Partager une maison pendant une pandémie avec de jeunes enfants et des parents vieillissants peut apporter à la fois du défi et de la joie.
La pandémie du COVID-19 a plongé des familles dans des situations qu’elles n’auraient pas pu imaginer il y a quelques mois à peine.
Pour diverses raisons, de nombreuses familles de la génération sandwich sont regroupées avec leurs jeunes enfants et leurs parents vieillissants pendant la pandémie - une situation qui peut être difficile, mais aussi étonnamment joyeuse.
Les avantages d'une vie multigénérationnelle
Ruth Kogen Goodwin, son mari et sa fille de 7 ans résident en Californie. Goodwin a emménagé avec sa belle-famille peu de temps avant la pandémie en raison de la construction de leur maison.
«Nous avons emménagé avec mes beaux-parents juste pour la durée du projet (environ 5 mois). Notre résidence permanente est située à moins d'un mile de mes propres parents et à un peu plus d'un mile de mes beaux-parents. Nos frères et sœurs vivent tous plus loin d'eux, nous sommes donc les principaux pourvoyeurs de soins pour les deux groupes de parents s'ils ont besoin de quoi que ce soit », explique Goodwin.
Les deux groupes de grands-parents sont à la retraite, capables et indépendants. Goodwin partage: «Ils ont des horaires chargés en temps normal. Habituellement, ils nous aident tous à garder les enfants de notre fille tout au long de la semaine.
Vivre sous un même toit pendant la pandémie a été positif. Goodwin dit: «Nous achetons ensemble et les uns pour les autres… chacun de nous sort moins en public que si nous étions seuls. Mes beaux-parents aident à la garde des enfants pendant que je travaille.
«Si ce n'était pas pour eux, je devrais adapter le travail entre la supervision d'une école virtuelle pendant la journée et après l'heure du coucher et le week-end», dit-elle.
Goodwin ajoute qu'il y a d'autres avantages, comme le fait d'avoir des adultes à qui parler et d'interagir pendant cette période de distanciation physique, ainsi que d'aider à gérer les tâches.
«Nous partageons des tâches comme la cuisine et la lessive, nous nous divertissons les uns les autres et nous échangeons des idées», dit-elle. «Nous échangeons d'emmener ma fille faire des promenades dans le quartier, des promenades en voiture et à vélo pour la faire sortir de la maison et donner à ceux qui restent à la maison un peu de tranquillité.»
«Si nous ne vivions pas déjà avec mes beaux-parents, nous serions probablement aussi éloignés d’eux, ce qui rendrait le travail, les achats de fournitures et la vie en général beaucoup plus difficiles. Alors, je me sens chanceuse d'être dans cette situation », ajoute-t-elle.
De nouveaux défis à considérer
L'un des facteurs de stress actuellement pour Goodwin et d'autres adultes dont les parents vieillissent est la distance physique nécessaire pour réduire l'exposition au COVID-19.
Il est difficile de ne pas voir ses propres parents pendant la pandémie. «Fondamentalement, nous sommes passés de nous voir plusieurs fois par semaine à rien du tout», explique Goodwin.
«Cela signifie que la moitié de nos services de garde normaux ont disparu et que nous nous manquons tous comme des fous. Cela dit, nous essayons toujours de nous soutenir les uns les autres autant que nous le pouvons. Nous faisons des courses pour eux, déposons des produits d'épicerie et des œuvres d'art de petits-enfants pour garder le moral, et nous discutons en vidéo plusieurs fois par semaine », dit-elle. "Mais ce n'est bien sûr pas ce à quoi nous sommes habitués, et c'est difficile."
Bien que beaucoup aient trouvé de la positivité pendant cette période difficile, il y en a beaucoup d'autres qui ressentent plus de stress et de tension que jamais.
Les familles sont aux prises avec des options de garde d'enfants réduites et des pertes d'emplois, et le problème de la séparation d'avec leurs proches persiste pour ceux qui ne partagent pas une maison ensemble.
Sara Guthrie vit en Géorgie avec son mari, trois enfants de 15, 11 et 2 ans et sa mère de 64 ans. Ils vivent dans une maison qu'ils ont tous achetée ensemble pour aider à payer le coût de la vie dans une ville universitaire.
