Les licenciements liés au COVID-19 ont eu un impact sur des millions de travailleurs américains - et leurs enfants.
«Maman, tu es à la retraite maintenant?» a demandé mon fils de 5 ans en montant sur mes genoux un jour.
Peu de temps après, j'ai été licencié de mon travail au milieu de la pandémie de COVID-19. Pendant un moment, je ne savais pas comment répondre. Sa seule expérience avec un adulte dans sa vie sans emploi était ses grands-parents à la retraite.
Je ne voulais pas le confondre ou l’effrayer, mais je ne voulais pas non plus mentir.
«Non, j'ai perdu mon travail», répondis-je, enroulant un bras autour de ses petites épaules alors que des larmes remplissaient ses yeux et que sa lèvre inférieure tremblait.
Même s'il ne comprenait pas totalement le concept de licenciement, il savait que perdre quelque chose était mauvais. "Mais c'est d'accord! Je vais trouver un autre travail, et en attendant, je pourrai passer plus de temps avec vous », le rassurai-je le plus vivement possible.
Comme des millions d’américains licenciés ces derniers mois, j’ai reçu l’appel de mon superviseur et du responsable des ressources humaines un matin de mars, juste après avoir allumé mon ordinateur.
Je travaillais à domicile depuis quelques semaines et je m'installais enfin dans une routine consistant à essayer de parent d'un petit enfant tout en jonglant avec des réunions Zoom, en éditant des histoires et en planifiant les prochains numéros du magazine spécialisé pour lequel je travaillais.
J'avais vu des nouvelles de licenciements, en particulier dans le secteur des médias, pendant des semaines. Ma sœur a été temporairement licenciée de son travail dans l’industrie du divertissement, et je connaissais plusieurs autres personnes qui avaient été licenciées ou qui subissaient des congés et des réductions de salaire.
Selon le Pew Research Center, les taux de chômage sont passés de 6,2 millions en février 2020 à 20,5 millions en mai 2020.
Ces chiffres historiques de pertes d'emplois - inégalés depuis la Grande Dépression - ont laissé de nombreux parents se démener non seulement pour payer les factures, mais aussi pour faire comprendre à leurs enfants une perte d'emploi sans les effrayer.
Bien que je sois certainement l'un des chanceux (j'ai reçu une modeste indemnité de départ, je suis capable de travailler à la pige et j'ai un conjoint qui travaille toujours à plein temps), il y a toujours un niveau d'incertitude et de peur qui accompagne une perte d'emploi. . Et pendant que je traitais ces sentiments, mon enfant vivait sa propre version de ces mêmes inquiétudes.
L'honnêteté est la clé
L'une des façons les plus importantes que j'ai aidé mon fils à comprendre est d'être honnête avec lui.
Bien que je ne divulgue pas mes craintes ou mes inquiétudes à propos de la perte de mon emploi, je lui ai clairement indiqué que je ne retournerai pas chez mon ancien employeur et que parfois les gens sont licenciés de leur travail sans que ce soit de leur faute. .
La clé est d'être ouvert d'une manière adaptée à l'âge - pour mon fils, une simple explication suffit, mais pour les enfants plus âgés, les parents peuvent avoir besoin de fournir des détails supplémentaires, comme expliquer comment les mesures de réduction des coûts mènent à des licenciements.
Offrez du réconfort avec la réalité
J'ai immédiatement suivi cette honnêteté avec beaucoup de réconfort, faisant savoir à mon fils qu'il n'y avait rien à craindre. Nous vivrons toujours dans la même maison, il ira toujours dans la même école et tout ira bien.
Mais en même temps, je voulais rester réaliste, lui disant qu’il était important que nous soyons prudents avec notre argent - une leçon que je veux lui donner quel que soit mon statut d’emploi.
Gardez une routine
Même s'il était tentant de passer nos journées à jouer et à regarder la télévision, je savais que le maintien d'une routine était essentiel pour démontrer à mon fils que cette perte d'emploi n'a pas changé la vie de notre famille.
Comme avant, nous avons maintenu notre horaire habituel: heure de réveil, repas, heure du coucher.
J'ai gardé mes mêmes heures de travail de jour, pour la plupart, en utilisant le temps de mon espace de travail à domicile désigné pour écrire des articles à la pige, postuler à des emplois et remplir les documents relatifs au chômage. Et mon fils est assis à proximité, jouant avec des jouets ou travaillant sur des projets préscolaires.
Bien sûr, nous prenons plus de pauses que je ne le ferais dans un bureau ordinaire, mais c’est l’un des avantages de ne plus avoir de patron.
Concentrez-vous sur le positif
Cela m'amène à ma stratégie finale pour aider mon fils à traverser cette transition dans la vie de notre famille: voir les avantages de la réduction des effectifs.
Dans mon emploi précédent, je devais souvent voyager hors de l'État pour des conférences et des salons professionnels, et je devais parfois travailler les week-ends et les soirs pour des événements spéciaux. Ces jours et ces heures loin de chez eux ont toujours été difficiles pour mon fils, qui a lutté avec mon absence, pleurant souvent pour que je rentre à la maison pendant nos sessions FaceTime quotidiennes.
Maintenant, expliquais-je, maman n'a plus besoin de partir en voyage de travail. Quand je voyage, ce sera probablement avec lui et son père.
Et contrairement à mon emploi précédent, je suis plus en mesure de désactiver mon mode de travail à la fin de chaque journée et de chaque semaine. Bien sûr, je vérifie toujours mes e-mails après les heures, mais pas avec la même contrainte alimentée par la peur de ne pas être au courant avec mes collègues.
Je ne m'attendais pas à perdre mon emploi, et le chômage n'était certainement pas un problème que j'imaginais devoir aider mon petit enfant à comprendre.
Mais l'aider à comprendre ma mise à pied m'a également permis de gérer la perte de mon emploi.
Alors que je lui donne l'assurance que tout ira bien et que je lui signale les doublures argentées de cette situation, je me rappelle également ces vérités.
Parents au travail: travailleurs de première ligne
Jennifer Bringle a écrit pour Glamour, Good Housekeeping et Parents, entre autres. Elle travaille sur un mémoire sur son expérience post-cancéreuse. Suivez-la sur Twitter et Instagram.
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