Nous ne devrions pas avoir à prétendre que tout va bien quand ce n’est pas le cas.
Lorsque j'ai été licencié de mon poste de personnel il y a un peu moins d'un mois, de nombreux amis et membres de la famille bien intentionnés se sont précipités pour me dire que je devais «rester positif».
Je serais de retour si je restais concentré, ont-ils dit.
De plus, ils m'ont rappelé: «Cela pourrait être pire.» Au moins, je recevais une indemnité de départ. Au moins, mon mari était encore employé. Au moins j'avais encore ma bonne santé.
Le sous-ton était clair: je devrais être reconnaissant pour ce que je a fait ont. Je ne devrais pas m'attarder sur ce que je venais de perdre.
Personne ne voulait me blesser avec ces commentaires. Ils essayaient de me faire me sentir mieux. Et bien sûr, je était reconnaissant pour ce que j'ai eu. Je savais que j'étais encore dans une position assez privilégiée.
Mais cela ne voulait pas dire que la situation n’était toujours pas nulle.
Les licenciements sont horribles. Ils sont encore plus affreux au milieu d’une pandémie, alors que la perte d’emplois atteint un sommet historique dans ce pays. Trouver un nouveau concert n'a pas semblé facile à distance, surtout quand on en avait envie tout le monde cherchait un emploi et personne cherchait à embaucher.
Je me sentais désillusionné et anxieux. Aucune quantité de pensées positives et de tentatives de «rester optimiste» ne changerait cela.
Il n'y a rien de mal en soi dans la positivité. En fait, cela peut être une force pour le bien qui vous motive pour l'avenir.
Mais la positivité peut aussi devenir nocive lorsqu'elle est peu sincère, énergique ou qu'elle délègue de véritables sentiments d'anxiété, de peur, de tristesse ou de difficultés.
Dans ce cas, ce n’est pas une positivité saine, c’est toxique.
Qu'est-ce que la positivité toxique?
«La positivité toxique est l'hypothèse, que ce soit par soi-même ou par les autres, que malgré la douleur émotionnelle ou la situation difficile d'une personne, elle ne devrait avoir qu'un état d'esprit positif ou - mon terme de bête noire - des« ondes positives », explique le Dr Jaime Zuckerman, un psychologue clinicien en Pennsylvanie qui se spécialise, entre autres, dans les troubles anxieux et l'estime de soi.
La positivité toxique peut prendre plusieurs formes: il peut s'agir d'un membre de la famille qui vous réprimande pour avoir exprimé votre frustration au lieu d'écouter pourquoi vous êtes bouleversé. Cela peut être un commentaire pour «regarder du bon côté» ou «être reconnaissant pour ce que vous avez».
Cela peut être un mème qui vous dit de "simplement changer votre regard pour être heureux." Il peut s'agir d'un ami qui publie à plusieurs reprises sa productivité pendant le verrouillage. Ce peut être vos propres sentiments que vous ne devriez pas vous attarder sur vos sentiments de tristesse, d’anxiété, de solitude ou de peur.
Avec une positivité toxique, les émotions négatives sont considérées comme intrinsèquement mauvaises. Au lieu de cela, la positivité et le bonheur sont poussés de manière compulsive, et les expériences émotionnelles humaines authentiques sont niées, minimisées ou invalidées.
«La pression pour apparaître« OK »invalide la gamme des émotions que nous ressentons tous», déclare Carolyn Karoll, psychothérapeute à Baltimore, Maryland. "Cela peut donner l'impression que vous êtes défectueux lorsque vous ressentez de la détresse, ce qui peut être intériorisé dans une croyance fondamentale que vous êtes inadéquat ou faible."
Karoll poursuit: «Se juger pour ressentir de la douleur, de la tristesse, de la jalousie - qui font partie de l'expérience humaine et sont des émotions passagères - conduit à ce que l'on appelle des émotions secondaires, comme la honte, qui sont beaucoup plus intenses et inadaptées.
«Ils nous distraient du problème actuel et [ils] ne laissent pas de place à l'autocompassion, qui est si vitale pour notre santé mentale.»
Zuckerman dit que «la positivité toxique, à la base, est une stratégie d'évitement utilisée pour repousser et invalider tout inconfort interne». Mais lorsque vous évitez vos émotions, vous faites plus de mal.
Par exemple, une étude plus ancienne a montré que lorsqu'on vous demande de ne pas penser à quelque chose, cela vous rend en fait plus susceptible d'y penser.
Et une étude de 1997 a montré que la suppression des sentiments peut causer plus de stress psychologique interne.
«L'évitement ou la suppression de l'inconfort émotionnel entraîne une augmentation de l'anxiété, de la dépression et une aggravation générale de la santé mentale», dit Zuckerman.
