Si vous éprouvez des douleurs inexpliquées, cela peut être lié à votre santé mentale.
Ce n’est pas seulement vous
«Ce n’est pas seulement vous» est une chronique rédigée par le journaliste de santé mentale Sian Ferguson, consacrée à l’exploration des symptômes les moins connus et sous-discutés de la maladie mentale.
Sian connaît de première main le pouvoir d'entendre: "Hé, ce n'est pas seulement toi." Bien que vous soyez familier avec votre tristesse ou votre anxiété banales, la santé mentale est bien plus que cela - alors parlons-en!
Si vous avez une question pour Sian, contactez-la via Twitter.
Vous vous sentez terriblement déprimé depuis une semaine, quand soudainement une vague d’anxiété vous frappe.
En même temps, vous commencez à ressentir d'étranges douleurs dans l'estomac, le dos et les membres. Vous pourriez même avoir mal à la tête et commencer à vous sentir lent et fatigué.
Est-ce juste de la malchance ou les deux problèmes sont-ils liés?
Contrairement à la croyance populaire, la maladie mentale n'est pas seulement «tout dans votre tête». Cela affecte votre cerveau, oui, mais comme votre cerveau affecte le reste de votre corps, il n'est pas étonnant que la maladie mentale puisse vous rendre malade.
Donc, si vous éprouvez des douleurs inexpliquées, cela peut être lié à votre santé mentale.
Selon Carla Manley, PhD, psychologue clinicienne et auteure, les personnes atteintes de maladies mentales peuvent ressentir une gamme de symptômes physiques, tels que tension musculaire, douleur, maux de tête, insomnie et sentiments d'agitation.
Ils peuvent également ressentir un «brouillard cérébral», c'est-à-dire lorsque votre cerveau semble flou et flou, et vous pouvez avoir du mal à vous concentrer ou à vous souvenir des informations.
L'anxiété peut également provoquer des douleurs à l'estomac. Pour certains, cela pourrait être juste un battement - comme des papillons dans votre estomac. Mais cela pourrait aussi entraîner des douleurs à l'estomac ou de la diarrhée, explique Melissa Jones, PhD, psychologue clinicienne.
«De nombreuses personnes ont des maux d'estomac parfois lorsqu'elles sont nerveuses ou lorsqu'elles essaient quelque chose de nouveau. Les personnes souffrant d'anxiété peuvent ressentir ce sentiment tout le temps, puis ces symptômes se transforment en diarrhée ou en migraine lorsque leur anxiété et leurs facteurs de stress augmentent », explique Jones.
Lorsque les symptômes physiques sont causés ou aggravés par votre état mental, cela s'appelle psychosomatique.
Beaucoup de gens croient que les symptômes psychosomatiques ne sont pas réels - mais ce sont, en fait, des symptômes très réels qui ont une cause psychologique, dit Jones.
Mais pourquoi le stress mental cause-t-il une maladie physique? Et que pouvez-vous y faire?
Comment le stress mental peut causer des problèmes physiques
Vous avez peut-être entendu parler d'une réaction de «combat ou de fuite» face au danger. Lorsque nous voyons un danger, nos corps se préparent à combattre le danger (combat) ou à s'enfuir (fuite).
Notre corps se remplit de deux hormones du stress: l'adrénaline et le cortisol. Cela augmente la fréquence cardiaque et la pression artérielle, supprime le système digestif et affecte le système immunitaire.
Cela a pour but de nous aider à exercer beaucoup d’énergie physique, dont nous aurions besoin si nous nous battions ou fuyions le danger. Une fois la menace disparue, notre corps revient généralement à un état de repos.
Il s’agit d’une réponse évolutive destinée à assurer votre sécurité. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, car cela vous aide à éviter ou à gérer le danger.
«Un certain niveau d’anxiété appelé« anxiété optimale »peut être très utile pour élever sa motivation à un niveau optimal», explique Manley.«De cette façon, l'anxiété - et le peu de stress qu'elle crée - fournit l'énergie et l'intérêt nécessaires pour accomplir de nombreuses tâches quotidiennes.»
Mais si vous êtes dans un état constant de stress ou d'anxiété, cela peut faire des ravages sur votre corps.
Un stress constant signifie que vos niveaux de cortisol et d’adrénaline seront constamment élevés et que vous reviendrez rarement à un état de «repos». Cela peut avoir un effet négatif sur vos organes et vos fonctions corporelles.
De plus, l’anxiété et la dépression peuvent en fait réduire votre tolérance à la douleur.
Les parties du cerveau responsables de la réception de la douleur sont également liées à l'anxiété et à la dépression, et les deux neurotransmetteurs (sérotonine et noradrénaline) responsables de la signalisation de la douleur dans le cerveau et le système nerveux sont également impliqués dans l'anxiété et la dépression.
Les symptômes du stress chronique comprennent:
- maux de tête
- migraine
- tension et douleur musculaires
- problèmes digestifs tels que diarrhée, douleurs à l'estomac et changements d'appétit
- problèmes ou troubles du sommeil
- sentiments de paresse
Il existe également quelques symptômes physiques de la dépression, notamment:
- la douleur
- problèmes digestifs
- fatigue
- maux de tête
- problèmes oculaires
Le stress et les traumatismes peuvent également déclencher des maladies auto-immunes telles que la thyroïdite de Hashimoto, le psoriasis, la polyarthrite rhumatismale, etc.
Une épée à double tranchant
Beaucoup de gens ne croient pas ou ne comprennent pas que la maladie mentale peut causer une maladie physique. D'un autre côté, certains médecins peuvent utiliser votre état mental pour écarter vos symptômes physiques.
Nous considérons souvent la maladie mentale par opposition à la maladie physique. Parfois, nous commettons même l'erreur de les dresser les uns contre les autres.
