La mélatonine est une hormone que votre corps fabrique naturellement dans votre glande pinéale. La glande pinéale est un petit organe rond au centre de votre cerveau qui est responsable de l'utilisation d'une hormone appelée sérotonine pour aider à réguler votre cycle de sommeil.
La mélatonine est synthétisée dans votre système endocrinien à partir de la sérotonine et est une hormone clé associée à votre rythme circadien, ce qui vous aide à vous endormir et à vous réveiller tous les jours.
La mélatonine a également été annoncée comme un somnifère sous forme de supplément, prétendant vous aider à vous endormir la nuit.
Votre corps fabrique de la mélatonine tout seul, de sorte que les recherches ne sont pas entièrement concluantes pour savoir si la prise de mélatonine supplémentaire fait quelque chose pour vous aider à dormir.
Mais d'autres recherches ont mis en évidence un effet secondaire fascinant de la mélatonine: des rêves étranges et vifs que vous n'auriez peut-être pas autrement sans le coup de pouce supplémentaire de la mélatonine avant de vous coucher.
Voyons ce que la recherche dit sur la mélatonine et les rêves, si elle peut vous faire faire des cauchemars et ce qui se passe dans votre cerveau lorsque vous ressentez cet effet et d’autres effets secondaires des suppléments de mélatonine.
Mélatonine et rêves
Avant de passer à cette partie, il vaut la peine de discuter d'une étude qui suggère exactement le contraire: la mélatonine peut en fait être un traitement pour les personnes qui souffrent d'hallucinations pénibles la nuit.
Hallucinations
Une étude de 2018 a examiné les cas de plusieurs personnes qui ont déclaré avoir des visions effrayantes et entendre des choses la nuit qui disparaîtraient lorsque les lumières s'allumaient.
Les chercheurs ont découvert que la prise de 5 milligrammes (mg) de mélatonine fonctionnait immédiatement. En outre, 5 mg de mélatonine à libération retardée ont contribué à réduire le nombre de fois où ces personnes ont eu des hallucinations.
Et encore plus intéressant, la prise de moins de 5 mg n'avait pratiquement aucun effet sur la réduction des hallucinations, suggérant que 5 mg était une quantité cruciale pour lutter contre les effets de ces terreurs nocturnes.
Rêves vifs
Alors oui, certaines recherches montrent que la mélatonine peut avoir l'effet inverse - rendant les rêves ou les visions vives la nuit moins probables.
Mais la mélatonine peut-elle aussi faire vos rêves Suite vif?
Traitement de la mémoire
Une étude fondamentale de 1987 a examiné comment la mélatonine est impliquée dans les processus de stockage et d’effacement des souvenirs récents du cerveau.
L'étude a révélé que lorsque vous êtes en sommeil paradoxal (REM), la mélatonine libère une substance appelée vasotocine, qui aide votre cerveau à effacer les souvenirs pendant que vous rêvez.
C’est à cette période de votre cycle de sommeil que vous avez le genre de rêves dont vous vous souvenez le plus. Prendre plus de mélatonine peut augmenter la quantité de vasotocine libérée dans votre cerveau, entraînant de plus longues périodes de sommeil effaçant la mémoire qui vous laissent avec des rêves intenses.
Une étude de 1998 a trouvé des preuves du rôle de l'influence de la mélatonine sur les rêves en examinant des personnes atteintes de schizophrénie dont le cerveau avait des problèmes dans ces systèmes de mémoire.
Le cerveau typique efface les souvenirs de rêve dès que vous êtes réveillé afin que votre cerveau puisse faire la différence entre les souvenirs de rêve et les vrais souvenirs. Mais dans le cerveau d'une personne atteinte de schizophrénie, la vasotocine n'est pas toujours correctement libérée par la mélatonine pendant le sommeil.
Cela signifie que les souvenirs de rêves ne sont pas effacés lorsque vous vous réveillez, ce qui affaiblit la capacité du cerveau à faire la distinction entre les souvenirs que vous ressentez lorsque vous êtes éveillé et ceux dont vous vous souvenez des rêves.
Ainsi, la mélatonine peut être intimement impliquée dans tout le processus de rêve comme moyen pour votre cerveau de stocker, d'effacer et de comprendre les souvenirs.
Cela signifie que tout changement dans les niveaux de mélatonine - qu'il s'agisse de prendre des suppléments ou d'être déficient en raison d'un problème de santé mentale - peut avoir un impact sur la vivacité de vos rêves.
La qualité du sommeil
D'autres études soutiennent cette idée de la mélatonine conduisant à plus d'épisodes dans votre cycle de sommeil où vous avez la possibilité d'avoir des rêves vifs.
Par exemple, une méta-analyse de 2013 a examiné 19 études différentes comprenant 1683 personnes effectuant des recherches sur les effets de la mélatonine sur la qualité du sommeil, en particulier chez les personnes souffrant d'insomnie.
Ils ont constaté que la mélatonine améliorait la qualité du sommeil, augmentait la durée totale du sommeil et diminuait le temps nécessaire pour s'endormir.
Une étude de 2012 a également révélé que la mélatonine pouvait contribuer au décalage horaire en synchronisant votre horloge interne avec un nouveau fuseau horaire.
