Vous avez probablement goûté vos propres larmes et vous êtes dit qu’elles contenaient du sel. Ce que vous ne réalisez peut-être pas, c'est que les larmes contiennent bien plus que cela - et qu'elles servent à des fins très diverses!
Voyons ce que sont les larmes, comment elles fonctionnent et quelques faits surprenants.
1. Vos larmes sont principalement composées d'eau
Vos larmes ont une structure similaire à la salive. Ils sont principalement constitués d'eau, mais contiennent également du sel, des huiles grasses et plus de 1 500 protéines différentes.
Les électrolytes dans les larmes comprennent:
- le sodium, qui donne aux larmes leur goût salé caractéristique
- bicarbonate
- chlorure
- potassium
Les larmes contiennent également des niveaux inférieurs de magnésium et de calcium.
Ensemble, ces choses forment trois couches distinctes dans vos larmes:
- La couche muqueuse maintient la larme attachée à l'œil.
- La couche aqueuse - la couche la plus épaisse - hydrate votre œil, éloigne les bactéries et protège votre cornée.
- La couche huileuse empêche les autres couches de s'évaporer et maintient également la surface de la déchirure lisse afin que vous puissiez voir à travers.
2. Toutes les larmes ne sont pas pareilles
Vous avez trois types de larmes différents:
- Larmes basales. Ceux-ci sont toujours dans vos yeux pour se protéger des débris et les garder lubrifiés et nourris.
- Réflexes larmes. Ceux-ci se forment lorsque vos yeux sont exposés à des irritants, tels que la fumée et les vapeurs d'oignon.
- Des larmes émotionnelles. Celles-ci se produisent lorsque vous êtes triste, heureux ou ressentez d’autres émotions intenses.
3. Vos yeux larmoyants pourraient être un signe de syndrome de l'œil sec
Le syndrome de l'œil sec est une affection courante qui survient lorsqu'une quantité ou une qualité insuffisante de larmes ne parvient pas à lubrifier correctement vos yeux. Le syndrome de l'œil sec peut provoquer des brûlures, des picotements ou des irritations aux yeux.
Cela peut sembler étrange, mais les yeux secs provoquent souvent des larmoiements. L'arrosage est une réponse à l'irritation.
Certaines causes de sécheresse oculaire sont certaines conditions médicales, l'air sec ou le vent et le fait de regarder un écran d'ordinateur pendant des périodes prolongées.
4. Pleure autant que tu veux - tu ne manqueras pas de larmes
Selon l'American Academy of Ophthalmology (AAO), vous faites 15 à 30 gallons de larmes chaque année.
Vos larmes sont produites par des glandes lacrymales situées au-dessus de vos yeux. Les larmes se répandent sur la surface de l'œil lorsque vous clignez des yeux. Ils s'écoulent ensuite dans de petits trous dans les coins de vos paupières supérieures et inférieures avant de traverser de petits canaux et de descendre vos conduits lacrymaux jusqu'à votre nez.
Bien que la production de larmes puisse ralentir en raison de certains facteurs, tels que la santé et le vieillissement, vous ne manquez pas de larmes.
5. Nous produisons moins de larmes en vieillissant
Vous produisez moins de larmes basales en vieillissant, c'est pourquoi les yeux secs sont plus fréquents chez les personnes âgées. Cela est particulièrement vrai pour les femmes après la ménopause en raison de changements hormonaux.
6. Un gaz irritant est la raison pour laquelle les oignons vous font pleurer
Le syn-propanethial-S-oxyde est le gaz qui vous fait déchirer lorsque vous hachez des oignons. Le processus chimique qui crée le gaz est un peu compliqué, mais aussi très intéressant.
Décomposons-le:
- Le soufre dans le sol où poussent les oignons se mélange à l'oignon pour créer des sulfures aminés, qui se transforment en un gaz qui protège les oignons en croissance des bestioles à la recherche d'une collation.
- Le gaz se mélange aux enzymes d'oignon qui sont libérées lorsqu'un oignon est haché, créant de l'acide sulfénique.
- L'acide sulfénique réagit avec les enzymes de l'oignon et crée du syn-propanethial-S-oxyde, qui irrite les yeux.
- Vos yeux produisent des larmes pour vous protéger des irritants.
C’est comment et pourquoi hacher des oignons vous fait pleurer.
7. Ce ne sont pas seulement les oignons qui peuvent provoquer des larmes réflexes
Tout ce qui provoque une irritation oculaire peut provoquer des larmes dans vos glandes lacrymales. Certaines personnes sont plus sensibles aux irritants que d'autres.
Avec les oignons, vos yeux peuvent également se déchirer:
- odeurs fortes, comme les parfums
- Lumière étincelantes
- vomir
- poussière
- les produits chimiques, tels que le chlore et les produits de nettoyage
- trop de temps d'écran
- lire des petits caractères ou lire pendant des périodes prolongées
8. Les larmes sont destinées à couler dans votre nez et votre gorge
Vos yeux et vos voies nasales sont connectés. Lorsque vos glandes lacrymales produisent des larmes, elles s'écoulent vers le bas à travers vos canaux lacrymaux, également appelés canaux nasolacrymaux. Cela fait couler vos larmes à travers l'os nasal et à l'arrière de votre nez et dans votre gorge.
Lorsque vous pleurez, produisant de nombreuses larmes, les larmes se mélangent au mucus de votre nez, c'est pourquoi votre nez coule lorsque vous pleurez.
9. Les larmes émotionnelles peuvent réellement vous aider
Le but des larmes émotionnelles fait encore l'objet de recherches, mais on pense qu'il est influencé par des facteurs biologiques, sociaux et psychologiques.
