Vivre avec le comportement erratique de ma mère m'a causé un traumatisme émotionnel. Voici comment je parle de la maladie mentale avec mes enfants pour m'assurer que l'histoire ne se répète pas.
La santé et le bien-être touchent chacun de nous différemment. C’est l’histoire d’une personne.
Tout au long de mon enfance, j'ai su que ma mère était différente des autres mamans.
Elle était terrifiée à l'idée de conduire et avait souvent peur de quitter la maison. Elle était obsédée par la mort, et mes premiers souvenirs sont d'elle me disant que je devais apprendre à prendre soin de moi avant de mourir.
Elle prétendait entendre des voix et voir des démons. Elle regardait par les fenêtres pendant le dîner pour vérifier les voisins, car elle croyait qu'ils la surveillaient.
Une infraction mineure, comme marcher sur un sol fraîchement nettoyé, se traduirait par des cris et des pleurs. Si elle ne se sentait pas respectée, elle passerait des jours sans parler à personne dans la maison.
J'étais sa confidente et elle me parlait souvent comme si j'étais la mère et qu'elle était l'enfant.
Mon père était alcoolique et les deux se battaient souvent, bruyamment et physiquement, tard dans la nuit pendant que je me couvrais la tête avec un oreiller ou lisais un livre sous les couvertures.
Elle se mettait dans son lit, ou sur le canapé, pendant deux ou trois jours à la fois, dormant ou regardant la télévision avec apathie.
En vieillissant et en devenant plus indépendante, elle est devenue de plus en plus contrôlante et manipulatrice. Quand je suis partie à l'université dans le Missouri à 18 ans, elle m'a appelé tous les jours, souvent plusieurs fois par jour.
Je me suis fiancé à 23 ans et j'ai dit à ma mère que je déménageais en Virginie pour rejoindre mon fiancé, qui était dans la marine. «Pourquoi me quittez-vous? Je pourrais aussi bien être mort », fut sa réponse.
Ceci est juste un instantané, un aperçu de la vie avec quelqu'un qui était mentalement malade et qui a refusé de se faire soigner.
Le refus de ma mère de demander de l’aide
Alors que je n'avais pas les mots pour expliquer ce qui n'allait pas chez ma mère pendant la majeure partie de mon enfance, je me suis concentré sur la psychologie anormale au lycée et à l'université alors que je commençais à me faire une image plus claire de ses problèmes.
Je sais maintenant que ma mère souffrait d'une maladie mentale non diagnostiquée qui comprenait l'anxiété et la dépression, mais peut-être aussi le trouble bipolaire et la schizophrénie.
Elle a réglé ses problèmes de santé mentale en ne pas traiter avec eux.
Toute tentative de suggérer qu'elle avait besoin d'aide a abouti à un déni véhément et à des accusations selon lesquelles nous - tous ceux qui suggéraient qu'elle avait besoin d'aide, y compris sa famille, nos voisins et mon conseiller d'orientation au lycée - la pensions folle.
Elle était terrifiée à l'idée d'être qualifiée de déséquilibrée ou de «folle».
"Pourquoi me détestes-tu? Suis-je une si mauvaise mère? Elle m'a crié dessus quand j'ai dit qu'elle devrait peut-être parler à un professionnel au lieu de se confier à moi, une fille de 14 ans, à quel point ses pensées étaient sombres et terrifiantes.
En raison de son refus de chercher un traitement quelconque au fil des ans, j'ai été éloignée de ma mère pendant plusieurs années avant sa mort d'un accident vasculaire cérébral à 64 ans.
Des amis bien intentionnés m'avaient dit pendant des années que je regretterais de l'avoir exclue de ma vie, mais ils ne voyaient pas la relation dysfonctionnelle et douloureuse que j'avais avec ma mère.
Chaque conversation parlait de sa misère et de la façon dont je pensais que j'étais tellement meilleure qu'elle parce que j'avais le culot d'être heureuse.
Chaque appel téléphonique s'est terminé avec moi en larmes parce que même si je savais qu'elle était mentalement malade, je ne pouvais toujours pas ignorer les choses blessantes et cruelles qu'elle disait.
Cela m’est venu à un point critique, peu de temps après ma fausse couche et ma mère a répondu que de toute façon je ne serais pas une très bonne mère, parce que j’étais trop égoïste.
Je savais qu’il ne suffisait pas de s’éloigner d’elle - je ne pouvais pas aider ma mère et elle refusait de s’aider elle-même. La couper de ma vie était le seul choix que je pouvais faire pour ma propre santé mentale.
Prendre activement soin de ma santé mentale
Le fait d'être élevé par une mère atteinte de maladie mentale m'a rendu beaucoup plus conscient de mes propres crises de dépression et d'anxiété occasionnelle.
J'ai appris à reconnaître les déclencheurs et les situations toxiques, y compris ces interactions de plus en plus rares avec ma mère, qui nuisent à mon propre bien-être.
Bien que ma propre santé mentale soit devenue moins préoccupante à mesure que je vieillis, je ne nie pas la possibilité que cela change. Je suis ouvert avec ma famille et mon médecin à propos de tous les problèmes que je rencontre.
