L'anorexie mentale, communément appelée anorexie, est un trouble alimentaire grave dans lequel une personne adopte des méthodes malsaines et extrêmes pour perdre du poids ou éviter de prendre du poids.
Il existe deux types de troubles: le type restrictif et le type de frénésie alimentaire / purge.
Ceux qui souffrent d'anorexie restrictive contrôlent leur poids en limitant leur consommation de nourriture, tandis que ceux qui souffrent d'anorexie excessive / purgée expulsent ce qu'ils ont mangé en vomissant ou en utilisant des médicaments comme les laxatifs et les diurétiques.
Une variété complexe de facteurs influencent le développement de l'anorexie. Les raisons de développer une anorexie peuvent être différentes pour chaque personne et peuvent inclure la génétique, un traumatisme passé, d'autres problèmes de santé mentale tels que l'anxiété et la dépression.
Les personnes les plus à risque de développer une anorexie comprennent les femmes adolescentes et les jeunes adultes, bien que les hommes et les femmes plus âgées soient également à risque.
L’anorexie n’est généralement pas diagnostiquée rapidement car les personnes atteintes du trouble de l’alimentation ne savent généralement pas qu’elles en sont atteintes et peuvent donc ne pas demander d’aide.
Il est également courant pour les personnes anorexiques d'être réservées et de ne pas discuter de leurs pensées sur la nourriture ou l'image corporelle, ce qui rend difficile pour les autres de remarquer les symptômes.
Aucun test unique ne peut identifier le trouble, car de nombreux facteurs doivent être pris en compte pour établir un diagnostic formel.
Voici 9 signes et symptômes courants de l'anorexie.
1. Purge pour le contrôle du poids
La purge est une caractéristique commune de l'anorexie. Les comportements de purge comprennent les vomissements auto-induits et la surutilisation de certains médicaments comme les laxatifs ou les diurétiques. Cela peut également inclure l'utilisation de lavements.
L'anorexie de type frénésie alimentaire / purge est caractérisée par des épisodes d'alimentation excessive suivis de vomissements auto-induits.
L'utilisation de grandes quantités de laxatifs est une autre forme de purge. Ces médicaments sont pris dans le but de diminuer l'absorption des aliments et d'accélérer la vidange de l'estomac et des intestins.
De même, les diurétiques sont souvent utilisés pour augmenter la miction et réduire l'eau corporelle afin de réduire le poids corporel.
Une étude explorant la prévalence de la purge chez les patients souffrant de troubles de l'alimentation a révélé que jusqu'à 86% utilisaient des vomissements auto-induits, jusqu'à 56% abusaient de laxatifs et jusqu'à 49% abusaient de diurétiques.
La purge peut entraîner de nombreuses complications de santé graves.
RésuméLa purge est la pratique de vomissements auto-induits ou l'utilisation de certains médicaments pour réduire les calories, éviter l'absorption des aliments et perdre du poids.
2. Obsession de la nourriture, des calories et des régimes
Le souci constant de l'alimentation et la surveillance étroite de l'apport calorique sont des caractéristiques courantes de l'anorexie.
Les personnes anorexiques peuvent enregistrer tous les aliments qu'elles consomment, y compris l'eau. Parfois, ils mémorisent même la teneur en calories des aliments.
L'inquiétude de prendre du poids contribue aux obsessions alimentaires. Ceux qui souffrent d'anorexie peuvent réduire considérablement leur apport calorique et pratiquer des régimes extrêmes. Certains peuvent éliminer certains aliments ou groupes alimentaires entiers, tels que les glucides ou les graisses, de leur alimentation.
Si quelqu'un limite son apport alimentaire pendant une longue période, cela peut entraîner une malnutrition sévère et des carences nutritionnelles, ce qui peut altérer l'humeur et augmenter les comportements obsessionnels à propos de la nourriture.
Une consommation alimentaire réduite peut également affecter les hormones régulatrices de l'appétit, comme l'insuline et la leptine. Cela peut entraîner d'autres problèmes de santé tels que la perte de masse osseuse, ainsi que des problèmes de reproduction, de santé mentale et de croissance.
