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Aperçu
La constipation, c'est lorsque vous avez des selles difficiles à évacuer, que vous n'avez pas l'impression de passer toutes vos selles ou qu'il y a quatre jours ou plus entre une selle et la suivante.
La constipation peut vous faire vous sentir constamment gonflé ou mal à l'aise. Vous pouvez également ressentir des effets secondaires nocifs, tels que des obstructions intestinales, en raison de la constipation chronique.
On estime que 15% des Américains ont des problèmes de constipation.
Cet article explore ce que peut ressentir la constipation et ce que vous pouvez faire pour y remédier, y compris si vous êtes enceinte ou si vous avez des hémorroïdes.
Il peut être utile d’examiner d’abord le chemin emprunté par vos aliments lors de leur digestion.
Votre autoroute de la digestion
Le tube digestif s'étend de votre bouche à votre rectum. Certains des principaux organes impliqués dans la digestion sont:
- estomac
- intestin grêle
- gros intestin, où les selles sortent finalement par le rectum
Le long de chaque point du tractus gastro-intestinal, les nutriments sont absorbés et les déchets provenant de la dégradation des aliments sont finalement libérés du corps.
Des mouvements spéciaux, y compris le barattage dans l'estomac et le péristaltisme (un mouvement rythmique) dans les intestins, aident à propulser la matière alimentaire vers l'avant à travers le tube digestif.
Plus les selles sont molles et volumineuses, plus elles sont susceptibles d'activer les mouvements des intestins et d'avancer. Quand il est temps pour vous d'aller aux toilettes, les muscles de votre plancher pelvien travaillent ensemble pour aider à pousser les selles hors du rectum.
À quoi ressemble la constipation?
La constipation peut survenir en raison d'une ou plusieurs ruptures de la voie prévue où les selles sont excrétées.
Ceux-ci peuvent inclure des selles lentes, des selles dures ou des problèmes de muscles et de nerfs nécessaires pour aller à la selle.
En conséquence, la constipation peut «se sentir» comme de nombreux symptômes. Les exemples comprennent:
- plénitude de l'estomac ou de la région pelvienne
- crampes intestinales
- avoir l'impression que les selles restent dans le rectum mais ne peuvent pas passer
- sensation de lourdeur ou d'inconfort dans l'estomac et les régions abdominales
- sensation de douleur dans le dos
Il est parfois difficile de faire la distinction entre une gêne au niveau de l’estomac et des intestins. Vous pourriez ressentir des crampes ou des ballonnements dans vos intestins qui poussent vers le haut sur votre estomac.
En conséquence, vous pourriez ressentir une gêne à l'estomac alors que la zone de constipation est vraiment dans vos intestins.
Quand la constipation peut-elle être une urgence?
Parfois, la constipation peut être une urgence médicale.
Optez pour un traitement médical tout de suite si vous ressentez l'une des situations suivantes:
- sang dans les selles qui est plus qu'une petite quantité
- selles foncées ou de couleur goudron
- douleur abdominale sévère
Consultez immédiatement un médecin et un traitement si vous ressentez les effets suivants:
- les symptômes ne s’améliorent pas ou s’aggravent même après avoir essayé des mesures d’autogestion à domicile, y compris des laxatifs
- douleur continue après avoir essayé d'aller à la selle ou douleur qui s'aggrave
- constipation qui alterne avec la diarrhée
Ces symptômes peuvent être le signe d'un saignement dans le tube digestif ou d'un blocage intestinal. Celles-ci peuvent être des urgences potentiellement mortelles.
Quels sont les traitements de la constipation?
Les traitements contre la constipation peuvent aller du mode de vie aux traitements médicamenteux. Si vous avez une obstruction ou des cicatrices qui bloquent le mouvement de vos selles, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale.
Certaines mesures d'autogestion à domicile que vous pouvez utiliser pour réduire l'incidence de la constipation comprennent:
- Boire beaucoup d'eau là où votre urine doit être de couleur jaune pâle.
- Manger au moins 25 grammes de fibres par jour grâce à des sources telles que les légumes, les grains entiers et les fruits.
- Pratiquer une activité physique régulière, comme marcher, faire du vélo ou danser. Ces éléments d'activité physique peuvent imiter le mouvement naturel des selles et aider les selles à se déplacer plus rapidement.
- Parlez à votre médecin des médicaments que vous prenez peut-être pour influer sur la constipation. Cependant, vous ne devez pas arrêter de prendre vos médicaments sans en parler au préalable avec votre médecin.
Il existe également des médicaments en vente libre (OTC) qui peuvent idéalement réduire la constipation, tels que les suppléments de fibres.
À quoi ressemble la constipation pendant la grossesse?
Les femmes enceintes souffrent de constipation à un taux plus élevé que la population générale. On estime que 11 à 38 pour cent des femmes enceintes ont des problèmes de constipation.
