En une phrase, la biologie du sexe peut sembler encore plus simple que d'utiliser la métaphore «oiseaux et abeilles». Le sperme est éjecté du pénis, pénètre dans le vagin et nage dans l'appareil reproducteur jusqu'à ce qu'il atteigne l'ovule pour le féconder.
Mais ce n’est pas si simple.
Il y a à peine 300 ans, cela était considéré comme une avancée scientifique majeure lorsque les scientifiques ont eu l'idée qu'un petit humain complètement formé habitait la tête de chaque sperme - totalement démystifié et faux.
Heureusement, comme le corps humain a évolué au fil des milliers d'années pour maximiser le potentiel de fertilité, notre compréhension scientifique du sperme a également évolué. Mais beaucoup d'entre nous croient encore à certains mythes du sperme assez non scientifiques et de longue date. Voici douze des plus courants.
1. Les spermatozoïdes nagent comme les athlètes olympiques
L'histoire courante est que des millions - de 20 à 300 millions, pour être précis - de spermatozoïdes héroïques nagent en compétition les uns avec les autres pour être le petit nageur chanceux qui pénètre dans l'ovule.
Non.
Premièrement, les spermatozoïdes ne nagent pas vraiment droit - pour la plupart. Souvent, la capacité de mouvement des spermatozoïdes, connue sous le nom de motilité, est classée dans l'un des trois groupes suivants:
- motilité progressive: se déplaçant activement en ligne droite ou en grands cercles
- motilité non progressive: tout autre modèle sauf vers l'avant
- immotile: ne bouge pas
Dans un essai pour Aeon, Robert D. Martin a décrit le parcours comme «plus comme un parcours d'obstacles militaire difficile» et moins comme une course standard. Et même dans ce cas, les spermatozoïdes nécessitent plus qu'un petit coup de pouce du système productif féminin pour s'assurer qu'ils atteignent la ligne d'arrivée.
En fait, la majeure partie du travail de motilité est effectuée par les muscles de l'utérus. Il amène le sperme le long des trompes de Fallope, vers l'ovule.
2. Un sperme plus épais est un sperme plus fertile
Un sperme plus épais ne signifie pas nécessairement un sperme plus épais. Cela signifie généralement qu'il y a une concentration élevée de spermatozoïdes ou un nombre élevé de spermatozoïdes de forme irrégulière. Ils ont encore besoin de l'aide du système reproducteur féminin pour rester en sécurité.
Lorsque les spermatozoïdes pénètrent dans le vagin, ils entrent en contact avec la glaire cervicale. La glaire cervicale fait deux choses: protège et rejette. Il protège les spermatozoïdes de l’acidité du vagin et rejette les spermatozoïdes dont la forme et la motilité les empêcheraient d’atteindre l’ovule.
Comment le système reproducteur féminin aide les spermatozoïdes:
- Le col de l'utérus - le tissu entre le vagin et l'utérus - les parois s'élargissent.
- Les cryptes, ou glandes cervicales, se multiplient et augmentent en taille pour stocker plus de spermatozoïdes.
- La barrière muqueuse du col de l’utérus s’amincit pour faciliter le passage des spermatozoïdes.
3. Les spermatozoïdes ne vivent que peu de temps après leur libération
Pas toujours! La durée de vie dépend de l'endroit où les spermatozoïdes atterrissent après l'éjaculation.
Les spermatozoïdes qui pénètrent dans le vagin après l'éjaculation peuvent vivre jusqu'à cinq jours. Cela est dû aux effets protecteurs de la glaire cervicale et des cryptes cervicales.
Mais si les spermatozoïdes ont une chance de se dessécher, ils meurent essentiellement. Les spermatozoïdes éjaculés qui atterrissent sur des objets froids et secs peuvent mourir après quelques minutes - bien que très rarement, ils puissent durer 30 minutes entières. Ils peuvent mourir encore plus rapidement dans un bain chaud ou un spa en raison de la chaleur ou des produits chimiques présents dans l'eau.
4. Le sperme n'a besoin que d'aller directement à l'ovule
C’est un long voyage vers l’œuf. Pendant les rapports sexuels, lorsque les spermatozoïdes quittent le pénis, ils ne se dirigent pas directement vers l'utérus.
Dans ce cours, certains spermatozoïdes s'attachent aux cellules épithéliales des oviductes dans les trompes de Fallope ou sont stockés dans de minuscules chambres appelées cryptes jusqu'à l'heure de la fécondation: l'ovulation.
