Spot sur les poumons
Une tache sur les poumons fait généralement référence à un nodule pulmonaire. Il s'agit d'une petite excroissance ronde sur les poumons qui apparaît sous la forme d'une tache blanche sur les numérisations d'images. En règle générale, ces nodules mesurent moins de 3 centimètres (cm) de diamètre.
Si votre médecin voit un nodule pulmonaire sur une radiographie pulmonaire ou un scanner, ne paniquez pas. Les nodules pulmonaires sont courants et la plupart sont bénins ou non cancéreux.
Des nodules se trouvent sur jusqu'à la moitié de tous les scanners pulmonaires. Lorsqu'un nodule pulmonaire est cancéreux, la tache ou la croissance est généralement supérieure à 3 cm ou présente d'autres caractéristiques comme une forme irrégulière.
Causes des nodules pulmonaires
Des nodules pulmonaires non cancéreux peuvent se développer à partir de conditions qui provoquent une inflammation ou des tissus cicatriciels sur les poumons. Les causes possibles incluent:
- infections pulmonaires, telles que la tuberculose pulmonaire, qui est causée par Mycobacterium tuberculosis
- granulomes, qui sont de petits amas de cellules qui se développent à cause de l'inflammation
- maladies non infectieuses qui provoquent des nodules non cancéreux, telles que la sarcoïdose et la polyarthrite rhumatoïde
- infections fongiques, telles que fièvre de la vallée ou histoplasmose, par inhalation de spores
- néoplasmes, qui sont des excroissances anormales qui peuvent être bénignes ou cancéreuses
- tumeurs cancéreuses, telles que cancer du poumon, lymphome ou sarcome
- tumeurs métastatiques qui se propagent à partir d'autres parties du corps
Le risque de cancer augmente lorsque:
- un nodule est gros
- le nodule semble avoir des lobes ou une surface pointue
- vous êtes un fumeur actuel ou ancien
- vous avez des antécédents familiaux de cancer du poumon
- vous avez été exposé à l’amiante
- vous avez des antécédents de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
- vous avez plus de 60 ans
Symptômes d'un nodule pulmonaire
Les nodules pulmonaires ne provoquent pas de symptômes. Vous pouvez avoir un nodule sur vos poumons pendant des années sans jamais le savoir.
Si une tache sur vos poumons est cancéreuse, vous pouvez avoir des symptômes liés au type spécifique de cancer. Par exemple, les excroissances causées par le cancer du poumon peuvent provoquer une toux persistante ou des difficultés respiratoires.
Diagnostic du cancer du poumon
Si votre médecin pense qu'un nodule pulmonaire est cancéreux, il peut demander d'autres tests. Les tests diagnostiques utilisés pour confirmer ou exclure le cancer comprennent:
- Tomographie par émission de positrons (TEP): ces tests d'imagerie utilisent des molécules de glucose radioactives pour déterminer si les cellules qui composent le nodule se divisent rapidement.
- Biopsie: votre médecin peut ordonner une biopsie, surtout si les résultats de la TEP ne sont pas concluants. Au cours de cette procédure, un échantillon de tissu est retiré du nodule. Il est ensuite examiné pour les cellules cancéreuses à l’aide d’un microscope.
Parfois, cela se fait par une biopsie à l'aiguille qui est insérée près du bord de votre poumon à travers la paroi thoracique. Une autre option est une bronchoscopie où votre médecin insère une lunette par la bouche ou le nez et la fait passer dans vos grandes voies respiratoires pour collecter des cellules.
Prochaines étapes après avoir trouvé une tache sur les poumons
Un nodule pulmonaire peut être détecté pour la première fois sur une radiographie pulmonaire. Après cela, vous devrez peut-être effectuer des tests supplémentaires pour mieux caractériser le nodule afin de déterminer s'il est bénin ou cancéreux.
Votre médecin peut demander vos antécédents médicaux et vos antécédents de tabagisme. De plus, votre médecin doit savoir si vous avez été exposé à la fumée secondaire ou à des produits chimiques environnementaux.
La première étape du processus consiste à examiner la taille et la forme du nodule. Plus le nodule est gros et sa forme est irrégulière, plus le risque qu'il soit cancéreux est grand.
Un scanner peut fournir une image claire du nodule et donner plus d'informations sur la forme, la taille et l'emplacement. Si les résultats d'un scanner révèlent qu'un nodule est petit et lisse, votre médecin peut surveiller le nodule au fil du temps pour voir s'il change de taille ou de forme.
Vous devrez répéter le scanner plusieurs fois à intervalles réguliers. Si le nodule ne grossit pas ou ne change pas sur une période de 2 ans, il est peu probable qu’il s’agisse d’un cancer.
En plus d'un scanner, votre médecin peut vous prescrire un test cutané à la tuberculine ou plus communément un test de libération d'interféron gamma (IGRA) pour rechercher une tuberculose latente.
Ils peuvent également demander que votre sang soit prélevé pour des tests supplémentaires afin d'éliminer d'autres causes telles que les infections fongiques locales. Ceux-ci peuvent inclure la coccidioïdomycose (communément appelée fièvre de la vallée) dans les États du sud-ouest comme la Californie et l'Arizona ou l'histoplasmose dans les États du centre et de l'est, en particulier dans les régions autour des vallées fluviales de l'Ohio et du Mississippi.
Traiter les nodules pulmonaires
Si un nodule pulmonaire est cancéreux, votre médecin déterminera le meilleur traitement en fonction du stade et du type de cancer.
Les options de traitement peuvent inclure la radiothérapie ou la chimiothérapie pour tuer et empêcher la propagation des cellules cancéreuses. Le traitement peut également inclure une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur.
Prévenir les nodules pulmonaires
Dans la plupart des cas, les nodules pulmonaires ne peuvent être évités. Cependant, arrêter de fumer est le meilleur moyen de prévenir les nodules pulmonaires cancéreux. Un dépistage précoce peut aider les personnes à haut risque de cancer du poumon. Si les nodules sont détectés tôt, il est plus probable qu’ils soient traités avec succès. Les tomodensitogrammes à faible dose peuvent aider à détecter ces nodules avant que les personnes ne présentent des symptômes de cancer.
Emporter
Dans la plupart des cas, votre médecin peut affirmer en toute sécurité que le nodule n'est pas un cancer s'il n'augmente pas en taille ou ne développe pas de points, de lobes ou d'autres irrégularités sur une période de 2 à 5 ans. À ce stade, si vous n’avez pas un risque élevé de cancer du poumon, il n’est pas nécessaire de procéder à des tests supplémentaires.
Si le nodule est cancéreux, et qu’il n’y en a qu’un, il est probablement encore à un stade précoce lorsque le traitement offre les meilleures chances de guérison.
Dans certains cas, un nodule pulmonaire cancéreux représente une métastase d'un cancer qui a commencé dans une autre partie du corps. Si tel est le cas, le traitement dépendra du cancer d'origine.
Les autres causes de nodules pulmonaires sont les infections, les états inflammatoires et les tumeurs ou kystes bénins. Si vous avez l'une de ces conditions sous-jacentes, votre médecin peut recommander un traitement qui dépendra de la condition sous-jacente.
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