Certains des facteurs qui rendent les femmes enceintes plus susceptibles de souffrir de constipation comprennent:
- augmentation des taux de progestérone et diminution des hormones appelées motiline qui ralentissent les mouvements intestinaux
- augmentation de l'absorption d'eau dans les intestins qui provoque le dessèchement des selles
- augmentation des suppléments de calcium et de fer pouvant augmenter le risque de constipation
- utérus élargi qui appuie sur les intestins, ralentissant leur mouvement
- diminution de l'activité physique
La constipation peut être difficile à reconnaître au départ si vous êtes enceinte, car vous ne savez peut-être pas que vos symptômes sont liés à la grossesse. Les exemples peuvent inclure des ballonnements ou des sensations de plénitude et de pression abdominales.
Lorsque vous êtes enceinte, vous ne pouvez pas prendre les mêmes médicaments que vous avez pris lorsque vous ne vous attendiez pas, car les médicaments pourraient affecter le bébé.
De plus, il n’existe pas beaucoup de données sur l’innocuité de l’utilisation de laxatifs pour favoriser les selles pendant la grossesse.
Cependant, certains traitements qui ne semblent pas être associés à des effets secondaires indésirables comprennent:
- agents de formation de masse (bien que ceux-ci puissent provoquer des gaz, des crampes et des ballonnements chez certaines femmes enceintes)
- laxatifs lubrifiants, tels que l'huile minérale
- les émollients fécaux, tels que le docusate sodique (Colace)
Parfois, les laxatifs peuvent entraîner des déséquilibres électrolytiques qui pourraient vous faire sentir mal et potentiellement affecter votre bébé.
Pour cette raison, il est important que, si vous êtes enceinte, vous preniez ces médicaments pendant une courte période et que vous essayiez des techniques de style de vie, telles que plus de fibres, une consommation d'eau accrue et plus d'activité physique (si tolérée).
Lorsque vous êtes constipé et avez des hémorroïdes
Les hémorroïdes sont des vaisseaux sanguins gonflés qui se produisent à l'intérieur ou à l'extérieur du rectum. Ils peuvent saigner et rendre les selles douloureuses.
Cela peut être particulièrement difficile si vous avez des hémorroïdes avec constipation, car vos selles peuvent déjà passer plus lentement ou être difficiles à évacuer. La combinaison des deux conditions peut rendre la salle de bain une expérience extrêmement désagréable.
Cependant, si vous êtes constipé et avez des hémorroïdes, vous ne devriez pas essayer de retarder d'aller aux toilettes lorsque l'envie vous en prend. Cela peut exercer une pression supplémentaire sur les intestins et aggraver les hémorroïdes lorsque vous finissez par passer les selles.
Lorsque vous avez des hémorroïdes, changer la position de votre corps lorsque vous utilisez la salle de bain peut aider à réduire la pression sur le rectum. Un exemple pourrait être de planter vos pieds sur un petit escabeau en allant à la salle de bain. Cela peut faciliter le passage des selles.
Traiter la constipation avec les hémorroïdes
Prendre des mesures pour traiter à la fois votre constipation et vos hémorroïdes peut aider à réduire l'incidence des deux conditions. Les exemples comprennent:
- Nettoyer doucement et soigneusement la zone anale après être allé aux toilettes. Certaines personnes peuvent trouver que l'utilisation de lingettes pour bébé ou le rinçage de la zone peut aider.
- Boire beaucoup d'eau pour rendre les selles moins dures.
- Appliquer des crèmes anti-inflammatoires (par exemple des stéroïdes comme OTC Préparation H) sur la zone pour réduire les démangeaisons et l'irritation cutanée.
- Manger une alimentation riche en fibres, comme des fruits, des légumes et des céréales pour aider à ajouter du volume aux selles naturellement et faciliter l'évacuation.
Si vous continuez à avoir des problèmes d'hémorroïdes, y compris du sang dans vos selles, parlez-en à votre médecin.
Qu'est-ce qui cause la constipation?
La constipation peut résulter de plusieurs raisons sous-jacentes. Ceux-ci peuvent inclure:
- vieillissement
- Diabète
- des changements alimentaires, tels que moins de fibres ou ne pas boire suffisamment de liquides
- antécédents de chirurgie du côlon
- antécédents de troubles gastro-intestinaux, tels que le syndrome du côlon irritable
- antécédents de troubles du plancher pelvien
- obstructions intestinales
- grossesse
Elle peut également résulter de la prise de certains médicaments, tels que:
- antiacides contenant de l'aluminium et du calcium
- anticonvulsivants
- bloqueurs de canaux calciques
- diurétiques
- suppléments de fer
- analgésiques narcotiques
- médicaments utilisés pour traiter la maladie de Parkinson
Parfois, le mouvement du côlon ralentit sans raison connue et la constipation se produit.
Les plats à emporter
Qu'elle soit temporaire ou chronique, la constipation peut être un événement désagréable dont les symptômes ne se produisent pas toujours où et quand vous pensez qu'ils le feront.
Heureusement, la plupart des cas de constipation peuvent se résoudre grâce à des mesures d'autogestion à domicile. Si vos symptômes ne disparaissent pas ou si vous ressentez de la douleur et des saignements, appelez un médecin.
Si vous avez moins de trois selles par semaine combinées à des difficultés à aller à la selle ou à un autre inconfort, il peut être utile de consulter un médecin.
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