Si les critiques sévères, les promesses non tenues et les limites foulées aux pieds venaient de n'importe quel autre adulte, vous annuleriez probablement la relation pour de bon.
Mais lorsque votre enfant vous traite avec mépris, cesser de fumer n’est pas vraiment une option.
Vous avez investi des décennies de votre vie dans cette personne, plus une vaste réserve d'amour qui vous motive à continuer d'essayer.
Pourtant, faire face à un enfant adulte irrespectueux peut être l’un des défis les plus déroutants, exaspérants, humiliants et déchirants auxquels vous ferez face en tant que parent et personne.
Pourquoi le manque de respect est-il si difficile à gérer pour les parents?
Il peut y avoir autant de réponses à cette question qu'il y a de personnes qui la posent.
L'une des raisons pour lesquelles le manque de respect frappe durement est que vous pouvez avoir l'impression que toutes vos années de sacrifice sont dévalorisées et mises de côté.
Pendant que votre enfant énumère vos nombreux échecs, vous comptez silencieusement les dollars que vous avez dépensés, les matchs de football que vous avez regardés, les charges de lessive que vous avez pliées, les projets de devoirs que vous avez supervisés.
Une autre difficulté est qu'une grande partie de votre identité en tant qu'être humain semble être liée à ce que vos enfants pensent de vous.
Peu de parents sont étrangers à la culpabilité et au regret de certains aspects de leur rôle parental - et votre enfant est plus conscient de vos fautes que quiconque. Leur évaluation de vous pèse plus que celle de presque n'importe qui d'autre.
Et peut-être plus important encore, le manque de respect de votre enfant adulte touche à la peur parentale la plus profonde: vous ne voulez pas les perdre.
Joshua Coleman, PhD, auteur de «When Parents Hurt» et «Rules of Estrangement», dit que la férocité d'un conflit avec un enfant adulte prend souvent les parents par surprise.
«De nombreux parents ne sont pas préparés au degré d'hostilité et d'antagonisme qu'ils ressentent de la part de leurs enfants adultes et constatent qu'ils ont peu d'expérience de leurs relations antérieures pour les préparer à la façon dont ils se sentent blessés, trahis et en colère en réponse», a-t-il déclaré.
Des études ont montré que les conflits entre les parents et leurs enfants adultes sont susceptibles d'affecter davantage les parents que leurs enfants, car les parents s'investissent de plus en plus dans la relation au fil du temps.
Les enfants adultes, en revanche, sont de plus en plus investis dans leur propre carrière, leurs relations et leurs enfants.
Cette perte graduelle peut aider à expliquer pourquoi le manque de respect d'un enfant adulte est tellement plus difficile à supporter que les crises de colère d'un enfant en bas âge ou le courage acerbe d'un adolescent provocateur.
Qu'est-ce qui pourrait causer le manque de respect?
Les rapports de recensement américains indiquent qu'environ un tiers des jeunes adultes (âgés de 18 à 34 ans) vivent à la maison avec leurs parents, soit environ 24 millions de personnes.
Un quart des 25 à 34 ans ne sont ni scolarisés ni actifs, ce qui donne un nouveau nom à cette étape de la vie: l'âge adulte émergent.
Avec le report de nombreux jalons de l'âge adulte, la frustration et le stress peuvent affecter toutes les relations dans la maison.
Pour certaines familles, un type d'indépendance très différent est en jeu. Lorsqu'un enfant adulte aide à s'occuper d'un parent plus âgé, le changement de rôle peut provoquer une foule de sentiments compliqués.
Dans une étude de 2018, des chercheurs ont exploré les conflits entre les enfants adultes et les parents plus âgés, constatant que les tensions éclataient lorsque les deux avaient des objectifs différents.
Ce que le parent voulait (par exemple, «j'ai l'intention de conduire seul à l'épicerie») entrait parfois en conflit avec ce que l'enfant adulte voulait («je conduis - tu vas détruire la voiture»), provoquant des feux d'artifice émotionnels.
Plus le parent est têtu, plus l’humeur de l’enfant adulte peut devenir négative.
Ces deux extrémités du spectre n’englobent certainement pas tous les types de conflit et ne peuvent pas non plus expliquer pleinement le manque de respect hostile.
Les perspectives culturelles, la dynamique familiale et les problèmes individuels peuvent également y contribuer. Voici quelques explications possibles à considérer.
Vérités à la maison
Aussi réticents que nous puissions être à entendre des critiques sévères de nos enfants, aucun parent n'est parfaitement.
Vos choix et même vos caractéristiques personnelles peuvent avoir créé des difficultés pour vos enfants, que vous les vouliez ou non. La colère qui vous est dirigée (même si elle semble disproportionnée) peut être le résultat d'événements ou de blessures passés.