Le chemin de la fécondation: où les spermatozoïdes doivent passer avant d'atteindre l'ovule
- vagin: la première et la plus externe, en moyenne de trois à six pouces
- col de l'utérus: un petit canal cylindrique qui relie le vagin à l'utérus
- utérus (ou utérus): où un fœtus grandit pendant la grossesse
- trompes de Fallope: deux tubes qui relient l'utérus aux ovaires, permettant aux spermatozoïdes de se déplacer vers les ovules et les œufs fécondés de se déplacer dans l'utérus
- ovaires: deux organes qui produisent des ovules qui peuvent être fécondés pour devenir des fœtus
5. Les spermatozoïdes restent fertiles et sains pendant toute la vie d’un homme
L'un des mythes les plus anciens persistants est que, bien qu'il y ait un nombre limité d'ovules (ce qui est vrai), le sperme est disponible dans un approvisionnement à vie.
Pas si vite.
La production de spermatozoïdes, ou spermatogenèse, a lieu indéfiniment, mais la qualité et la motilité des spermatozoïdes diminuent avec l'âge.
Les hommes plus âgés sont également plus susceptibles de transmettre des mutations génétiques à leurs enfants, environ quatre fois plus rapidement qu'une femme, selon une étude islandaise.
Une étude réalisée en 2017 auprès de 1,4 million de personnes en Suède a révélé une relation linéaire cohérente entre l'âge d'un homme et la probabilité que ses enfants naissent avec une mutation génétique qu'aucun parent n'a.
6. Les slips sont mauvais pour le nombre de spermatozoïdes
Soi-disant, les sous-vêtements serrés réduisent le nombre de spermatozoïdes, tandis que les boxeurs en vrac gardent tout à la bonne température pour la production de sperme.
Mais les sous-vêtements n'ont (presque) aucun effet sur votre sperme.
Une étude de 2016 a révélé peu de différence dans le nombre de spermatozoïdes en fonction du choix des sous-vêtements. Mais une étude de 2018 a fait des vagues scientifiques lorsqu'elle a révélé que les hommes qui portaient des boxeurs avaient 17% plus de sperme que les hommes en slip.
Mais les auteurs de l'étude de 2018 ont averti que leurs résultats ne tenaient pas compte d'autres facteurs qui affectent la production de sperme, tels que le type de pantalon ou les sous-vêtements en tissu.
Et comprenez ceci: le corps peut compenser la chaleur supplémentaire des testicules en libérant un peu d'hormone folliculo-stimulante produisant du sperme.
Donc, les boxeurs ne sont que un peu plus respectueux des spermatozoïdes. Portez ce qui vous met à l'aise.
8. Chaque sperme est sain et viable
Loin de là.
La plupart des spermatozoïdes ne parviennent jamais à l'ovule pour plusieurs raisons. Pour être considéré comme fertile, même pas 100% des spermatozoïdes doivent bouger - tant que 40% sont mobiles, vous êtes fertile!
Et de ces 40 pour cent, tous ne parviennent pas à l'œuf.
La forme a beaucoup à dire sur le succès. Avoir plusieurs têtes, des queues de forme étrange ou des parties manquantes peut rendre le sperme tout simplement impropre au voyage dans l'appareil reproducteur féminin.
Et même les spermatozoïdes en bonne santé ne réussissent pas toujours à traverser la compétition. Les spermatozoïdes peuvent traverser l’oviducte et se retrouver dans le liquide interstitiel d’une femme entourant les organes internes. C'est vrai, le sperme peut littéralement flotter dans le corps, jamais pour féconder.
9. Le pré-éjaculation ne peut pas vous mettre enceinte
Faux! La plupart. Biologiquement parlant, le pré-sperme ne doit pas contenir de sperme - mais les spermatozoïdes restés dans l'urètre, le tube par lequel l'urine et le sperme sont éjectés, peuvent s'y mélanger.
Bien sûr, il n'y en a pas autant que dans le nouveau sperme, mais une étude de 2011 a montré que près de 37% des échantillons pré-sperme prélevés sur les 27 sujets de l'étude contenaient une quantité importante de spermatozoïdes mobiles et sains.
Et une étude de 2016 portant sur 42 hommes a révélé qu'au moins 17% des échantillons pré-sperme étaient remplis de spermatozoïdes actifs et mobiles.
