Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est un virus qui attaque le système immunitaire. Une personne peut transmettre le VIH à une autre dans certaines circonstances.
Comprendre les faits sur la transmission du VIH peut empêcher à la fois la propagation de la désinformation et la transmission du VIH.
Comment une personne transmet-elle ou contracte-t-elle le VIH?
Le VIH peut être transmis par certains fluides corporels capables de contenir de fortes concentrations de virus. Ces fluides comprennent:
- du sang
- sperme
- sécrétions vaginales
- sécrétions rectales
- lait maternel
Les liquides amniotiques et de la moelle épinière peuvent également contenir le VIH et présenter un risque pour le personnel de santé qui y est exposé. D'autres fluides corporels, tels que les larmes, la salive et la sueur, ne pas transmettre le virus.
Comment le VIH se transmet-il d'une personne à l'autre?
Le VIH se transmet lorsqu'une personne qui a des quantités mesurables de virus dans son corps transmet des liquides directement dans la circulation sanguine ou à travers les muqueuses, des coupures ou des plaies ouvertes d'une personne sans VIH.
Explorons les modes de transmission du VIH les plus courants.
Sexe
L'exposition au VIH peut survenir pendant les rapports sexuels. Les relations sexuelles anales et vaginales comportent des risques de transmission du VIH.
Le sexe anal réceptif présente le risque de transmission le plus élevé parmi les activités sexuelles.
Il peut y avoir un certain nombre de raisons, y compris que les saignements sont plus probables pendant les relations sexuelles anales en raison des tissus fragiles qui tapissent l'anus et le canal anal. Cela permet au virus de pénétrer plus facilement dans le corps même si aucun saignement visible n’est observé, car les ruptures de la muqueuse anale peuvent être microscopiques.
Bien que les relations sexuelles vaginales comportent peut-être moins de risque de transmission que les relations sexuelles anales, l'un ou l'autre des partenaires peut contracter le VIH de cette manière. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la plupart des personnes atteintes d'un vagin qui contractent le VIH l'attrapent à la suite de relations sexuelles vaginales.
Partage de matériel d'injection de drogue
Le partage des aiguilles pour s'injecter des drogues transmet le plus efficacement le VIH. En effet, les aiguilles et les seringues usagées peuvent toujours contenir du sang, qui peut transporter le virus.
Une étude plus ancienne a révélé que le VIH peut survivre jusqu'à 42 jours dans des seringues, selon la température.
Le VIH n’est pas le seul virus qui peut être transmis en partageant du matériel d’injection de drogues. Les virus responsables de l'hépatite B et de l'hépatite C peuvent également être transmis de cette manière.
Moyens moins courants de transmettre ou de contracter le VIH
Il existe également des moyens moins courants de transmission du VIH. Jetons un coup d'œil à certains d'entre eux ci-dessous.
La transmission du VIH femme-homme est-elle improbable?
De manière générale, la transmission femme-homme (ou plus précisément, une personne dont le vagin transmet le virus à une personne ayant un pénis) est moins probable que la transmission homme-femme.
En fait, on estime que le risque de transmission du VIH par acte hétérosexuel est deux fois plus élevé pour les femmes que pour les hommes. Cependant, cela ne signifie pas que la transmission femme-homme ne peut pas se produire.
Certains facteurs peuvent augmenter le risque qu'une personne avec un pénis contracte le VIH par voie vaginale. Par exemple, des coupures ouvertes, des plaies ou des ulcères autour du pénis peuvent permettre au virus de pénétrer dans le corps.
Il existe également des preuves que la circoncision peut réduire le risque de VIH. Les résultats de deux essais cliniques ont montré que la probabilité de contracter le VIH était plus faible chez les hommes qui avaient été circoncis que chez ceux qui ne l’avaient pas fait.
Qu'en est-il de la transmission femme-femme?
Une transmission du VIH d'une femme à une autre (ou entre deux personnes vaginales) a été signalée, mais on pense généralement qu'elle est moins probable. Ce type de transmission peut potentiellement se produire en raison d'une exposition à des liquides vaginaux ou au sang menstruel.
Sexe oral
Des cas de transmission du VIH par voie orale ont été signalés. Compte tenu des rapports de recherche actuels, le risque de transmission du VIH par voie orale serait très faible, mais non nul.