RésuméUne inquiétude excessive au sujet de la nourriture est une caractéristique de l'anorexie. Les pratiques peuvent inclure l'enregistrement de l'apport alimentaire et l'élimination de certains groupes alimentaires en raison de la croyance que ces aliments peuvent augmenter le poids.
3. Changements d'humeur et état émotionnel
Les personnes qui reçoivent un diagnostic d'anorexie présentent souvent des symptômes d'autres conditions, notamment la dépression, l'anxiété, l'hyperactivité, le perfectionnisme et l'impulsivité.
Ces symptômes peuvent amener les personnes anorexiques à ne pas trouver de plaisir dans des activités généralement agréables pour les autres (9 [15]).
La maîtrise de soi extrême est également courante dans l'anorexie. Cette caractéristique se manifeste par la restriction de la prise alimentaire pour obtenir une perte de poids.
En outre, les personnes souffrant d'anorexie peuvent devenir très sensibles aux critiques, à l'échec et aux erreurs.
Les déséquilibres de certaines hormones, telles que la sérotonine, la dopamine, l'ocytocine, le cortisol et la leptine, peuvent expliquer certaines de ces caractéristiques chez les personnes souffrant d'anorexie.
Étant donné que ces hormones régulent l'humeur, l'appétit, la motivation et le comportement, des niveaux anormaux pourraient entraîner des sautes d'humeur, un appétit irrégulier, un comportement impulsif, de l'anxiété et de la dépression.
De plus, la réduction de l'apport alimentaire peut entraîner une carence en nutriments impliqués dans la régulation de l'humeur.
RésuméLes sautes d'humeur et les symptômes d'anxiété, de dépression, de perfectionnisme et d'impulsivité sont couramment observés chez les personnes souffrant d'anorexie. Ces caractéristiques peuvent être causées par des déséquilibres hormonaux ou des carences en nutriments.
4. Image corporelle déformée
La forme du corps et l'attractivité sont des préoccupations essentielles pour les personnes souffrant d'anorexie.
Le concept d'image corporelle implique la perception d'une personne de sa taille corporelle et de ce qu'elle ressent par rapport à son corps.
L'anorexie se caractérise par une image corporelle négative et des sentiments négatifs envers le soi physique.
Dans une étude, les participants ont montré des idées fausses sur la forme et l'apparence de leur corps. Ils ont également montré un fort désir de minceur.
Une caractéristique classique de l'anorexie implique une surestimation de la taille corporelle, ou une personne pensant qu'elle est plus grande qu'elle ne l'est en réalité (23 [29], 24 [30]).
Une étude a examiné ce concept chez 25 personnes souffrant d'anorexie en leur faisant juger si elles étaient trop grandes pour passer par une ouverture en forme de porte.
Les personnes anorexiques ont considérablement surestimé leur taille corporelle par rapport au groupe témoin.
Un contrôle corporel répété est une autre caractéristique de l'anorexie. Des exemples de ce comportement incluent se regarder dans un miroir, vérifier les mensurations corporelles et pincer la graisse sur certaines parties de votre corps.
Le contrôle corporel peut augmenter l'insatisfaction corporelle et l'anxiété, ainsi que favoriser la restriction alimentaire chez les personnes souffrant d'anorexie.
De plus, les preuves montrent que les sports dans lesquels le poids et l'esthétique sont au centre de l'attention peuvent augmenter le risque d'anorexie chez les personnes vulnérables (28 [34], 29 [35]).
RésuméL'anorexie implique une perception altérée du corps et une surestimation de la taille corporelle. De plus, la pratique du contrôle corporel augmente l'insatisfaction corporelle et favorise les comportements alimentaires restrictifs.
5. Exercice excessif
Ceux qui souffrent d'anorexie, en particulier ceux de type restrictif, font souvent de l'exercice excessivement pour perdre du poids.
En fait, une étude portant sur 165 participants a montré que 45% des personnes souffrant de troubles de l'alimentation faisaient également un exercice excessif.