«Le fait de ne pas traiter efficacement les émotions en temps opportun peut entraîner une myriade de difficultés psychologiques, notamment des troubles du sommeil, une augmentation de la toxicomanie, un risque de réaction de stress aigu, un deuil prolongé ou même un SSPT», dit-elle.
La positivité toxique est particulièrement nocive en ce moment
«La pandémie déclenche notre besoin de contrôler et d'éviter l'incertitude», déclare le Dr Jamie Long, psychologue et propriétaire du Psychology Group à Fort Lauderdale, en Floride.
«Avec quelque chose d'aussi imprévisible et incertain que le COVID-19, une réaction instinctive pourrait être de gifler un visage trop optimiste ou positif pour éviter d'accepter une réalité douloureuse», explique-t-elle.
Mais la réalité est douloureuse en ce moment.
Il y a actuellement plus de 3,8 millions de cas de COVID-19 confirmés aux États-Unis, et plus de 140000 Américains ont perdu la vie à cause du COVID-19, selon le tableau de bord Johns Hopkins COVID-19.
Les ordonnances de rester à la maison ont permis à bon nombre d'entre nous de rester isolés. Partout au pays, des entreprises ont mis à pied ou mis à pied des millions d'employés. Ceux qui ont la chance de conserver leur emploi se retrouvent à travailler chez eux.
Beaucoup regardent également les enfants ou les scolarisent à la maison tout en essayant d'équilibrer ces emplois. Les travailleurs essentiels sont quotidiennement confrontés à un danger lorsqu'ils quittent leur maison.
Les prestataires de soins médicaux sont également soumis à un stress excessif pendant des mois, alors que les unités de soins intensifs atteignent leur capacité et que le nombre de morts augmente.
Nous luttons tous collectivement contre des sentiments de solitude, d’anxiété et de peur de tomber malades.
En fait, environ 6 Américains sur 10 disent avoir vécu de fortes émotions négatives - comme l'anxiété, la dépression, la solitude ou le désespoir - au cours de la semaine dernière pendant la pandémie, rapporte NORC à l'Université de Chicago.
«[La positivité toxique] invalide les vraies difficultés auxquelles les gens sont confrontés pendant cette période», dit Karoll. «Mettre un pied devant l'autre est un accomplissement pour beaucoup au cours de cette pandémie mondiale.»
«La pression pour être productive», poursuit-elle, «laisse beaucoup de gens, sinon la plupart, se sentir inadéquats et honteux d'essayer simplement de passer la journée sans crise de panique ni cri.
Et pourtant, les médias sociaux regorgent de messages sur la façon de tirer parti de la quarantaine: lancez une agitation secondaire! Soyez productif! Apprenez une nouvelle langue étrangère ou comment cuisiner! Faire du pain! Réorganisez le garage!
Tout le monde ne résiste pas au stress en étant occupé. Et pour beaucoup, ces messages sont nocifs, entraînant une augmentation des sentiments de dépression et d'anxiété.
«Lorsque la pandémie a frappé et que la quarantaine a commencé, je savais que la positivité toxique allait être un sujet à aborder», dit Zuckerman. «J'ai constaté que nombre de mes patients et abonnés Instagram ne savaient pas qu'ils avaient la possibilité de ne pas conforme à la positivité toxique. »
«En période de stress, nos cerveaux sont pleins. Nous n'avons pas toujours la capacité cognitive de s'attaquer à quelque chose avec une courbe d'apprentissage lourde et d'assumer une nouvelle tâche », poursuit-elle.
«Comme je l'ai dit à maintes reprises pendant la quarantaine, si vous n'étiez pas un chef gastronomique avant une pandémie mondiale, pourquoi choisiriez-vous de tout temps à présent devenir un?
C’est normal de ne pas aller bien maintenant - en fait, c’est normal
«Ce n’est pas seulement normal de ne pas se sentir bien, c’est essentiel», dit Zuckerman. «Nous ne pouvons pas, en tant qu’êtres humains, choisir uniquement les émotions que nous voulons avoir. Cela ne fonctionne tout simplement pas de cette façon. Ressentir tous nos sentiments, douloureux ou non, reste ancré dans le moment présent.
Et dans le moment présent, nous sommes en crise.
«Être anxieux pendant une pandémie est une émotion humaine normale. En fait, l'anxiété nous protège souvent », poursuit-elle.
«Cela nous motive à porter un masque et à nous éloigner de la société par peur de tomber malade, vous et les autres. L'anxiété est une réponse très normale à une situation très anormale. Nous vivons actuellement un traumatisme partagé. Personne n'est seul dans cette situation », dit Zuckerman.
