Aperçu
Votre rate est un petit organe qui travaille dur, caché derrière votre estomac et sous votre diaphragme. Il agit comme un filtre pour votre sang. Des globules rouges anciens, endommagés ou anormaux sont pris dans un labyrinthe de tunnels étroits dans la rate. Les globules rouges sains traversent facilement la rate et continuent de circuler dans votre circulation sanguine.
La rate peut également filtrer certaines bactéries ou virus de votre sang pour soutenir le système immunitaire du corps. Lorsqu'un micro-organisme pathogène pénètre dans la circulation sanguine, votre rate et vos ganglions lymphatiques produisent des lymphocytes, un type de globule blanc capable de fabriquer des anticorps pour combattre les infections.
Contrairement à la plupart des autres organes de votre corps, la taille de votre rate change tout au long de votre vie - généralement en réponse à une maladie ou à une blessure. Une infection virale, telle que la mononucléose, ou une infection bactérienne, telle que la syphilis, sont parmi les conditions qui peuvent conduire à une rate hypertrophiée.
La taille d'une rate normale et saine peut varier considérablement d'une personne à l'autre. Votre sexe et votre taille peuvent également affecter sa taille. En général, une rate adulte mesure environ 5 pouces de long, 3 pouces de large, 1,5 pouces d'épaisseur et pèse environ 6 onces.
Les femmes ont tendance à avoir des rates plus petites que les hommes, et les personnes plus grandes ont tendance à avoir des rates plus grandes que les personnes plus petites. Dans une étude publiée dans la revue Radiology, des chercheurs ont suggéré qu'en plus des hommes généralement plus grands que les femmes, les hommes ont généralement une plus grande masse de globules rouges que les femmes.
Taille de la rate par âge
Votre rate, comme le reste de votre corps, grandit avec l'âge. Une fois que vous atteignez l'âge adulte, cependant, votre rate a tendance à rétrécir légèrement avec chaque décennie qui passe. Ce qui suit est une liste de la limite supérieure de la longueur normale de la rate par âge jusqu'à 15 ans. Pour les garçons et les filles, il y a relativement peu de différence de taille, selon une étude publiée dans l'American Journal of Roentgenology. La longueur moyenne de la rate par âge était de:
Dans une étude distincte sur des adultes, les chercheurs ont constaté que la longueur de la rate changeait très peu de la fin de l'adolescence jusqu'à l'âge de 40 à 50 ans.
Pour les femmes, la longueur moyenne de la rate était:
Pour les hommes, la longueur moyenne de la rate dépassait:
Il existe une grande variabilité de la taille de la rate d'une personne à l'autre, avec l'âge, la taille et le sexe affectant tous la longueur de la rate. D'autres études ont trouvé des moyennes légèrement différentes. La clé à retenir est que votre rate se développe régulièrement pendant l'enfance, ralentit sa croissance à l'âge adulte, puis rétrécit à un âge plus avancé.
La maladie ou d'autres circonstances peuvent affecter la taille de la rate à tout âge. La rate peut également contenir du sang supplémentaire. En fonction de la quantité détenue en réserve à un moment donné, la longueur et le volume de la rate peuvent changer. La réserve est utile si jamais vous avez une urgence médicale et perdez du sang. Le sang supplémentaire peut aider à maintenir la circulation sanguine pendant une courte période jusqu'à ce que le saignement cesse.
Détermination de la taille de la rate et diagnostic par échographie
Lors d'un examen physique, votre médecin peut généralement dire si votre rate est hypertrophiée. Un test sanguin pour vérifier vos taux de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes peut également être ordonné pour aider à diagnostiquer la cause d'une hypertrophie de la rate.
Les tests d’imagerie, y compris l’échographie, permettent de mesurer la taille de votre rate et si elle encombre vos autres organes.
Une échographie abdominale est souvent préférée pour évaluer la rate car elle est facile à faire et ne nécessite aucune radiothérapie. L'échographie utilise des ondes sonores pour créer des images de l'intérieur du corps sur un écran d'ordinateur. Une «baguette» à ultrasons est frottée sur l'extérieur du ventre, qui est enduit d'un gel spécial. Ce gel aide à transmettre les ondes sonores à travers la peau et aux parties à l'intérieur du corps.
L'échographie peut généralement mesurer la longueur de la rate le long d'une ligne médiane (axe) avec précision. Il peut également mesurer la largeur et l'épaisseur de la rate, ce qui peut généralement indiquer au médecin si l'organe est anormalement grand ou petit. Dans la plupart des cas, cependant, le problème concerne une rate hypertrophiée.
Une échographie abdominale peut également aider à détecter d'autres conditions. Certains d'entre eux comprennent:
- fonction hépatique anormale
- calculs rénaux
- calculs biliaires
- hypertrophie d'autres organes, tels que le foie ou la vésicule biliaire
- anévrisme de l'aorte abdominale (renflement de l'artère principale qui alimente la majeure partie du corps)
- tumeurs ou autres excroissances suspectes n'importe où dans la région abdominale
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De légères variations de la taille de la rate sont courantes et ne sont pas préoccupantes. Cependant, si vous pensez que votre rate est hypertrophiée ou si vous avez des problèmes d’organes, consultez rapidement un médecin. Si une infection est à l'origine de cette hypertrophie temporaire de la rate, plus tôt vous la diagnostiquerez et la traiterez, mieux ce sera.
Traiter la cause sous-jacente de la croissance de votre rate la ramènera généralement à une taille normale et saine. Dans les cas très graves de dysfonctionnement de la rate, l'organe peut être retiré. Vous courrez un plus grand risque d’infections, mais cela signifie seulement qu’il est encore plus important de vous tenir au courant des vaccinations et des autres mesures préventives, comme se laver les mains soigneusement et régulièrement ou éviter les personnes susceptibles de souffrir d’une infection contagieuse.
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