Santé mentale
Si vous êtes parent d'une personne souffrant d'un grave problème de santé mentale, vous avez probablement déjà vécu un stress important lié à son bien-être. L'anxiété peut même avoir affecté votre vie professionnelle.
Un problème de santé mentale, dit Coleman, peut affecter:
- comment votre enfant vous perçoit
- comment votre enfant communique
- si votre enfant peut gérer ses émotions de manière cohérente
- si votre enfant peut identifier correctement la cause des conflits entre vous
Consommation de substances
Si votre enfant adulte a un trouble lié à la consommation d'alcool ou de substances, l'impact sur votre relation peut être profond.
La consommation de substances peut augmenter les émotions, augmenter la tendance à blâmer les autres et nuire à la capacité de communiquer de manière saine.
Influence des autres
Il est possible que l'animosité de votre enfant adulte envers vous soit alimentée par quelqu'un d'autre dans sa vie - un ami, un conjoint ou un autre significatif.
Il est également possible que votre conjoint ou ex-conjoint ait façonné son opinion sur vous ou ait exercé des pressions sur eux pour qu'ils se séparent de vous.
«Les recherches actuelles montrent que les enfants qui ont été victimes du syndrome d'aliénation parentale sont beaucoup plus susceptibles de considérer l'autre parent comme mauvais ou peu aimant. Par conséquent, il est plus facile de développer un récit du parent séparé comme méprisable et ne mérite pas d'être respecté », a expliqué Coleman.
Une histoire d'abus
Si votre conjoint vous a parlé à vous ou à vos enfants de manière émotionnellement violente, votre enfant peut prendre les mêmes libertés avec vous.
Par exemple, les chercheurs ont constaté que ceux qui avaient été exposés à des mauvais traitements dans leur enfance étaient plus susceptibles de maltraiter leurs aînés plus tard dans la vie.
Que pouvez-vous faire contre le manque de respect?
Le vent a définitivement tourné. Une fois, vous avez peut-être édicté la loi et exigé de la courtoisie ou de la responsabilité. Vos règles étaient applicables: Vous êtes ancré. Donnez-moi les clés de la voiture. Donnez le téléphone.
Mais lorsque vos enfants sont adultes, plus de pouvoir est à leur portée. Ils ont maintenant le choix d'être en relation avec vous et ils peuvent établir des règles de base pour l'interaction.
Ce changement dans la dynamique du pouvoir peut être complètement désorientant et vous devrez peut-être prendre des mesures pour traiter vos sentiments à ce sujet.
Pourtant, si quelqu'un d'autre vous traite de manière irrespectueuse, il y a des choses que vous pouvez faire pour découvrir ce qui en est la cause et créer une manière plus saine de communiquer.
Envisagez d'ajuster votre style parental
Étant donné que l'âge adulte émergent est un concept relativement nouveau, la recherche est limitée.
Dans une étude, cependant, les chercheurs ont examiné les styles parentaux qui entraînaient le plus grand sentiment de bien-être chez les adultes émergents. Ils ont comparé les styles parentaux suivants:
- autoritaire
- faisant autorité
- permissif
- négligent
Les chercheurs ont découvert que le bien-être de l’enfant adulte était mieux favorisé par des styles permissifs et faisant autorité au cours de cette étape de la vie.
Les chercheurs ont souligné la nécessité de donner des orientations et des conseils, plutôt que d'émettre des règles ou d'essayer de faire valoir le contrôle.
Ils ont en outre recommandé aux parents d'envisager comment ils fournissent des conseils et des conseils: mettre l'accent sur la chaleur, l'affection et le soutien devrait être l'objectif. Réduire au minimum les conseils non sollicités est une autre bonne stratégie.
Reconnaissez le mal que vous avez pu causer
Si votre enfant exprime (même de manière inappropriée) que votre rôle parental a laissé à désirer, il est important d'assumer la responsabilité de tout préjudice que vous avez pu causer.
«En tant que parents, nous devons accepter le fait que nous avons peut-être créé des problèmes pour nos enfants, même lorsque nous faisions des sacrifices et essayions de faire de notre mieux», a déclaré Coleman.
«Vous devriez avoir de la compassion pour vous-même pour faire de votre mieux, et vous devriez essayer d'avoir de la compassion pour la plainte de votre enfant selon laquelle ce n'était pas suffisant.»
Lorsque vous acceptez que vous (sciemment ou non) vous avez blessé votre enfant dans le passé, vous ouvrez la possibilité d’une relation future plus saine.
«Les parents qui peuvent reconnaître les plaintes de leurs enfants sans se défendre excessivement ont de meilleures chances de réparer leur relation», a déclaré Coleman.
Apprenez à établir des limites saines
Il est possible d’écouter, d’accepter ses responsabilités, de se faire pardonner et de se protéger contre un traitement abusif ou irrespectueux. C’est un défi de taille, mais la parentalité est presque toujours un défi.