Les personnes qui souffrent de ces conditions rapportent souvent qu’elles ne se souviennent pas de leurs rêves en raison d’un sommeil paradoxal réduit, et la mélatonine supplémentaire peut donner aux gens plus d’occasions d’avoir un sommeil paradoxal riche en rêves.
Autres problèmes de santé
Une étude de 2018 a révélé une interaction encore plus intrigante entre la mélatonine et le sommeil chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, ainsi que d'autres conditions telles que le trouble du spectre autistique, l'insomnie et l'hypertension artérielle pendant le sommeil.
L’étude a révélé que des gouttes de mélatonine libérées la nuit chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et de ces autres affections interféraient avec le cycle du sommeil et rendaient les symptômes plus graves et perturbateurs dans leur vie quotidienne.
Mais prendre plus de mélatonine pourrait aider à combattre ces symptômes en soutenant les structures physiques du cerveau impliquées dans la promotion d'un rythme naturel dans le cycle de sommeil, ce qui se traduirait par plus de possibilités de sommeil paradoxal et de rêves vivants.
Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour confirmer ces résultats.
Mélatonine et cauchemars
Il y a beaucoup moins de recherches pour suggérer comment la mélatonine peut affecter la fréquence à laquelle vous faites des cauchemars lorsque vous prenez plus de mélatonine.
Un rapport de cas de 2015 a d'abord trouvé un lien possible entre la mélatonine et les épisodes de cauchemars - bien que la prise de mélatonine elle-même ne soit pas nécessairement la source des cauchemars.
Ce rapport a examiné le cas d'une personne souffrant d'insomnie qui a commencé à prendre un médicament appelé ramelteon, qui interagit directement avec les récepteurs du cerveau qui permettent à la mélatonine de favoriser votre cycle de sommeil naturel.
Peu de temps après avoir pris du ramelteon, la personne a déclaré avoir eu des cauchemars intenses. Les cauchemars ont cessé presque immédiatement après que leur médecin leur a dit d'arrêter de prendre le ramelteon.
Ce cas suggère que la mélatonine est directement impliquée dans les processus qui contrôlent si vous avez des rêves ou des cauchemars pendant le sommeil paradoxal. L'étude admet que la raison exacte de ce lien n'est pas claire et que des recherches supplémentaires doivent être effectuées pour expliquer pourquoi cela se produit.
Pourquoi cela arrive
On ne sait pas exactement pourquoi les niveaux de mélatonine dans votre corps ont un effet direct sur la fréquence à laquelle vous rêvez et sur la vivacité ou l’intensité de ces rêves.
Vasotocine
La libération de vasotocine de la mélatonine pendant le sommeil peut être un facteur ici.
La vasotocine est directement impliquée dans la régulation du sommeil paradoxal, et des quantités accrues de mélatonine peuvent influencer la quantité de vasotocine qui pénètre dans votre corps.
En conséquence, cela peut affecter la profondeur de votre sommeil et la durée de vos rêves.
Traitement de la mémoire
Les rêves eux-mêmes résultent du rôle de la mélatonine et de la vasotocine pour aider votre cerveau à comprendre vos souvenirs. Plus il y a de mélatonine dans votre corps, plus elle peut contribuer aux processus de mémoire qui se produisent pendant le sommeil.
Pour cette raison, vous pouvez avoir plus d'épisodes de rêves vifs qui aident votre cerveau à établir comment ces souvenirs se rapportent à votre compréhension de la réalité pendant que vous êtes éveillé.
Autres effets secondaires
Il n'y a pas beaucoup de preuves que la prise de mélatonine, même à des niveaux élevés, provoque des effets secondaires nocifs, dangereux ou à long terme. Mais certains effets secondaires ont été documentés.
L'un des effets secondaires les plus courants de la prise de mélatonine est la somnolence pendant la journée.
La somnolence diurne n'est pas vraiment un effet secondaire de la mélatonine au vrai sens du terme, car cela signifie que le supplément fait son travail. La mélatonine peut vous aider à mieux dormir la nuit, mais la mélatonine supplémentaire peut continuer à vous endormir tout au long de la journée.
Les autres effets secondaires signalés à considérer avant de prendre de la mélatonine comprennent:
- maux de tête
- vertiges
- la nausée
- dépression
- tremblant dans tes mains
- anxiété
- crampes abdominales
- irritabilité
- se sentir moins alerte
- se sentir confus ou désorienté
- Pression artérielle faible
- une légère baisse de la température corporelle qui peut rendre difficile le maintien au chaud
La mélatonine peut également interagir avec d'autres médicaments, en particulier les somnifères, ce qui peut affecter votre mémoire et votre réponse musculaire lors de tâches comme la conduite.
Il peut également fluidifier votre sang, ce qui peut augmenter les effets des anticoagulants comme la warfarine.
La ligne du bas
Il n'y a aucune preuve concluante quant à la façon dont vos rêves sont exactement affectés par la prise de suppléments de mélatonine.
Mais il existe un lien fort entre la mélatonine et la vasotocine qu'elle libère pendant que vous dormez, ce qui vous permet de rêver et d'organiser vos souvenirs.
Ce n’est donc pas un accident si vous remarquez des changements dans vos rêves après avoir commencé à prendre de la mélatonine ou des médicaments qui affectent la façon dont votre corps produit ou transforme la mélatonine.