Certains facteurs qui peuvent augmenter le risque de transmission du VIH par le sexe oral comprennent:
- plaies ouvertes dans la bouche ou sur les organes génitaux
- saignement des gencives
- avoir d'autres types d'infections sexuellement transmissibles (IST)
Transfusions sanguines et don d'organes
Le risque de contracter le VIH à la suite d'une transfusion sanguine, d'autres produits sanguins ou d'un don d'organe est désormais extrêmement rare aux États-Unis. Tous les dons de sang ou de produits sanguins aux États-Unis sont testés pour plusieurs types d'agents pathogènes transmissibles par le sang, y compris le VIH.
Les dons de sang dont le test de dépistage du VIH est positif sont jetés en toute sécurité et ne pénètrent pas dans l'approvisionnement en sang. Le risque de transmission du VIH lors d'une transfusion sanguine est estimé de manière prudente à 1 sur 1,5 million, selon le CDC.
Les dons d'organes sont également testés pour le VIH. Bien que très rare, il est possible que la transmission du VIH se produise à la suite d’une greffe d’organe.
Cependant, les tests sur les receveurs d'organes après la chirurgie peuvent détecter rapidement la transmission de sorte que les médicaments antirétroviraux puissent être mis en place rapidement.
La grossesse et l'allaitement
Le VIH peut également être transmis d'une personne enceinte à son enfant pendant la grossesse, l'accouchement et l'allaitement. Cependant, le dépistage du VIH chez toutes les femmes enceintes a considérablement réduit le nombre de bébés qui contractent le VIH de cette manière.
De plus, si le parent biologique et l'enfant reçoivent des médicaments anti-VIH pendant la grossesse et l'allaitement, le risque de transmission peut presque être éliminé, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Baisers profonds et bouche bée
Bien que très rare, il est possible que le VIH se transmette par des baisers profonds et à pleine bouche.
Bien que le virus ne puisse pas être transmis par la salive, la transmission peut se produire en cas de présence de sang. Cela peut se produire lorsque les deux partenaires ont des saignements des gencives ou des coupures ouvertes ou des plaies dans la bouche.
Tatouages et piercings
Selon le CDC, il n'y a aucun cas connu de transmission du VIH par un tatouage ou un piercing. Cependant, il est techniquement possible que la transmission se produise si l’équipement ou l’encre est réutilisé ou partagé.
Expositions professionnelles
Le VIH peut être transmis par des blessures professionnelles accidentelles, telles que des coupures et des piqûres d'aiguilles.
Le personnel de santé est le plus à risque de ce type de transmission, mais la probabilité est très faible. On estime que le risque de transmission de ces types d’expositions est d’environ 0,3%.
Des morsures qui cassent la peau
Une morsure qui ouvre la peau et provoque des saignements peut entraîner la transmission du VIH. Cependant, selon le CDC, il y a eu très peu de cas de morsure humaine causant suffisamment de traumatismes cutanés pour transmettre le VIH.
La charge de VIH affecte-t-elle la transmission du VIH?
Avoir une charge virale détectable ou mesurable peut être un facteur de risque de transmission du VIH. La charge virale est la quantité de virus qui peut être détectée dans le sang. Le taux de transmission du VIH augmente avec l'augmentation de la charge virale.
La charge virale est la plus élevée à la fois pendant la phase précoce (aiguë) du VIH et sans traitement avec des médicaments antirétroviraux. La prise quotidienne de médicaments antirétroviraux peut réduire la charge virale d’une personne à des niveaux très bas qui ne peuvent être détectés par des tests.
De cette manière, les médicaments antirétroviraux ne sont pas seulement un traitement, mais un outil important de prévention. Lorsque le VIH ne peut pas être détecté dans le sang, une personne vivant avec le VIH ne peut pas transmettre sexuellement le virus à un partenaire sans VIH.
Ce principe s'appelle Undetectable = Untransmittable (U = U) et a été soutenu par plusieurs études à grande échelle.
La prise de médicaments antirétroviraux peut prendre jusqu'à 6 mois chaque jour pour atteindre une charge virale indétectable.
La charge virale d’une personne est dite «durablement indétectable» lorsque tous les résultats des tests sont indétectables pendant au moins 6 mois après le premier résultat indétectable.
Manières que le VIH ne peut pas être transmis
Il n’ya pas lieu d’avoir peur d’avoir des contacts occasionnels avec une personne vivant avec le VIH. Le virus ne vit pas sur la peau et ne peut pas vivre très longtemps à l’extérieur du corps.
