La pandémie a prouvé que la création d'une salle de classe virtuelle est en fait possible.
Après les fermetures mondiales dues à la pandémie de COVID-19, les campus universitaires se démènent maintenant pour mettre en place des politiques pour le début du semestre d'automne 2020.
La fermeture a submergé tellement d'instructeurs (et d'étudiants) que les cours sont passés de l'apprentissage en personne à l'apprentissage en ligne uniquement.
Les discussions de classe étaient désormais des forums de discussion virtuels. Les livrets de test bleus sont devenus des quiz en ligne. Les réunions de cours ont été remplacées par des conférences Zoom avec un son retardé et une connexion Wi-Fi étouffée.
À l'approche du nouveau semestre, de nombreux étudiants et professeurs se posent la même question: à quoi vont ressembler les cours maintenant?
Mais pour les personnes handicapées sur les campus universitaires, la réponse est simple, et elle a à voir avec l'accessibilité.
Le fantasme de la classe accessible n'est pas aussi hors de portée que nous le pensions
La pandémie a prouvé que la création d'une salle de classe virtuelle est en fait possible. C'est quelque chose que les étudiants souffrant de maladies chroniques et handicapés réclament dans toutes les facettes du monde universitaire: des politiques d'assiduité assouplies, la possibilité d'utiliser la technologie adaptative, le chat vidéo pour les réunions de classe les jours où vous ne pouvez pas tout à fait quitter le canapé.
L’apprentissage à distance n’était pas seulement soudainement possible, mais il était nécessaire pour tout le monde et donc accepté comme une méthode d’apprentissage valable.
«Nous n'avions pas d'autre choix que d'aller en ligne», ont déclaré les universités. «C'était la meilleure option pour assurer la sécurité et la santé de nos élèves.»
Mais qu’en est-il de tous les étudiants en prépandémie qui ont dû abandonner des cours ou même mettre l’enseignement supérieur en veilleuse parce qu’ils n’étaient pas en mesure de suivre le cours de manière accessible sans mettre leur santé en danger? Ne font-ils pas partie du groupe d'étudiants que vous dites devoir protéger?
La vérité est que la technologie moderne permet d’offrir un apprentissage à distance aux élèves qui ne peuvent physiquement pas assister aux cours.
Ma question est que lorsque nous avons un vaccin stable et viable contre le COVID-19 et que notre monde devient lentement un peu plus sûr, allons-nous, en tant qu'instructeurs, abandonner tout ce que nous avons appris sur l'apprentissage à distance parce que ce n'est plus " nécessaire »pour les étudiants et les professeurs valides?
En tant qu'instructeur de cours handicapé, j'ai préparé ma classe pour le travail à distance depuis le début.
J'étais l'instructeur diplômé d'un cours d'écriture créative lorsque la pandémie a frappé. J'ai vu mes collègues et professeurs lutter pour passer de nos cours réguliers à l'apprentissage à distance.
Et, oui, je l'ai ressenti aussi: la pression de s'instruire parfaitement dans ce nouveau style, de trouver un équilibre entre le respect des exigences du cours mais aussi le relâchement des attentes face au deuil mondial.
Mais je n’ai jamais pensé que l’apprentissage à distance diminuerait ce que je voulais que mes élèves apprennent.
Il y avait beaucoup de travail à faire, bien sûr, pour ajuster les attentes du cours et faire basculer les discussions en classe vers une méthode plus similaire à celle des réseaux sociaux.
Pourtant, la plupart de mes supports de cours étaient déjà numérisés, avec des plans en place pour les étudiants qui n'étaient pas en mesure d'assister physiquement à mes cours pour commencer.
Je sais ce que c'est que de devoir abandonner une classe parce que la salle est trop petite pour un fauteuil roulant, ou le professeur ne laissera pas les étudiants avoir des ordinateurs portables pour prendre des notes. Je connais la crainte pure et acide de basculer directement vers les politiques d'assiduité le jour du programme. Et je ne voulais pas que mes élèves ressentent cela.
