Que signifie hypoallergénique?
Si vous avez des allergies, vous recherchez probablement des produits marqués «hypoallergéniques» pour éviter de déclencher une réaction allergique. Hypoallergénique signifie qu'un produit contient peu de substances allergènes appelées allergènes.
Mais comme il n’existe pas de définition scientifique ou juridique convenue du terme, le mot «hypoallergénique» imprimé sur une étiquette ne vous protège pas nécessairement.
Les vendeurs de cosmétiques, de jouets, de vêtements et même d'animaux de compagnie peuvent étiqueter leur produit «hypoallergénique» sans être tenus de respecter les normes prescrites par le gouvernement.
Pouvez-vous faire confiance à l'étiquetage «hypoallergénique»?
Le mot «hypoallergénique» sur une étiquette ne signifie pas que le produit ne produira pas de réaction allergique chez certains utilisateurs.
Comme l’écrit la Food and Drug Administration (FDA) sur son site Web: «Il n’existe pas de normes ou de définitions fédérales qui régissent l’utilisation du terme« hypoallergénique ».
Les gens ont divers degrés de sensibilité aux ingrédients allergènes (allergènes).
Certaines personnes peuvent ne pas être affectées du tout par un ingrédient particulier. D'autres peuvent ressentir des démangeaisons ou un inconfort. Et il y a ceux qui pourraient avoir une réaction allergique à part entière.
Si vous pensez que vous ou votre enfant pouvez être allergique à un aliment, un animal domestique ou toute autre substance, il est préférable d'en parler à votre médecin et d'envisager de consulter un allergologue pour des tests et un traitement. Vous saurez alors quels allergènes rechercher.
Qu'est-ce qu'une réaction allergique?
Les allergènes de toutes sortes sont présents dans l'environnement naturel. Ceux-ci peuvent inclure des éléments tels que les pollens de plantes, les acariens, les squames d'animaux, les piqûres d'insectes, les parfums et une grande variété d'aliments.
Une crise allergique peut aller de légère à potentiellement mortelle.
Une attaque allergique légère peut provoquer des démangeaisons, des yeux larmoyants ou qui coulent, des éternuements, une congestion nasale et des maux de tête dus au remplissage des sinus. Une allergie cutanée, telle qu'une dermatite de contact allergique, peut se manifester sous la forme d'une éruption cutanée rouge avec des démangeaisons.
Dans le pire des cas de réaction allergique, le corps entre dans un état connu sous le nom de choc anaphylactique (anaphylaxie).
L'anaphylaxie commence parfois par des symptômes allergiques légers comme des démangeaisons. Dans une demi-heure environ, il peut évoluer vers l'un de ces symptômes:
- urticaire
- gonflement des lèvres, de la langue ou de la gorge.
- respiration sifflante ou essoufflement
- évanouissement, étourdissements, confusion, vomissements
- Pression artérielle faible
- accélération du pouls ou de la fréquence cardiaque
Une réaction anaphylactique est une affection grave qui nécessite une injection immédiate d'épinéphrine (adrénaline). Si elle n'est pas traitée, dans son pire état, la condition peut mettre la vie en danger.
La plupart des gens n’ont pas une réaction aussi grave aux allergènes. Au moins 1,6% de la population mondiale connaîtra un certain degré d'anaphylaxie au cours d'une vie entière.
Revérifiez l'étiquette
Si vous ou votre enfant souffrez de tout type d’allergie ou de dermatite de contact, il est particulièrement important de lire les étiquettes des ingrédients pour vous assurer que rien dans le produit ne peut déclencher une réaction allergique ou une éruption cutanée.
Le mot «hypoallergénique» sur une étiquette ne vous protège pas nécessairement.
Dans une étude menée au Brésil, les médecins ont constaté que sur les 254 produits pour enfants marqués hypoallergéniques qu’ils ont testés, 93% contenaient encore au moins un ingrédient susceptible de provoquer une réaction allergique.
Conseils pour lire les étiquettes des produits
Savoir lire l’étiquette d’un produit peut littéralement vous sauver la vie ou celle de votre enfant. Voici quelques conseils pour lire les étiquettes:
Liste d'ingrédients
La première chose à regarder dans tout produit alimentaire ou cosmétique est la liste des ingrédients.Les ingrédients sont listés par ordre de quantité de celui-ci dans le produit par rapport aux autres ingrédients. C'est ce qu'on appelle la concentration.
L'eau est souvent le premier élément d'une liste d'ingrédients.
Ingrédients actifs
Certaines étiquettes énumèrent les ingrédients «actifs» et «inactifs» séparément. Tous ces éléments entreront probablement en contact avec votre corps, alors assurez-vous de tous les examiner.
Noms chimiques
La plupart des étiquettes utiliseront des noms chimiques qui peuvent sembler dangereux, mais qui peuvent ne pas l'être. Le bicarbonate de soude ordinaire, par exemple, peut être répertorié comme bicarbonate de soude ou bicarbonate de sodium. Très peu de personnes, voire aucune, y sont allergiques.
Ingrédients d'origine végétale
Les substances végétales auxquelles vous pourriez être allergique peuvent être répertoriées par leur nom latin.
Par exemple, le souci commun, qui produit une allergie chez un petit nombre de personnes, pourrait être répertorié comme Calendula officinalis. La lavande pourrait être répertoriée sur une étiquette comme Lavandula angustifolia.
Dans le système de classification scientifique, le prénom (commençant par une majuscule) fait référence au genre de la plante. Le deuxième nom (commençant par une lettre minuscule) fait référence à l'espèce.
Lavandula est le genre de toutes les plantes de lavande. L'espèce la plus commune est angustifolia. Mais il y en a d'autres, comme Lavandula latifolia ou Lavandula dentata.
Si vous savez que vous avez une allergie ou une sensibilité aux plantes, familiarisez-vous avec le nom du genre et recherchez-le sur les étiquettes. Si vous êtes allergique à une espèce de lavande, vous pourriez être allergique à d’autres.
Connaissez vos allergènes afin de vous protéger de beaucoup d'inconfort et même de danger.
La ligne du bas
Le mot «hypoallergénique» sur l’étiquette d’un produit ne vous protège pas nécessairement des substances qui provoquent des allergies.
Pour vous protéger ou protéger votre enfant, sachez quelles substances peuvent provoquer une réaction allergique et lisez toujours les étiquettes des produits.
Si vous pensez que vous ou votre enfant pouvez être allergique à un aliment, un animal domestique ou toute autre substance, il est préférable d'en parler à votre médecin et d'envisager de consulter un allergologue pour des tests et un traitement.
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