Il est communément admis que les maladies mentales ne sont pas prises aussi au sérieux que les maladies physiques - mais comme toute personne atteinte d’une maladie chronique invisible peut vous le dire, les symptômes physiques ne sont pas toujours pris au sérieux non plus.
Le revers de la médaille est que les symptômes physiques sont souvent considérés comme «tous dans votre tête».
Quand j'ai commencé l'université, j'étais constamment malade et médecins après médecins m'ont dit que ma fatigue et mes symptômes pseudo-grippaux étaient dus à l'anxiété. Aucun test sanguin n'a été effectué.
Avec le recul, mes niveaux d'anxiété accrus étaient probablement partiellement responsable de ma maladie constante. Mais certains autres facteurs étaient également responsables.
Il s'est avéré que j'avais la thyroïdite de Hashimoto, une maladie auto-immune assez courante mais relativement inconnue où votre corps attaque littéralement votre glande thyroïde.
Cela entraîne une hypothyroïdie, une condition qui peut entraîner des problèmes tels que la fatigue, la paresse mentale et des sentiments de faiblesse.
Mon état thyroïdien non diagnostiqué, en plus du fait que j'étais maintenant exposé à un parcelle de germes sur le campus tous les jours, cela signifiait que je ne me sentais jamais vraiment bien. Si j'avais été testé plus tôt au lieu de laisser mes médecins rejeter la cause comme de l'anxiété, j'aurais pu obtenir l'aide dont j'avais besoin et me sentir mieux plus tôt, au lieu de m'endormir à chaque conférence.
Tout cela pour dire que la maladie mentale peut certainement causer des douleurs physiques, mais votre douleur n’est pas moins valable ou grave que la douleur causée par d’autres facteurs.
Pour cette raison, il est important de prendre votre douleur au sérieux et de trouver un médecin qui la prenne également au sérieux.
Mes courbatures sont-elles causées par mon état mental?
«L'une des meilleures façons de déterminer si les symptômes physiques sont liés à des problèmes physiques ou à des problèmes de santé mentale est de rencontrer votre médecin de soins primaires», dit Jones. "Votre médecin de soins primaires peut vous aider à effectuer des tests ou des analyses de sang pour vous aider à déterminer s'il existe une raison physique à vos symptômes."
Votre médecin de soins primaires doit effectuer une évaluation approfondie pour les aider à déterminer la cause de votre douleur.
«Si l’examen et les tests de routine ne révèlent aucune cause médicale sous-jacente, il est important de procéder à une évaluation de la santé mentale», explique Manley.
«Si l'évaluation de la santé mentale indique que l'individu souffre de dépression, de stress ou d'anxiété, un psychothérapeute peut aider à déterminer la nature et le degré de tout symptôme psychosomatique», ajoute-t-elle.
S'il s'avère que vos maux et vos douleurs sont psychologiques, ne le rejetez pas non plus.
«La douleur psychosomatique est la façon dont le corps et l’esprit vous demandent de prêter attention à quelque chose dans votre vie qui ne vous convient pas», dit Manley.
«Lorsque vous apprenez à écouter votre corps - et à vous mettre à l'écoute de votre état mental - vous constaterez que les symptômes psychosomatiques peuvent vous en dire long sur ce que vous devez faire moins (ou plus) dans votre vie pour être heureux. et épanouie », ajoute-t-elle.
Comment gérer les symptômes physiques de ma maladie mentale?
Vous avez donc découvert que vos douleurs musculaires constantes sont le résultat d’un stress mental. Que peux-tu y faire?
Il n’ya pas de solution miracle en matière de santé mentale, et ce qui fonctionne pour une personne n’aidera peut-être pas la personne suivante. Cela étant dit, vous pouvez essayer de gérer votre stress de plusieurs façons qui pourraient atténuer vos symptômes.
Une méthode consiste à utiliser ce cortisol ou cette adrénaline pour de bon. Si vous le pouvez, faites des exercices cardio, comme une longue marche, une course ou une séance de danse. Cela pourrait vous aider à oublier le stress, même pour un moment.
Une autre façon de gérer le stress est de faire quelque chose d'ultra-calmant, qu'il s'agisse d'un passe-temps, d'un exercice lent ou de techniques de respiration profonde - tout ce qui peut vous aider tu se sentir calme vaut la peine d'être pratiqué souvent.
N'oubliez pas que même si cela ne «guérit» pas votre anxiété ou votre stress à long terme, une sensation de relaxation temporaire peut être bonne pour vous.
Mettez en place des plans à long terme pour vous aider à gérer le stress, suggère Jones. «Y a-t-il une activité, une tâche ou un facteur de stress qu'ils peuvent déléguer à quelqu'un d'autre ou tout simplement ne plus faire? Peuvent-ils augmenter leur réseau de soutien social ou compter davantage sur leur réseau de soutien social? » elle dit.
Si vous avez été confronté à un stress ou à une maladie mentale, vous avez probablement envisagé une thérapie - si vous n’êtes pas déjà en thérapie. Mais si vous cherchez un encouragement supplémentaire pour trouver un thérapeute, c'est tout.
Bien qu'il n'y ait pas de solution miracle pour la douleur psychosomatique, le simple fait de comprendre que votre état mental et votre santé physique sont liés peut vous soulager - et cela pourrait vous aider à élaborer un plan à long terme pour y faire face.
Que votre douleur ait une cause physique ou mentale, rappelez-vous qu’elle est valable et que vous méritez qu’elle soit prise au sérieux.
Sian Ferguson est un écrivain et journaliste indépendant basé à Grahamstown, en Afrique du Sud. Ses écrits couvrent des questions liées à la justice sociale et à la santé. Vous pouvez la contacter sur Twitter.
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