Qu'est-ce qu'une exacerbation aiguë de la sclérose en plaques (SEP)?
Une exacerbation aiguë de la SEP est également connue sous le nom de rechute ou de crise de SEP. Il est défini comme un ensemble nouveau ou aggravé de symptômes neurologiques qui durent plus de 24 heures chez une personne qui vit avec une SEP récurrente. Ceci est causé par une lésion immunitaire du cerveau ou de la moelle épinière. Lorsqu'une telle blessure se produit, de nouveaux symptômes se développent généralement au fil des heures ou des jours. Les symptômes peuvent inclure un engourdissement ou des picotements, une faiblesse ou des difficultés de coordination, des changements dans la vision et des changements dans la fonction vésicale ou intestinale.
Mais toutes les exacerbations ne sont pas dues à une rechute de SEP. Les stress courants sur le corps, tels que les infections - y compris les infections des voies respiratoires supérieures, gastro-intestinales, des voies urinaires - et une température corporelle élevée, peuvent démasquer les symptômes dus à une lésion neurologique antérieure. Ceci est considéré comme une «pseudo-rechute». Une pseudo-rechute ne nécessite pas le même traitement qu’une crise de SEP. C'est une question complexe. La distinction entre une rechute et une pseudo-rechute doit être faite par votre neurologue.
Dois-je me rendre à l'hôpital en cas de rechute de SEP? Si oui, à quoi dois-je m'attendre?
Si vous ressentez de nouveaux symptômes neurologiques, contactez immédiatement votre neurologue ou votre médecin de premier recours. Selon la gravité de vos symptômes, vous devrez peut-être vous rendre à l'hôpital. À l'hôpital, vous pouvez obtenir une IRM et d'autres tests diagnostiques tout de suite.
En général, vous devriez vous rendre à l'hôpital si vous avez une nouvelle incapacité physique importante. Par exemple, vous devriez vous rendre à l’hôpital si vous ne pouvez soudainement pas voir, marcher ou utiliser vos membres. Si vous allez à l'hôpital, vous pourriez être admis pour quelques jours. Vous pourriez également être autorisé à rentrer chez vous si vos symptômes s'améliorent. Si vous n’avez pas de handicap important, vous pouvez passer des tests de diagnostic en ambulatoire, à condition que vous soyez étroitement surveillé par votre médecin.
Quels sont les principaux traitements d'une rechute de SEP?
Les corticostéroïdes sont le principal traitement d'une nouvelle rechute de SEP. Le but de la thérapie est de minimiser les blessures causées par l'inflammation et de réduire le temps de récupération. Le traitement typique comprend 3 à 5 jours de corticostéroïdes «pulsés» à haute dose. Ce traitement peut être administré par voie intraveineuse ou orale. Il est généralement suivi de 3 à 4 semaines de «diminution progressive» avec des médicaments oraux. Cela implique de prendre des doses progressivement plus faibles du médicament jusqu'à ce que le traitement soit terminé.
Les stéroïdes intraveineux à forte dose peuvent être administrés à l'hôpital ou dans un centre de perfusion ambulatoire. Les stéroïdes oraux à forte dose sont tout aussi efficaces et peuvent être pris à la maison, mais impliquent de prendre jusqu'à 20 comprimés par jour.
Certaines personnes présentent des symptômes neurologiques aigus et graves dus à la SEP, mais réagissent mal aux corticostéroïdes. Ils doivent généralement être hospitalisés et peuvent recevoir un traitement appelé «échange plasmatique» pendant 3 à 5 jours. Il s'agit de filtrer le sang pour éliminer les anticorps potentiellement nocifs. Le traitement par échange plasmatique n’est pas utilisé chez la plupart des personnes atteintes de SEP.
Quels sont certains des effets secondaires les plus courants des traitements pour une rechute de SEP?
Les effets secondaires des corticostéroïdes à forte dose peuvent inclure des changements d'humeur, des maux d'estomac, de l'insomnie et un risque d'infections. Les anomalies lors des tests de laboratoire sont un autre effet secondaire possible, et pourraient inclure une glycémie et un nombre de globules blancs élevés.
Pendant que vous êtes traité avec des corticostéroïdes, des médicaments peuvent également vous être prescrits pour la protection gastrique, pour aider à dormir et pour prévenir les infections.
Y a-t-il d'autres risques associés au traitement d'une rechute de SEP?
