Devenir maman après avoir perdu ma mère d'un cancer du sein m'a aidé à devenir la mère que je souhaite être pour mes enfants.
«C'est ce qu'on appelle le cancer du sein métastatique. Cela signifie que ses cellules cancéreuses se sont propagées à son foie et bientôt à son cerveau. Je suis vraiment désolé. Nous ne pouvons rien faire. »
J'avais 19 ans et je venais de sortir précipitamment de mon cours de français de niveau 2 à l'hôpital universitaire pour rendre visite à ma mère. Elle avait 52 ans - une femme forte, hispanique et puissante. J'ai grandi en pensant qu'elle était invincible. Mais le cancer ne se soucie pas du genre de personne que vous êtes ou de la durée de vie qu'il vous reste à vivre. C'est à ce moment que ma haine pour le mois d'octobre a commencé.
Ma mère est décédée le 6 septembre 2015. Et trois semaines plus tard, mes fils de médias sociaux s'illuminaient de rubans roses, de pornographie de survivants et d'amis postant des photos de leurs mamans «fortes» et «combattantes» qui ont surmonté leur diagnostic. Cela m'a fait me sentir inférieur.
Pourquoi leur mère a-t-elle survécu alors que ma mère avait 3 semaines? Je connais la réponse maintenant. Mais à cette époque, quand j'étais en deuxième année à l'université et que ma mère manquait plus que je ne peux écrire, je m'en fichais.
Cinq ans plus tard, j’ai beaucoup appris. J’ai appris que la mort de ma mère aurait pu être évitée. J’ai appris 1 001 stratégies d’adaptation face à ma colère irrationnelle et à mes angoisses à l’égard des hôpitaux. Et surtout, j'ai appris à aimer octobre.
Le Mois de la sensibilisation au cancer du sein ne concerne pas uniquement les histoires de survivants ou les messages de «maman forte». (Ne vous méprenez pas, je partagerais aussi ces messages à 100% si j'en avais l'occasion.) Octobre est bien plus que cela. C’est un mois pour aider toutes les femmes à avoir une chance de se battre dans la vie. La vie que ma mère n'arrivera jamais à finir.
Au moment où j'écris ceci, je termine mon premier trimestre de ma première grossesse. Devenir maman sans sa mère apporte une toute nouvelle perspective à la croissance d'un bébé. Et comme je l'ai accueilli en un autre octobre, j'ai vite réalisé ce que je devais faire pour mon bébé - ce qu'il mériterait de moi.
Parlez à votre médecin de vos antécédents familiaux
Peu de temps après la mort de ma mère, j’ai eu mon rendez-vous annuel avec mon médecin. Je voulais lui parler de ma mère. Comment je suis préoccupé pour mon propre avenir. Comment j’ai compté les années qu’il me restait probablement à vivre la nuit au lieu de compter les moutons.
Mais je ne l’ai pas fait. Je ne pourrais pas. J'étais gêné d'avoir une crise de la taille de Mary devant elle. Il m'a fallu 2 ans, environ trois visites, pour enfin évoquer ma mère et mes préoccupations. J'ai pleuré, mais un poids avait été enlevé de mes épaules.
Si vous avez des antécédents familiaux, parlez de vos options
Étant donné que ma mère et sa mère ont un cancer du sein, mon médecin m'a commandé un kit de test génétique pour que je teste BRCA1, BRCA2 et toute autre mutation génétique que je pourrais avoir.
Bien que mon test soit revenu négatif pour tout signe de ces problèmes, je savais que je devais continuer la conversation avec mon médecin pour gérer mon anxiété induite par le cancer du sein.
Promettez de passer votre mammographie, puis faites-le réellement
Ma mère pourrait être en vie aujourd'hui. C’est un fait difficile à avaler. Et même si je ne peux pas changer le fait que j'ai perdu ma mère avant d'être prêt, je peux empêcher que cela n'arrive à mes enfants.
J'ai 24 ans en ce moment et 40 ans - l'âge standard suggéré pour commencer une mammographie - semble à des années-lumière! Étant donné que je suis plus à risque, je vais travailler avec mon médecin pour savoir quand commencer le dépistage. L'American Cancer Society suggère que les personnes à haut risque commencent le dépistage à 30 ans.
Jusque-là, j'ai pris l'habitude de me faire un auto-examen des seins sous la douche au moins une fois par semaine. Cela peut sembler exagéré, mais la douleur que j'ai endurée était suffisamment convaincante pour savoir que je ne veux jamais non plus que mon bébé se sente ainsi.
Parlez ouvertement de votre santé avec votre famille et adoptez de saines habitudes
J'ai été élevé par une femme forte, mais nous ne parlions pas fréquemment de nos antécédents de santé et de ce que nous faisions pour rester en bonne santé. Maintenant, en tant qu'adulte, je peux clairement voir à quel point j'ai raté ces conversations en tant qu'enfant.
Heureusement, j’ai pris la décision consciente de briser cette habitude malsaine et de trop communiquer l’importance de routines saines pour notre famille grandissante. Mes enfants verront leur mère donner la priorité à sa pratique du yoga, emmener leurs chiens faire de longues promenades, voir mon médecin et faire mes mammographies aussi souvent que nécessaire.
Ils savent que le cancer du sein touche 1 femme sur 8. Ils savent qu’il n’existe pas de remède, mais la détection précoce est le meilleur moyen de survivre. Ils sauront à quel point la vie est fragile et à quel point il est important de prendre soin de nous-mêmes et les uns des autres pour garder une famille entière.
Emporter
Aussi surpris que mon moi de 19 ans serait d’entendre cela, je suis ravi de fonder une famille et de parler ouvertement de ce qui est arrivé à «nana» (un nom qu’elle souhaitait tant être appelé!). Je m’engage à être sur cette terre le plus longtemps possible.
Et à toute maman lisant ceci, engagez-vous avec moi. Si ce n'est pas pour vous, alors pour vos enfants.
Faites votre mammographie, parlez ouvertement des antécédents médicaux de votre famille et affichez des habitudes saines quotidiennes avec vos enfants. Parce que vieillir et les regarder s'occuper de leurs propres enfants semble trop amusant à manquer!
Mary Catherine Bookwalter est une responsable des médias sociaux chez Healthline Parenthood et une lectrice avide de tout ce qui a une forte influence féminine. Elle adore promener ses deux chiens après le travail, regarder son beau-fils sur le terrain de baseball et découvrir ses nouveaux cafés préférés dans la ville. Mary Catherine vit à Indianapolis, Indiana, et attend son premier bébé l'année prochaine. Vous pouvez la suivre sur Instagram.
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