Dans ce groupe, il a constaté que l'exercice excessif était le plus fréquent chez les personnes souffrant d'anorexie restrictive (80%) et de frénésie alimentaire / purge (43%).
Chez les adolescents souffrant de troubles de l'alimentation, l'exercice excessif semble être plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.
Certaines personnes anorexiques éprouvent également un sentiment de culpabilité intense lorsqu'une séance d'entraînement est manquée.
Marcher, se tenir debout et s'agiter plus fréquemment sont d'autres types d'activité physique fréquemment observés dans l'anorexie.
Un exercice excessif est souvent associé à des niveaux élevés d'anxiété, de dépression et de personnalités et comportements obsessionnels.
Enfin, il semble que de faibles niveaux de leptine trouvés chez les personnes souffrant d'anorexie pourraient augmenter l'hyperactivité et l'agitation.
RésuméL'exercice excessif est un symptôme courant de l'anorexie, et les personnes souffrant d'anorexie peuvent ressentir une culpabilité intense si elles manquent une séance d'entraînement.
6. Déni de la faim et refus de manger
Des habitudes alimentaires irrégulières et un faible niveau d'appétit sont des signes importants d'anorexie.
Le type restrictif d'anorexie se caractérise par un déni constant de la faim et un refus de manger.
Un certain nombre de facteurs peuvent contribuer à ce comportement.
Premièrement, les déséquilibres hormonaux peuvent amener les personnes anorexiques à maintenir une peur constante de prendre du poids, entraînant un refus de manger.
L'œstrogène et l'ocytocine sont deux hormones impliquées dans le contrôle de la peur.
De faibles niveaux de ces hormones que l'on trouve généralement chez les personnes souffrant d'anorexie peuvent rendre difficile la lutte contre la peur constante de la nourriture et des graisses.
Des irrégularités dans les hormones de la faim et de la satiété, telles que le cortisol et le peptide YY, peuvent contribuer à éviter de manger.
Les personnes souffrant d'anorexie peuvent trouver une perte de poids plus gratifiante que de manger, ce qui peut leur donner envie de continuer à restreindre leur alimentation.
RésuméUne peur constante de prendre du poids peut amener les personnes anorexiques à refuser de manger et à nier la faim. En outre, la faible valeur de récompense des aliments peut les amener à réduire davantage leur consommation alimentaire.
7. S'engager dans des rituels alimentaires
Un comportement obsessionnel à propos de la nourriture et du poids déclenche souvent des habitudes alimentaires axées sur le contrôle.
S'engager dans de tels rituels peut soulager l'anxiété, apporter du réconfort et générer un sentiment de contrôle.
Certains des rituels alimentaires les plus courants observés dans l'anorexie comprennent:
- Manger des aliments dans un certain ordre
- Manger lentement et mâcher excessivement
- Disposer les aliments sur une assiette d'une certaine manière
- Manger des repas à la même heure chaque jour
- Couper les aliments en petits morceaux
- Peser, mesurer et vérifier la taille des portions d'aliments
- Compter les calories avant de manger
- Ne manger que des repas dans des endroits spécifiques
Les personnes anorexiques peuvent considérer la déviation de ces rituels comme un échec et une perte de maîtrise de soi.
RésuméL'anorexie peut entraîner diverses habitudes alimentaires qui peuvent apporter un sentiment de contrôle et réduire l'anxiété souvent causée par la nourriture.
8. Abus d'alcool ou de drogues
Dans certains cas, l'anorexie peut entraîner une consommation chronique d'alcool, de certains médicaments et de pilules amaigrissantes.
L'alcool peut être utilisé pour supprimer l'appétit et faire face à l'anxiété et au stress.
Ceux qui se livrent à des crises de boulimie / purge sont environ 18 fois plus susceptibles d'abuser de l'alcool et des drogues que les personnes de type restrictif.
Pour certains, l'abus d'alcool pourrait également être suivi de réductions drastiques de l'apport alimentaire pour compenser les calories consommées par la consommation d'alcool.