Guthrie raconte que même si sa mère vivait séparément d’eux, ils se réfugieraient ensemble pendant la pandémie, en particulier en raison de l’âge de sa mère et de son état de santé.
Les défis pour Guthrie et sa famille pendant la pandémie ont été principalement d'ordre financier.
«En général, ma mère travaillait quelques jours par semaine à l'extérieur de la maison et mon mari et moi travaillions tous les deux à temps plein à l'extérieur de la maison. Les filles allaient à l'école et mon fils allait à la garderie. Après le verrouillage, ma mère a perdu son emploi au cours de la première semaine », dit-elle.
Le mari de Guthrie a travaillé dans un restaurant supplémentaire, ce qui n’a pas été possible pendant la pandémie. La mère de Guthrie tente d’obtenir le chômage.
«[Nous sommes passés] de six personnes qui prennent normalement 1 à 2 repas à l'extérieur de la maison chaque jour pendant la semaine à essayer de nourrir six personnes trois repas par jour.» Guthrie dit que l'augmentation des repas à la maison continue d'être une grosse pression financière.
Malgré les difficultés financières, Guthrie pense que le côté positif est le temps passé ensemble. De nombreuses familles regroupées avec plusieurs générations ressentent la même chose.
Les bienfaits pour la santé mentale l'emportent souvent sur les défis
Hannah Grieco, son mari et trois enfants âgés de 7, 10 et 12 ans vivent en Virginie. Il y a deux ans, les parents de Grieco, tous deux âgés de 70 ans, ont emménagé avec sa famille, ce qui a été une expérience positive. «Nous sommes notre propre petit village, et j'en ai toujours été reconnaissant, mais surtout maintenant.»
Comme pour de nombreuses familles confrontées à la pandémie, Grieco dit que de nouvelles préoccupations sont apparues.
«Ma mère est particulièrement à risque parce qu'elle souffre à la fois de diabète et d'asthme», dit Grieco. «Mon mari et moi avons fait toutes les courses, la planification des repas et la cuisine.»
Grieco dit que malgré les problèmes de santé, l'expérience de vivre sous un même toit avec plusieurs générations a apporté des bénédictions inattendues.
«J’ai un enfant autiste et c’est une très bonne chose d’avoir une famille plus nombreuse avec qui vivre à la maison. Il n’apprécie pratiquement pas de se connecter avec ses amis, alors j’avais peur qu’il sombrerait en lui-même. Mais être avec mes parents a été une bénédiction pour lui et pour nous tous! elle explique.
De plus, vivre ensemble a permis à Grieco et à son mari de continuer à travailler.
«Mes parents jouent à des jeux avec les enfants, passent du temps avec eux et organisent un grand dîner en famille avec nous tous les soirs», dit Grieco. «Ils font simplement partie intégrante de nos vies, vraiment des membres de notre famille immédiate.»
Le Dr Sandro Galea est l'auteur d'une étude sur les effets psychologiques de la quarantaine à Toronto pendant l'épidémie de SRAS.
Il a dit à quel point il est essentiel de tendre la main de toutes les manières sûres que nous pouvons pendant cette période de distanciation pour faire savoir à ceux qui sont dans nos vies que, «bien que peut-être physiquement isolés, ils restent ancrés dans un réseau de soins et de préoccupations.
Le Dr Galea poursuit en disant: «Notre santé, à la fois physique et mentale, est liée. Lorsqu'un traumatisme frappe une société, il ne frappe pas seulement un groupe d'individus qui vivent au même endroit. Cela montre à quel point nous sommes connectés et que nous voulons être. C'est la compassion et le simple fait de veiller les uns sur les autres qui soutiendront la santé - physique et mentale - dans les jours à venir.
6 stratégies pour avancer
Il s'agit d'un marathon, pas d'un sprint, et quelques précautions supplémentaires peuvent grandement contribuer à protéger les besoins uniques de votre famille multigénérationnelle.