Un traitement à court terme avec des stéroïdes à forte dose comporte un faible risque de problèmes de santé durables. Cependant, le traitement chronique augmente le risque de plusieurs affections, notamment les infections, la diminution de la densité minérale osseuse, le prédiabète et le syndrome métabolique. Cela souligne l'importance d'utiliser des thérapies d'épargne stéroïdienne, également appelées thérapies modificatrices de la maladie (DMT), pour prévenir les rechutes de SEP.
De plus, les personnes atteintes de diabète qui reçoivent un traitement avec des corticostéroïdes à forte dose peuvent devoir être surveillées à l'hôpital pour d'éventuelles complications.
Une rechute ou une exacerbation de SEP s'atténuera-t-elle jamais d'elle-même, sans traitement?
Sans traitement, les symptômes dus à une rechute de SEP s'améliorent généralement au fil des semaines, voire des mois, chez les personnes atteintes de sclérose en plaques récurrente. Cependant, la récupération peut être moins complète et prendre plus de temps. Discutez avec votre neurologue des avantages et des risques du traitement.
Combien de temps faut-il habituellement pour que le traitement d'une rechute de SEP fonctionne? Comment saurai-je que le traitement fonctionne?
Le traitement par corticostéroïdes à forte dose réduit les blessures actives dues à la SEP en quelques heures à quelques jours. Si vos symptômes sont causés par une rechute de SP, ils devraient se stabiliser en quelques jours. Vos symptômes devraient continuer à s'améliorer au fil des semaines ou des mois. Si ce n'est pas le cas, parlez-en à votre médecin pour discuter des prochaines étapes, qui pourraient inclure des tests et un traitement supplémentaires.
Si je ressens une rechute de SEP, cela signifie-t-il que mon plan de traitement global de la SEP doit changer?
Si vous ressentez une rechute de SEP dans les six mois suivant le début d'un nouveau traitement de fond, cela peut être dû au fait que le traitement n'a pas encore atteint sa pleine efficacité. Cela n’est pas considéré comme un échec du traitement.
Cependant, si vous présentez au moins deux rechutes de SEP confirmées en un an, ou si vous avez une crise entraînant une invalidité importante pendant le traitement, vous devez revoir votre plan de traitement avec votre neurologue.
Les traitements des rechutes ou des exacerbations de SEP incluent-ils des traitements ciblant des symptômes spécifiques de la SEP?
Oui. Selon le type et la gravité de vos symptômes, vous pourriez recevoir des traitements supplémentaires. Cela pourrait inclure la physiothérapie, l'ergothérapie ou l'orthophonie. Il peut également inclure des médicaments qui aident à soulager des symptômes spécifiques, tels que la douleur neuropathique, les spasmes musculaires, les symptômes intestinaux et vésicaux et la fatigue. Ces traitements sont personnalisés en fonction de vos symptômes et diminuent à mesure que vos symptômes s'améliorent.
Si je fais une rechute de SEP, devrai-je suivre un programme de réadaptation?
La plupart des personnes qui font une rechute de SEP n’ont pas besoin de suivre un programme de réadaptation pour patients hospitalisés, sauf en cas de handicap physique important. Par exemple, si une personne a subi une rechute de SEP et ne pouvait plus marcher en raison d'une blessure à la moelle épinière, elle devrait suivre un programme de réadaptation.
Pour la plupart des gens, un programme de réadaptation n’est pas nécessaire après une rechute de SEP. Si nécessaire, une thérapie physique peut être effectuée en ambulatoire plusieurs fois par semaine et diminuée à mesure que vos symptômes s'améliorent.
Xiaoming (Sherman) Jia, MD, MEng est diplômée du Massachusetts Institute of Technology et de la Harvard Medical School. Le Dr Jia a suivi une formation en médecine interne au Beth Israel Deaconess Medical Center et en neurologie à l'Université de Californie à San Francisco. En plus de se spécialiser dans le traitement des patients atteints de sclérose en plaques, le Dr Jia mène des recherches sur la génétique des troubles neurologiques. Il a dirigé l'une des premières études visant à identifier les facteurs génétiques qui influencent l'évolution progressive de la maladie dans la SEP. Ses premiers travaux se sont concentrés sur la compréhension de la génétique du système immunitaire humain et une compréhension considérablement avancée des troubles à médiation immunitaire, notamment la SEP, la polyarthrite rhumatoïde et l'infection par le VIH-1. Le Dr Jia est récipiendaire de la bourse médicale HHMI, du prix NINDS R25 et de la bourse UCSF CTSI. En plus d'être neurologue et généticien statistique, il est violoniste depuis toujours et a été premier violon du Longwood Symphony, un orchestre de professionnels de la santé à Boston, MA.