Alors, ajoute-t-elle, "Il est important de supprimer l'attente et l'objectif de se sentir positif."
Au lieu de cela, vous devez accepter les sentiments authentiques qui surgissent, vous asseoir avec eux, puis les laisser passer d'eux-mêmes.
Alors, comment gérez-vous la positivité toxique?
1. Évitez d'ignorer ou de bourrer vos émotions
Reconnaissez ce que vous ressentez et ressentez toutes vos émotions, bonnes ou mauvaises. Asseyez-vous avec eux. Éviter ce que vous ressentez ne fera que prolonger l'inconfort.
En fait, il est bon de parler (ou d'écrire) sur ce que vous ressentez: une étude d'imagerie cérébrale à l'UCLA a montré que mettre des sentiments en mots réduit l'intensité des émotions telles que la tristesse, la colère et la douleur.
2. Écoutez et validez ce que ressentent les autres, même si c'est différent de ce que vous ressentez
Chacun a droit à ses propres sentiments. Ne faites pas honte à une autre personne pour ses émotions.
Il est vraiment important de reconnaître que les autres peuvent ne pas faire face aux choses de la même manière que vous.
"Le cas échéant, vous pouvez offrir des petits coups de coude ou des suggestions", dit Long, "mais sinon, choisissez le soutien plutôt que les conseils non sollicités."
3. N'oubliez pas que ce n'est pas grave de ne pas l'être
«Si vous êtes débordé et épuisé, donnez-vous la permission de vous reposer ou de faire quelque chose de manière imparfaite, sans culpabilité», dit Long.
4. N'oubliez pas que les sentiments ne s'excluent pas mutuellement
«Une positivité saine reconnaît les émotions authentiques», dit Long. «Il rejette l'état d'esprit soit / ou soit et soutient que deux concepts opposés peuvent être vrais simultanément.»
En d'autres termes, vous pouvez être triste de perdre votre emploi pendant la pandémie et avoir de l’espoir de trouver un nouvel emploi à l’avenir.
5. Soyez réaliste
Si vous voulez vous sentir productif, commencez par de petites étapes réalisables.
«Pendant les périodes de détresse émotionnelle, ne vous engagez pas dans de toutes nouvelles tâches qui, selon vous, vous permettront de vous sentir mieux», dit Zuckerman. «Développez plutôt des choses dans lesquelles vous êtes déjà doué et familier. Tenez-vous-en à ce que vous savez jusqu'à ce que vous vous sentiez mieux. "
Par exemple, dit-elle, si vous aimez faire du yoga, essayez un autre type de yoga au lieu d'un exercice complètement nouveau.
«Faire des choses pour que vous vous sentiez mieux qui sont des extensions de votre répertoire comportemental existant nécessite moins d'efforts cognitifs et protège la personne de fixer, et finalement de ne pas répondre, des attentes irréalistes», dit Zuckerman.
6. Reconnaître les messages de positivité toxiques
Habituellement, ces messages sont trop simples: «Seulement des ondes positives», «Choisissez le bonheur», etc.
N'oubliez pas que ce qui rend la positivité toxique, c'est qu'elle rejette d'autres émotions authentiques, explique Long: «Si le message est que la positivité est la seule ou la meilleure façon de procéder, c'est problématique.»
Vous n’avez pas à vous engager avec une positivité toxique.
7. Il est normal de se méfier des médias sociaux
«Les gens mettent en avant leur meilleur pied filtré sur les réseaux sociaux», explique Zuckerman. «Il est rare que les gens publient leurs défauts, leurs défauts ou soulignent leur mauvaise prise de décision. En conséquence, les réseaux sociaux donnent l’impression que tout le monde gère les moments difficiles «mieux que vous», [et] cela favorise un sentiment de solitude, de honte et d’embarras. »
En particulier, ajoute-t-elle, faites attention aux influenceurs des médias sociaux, car beaucoup favorisent la positivité toxique en ne publiant que leurs meilleurs looks, leurs entraînements et ce qui semble être une vie parfaite.
«Se protéger de la positivité toxique nécessite des capacités de réflexion critique», dit Karoll. «Cela peut vouloir dire comparer et opposer la représentation médiatique de la façon dont les gens font face à la pandémie avec votre réalité.»
«Reconnaître que vous n'êtes pas seul dans vos inquiétudes et / ou votre manque d'énergie ou de motivation peut atténuer les effets d'attentes irréalistes promues sur les réseaux sociaux, les fils d'actualité et les blogs», dit-elle.
Simone M. Scully est une écrivaine qui aime écrire sur tout ce qui concerne la santé et la science. Trouvez Simone sur elle site Internet, Facebook, et Twitter.
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