Quand j’ai eu besoin d’aide, comme récemment lorsque j’ai été confronté à de l’anxiété après une chirurgie oculaire, je l’ai demandé.
Je me sens en contrôle de ma santé mentale et je suis motivé à prendre aussi bien soin de ma santé mentale que de ma santé physique, ce qui me donne une tranquillité d'esprit que ma mère n'a jamais connue.
C’est un bon endroit où vivre, même si je regretterai toujours les choix de ma mère qui l’ont empêchée de demander de l’aide.
Bien que ma propre santé mentale soit stable, je m'inquiète toujours pour mes enfants.
Je me retrouve à faire des recherches sur les problèmes de santé mentale et de génétique, craignant de leur avoir transmis la maladie mentale de ma mère.
Je les surveille à la recherche de signes de dépression ou d'anxiété, comme si je pouvais en quelque sorte leur épargner la douleur ressentie par ma mère.
Je me retrouve également en colère contre ma mère de ne pas avoir cherché à prendre soin d'elle-même. Elle savait que quelque chose n'allait pas et elle n'a rien fait pour aller mieux. Et pourtant, je sais trop bien que la stigmatisation et la peur ont joué un grand rôle dans sa réticence à admettre qu'elle avait besoin d'aide.
Je ne saurai jamais avec certitude quels facteurs internes et externes ont joué un rôle dans le fait que ma mère nie sa maladie mentale, alors j'essaie de croire qu'elle faisait tout simplement de son mieux pour survivre.
Être conscient de moi-même et ouvert à propos de la maladie mentale dans ma famille fait partie de mes soins personnels et une façon de m'assurer que l'histoire ne se répète pas.
Ma mère n'avait peut-être pas cru que son comportement et ses symptômes avaient un impact sur quelqu'un d'autre qu'elle, mais je le sais mieux. Je ferais n'importe quoi pour épargner à mes enfants le genre de traumatisme émotionnel que j'ai vécu à cause de la maladie mentale de ma mère.
Lâcher prise de mon passé fait partie du processus de guérison, je le sais. Mais je ne peux jamais lâcher complètement parce que les gènes de ma mère sont en moi - et chez mes enfants.
Remplacer la honte de la maladie mentale dans ma famille par l'ouverture et le soutien
Contrairement à quand je grandissais, il n'y a plus de stigmatisation autour de la maladie mentale dans ma maison maintenant. Je parle ouvertement avec mes fils, qui ont 6 et 8 ans, de la tristesse ou de la colère, et comment parfois ces sentiments peuvent durer plus longtemps qu'ils ne le devraient.
Ils ne comprennent pas exactement ce qu’est la maladie mentale, mais ils savent que tout le monde est différent et parfois les gens peuvent lutter d’une manière que nous ne pouvons pas voir. Nos conversations sur le sujet reflètent leur niveau de compréhension, mais ils savent qu'ils peuvent tout me demander et je leur donnerai une réponse honnête.
Je leur ai dit que ma mère était une personne malheureuse de son vivant et qu’elle n’irait pas voir un médecin pour obtenir de l’aide. C’est une explication superficielle, que je vais approfondir à mesure qu’ils vieilliront. À cet âge, ils sont plus concentrés sur la tristesse de ma mère décédée, mais il viendra un moment où j'expliquerai que j'ai perdu ma mère bien avant sa mort.
Et je leur promets qu'ils ne me perdront jamais comme ça.
Quoi que l'avenir m'apporte, mes enfants sauront qu'ils ont tout mon soutien. Je marche entre le fait de vouloir abandonner mon passé parce que mon présent est tellement plus heureux que je n’ai jamais rêvé possible et le besoin de s’assurer que mes enfants connaissent les antécédents de santé mentale de leur famille et soient conscients des risques génétiques potentiels accrus.
Ayant grandi avec un parent souffrant de troubles mentaux, je veux donner à mes enfants toutes les ressources possibles, s'ils doivent un jour faire face à des problèmes de santé mentale eux-mêmes, ou avec un partenaire ou leur propre enfant.
Mais je veux aussi qu'ils sachent qu'il n'y a pas de honte dans la maladie mentale, que le besoin d'aide et en cherchant aider - ce n'est pas quelque chose qu'ils devraient déjà être gêné. J'ai toujours dit à mes enfants qu'ils pouvaient venir me voir avec n'importe quel problème, quoi qu'il arrive, et je les aiderai à y remédier. Et je le pense.
J’espère que les antécédents de maladie mentale de ma mère ne toucheront jamais mes enfants, mais si je ne pouvais pas l’aider, au moins je sais que je serai là pour aider mes propres enfants.
Kristina Wright vit en Virginie avec son mari, leurs deux fils, un chien, deux chats et un perroquet. Son travail est apparu dans diverses publications imprimées et numériques, notamment le Washington Post, USA Today, Narrately, Mental Floss, Cosmopolitan et d'autres. Elle adore lire des thrillers, aller au cinéma, faire du pain et planifier des voyages en famille où tout le monde s'amuse et où personne ne se plaint. Oh, et elle aime vraiment le café. Lorsqu'elle ne promène pas le chien, ne pousse pas les enfants sur la balançoire ou ne rattrape pas The Crown avec son mari, vous pouvez la trouver au café le plus proche ou sur Twitter.