Alors que les États commencent à assouplir les restrictions, ces 6 conseils vous aideront à assurer votre sécurité, vous, vos enfants et vos parents.
1. Magasinez en solo
Même si nous voulons faire du shopping en famille ou en couple, de nombreux magasins recommandent que les achats de produits de première nécessité comme la nourriture et les médicaments continuent d'être une entreprise individuelle.
Faire du shopping avec d'autres augmente les risques. Pour les personnes de plus de 65 ans, il est préférable de rester à la maison et de laisser un membre plus jeune de la famille s'occuper des achats.
2. Évaluez le coût et les avantages de chaque activité
Qu'il s'agisse de vous aventurer dans un salon de coiffure ou de faire du vélo avec des amis, vous devez peser le coût / bénéfice de chaque activité ou sortie et demander:
- Est-ce complètement nécessaire?
- Est-ce un désir ou un besoin?
- Comment cela affectera-t-il ma famille, en particulier mes parents plus âgés?
3. Continuez à parler
Les soins mentaux et émotionnels sont tout aussi importants que les soins physiques. Assurez-vous d'avoir des réunions familiales régulières avec vos enfants et vos parents pour que la communication continue.
Le stress reste élevé pour tous les âges en ce moment, il est donc essentiel d'en parler et d'être ouvert aux sentiments.
Partagez entre vous ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas pour atténuer les frictions potentielles à l’avenir.
4. Trouvez des moyens sûrs et alternatifs de sortir
Parce que vous partagez une maison avec des enfants et des parents vieillissants, vous voulez toujours rester vigilant et en sécurité.
Alors que les parcs, les plages et autres espaces publics s'ouvrent, vous ne voudrez peut-être pas encore vous précipiter. Trouvez des moyens de prendre l'air frais, mais de manière sûre.
Promenez-vous tôt ou tard lorsque les masses ne sont pas sorties. Faites un remue-méninges avec votre famille sur les activités sécuritaires que vous pouvez tous apprécier tout en maintenant votre distance physique.
5. Portez toujours un masque
Quel que soit l'état dans lequel vous vous trouvez, il s'agit d'un élément clé pour aider à freiner la propagation de la maladie. Si vous avez un masque en tissu, lavez-le après chaque utilisation en public et laissez-le sécher à l'air.
5. Poursuivre les excellents protocoles d'hygiène et de nettoyage
Restez vigilant quant au lavage des mains et à l’essuyage des articles, y compris le volant de votre voiture et toutes les surfaces touchables si vous avez été en public.
Enlevez vos chaussures une fois que vous entrez dans votre garage ou votre maison et retirez tous les vêtements à laver si vous avez été dans un magasin ou avec d'autres personnes en public.
Un peu de bon sens en matière d'hygiène et de nettoyage peut avoir un impact énorme sur votre famille.
6. Vérifiez soigneusement les dates de jeu
Les jeunes enfants en particulier sont affamés d'interagir avec leurs amis. Mais ne laissez pas le désir de relier le bon sens de côté.
De nombreuses familles choisissent une famille avec laquelle entrer en quarantaine. Posez des questions et assurez-vous qu'ils suivent les mêmes consignes que vous avant d'interagir à n'importe quel niveau. Être honnête pourrait sauver des vies - en particulier avec les grands-parents vivant à la maison.
En bout de ligne
Prendre soin de plusieurs générations vivant sous un même toit peut être un défi, surtout en vivant une pandémie. Mais il y a de nombreux avantages à trouver pour tous les membres de la famille si une communication ouverte reste une priorité.
Alors que nous naviguons dans la prochaine phase du COVID-19, les familles ont une occasion unique de se rapprocher plus que jamais.
Laura Richards est mère de quatre fils dont un ensemble de jumeaux identiques. Elle a écrit pour de nombreux médias, notamment The New York Times, The Washington Post, US News & World Report, The Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman's Day, House Beautiful, Parents Magazine, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, et Reader's Digest sur les thèmes de la parentalité, de la santé, du bien-être et du style de vie. Son portfolio complet de travaux peut être trouvé à LauraRichardsWriter.com, et vous pouvez vous connecter avec elle sur Facebook et Twitter.
