'autre. Et il ne fait aucun doute que le problème est répandu aux États-Unis, les Centers for Disease Control and Prevention rapportant que plus de 200 000 personnes sont décédées aux États-Unis de surdoses liées aux opioïdes sur ordonnance entre 1999 et 2016.
De plus, les décès par surdose liés aux opioïdes sur ordonnance étaient 5 fois plus élevés en 2016 qu'en 1999, avec plus de 90 personnes décédant chaque jour des opioïdes en 2016.
L’espoir de Jamali est de briser le drogué stéréotypé souvent dépeint dans les médias et dans l’esprit de nombreux Américains.
Cela peut arriver à n'importe qui. Une fois que vous êtes dans votre dépendance, personne ne peut rien faire tant que vous n’avez pas obtenu d’aide. Le problème, c'est qu'il est si difficile d'obtenir de l'aide », dit Jamali.
«Nous allons perdre une génération à cause de cette maladie à moins de mettre de l'argent dans le rétablissement et à moins que nous arrêtions de stigmatiser cela comme un échec moral ou criminel des gens», dit-elle.
Perdre son travail et obtenir de l'aide
Quelques semaines après que Jamali se soit réveillée mortifiée dans la salle de bain au travail, elle a été interrogée par le personnel de l'hôpital sur la quantité de médicaments qu'elle contrôlait.
«Ils m'ont demandé de remettre mon badge et m'ont dit que j'étais en suspension jusqu'à ce qu'ils terminent leur enquête», se souvient Jamali.
Cette nuit-là, elle a avoué à son mari ce qui se passait.
«C'était le point le plus bas de ma vie. Nous avions déjà des problèmes conjugaux, et je me suis dit qu’il allait me renvoyer, emmener les enfants, puis sans travail ni famille, je perdrais tout », dit-elle. "Mais j'ai juste retroussé mes manches et lui ai montré les traces de traces sur mes bras."
Alors que son mari était choqué - Jamali buvait rarement de l'alcool et ne se droguait jamais auparavant - il a promis de la soutenir en cure de désintoxication et en convalescence.
Le jour suivant, elle est entrée dans un programme de récupération ambulatoire dans la région de la baie de San Francisco.
Mon premier jour en cure de désintoxication, je ne savais pas à quoi m'attendre. Je me présente bien habillée avec un collier de perles et je m'assois à côté de ce type qui dit: «Pourquoi es-tu ici? De l'alcool? »J'ai dit:« Non. J'injecte des stupéfiants. "Il a été choqué", dit Jamali.
Pendant environ cinq mois, elle a passé toute la journée en convalescence et est rentrée chez elle le soir.Après cela, elle a passé plusieurs mois à assister à des réunions avec son parrain et à pratiquer des pratiques d'auto-assistance, telles que la méditation.
«J'ai été extrêmement chanceux d'avoir un emploi et une assurance. J'avais une approche holistique du rétablissement qui a duré un an », dit-elle.
Au cours de son rétablissement, Jamali a réalisé la stigmatisation qui entoure la dépendance.
«La maladie n'était peut-être pas ma responsabilité, mais le rétablissement est ma responsabilité à 100%. J'ai appris que si je me rétablis tous les jours, je peux avoir une vie incroyable. En fait, une vie bien meilleure qu'avant, car dans mon ancienne vie, je devais engourdir la douleur sans vraiment ressentir la douleur », dit Jamali.
Environ six ans après son rétablissement, Jamali a reçu un diagnostic de cancer du sein. Après avoir subi six opérations, elle a fini par subir une double mastectomie. À travers tout cela, elle a pu prendre des analgésiques pendant quelques jours comme indiqué.
«Je les ai donnés à mon mari et je ne savais pas où ils se trouvaient dans la maison. J'ai également augmenté mes réunions de rétablissement pendant cette période », dit-elle.
À peu près au même moment, sa mère a failli mourir d'un accident vasculaire cérébral.
«J'ai pu faire face à tout cela sans compter sur une substance. Aussi ridicule que cela puisse paraître, je suis reconnaissant de mon expérience de la toxicomanie, car en convalescence, j'ai acquis des outils », déclare Jamali.
Une nouvelle voie à suivre
Il a fallu au Conseil médical de Californie deux ans pour examiner le cas de Jamali. Au moment où ils l'ont mise en probation, elle était en convalescence depuis deux ans.
Pendant sept ans, Jamali a subi des tests d'urine une fois par semaine. Cependant, après un an de suspension, son hôpital lui a permis de reprendre le travail.
Jamali est retourné au travail progressivement. Pendant les trois premiers mois, quelqu'un l'a accompagnée au travail en tout temps et a surveillé son travail. Le médecin en charge de son rétablissement lui a également prescrit la naltrexone, un inhibiteur des opioïdes.
Un an après avoir terminé sa probation en 2015, elle a quitté son emploi en anesthésie pour se lancer dans une nouvelle carrière en médecine esthétique, qui comprend des procédures telles que le Botox, les charges et le rajeunissement de la peau au laser.
«J'ai 50 ans maintenant et je suis vraiment enthousiasmé par le prochain chapitre. En raison du rétablissement, je suis assez courageuse pour prendre des décisions qui sont bonnes pour ma vie », dit-elle.
Jamali espère également apporter du bien aux autres en plaidant pour la prise de conscience et le changement de la dépendance aux opioïdes.
Bien que des progrès soient accomplis pour aider à atténuer la crise des opioïdes, Jamali dit que davantage doit être fait.
«La honte est ce qui empêche les gens d'obtenir l'aide dont ils ont besoin. En partageant mon histoire, je ne peux pas contrôler le jugement des gens sur moi, mais je peux potentiellement aider quelqu'un qui en a besoin », dit-elle.
Son espoir est de briser le toxicomane stéréotypé souvent dépeint dans les médias et dans l'esprit de nombreux Américains.
Mon histoire, en fin de compte, n'est pas différente de celle de la personne sans-abri qui tire au coin de la rue », dit Jamali. «Une fois que votre cerveau est détourné par des opioïdes, même si vous ne ressemblez pas à un utilisateur typique, vous sommes la personne dans la rue. Tu sommes l'héroïnomane.
Jamali passe également du temps à parler avec des médecins qui se retrouvent dans la même situation qu'elle était autrefois.
«Si cela a commencé à cause d'une blessure orthopédique à quelqu'un comme moi dans la quarantaine sans antécédents de problèmes de drogue ou d'alcool, cela peut arriver à n'importe qui», souligne Jamali. «Et comme nous le savons dans ce pays, c'est le cas.»
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