Certains chercheurs pensent que pleurer est un signal social pour obtenir de l'aide des autres lorsque vous souffrez, êtes triste ou ressentez tout type de détresse ou d'émotion extrême. Souvent, lorsque vous pleurez, cela incite les autres à vous soutenir, ce qui vous permet de vous sentir mieux.
Il est prouvé que les larmes émotionnelles contiennent des protéines et des hormones supplémentaires qui ne se trouvent pas dans les deux autres types de larmes. Ceux-ci peuvent avoir des effets relaxants ou analgésiques qui aident à réguler le corps et à l'aider à revenir à son état normal.
Même si le jury est toujours sur le but des larmes émotionnelles, les avantages de pleurer sont bien documentés.
10. Vos larmes contiennent des messages qui peuvent être captés par d'autres
Pleurer envoie des signaux visuels. Lorsque vous voyez quelqu'un pleurer, c'est le signe qu'il se sent triste ou angoissé. Une étude de 2011 a révélé que les larmes que nous pleurons envoient également des signaux que les autres peuvent sentir même si les larmes sont en fait inodores.
L'étude a utilisé à la fois une solution saline et des larmes recueillies auprès de femmes alors qu'elles regardaient un film triste. Les participants masculins ne pouvaient pas sentir la différence entre les vraies larmes et la solution saline. Mais ceux qui ont reniflé les larmes ont jugé les visages féminins moins attrayants sexuellement et ont signalé une excitation sexuelle plus faible, ce qui a été confirmé en testant les niveaux de salive et en utilisant l'IRM.
Fait intéressant, une étude de 2012 a examiné les niveaux de testostérone des hommes en réponse à des larmes de bébé simulées. Les hommes qui ont eu une réponse nourrissante efficace aux cris ont connu une baisse de testostérone. Ceux qui n’ont pas connu d’augmentation.
Bien que ces deux études décrivent des effets qui ne sont pas complètement compris, le fait demeure: les larmes envoient des messages aux autres.
11. Les larmes de crocodile sont réelles si vous êtes un crocodile
Le terme «larmes de crocodile» est utilisé pour décrire quelqu'un qui fait semblant de pleurer. Cela vient du mythe selon lequel les crocodiles pleurent en mangeant des humains, qui a été inventé à partir du livre «The Voyage and Travel of Sir John Mandeville», publié en 1400.
Selon une étude de 2007, les crocodiles peuvent en fait pleurer lorsqu'ils mangent. Des alligators et des caïmans - qui sont étroitement liés aux crocodiles - ont été observés à la place des crocodiles. Lorsqu'ils ont été nourris, les animaux ont versé des larmes, bien que la raison des larmes ne soit pas entièrement comprise.
12. Les nouveau-nés ne produisent pas de larmes lorsqu'ils pleurent
Les nouveau-nés ne produisent pas de larmes lorsqu'ils pleurent parce que leurs glandes lacrymales ne sont pas complètement développées. Ils peuvent pleurer sans larmes pendant le premier mois environ de leur vie.
Certains bébés naissent avec ou développent des canaux lacrymaux obstrués. Dans ces cas, le bébé peut produire des larmes, mais un ou les deux canaux peuvent ne pas être complètement ouverts ou peuvent être bloqués.
13. Les pleurs de sommeil sont réels
Bien que cela arrive plus souvent chez les bébés et les enfants, les personnes de tous âges peuvent pleurer pendant leur sommeil.
Les choses qui peuvent causer des pleurs de sommeil ou des pleurs de réveil comprennent:
- cauchemars
- Les terreurs d'une nuit
- douleur
- dépression
- stress et anxiété
- la douleur chronique
- les allergies
14. Les animaux versent des larmes, mais les émotions n'ont rien à voir avec ça
Les animaux produisent des larmes pour lubrifier et protéger l'œil. Bien qu'ils puissent verser des larmes en réponse aux irritants et aux blessures, ils ne produisent pas de larmes émotionnelles comme le font les humains.
15. Les femmes pleurent plus que les hommes
Il existe de nombreuses affirmations - dont certaines sont étayées par des recherches - selon lesquelles les femmes pleurent plus que les hommes. Cependant, l'écart semble différer selon les régions du monde, peut-être en raison de normes culturelles.
Personne ne sait exactement pourquoi les femmes pleurent plus que les hommes. Cela peut avoir quelque chose à voir avec les hommes ayant des canaux lacrymaux plus petits et des larmes émotionnelles contenant de la prolactine, une hormone qui favorise la production de lait maternel. Les femmes ont 60 pour cent de plus de prolactine que les hommes.
16. Larmes incontrôlables
L'effet pseudobulbaire (PBA) est une condition qui peut provoquer des larmes incontrôlables. Il se caractérise par des épisodes de pleurs ou de rires soudains et incontrôlables. Le rire se transforme généralement en larmes.
La PBA affecte généralement les personnes atteintes de certaines maladies ou blessures neurologiques qui modifient la façon dont le cerveau contrôle les émotions. Les accidents vasculaires cérébraux, la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques (SEP) en sont des exemples.
17. Un manque de larmes peut gravement endommager vos yeux
Les larmes gardent la surface de vos yeux lisse et claire tout en protégeant contre les infections. Sans assez de larmes, vos yeux risquent de:
- blessures, telles que l'abrasion cornéenne
- infection oculaire
- ulcère cornéen
- troubles de la vision
Les plats à emporter
Vos larmes travaillent dur pour protéger vos yeux, éliminer les irritants, apaiser les émotions et même envoyer des messages à ceux qui vous entourent.
Bien qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles nous pleurons, les larmes sont un signe de santé et à certains égards - au moins en termes de larmes émotionnelles - uniquement humaines.