Ainsi, dès le premier jour de ma classe, j'ai essayé de favoriser un dialogue avec mes élèves afin qu'ils se sentent d'abord à l'aise de me dire s'ils avaient besoin de mesures d'adaptation (même si ce n'est pas officiellement documenté par l'école).
Ensuite, je faisais des suggestions à la classe sur l'accessibilité et les aménagements qui, selon moi, pourraient aider dans certaines situations, et j'ai demandé des commentaires, en modifiant la conception de la classe en conséquence.
N'oubliez pas, enseignants, que la confiance va dans les deux sens avec les élèves. Faites-leur confiance pour vous dire ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et soyez ouvert au changement. La flexibilité des cours est exactement ce dont nous avons besoin alors que nous naviguons dans la pandémie, après tout.
À mes collègues instructeurs, veuillez m'entendre lorsque je dis que la journée du programme ne devrait pas être une lutte de pouvoir.
En tant qu'instructeurs diplômés au visage frais, ma cohorte a reçu de fréquents cours pédagogiques afin que nous puissions appliquer des pratiques à jour pour animer une salle de classe.
Je me souviens d'un professeur qui a parlé de la «bonne» façon de saluer une classe le jour du programme. Soyez sociable, mais pas trop ouvert. Soyez amical, mais ne soyez pas leur ami. Et traitez le programme comme un contrat ferme et inflexible.
«Mettez un peu de peur du programme en eux», a déclaré le professeur. De cette façon, les élèves ne profiteraient pas de nous pour des choses comme la présence, les devoirs manquants et la participation aux cours.
Nous devions dire à nos élèves que s’ils ne venaient pas en classe tous les jours, ils échoueraient. S'ils ne participaient pas, ils seraient appelés à froid devant toute la classe. Aucune tâche terminée ne signifiait aucune seconde chance.
Mais je ne pouvais pas faire ça. J'ai repensé à tous les jours où je poussais à travers la douleur aiguë des côtes disloquées pour venir en classe. Les jours où je sentais mon épaule glisser hors de la douille pour porter mes livres d'école.
Ou les moments où je devais m'excuser poliment de la classe pour aller vomir dans la salle de bain, trembler et presque m'évanouir, pour ensuite rougir mes joues pâles avec une pincée pour que je paraisse «normal» quand je suis retourné en classe.
Ma question aux enseignants de tous les niveaux est la suivante: la pandémie n’a-t-elle pas prouvé que la souffrance due à des complications de santé ne faisait qu’empirer les choses pour la personne qui les subit ainsi que pour les pairs dans son environnement?
Cela ne vaut-il pas le risque que certains élèves «profitent» de la flexibilité d'assiduité si les élèves qui ont vraiment besoin de rester à la maison peuvent être en sécurité?
Nous sous-estimons nos étudiants. Nous les jugeons injustement. Sauter des cours n'équivaut pas automatiquement à de la paresse. C'est le type d'attitude qui, lorsqu'elle est appliquée à tous les étudiants dès le début d'un cours, fait que les étudiants handicapés se sentent aliénés et stéréotypés.
Enseignants, nous pouvons - et devrions - faire mieux pour nos élèves.
Des doutes courants sur l'accessibilité des salles de classe
Voici les doutes les plus courants que les instructeurs ont en ce qui concerne l'accessibilité de la salle de classe et comment nous pouvons raisonnablement y répondre.
1. «Comment saurai-je si mes élèves sont vraiment malade ou en train de faire semblant? »
Réponse controversée: est-ce important?
La raison pour laquelle je pose cette question est que si vous avez le bon système en place, vos étudiants n'auront pas à prendre de retard sur le matériel de cours ou les devoirs à moins qu'ils ne mettent activement pas d'efforts dans la classe.