Il y a une différence entre permettre à votre enfant d'exprimer sa colère ou exprimer ses griefs et permettre à votre enfant de vous abuser émotionnellement ou verbalement.
Bien que la plupart des manquements de respect tombent probablement dans la catégorie des comportements grossiers plutôt que des abus purs et simples, vous avez le droit de fixer des limites et de demander des conversations plus respectueuses.
Les Centers for Disease Control and Prevention définissent la maltraitance émotionnelle ou verbale des personnes âgées comme infligeant intentionnellement:
- angoisse
- douleur mentale
- craindre
- humiliation
- détresse
Si vous vous attendez à un conflit, voici quelques conseils pour garder la conversation aussi saine et productive que possible:
- Pensez à vos objectifs et à vos limites à l'avance.
- Commencez la conversation sur une note positive - peut-être en exprimant votre confiance que vous pouvez arranger les choses.
- Préparez une stratégie de sortie pour pouvoir présenter le sujet ou sortir d'une situation qui devient trop intense.
- Montrez à votre enfant que vous écoutez. Restez calme, restez engagé, répétez les préoccupations de votre enfant à haute voix et minimisez la légitime défense.
- Fixez des limites. Si les injures sont un problème, prévenez votre enfant que vous raccrocherez ou que vous vous éloignerez si cela se produit.
- Faites un suivi et faites un suivi. Si vous devez raccrocher ou vous éloigner, faites-le. Lorsqu'un jour s'est écoulé et que les esprits se sont refroidis, rappelez-vous. Découvrez si vous pouvez faire plus de progrès.
Que pouvez-vous faire en cas de séparation?
Certains enfants adultes répondent aux conflits continus en se retirant entièrement de la relation, temporairement ou définitivement.
Des études montrent que jusqu'à 20 pour cent des enfants n'ont aucun contact avec leur père et qu'environ 6,5 pour cent des enfants sont séparés de leur mère.
Dans certains cas, l'éloignement de votre enfant peut également inclure l'éloignement de ses petits-enfants. Cela peut être très difficile pour certaines personnes.
Si vous êtes dans cette situation, réfléchissez profondément aux causes. Pensez à travailler avec un thérapeute pour explorer les raisons pour lesquelles votre enfant a coupé le contact.
Trouver du soutienCes organisations peuvent vous aider à trouver un thérapeute individuel ou familial ou un groupe de soutien dans votre région:
- La psychologie aujourd'hui
- Thérapie pour Latinx
- Alliance pour la santé mentale des Noirs
- Santé mentale Amérique
Si cela vous convient, envoyez des courriels, des SMS ou des messages vocaux à votre enfant adulte, selon ce qui lui convient. Respectez leurs limites et leur décision tout en communiquant qu'il y a encore un chemin vers vous quand ils sont prêts.
«Continuer à tendre la main est un acte parental. C’est une démonstration de préoccupation et de dévouement. Cela garde la porte ouverte », a conseillé Coleman. «Cela vous humanise. Cela montre que vous aimez suffisamment votre enfant pour vous battre pour lui même lorsque vous ne revenez - littéralement - que du chagrin. "
Parce que l'éloignement peut être extrêmement douloureux, vous pouvez trouver utile de parler de la perte avec un thérapeute ou un groupe de soutien dans votre région ou en ligne.
Vous pouvez également envisager de faire savoir à votre enfant que vous travaillez avec un thérapeute pour surmonter les problèmes qui ont entraîné l'éloignement. Cela peut montrer que vous êtes sérieux au sujet de la réparation de la relation.
Les plats à emporter
Communiquer avec un enfant adulte irrespectueux peut vous faire sentir coupable, blessé et en colère.
De nombreux facteurs peuvent causer ou aggraver une conduite irrespectueuse: problèmes de santé mentale, style parental, consommation de substances, autres membres de la famille. Vos propres antécédents familiaux peuvent également compliquer les choses.
Si votre objectif est de rester dans une relation avec votre enfant, il est important que vous restiez calme lors de rencontres bouleversantes. Votre capacité à écouter leurs préoccupations peut être la clé pour rester connecté.
Mais il est également important de définir et de protéger vos propres limites. Vous ne devriez pas avoir à accepter d’abus pour préserver votre relation avec votre enfant.
Si vous avez besoin d'aide pour traiter les émotions complexes qu'un enfant irrespectueux peut provoquer, ou si vous voulez apprendre à fixer et à maintenir des limites plus saines, vous trouverez peut-être utile de parler à un thérapeute ou à d'autres parents qui ont traversé un défi similaire. .
Si, malgré vos efforts, votre enfant choisit de quitter votre vie pour une période brève ou durable, faites-lui savoir que vous êtes toujours présent, que vous l'aimez toujours et que vous êtes prêt à se reconnecter quand il le sera.