L'abus d'autres médicaments, y compris les amphétamines, la caféine ou l'éphédrine, est courant dans le type restrictif, car ces substances peuvent supprimer l'appétit, augmenter le métabolisme et favoriser une perte de poids rapide.
La restriction alimentaire et la perte de poids rapide peuvent affecter le cerveau de manière à accroître davantage le désir de prendre des médicaments.
L'abus de substances à long terme combiné à une prise alimentaire réduite peut entraîner la malnutrition et déclencher d'autres problèmes de santé.
RésuméL'anorexie peut conduire à l'abus d'alcool et de certains médicaments pour aider à réduire la consommation de nourriture ou à calmer l'anxiété et la peur envers les aliments.
9. Perte de poids extrême
Une perte de poids excessive est un signe principal d'anorexie. C’est aussi l’une des plus préoccupantes.
La gravité de l'anorexie dépend de la mesure dans laquelle une personne supprime son poids. La suppression de poids est la différence entre le poids antérieur le plus élevé d’une personne et son poids actuel.
Une étude a montré que la suppression du poids avait des liens significatifs avec le poids, les préoccupations corporelles, l'exercice excessif, la restriction alimentaire et l'utilisation de médicaments pour contrôler le poids.
Les lignes directrices pour le diagnostic de l'anorexie considèrent que la perte de poids est pertinente si le poids corporel actuel est inférieur de 15% au poids attendu d'une personne de cet âge et de cette taille, ou si l'indice de masse corporelle (IMC) est de 17,5 ou moins.
Cependant, les changements de poids chez une personne peuvent être difficiles à remarquer et peuvent ne pas suffire à diagnostiquer l'anorexie. Par conséquent, tous les autres signes et symptômes doivent être pris en compte pour effectuer une détermination précise.
RésuméUne perte de poids extrême est un signe important d'anorexie, par exemple lorsque le poids corporel chute en dessous de 15% du poids attendu pour une personne de cet âge et de cette taille, ou lorsque son IMC est inférieur à 17,5.
Symptômes physiques qui peuvent se développer avec le temps
Les symptômes énumérés ci-dessus peuvent être les premières et les plus évidentes indications d'anorexie.
Chez les personnes souffrant d'anorexie plus sévère, les organes du corps peuvent être affectés et déclencher d'autres symptômes, notamment:
- Fatigue, paresse et léthargie
- Formation de cavité due aux vomissements
- Peau sèche et jaunâtre
- Vertiges
- Amincissement des os
- Pousse de poils fins et doux recouvrant le corps
- Cheveux et ongles cassants
- Perte musculaire et faiblesse musculaire
- Faible pression artérielle et pouls
- Constipation sévère
- Sensation de froid tout le temps en raison d'une baisse de la température interne
Étant donné que la probabilité de guérison complète est plus élevée avec un traitement précoce, il est important de demander de l’aide dès que les symptômes se manifestent.
RésuméLa progression de l'anorexie peut provoquer de nombreux changements et toucher pratiquement tous les organes du corps. Les symptômes peuvent inclure fatigue, constipation, sensation de froid, cheveux cassants et peau sèche.
La ligne de fond
L'anorexie mentale est un trouble de l'alimentation caractérisé par une perte de poids, une distorsion de l'image corporelle et la pratique de méthodes de perte de poids extrêmes comme la purge des aliments et l'exercice compulsif.
Voici quelques ressources et moyens de demander de l'aide:
- Association nationale des troubles de l'alimentation (NEDA)
- Institut national de la santé mentale
- Association nationale de l'anorexie nerveuse et des troubles associés
Si vous pensez que vous ou un ami ou un membre de votre famille pouvez souffrir d'anorexie, sachez qu'il est possible de récupérer et que de l'aide est disponible.
Note de l'éditeur: Cet article a été initialement publié le 1er avril 2018. Sa date de publication actuelle reflète une mise à jour, qui comprend une revue médicale par Timothy J. Legg, PhD, PsyD.
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