Le cancer de la peau survient lorsque les cellules de votre peau commencent à se développer anormalement. Il existe de nombreux types de cancer de la peau, en fonction des cellules impliquées.
Le cancer de la peau est le cancer le plus répandu aux États-Unis. Environ 1 Américain sur 5 le développera à un moment de sa vie.
Bien que vous ne puissiez peut-être pas prévenir complètement le cancer de la peau, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque de le contracter.
Qu'est-ce qui cause le cancer de la peau?
Saviez-vous que votre peau est le plus grand organe de votre corps? Il comporte de nombreuses couches qui vous protègent contre la lumière du soleil, la chaleur, le froid, les blessures et de nombreux types d'infections.
Illustration par Diego Sabogal
Au sein de ces nombreuses couches, il y a deux couches principales qui agissent comme protecteurs: l'épiderme et le derme. L'épiderme a trois principaux types de cellules au sein de sa couche:
- cellules squameuses
- cellules basales
- mélanocytes
Le derme est la couche qui contient le sang, les follicules pileux et les glandes.
Les causes les plus courantes de cancer de la peau sont l'exposition à:
- rayons ultraviolets (UV), soit à travers la lumière directe du soleil ou les UV artificiels des lits de bronzage
- produits chimiques cancérigènes
Ces facteurs peuvent amener les cellules de la peau à développer un ADN anormal, qui provoque ensuite la croissance et le développement de cellules cancéreuses.
Quels sont les différents types de cancer de la peau?
Lorsque le cancer de la peau se développe, le type de cellules qu'il affecte détermine de quel type de cancer il s'agit. Par exemple:
- Le cancer de la peau qui se développe dans les cellules basales est connu sous le nom de carcinome basocellulaire. C’est la forme la plus courante de cancer de la peau et la croissance la plus lente.
- Le cancer de la peau qui se développe dans les cellules squameuses est connu sous le nom de carcinome épidermoïde. Il se manifeste souvent par des lésions rouges et squameuses ou des plaies sur la peau. Ce type de cancer de la peau ne met généralement pas la vie en danger, mais il peut devenir dangereux s’il n’est pas traité.
- Le cancer de la peau qui se développe dans les mélanocytes (les cellules qui créent le pigment) est appelé mélanome. C'est le type de cancer de la peau le plus dangereux. Il est plus susceptible de se propager que les cancers cutanés basaux et épidermoïdes. Il cause la majorité des décès par cancer de la peau chaque année.
Que pouvez-vous faire pour réduire votre risque de cancer de la peau?
Bien que certains types de cancer de la peau aient une composante génétique, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour empêcher le cancer de la peau de se développer.
Obtenez des dépistages du cancer de la peau
Même si vous n’avez aucun problème de peau, c’est une bonne idée de faire un dépistage annuel du cancer de la peau avec un dermatologue. Ils pourront voir les zones de votre corps que vous ne pouvez pas surveiller facilement.
Un dermatologue sera également en mesure d'évaluer les grains de beauté ou autres excroissances cutanées pour la possibilité d'un cancer de la peau. Si un grain de beauté a des caractéristiques suspectes et semble être malin (cancéreux), le retirer tôt peut l'empêcher de se propager à d'autres zones de votre corps.
Portez de la crème solaire
Vous savez que l'été approche à grands pas lorsque vous voyez les étagères remplies de crème solaire, mais comment savoir laquelle choisir? Voici quelques conseils utiles pour choisir le meilleur écran solaire:
- Regardez le SPF. Si vous allez être en plein soleil pendant un certain temps, choisissez un écran solaire avec au moins un SPF 50. Si vous brûlez facilement, un SPF plus élevé vous donnera une meilleure couverture.
- Choisissez un large spectre. Un écran solaire à large spectre a la capacité de protéger votre peau des rayons UVA et UVB. Les rayons UVA ont des longueurs d'onde plus longues qui peuvent provoquer des brûlures et des cancers de la peau. Les rayons UVB ont des longueurs d'onde plus courtes qui peuvent provoquer des brûlures, des taches de vieillesse et des rides.
- Réappliquez. Assurez-vous de réappliquer l'écran solaire toutes les 2 heures. Réappliquez plus souvent si vous êtes mouillé.