De plus, les fluides corporels comme la salive, les larmes et la sueur ne transmettent pas non plus le VIH.
Par conséquent, un contact occasionnel, comme se tenir la main, se serrer dans ses bras ou s'asseoir à côté d'une personne séropositive, ne transmettra pas le virus. Les baisers à bouche fermée ne sont pas non plus une menace.
Gratter et cracher ne sont pas non plus des méthodes de transmission du VIH. Une égratignure ne conduit généralement pas à un échange de fluides corporels. Une morsure qui ne brise pas la peau ne peut pas non plus transmettre le VIH.
Enfin, les insectes piqueurs comme les moustiques et les tiques ne peuvent pas transmettre le VIH. C'est parce que le virus est tué dans leur tube digestif.
Les personnes les plus à risque de contracter le VIH
Il existe plusieurs facteurs liés à la population, au comportement et à la santé qui peuvent exposer une personne à un risque accru de contracter le VIH. Ceux-ci inclus:
- avoir des relations sexuelles anales ou vaginales sans préservatif ou autre méthode de barrière
- avoir des relations sexuelles avec des partenaires multiples ou anonymes
- partage de matériel d'injection de drogue
- avoir d'autres IST
- recevoir des injections ou d'autres procédures médicales avec du matériel non stérile
En outre, le CDC a identifié plusieurs groupes comme constituant actuellement un plus grand nombre de nouveaux cas de VIH aux États-Unis en fonction de leur population. Cela peut signifier un facteur de risque plus important au sein de ces groupes.
Ceux-ci inclus:
- hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes (HSH)
- afro-américains
- Latinos
- les personnes qui utilisent des drogues injectables
- personnes transgenres
Cependant, il est important de se rappeler que le VIH peut toucher n'importe qui, indépendamment de sa race, son sexe ou son orientation sexuelle.
Y a-t-il un lien entre le VIH et d'autres infections sexuellement transmissibles?
Avoir une IST peut augmenter le risque de transmission du VIH. Voici quelques exemples d'IST:
- blennorragie
- chlamydia
- syphilis
- herpès
- infection par le virus du papillome humain (VPH)
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les IST peuvent augmenter le risque de VIH. Premièrement, les symptômes de nombreuses IST provoquent une inflammation génitale, des plaies ou des ulcères. Tout cela peut faciliter la transmission du virus d'une personne à une autre.
Deuxièmement, comme le VIH, la transmission des IST est associée à certains des mêmes types de comportements, tels que les relations sexuelles sans préservatif ou autre méthode de barrière.
Certaines recherches ont également indiqué que certaines IST peuvent être plus étroitement liées à la transmission du VIH que d'autres. Ces IST comprennent:
- syphilis
- blennorragie
- herpès
Pour éviter la transmission du VIH et des autres IST, utilisez toujours une méthode de barrière pendant les relations sexuelles vaginales, anales ou orales.
Gardez des voies de communication ouvertes avec les partenaires sexuels, par exemple en discutant des risques associés aux rapports sexuels sans méthode de barrière et en partageant le statut des IST.
Emporter
Le VIH est le plus souvent transmis par les relations sexuelles anales et vaginales et le partage de matériel d'injection de drogues.
Les relations sexuelles orales et la transmission pendant la grossesse sont des exemples de voies de transmission moins courantes.
Le VIH ne se transmet pas par des choses comme des contacts occasionnels ou des baisers à bouche fermée.
Il existe plusieurs moyens de prévenir la transmission du VIH. Par exemple, les personnes vivant avec le VIH peuvent prendre des médicaments antirétroviraux quotidiennement pour réduire la charge virale à des niveaux indétectables. Cela élimine pratiquement tout risque de transmission du VIH pendant les rapports sexuels.
Lorsque vous avez des relations sexuelles, utilisez toujours un préservatif ou une autre méthode de barrière. Les partenaires sans VIH peuvent également envisager de prendre une prophylaxie pré-exposition (PrEP). Les personnes qui s'injectent des drogues peuvent utiliser des sites d'injection sécurisés et des programmes d'échange de seringues.
Lorsque le VIH est apparu pour la première fois, vivre avec le VIH était porteur d'une énorme stigmatisation sociale. Aujourd'hui, améliorer l'éducation sur le VIH et bannir les mythes sur la transmission du VIH sont les meilleurs moyens de mettre fin à la stigmatisation qui peut être associée au fait de vivre avec le VIH.
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