Je pense qu'en tant qu'enseignants, nous oublions que nous ne voulons pas que nos élèves échouent, quelle que soit la situation dans laquelle ils se trouvent. Communiquez ouvertement avec vos élèves. Entrez dans la salle de classe avec la pleine foi qu'ils veulent y être et qu'ils veulent apprendre.
Et, pour ce que ça vaut, offrez ici et là une journée gratuite au cours de laquelle ils peuvent manquer le cours, sans poser de questions. Ou demandez-leur de compléter un crédit supplémentaire pour compenser les jours de présence manqués.
Vos élèves apprécieront cela et se sentiront plus enclins à assister à la classe lorsqu'ils le pourront.
2. "Je suis juste censé laisser mes élèves sauter tout le temps, sans poser de questions?"
Bien sûr que non.
En règle générale, je donne à mes étudiants une journée gratuite à utiliser. Je ne poserai pas de questions sur les raisons pour lesquelles ils ont manqué le cours, mais ils doivent m'envoyer un e-mail avant le cours pour me dire qu'ils ont décidé d'utiliser leur journée gratuite afin que je puisse le marquer sur ma feuille de présence.
Je continue en expliquant à mes élèves qu'il y a des absences excusées et non justifiées. La maladie, la douleur, la santé mentale et les circonstances de vie perturbantes (travail, soins à la famille, crevaison, etc.) doivent toujours être excusés sans se battre.
Cela ne signifie pas pour autant que vos élèves sont dispensés de faire le travail nécessaire pour réussir le cours.
J'ai eu plusieurs étudiants souffrant de problèmes de santé chroniques ainsi que de maladies mentales qui avaient besoin de mesures d'adaptation.
Ma philosophie était que la fréquentation physique des cours ne devrait pas être l'objectif le plus important pour eux. Au lieu de cela, je voulais qu'ils se concentrent sur l'apprentissage du matériel et la maîtrise des attentes du cours.
Ma classe était pleine de discussions, ce qui signifie que je m'attendais à ce que mes élèves lisent les nouvelles ou les essais assignés avant le cours, puis qu'ils soient prêts à parler de ces lectures.
Les jours où mes élèves étaient physiquement incapables d'assister aux cours, je leur ai demandé de terminer les lectures assignées et d'autres cours chaque fois qu'ils se sentaient suffisamment bien pour le faire.
J'ai également créé un dossier de soumission pour les étudiants qui ont manqué les cours en raison de problèmes de santé afin qu'ils puissent télécharger leurs annotations et notes informelles sur les lectures.
Cette adaptation a permis à mes étudiants de prioriser leur santé tout en gérant les tâches que les autres étudiants devaient également accomplir. C'était aussi un moyen rapide pour moi d'évaluer si ces étudiants répondaient aux attentes des devoirs du cours.
Oui, j'ai eu des étudiants qui ont sauté sans explication et qui n'ont pas choisi d'utiliser cet hébergement. Mais je les ai notés en fonction de la quantité de travail qu'ils consacraient à la classe.
Le plus souvent, mes étudiants qui avaient des problèmes de santé chroniques ont pu prouver qu'ils faisaient les lectures du cours sans compromettre leur santé physique et mentale.
3. «Dois-je avoir différentes approches de l’enseignement en fonction des besoins des élèves à un moment donné? Comment aurais-je le temps de faire ça? »
C’est exactement ce que sont les hébergements.
Nos étudiants apprennent de différentes manières. Certains étudiants réussissent mieux à distance et avec une plateforme numérique. D'autres ne sont pas en mesure d'accéder à la technologie, que ce soit en raison de handicaps ou de réalités de la vie, pour faire fonctionner l'apprentissage en ligne.
C'est pourquoi nous devons nous préparer à autant de scénarios que possible.
Le fait d'avoir à la fois du matériel papier et du matériel numérique permet aux élèves de choisir la méthode d'apprentissage qui leur convient le mieux. De toute évidence, les leçons en personne avec du matériel papier ne sont pas nécessairement réalisables avec le semestre à venir en raison des protocoles de sécurité contre les coronavirus.