- Notez la date d'expiration. Assurez-vous que vous achetez un écran solaire avec une longue durée de conservation. S'il n'y a pas de date d'expiration, il devrait être valable 3 ans à compter de la date à laquelle vous l'avez acheté.
Pratiquez la sécurité au soleil
Le soleil peut endommager votre peau en aussi peu que 15 minutes. Il est donc important de faire tout ce que vous pouvez pour protéger votre peau pendant que vous absorbez ces rayons.
Voici quelques bons conseils de sécurité au soleil:
- Chercher l'ombre. Si vous allez passer du temps à l’extérieur, cherchez de l’ombre afin de ne pas être exposé à la lumière directe du soleil. Ceci est particulièrement important entre 10 h et 15 h. lorsque le rayonnement UV du soleil est le plus intense.
- Porter des lunettes de soleil. Les lunettes de soleil aideront non seulement à protéger votre vision, mais elles peuvent également protéger la peau la plus délicate du contour de vos yeux. La plupart des lunettes de soleil bloquent les rayons UVA et UVB. Assurez-vous que la paire que vous achetez peut vous protéger des deux types de rayons.
- Portez des vêtements appropriés. Si vous prévoyez de rester dehors au soleil pendant de longues périodes, vous voudrez peut-être envisager de porter des manches longues et des pantalons. Recherchez des vêtements en tissu léger et respirant pour rester au frais.
- Porter un chapeau. La peau de votre visage est délicate, alors donnez-lui une protection supplémentaire avec un chapeau. Les chapeaux à larges bords offrent la meilleure protection contre le soleil et peuvent être assez à la mode pendant qu'ils y sont.
Évitez les lits de bronzage
Ne pas s'exposer au soleil mais utiliser un lit de bronzage à la place ne réduit pas le risque de dommages causés par les rayons UV et de cancer de la peau.
En effet, selon plus de 20 études, le risque de mélanome cutané augmente de 75% si vous commencez à utiliser un appareil de bronzage avant l'âge de 30 ans.
Ces résultats sont étayés par une autre étude qui a conclu que le bronzage en intérieur est cancérogène pour l'homme. Selon cette étude, les lits de bronzage présentent un risque accru de mélanome même si vous ne brûlez pas.
Le Retin-A et la vitamine B-3 peuvent-ils protéger votre peau?
Rétine
L'utilisation de produits à base de rétinol comme Retin-A pour prévenir le cancer de la peau est controversée. La recherche montre que le rétinol peut augmenter la création de nouvelles cellules cutanées, ce qui peut prévenir le cancer de la peau.
Cependant, il y a un hic: le rétinol peut rendre votre peau beaucoup plus sensible à l'exposition au soleil. Cela signifie que si vous utilisez des produits à base de rétinol, vous devrez être extrêmement prudent lorsque vous êtes à l'extérieur pendant de longues périodes. Portez un écran solaire lorsque vous utilisez des produits pour la peau contenant du rétinol.
Vitamine B-3
Il a été démontré que la niacinamide (une forme de vitamine B-3) réduit le risque de certains types de cancers de la peau chez certaines personnes à haut risque.
Selon des recherches plus anciennes, la niacinamide peut:
- réduire l'inflammation
- construire des protéines dans la peau
- améliorer la teneur en humidité de votre peau
Cela peut aider à protéger la peau contre les dommages environnementaux, y compris la lumière du soleil.
Cependant, la niacinamide n’a pas été largement étudiée, de sorte que ses effets secondaires ne sont pas encore entièrement connus.
Quand consulter votre médecin
La meilleure façon de prévenir le cancer de la peau est de rester vigilant et de surveiller votre peau. Si vous présentez l’un des symptômes suivants, il est conseillé d’appeler votre médecin:
- une taupe aux bords irréguliers
- une croissance cutanée soudaine et à croissance rapide
- une tache de peau rouge et squameuse qui ne disparaît pas
- douleur soudaine, sensibilité ou démangeaisons
- saignement ou suintement d'une tache cutanée
La ligne du bas
Le cancer de la peau est le type de cancer le plus courant aux États-Unis. Dans de nombreux cas, vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque de développer un cancer de la peau.
Les mesures les plus efficaces que vous pouvez prendre pour prévenir le cancer de la peau sont de limiter votre temps au soleil, de porter un écran solaire, d'éviter les lits de bronzage et de subir des dépistages réguliers du cancer de la peau.