Ainsi, même si vous utilisez la méthode de retrait, il y a une petite chance que certains spermatozoïdes puissent se détacher et provoquer une grossesse.
10. Plus de sperme, c'est mieux quand on essaie de devenir enceinte
Plutôt l'inverse.
Avoir un volume de sperme élevé, qui compte les spermatozoïdes en une seule éjaculation, c'est bien, mais il y a un moment où les rendements commencent à diminuer. Plus la concentration de spermatozoïdes est élevée, plus il est probable que plusieurs spermatozoïdes fécondent l'ovule.
Normalement, un seul spermatozoïde unicellulaire est autorisé à féconder un ovule, ce qui entraîne le développement d'un embryon. Une fois que le premier sperme a traversé une couche de protéines autour de l'ovule, cette couche empêche davantage de spermatozoïdes de passer.
Mais si trop de spermatozoïdes atteignent l'ovule, deux spermatozoïdes - ou plus, dans de rares cas - peuvent traverser cette couche et finir par féconder l'ovule. C'est ce qu'on appelle la polyspermie.
En fournissant du matériel génétique supplémentaire à l'œuf, cela augmente le risque de mutations de l'ADN, d'affections cérébrales telles que le syndrome de Down ou de défauts potentiellement mortels dans le cœur, la colonne vertébrale et le crâne.
Gardez cela à l'esprit si vous et votre partenaire décidez d'utiliser la fécondation in vitro (FIV) pour tomber enceinte. Étant donné que la FIV contourne de nombreuses fonctions de reproduction qui limitent le nombre de spermatozoïdes atteignant l'ovule, votre sperme n'a pas besoin de millions de spermatozoïdes pour être fertile.
11. Le sperme est une centrale protéique
Il s’agit d’un mythe populaire sur lequel on ne cesse de plaisanter. Mais vous devrez ingérer plus de 100 éjaculats pour en constater les avantages nutritionnels.
S'il est vrai que le sperme est composé d'ingrédients tels que la vitamine C, le zinc, des composés protéiques, le cholestérol et le sodium, prétendre que le sperme contribue à votre valeur nutritionnelle quotidienne est une fausse publicité.
De plus, certaines personnes ont en fait des réactions allergiques au sperme, il n'est donc pas toujours recommandé de l'ingérer.
12. L'ananas donne à votre sperme un goût incroyable
Ce ne sont pas seulement les ananas qui sont censés être bons pour la saveur du sperme, mais aucune des histoires n'est basée sur la science.
La première chose à apprendre ici est que l'odeur et le goût du sperme, comme ceux de beaucoup de vos fluides corporels, sont influencés par la génétique, le régime alimentaire et le mode de vie en général. Tout comme l’haleine de chacun a une odeur différente, le sperme de chacun a son propre arôme.
La deuxième chose est que, bien qu'aucun aliment ou liquide ne puisse modifier sensiblement l'odeur du sperme, suivre un régime riche en nutriments comme la vitamine C et B-12 peut avoir des effets positifs sur le nombre, la morphologie et la motilité des spermatozoïdes.
Il est important de garder la science en avance sur les mythes
Certains de ces mythes remontent à de (fausses) notions d'exceptionnalisme du sperme, mais beaucoup d'entre eux obscurcissent également le fait que la conception, comme le sexe, est beaucoup plus un partenariat actif.
Croire à ces mythes peut également conduire à de nombreuses présomptions inexactes ou toxiques. Par exemple:
- de fausses représentations des femmes comme étant des réceptacles passifs de sperme plutôt que des collaborateurs égaux dans les rapports sexuels
- sentiment d'insuffisance pour avoir un faible nombre de spermatozoïdes
- blâmer un partenaire ou l'autre de ne pas «tirer son poids» en essayant d'avoir un bébé alors que tant d'autres facteurs doivent être pris en compte
Le sexe et la conception ne sont pas une compétition ou un exploit: il s’agit d’une activité d’équipe dans laquelle tous les sexes sont sur un pied d’égalité, que vous produisiez du sperme ou des ovules. C’est une rue à double sens, mais personne ne devrait se sentir obligé de marcher seul.
Tim Jewell est un écrivain, éditeur et linguiste basé à Chino Hills, en Californie. Ses travaux ont été publiés dans des publications de nombreuses sociétés de premier plan dans le domaine de la santé et des médias, notamment Healthline et The Walt Disney Company.
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