Si vos élèves ont du mal à apprendre à distance, contactez-les individuellement par e-mail ou par chat vidéo pour voir quels ajustements pourraient vous aider.
N'ayez pas non plus peur des essais et des erreurs. Certains aménagements peuvent sembler réalisables au début, mais ne fonctionnent pas pour vous ni pour les étudiants.
Rendre une salle de classe accessible prend beaucoup de temps et d'énergie. Mais cela signifie que votre classe sera plus inclusive pour tous les types d'apprenants.
4. «Je suis un enseignant handicapé. Mes accommodements pourraient ne pas convenir à ce dont mes étudiants ont besoin. Que fais-je?'
Renseignez-vous auprès de vos départements, collègues et services d'accessibilité du campus pour des idées alternatives, et ne mettez pas en danger votre propre santé pour le bien de l'enseignement.
Vous avez des droits tout comme vos élèves. Votre salle de classe doit toujours être accessible à vous et à vos besoins, avant tout.
5. «Quels autres aménagements dois-je prendre en compte lors de la construction de ma salle de classe?»
Voici quelques accommodements que j'ai mis en place, mais il y en a beaucoup d'autres. Assurez-vous de parler à vos élèves handicapés. C'est le seul moyen de développer des pratiques accessibles sur les campus:
- Avoir des transcriptions, des sous-titres codés ou les deux pour les vidéos.
- Utilisez des fichiers PDF accessibles que les lecteurs d'écran peuvent reconnaître.
- Permettez aux élèves souffrant d'anxiété sociale de parler en privé à l'instructeur ou d'envoyer par courrier électronique des notes informelles sur la discussion en classe, plutôt que de forcer la participation.
- Adoptez des politiques d'assiduité flexibles avec des aménagements «d'appoint».
- Pas de quiz pop.
- Lorsque vous faites une activité en classe, introduisez plusieurs approches au cas où certains élèves ne seraient pas en mesure d'accéder au travail (par exemple, autorisez les élèves à utiliser des téléphones, des ordinateurs portables pour taper pour des exercices d'écriture libre plutôt que d'exiger une participation manuscrite).
- Lorsque cela est possible, organisez la salle de classe de manière à laisser de l'espace pour les aides à la mobilité et permettez aux élèves de choisir les sièges (c.-à-d. S'ils doivent être plus près de la porte ou plus près de l'avant de la salle de classe) qui leur conviennent le mieux.
- Parlez toujours à vos élèves. Ils pourront vous aider à comprendre exactement ce dont ils ont besoin pour réussir.
L'accessibilité et la flexibilité sont les seuls moyens de rendre l'enseignement efficace
Cela vaut pour les instructeurs et les étudiants.
Prenons le cas des personnes handicapées lorsque nous disons que l’adaptation à des situations inaptes commence à se faire naturellement lorsque vous l’avez fait suffisamment de fois.
Malheureusement, avec l’imprévisibilité du COVID-19 et l’incertitude sur le développement des vaccins, nous allons devoir nous adapter à tous les changements dans notre monde.
Avoir une salle de classe accessible signifie avoir une salle de classe d'options pour que vos élèves apprennent de la manière qui correspond le mieux à leurs besoins individuels. Dans les moments où il ne semble pas y avoir beaucoup d'options, comptez sur vos élèves pour espérer.
Ce sont les futurs penseurs, les apprenants ouverts d'esprit qui transmettront toutes les informations que nous leur donnerons.
Et bientôt, ce seront eux qui trouveront les moyens de rendre l’éducation encore plus accessible.
Aryanna Falkner est une écrivaine handicapée de Buffalo, New York. Elle est candidate à la maîtrise en fiction à la Bowling Green State University dans l’Ohio, où elle vit avec son fiancé et leur chat noir moelleux. Ses écrits ont paru ou sont à paraître dans Blanket Sea et Tule Review. Retrouvez-la et des photos de son chat sur Twitter.
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